ISOLEMENT DE LA REINE

douée d'un certain esprit séduisant, qui, autant que sa beauté majestueuse, explique l'empire qu'elle exerçait sur son époux, si inférieur, du reste, à elle. Mais elle avait en quelque sorte perdu l'usage de sa volonté, et, ayant été toujours dirigée, elle demeura comme un instrument inutile, lorsqu'elle manqua de maître. Son inaction pendant les derniers mois du règne de Charles II tint aussi aune autre cause. Voyant approcher le moment de la mort du roi, elle prêta l'oreille à de vagues propositions que lui transmit le parti français, et qui consistaient à la faire devenir dauphine, dès qu'elle serait veuve 1 . Épouse sans enfant, elle put ainsi se bercer de l'espoir d'être un jour mère. Souveraine attristée au milieu du sombre Escunal , elle put se laisser envahir par la douce penséed'babiter bientôt Versailles et d'être un jour reine de France.

Le départ de la comtesse dé Berlips et du prince de Hesse-Darmstadt, la réserve subite de Marie-Anne de Neubourg et le remplacement du confesseur du roi, zélé Autrichien, par un nouveau prêtre tout-à-fait dévoué au cardinal Portocarrero, ayant entièrement modifié les influences qui pouvaient s'exercer sur Charles II, il était opportun d'agir directement sur le roi luimême, et de le déterminer à l'acte le plus contraire à

1 Sedler. Vnwersal Lrxikon.