CLÉMENT XI

teur. En prenant possession de sa charge, celui-ci choisit pour sujet de son discours latin un tremblement de terre qui venait de jeter la consternation dans Rome et de mettre en évidence la pieuse résignation du pape. Avec des couleurs vives et saisissantes, Téminent orateur montra Rome ébranlée tout à coup par une secousse violente 1 , le dôme de Saint-Pierre entr'ouvert, les habitants épouvantés se précipitant hors de leurs demeures, les jardins et les places publiques encombrés, et Clément XI, prosterné aux pieds des autels, demandant à Dieu d'être la seule victime de la terrible catastrophe. En se montrant habile, Polignac avait l'avantage d'être vrai. Ses . éloges furent d'autant plus agréables à celui qui les recevait qu'ils n'avaient rien d'exagéré, et qu'ils furent ratifiés par toutes les classes de la population. Us avaient d'ailleurs le mérite, très-précieux aux yeux de Clément XI, d'être exprimés dans un excellent langage. Ce pontife, à qui sa fameuse bulle Unigenitus a valu tant d'antagonistes, et parmi eux plusieurs calomniateurs, ne méritait ni les satires dont on a outragé sa mémoire, ni la bruyante renommée qui s'est faite autour de son nom* Cette solennelle con-

1 Cette'secousse fut la seule, et les conséquences n'en furent pas aussi graves qu'on l'atait craint d'abord.