DÉBUTS DE SON RÈGNE

par de nombreuses victoires, finit par attirer sur la France une coalition formidable ; comment le roi habile, étant devenu, après la mort de Lionne et de Colbert, un roi passionné, ne sut pas se modérer dans la répression des Hollandais infidèles, qu'il humilia au lieu de se contenter de les affaiblir ; comment, enfin, cet acte exagéré de vengeance contre les Provinces-Unies renversa les frères de Witt, dévoués à Louis XIV, pour élever sur leurs cadavres le prince d'Orange, son implacable ennemi, que cette faute conduisit au stathoudérat, dont l'aveugle opiniâtreté des Stuarts fit un roi d'Angleterre, et que la politique trop envahissante de la France plaça à la tête de l'Europe ; car il était dans la destinée de ce grand homme de remplir tour à tour et avec éclat des situations de plus en plus élevées, mais d'y arriver comme malgré lui et porté pour ainsi dire par les fautes de ses adversaires. Sans parler non plus des divers partages 1 qui

* Voit, pour ces partages, M. Mignet, ouvrage déjà cité, et Histoire des luttes et rivalités politiques entre les puissances maritimes et la France durant la seconde moitié du dix-septième siècle, du baron Sirtema de Grovestins, t. VU, p. 115-345. Outre le traité secret et éventuel de partage de la monarchie espagnole conclu, en 1 668, entre Louis XIV et l'empereur Léopold, il y eut deux traités de partage. Dans le premier, signé le 11 octobre 1698 entre la France, l'Angleterre et la Hollande, Joseph-Ferdinand, prince électoral de Bavière, était déclaré héritier présomptif de la monarchie espagnole, sauf quelques démem-

m PROJET FORMÉ PAR LES GRANDS D'ESPAGNE

furent faits d'une succession paraissant sans cesse être sur le point de s'ouvrir, partages qui avaient pour cause l'avidité des prétendants, pour principe le morcellement de la monarchie espagnole, et dont auc un ne devait aboutir, je franchirai cette longue période, pour arriver au jour où Charles ll t après avoir longtemps hésité entre ses sympathies et celles de l'Espagne, entre la voix du sang, qui lui désignait la maison d'Autriche, et les intérêts réels de son pays, qui réclamaient la maison de France, fut déterminé à prendre la résolution la plus nationale, et, après avoir écrit un premier testament pour l'archiduc Charles, à en faire un nouveau en faveur du duc d'Anjou. Il y fut entraîné malgré lui, malgré son entourage, contrairement à ses engagements les plus chers, en dépit des influences les plus puissantes, et rarement une entreprise aussi importante par les conséquences considérables qu'elle a eues, aussi difficile par les obstacles extraordinaires qu'elle a présentés, a été conçue, préparée et exécutée avec une habileté égale et plus de succès.

brements pour la France et pour 1* Autriche. Le jeune prince de Bavière étant mort le 8 février 1699, la France, l'Angleterre et la Hollande conclurent, le 13 mars 1700, un second traité de partage qui adjugeait la couronne d'Espagne à l'archiduc Charles et qui attribuait au dauphin, fils de Louis XI V, le royaume des Deux-Siciles, le Guipuscoa, la Lorraine et les ports espagnols de la Toscane.;