CHAPITRE VIII

l ouis XIV reçoit à Fontainebleau la nouvelle du testament et de la mort de Charles II. — Importance extraordinaire de la décision qu'il va prendre. — Il réunit chez madame de Maintenon un conseil composé du dauphin, du chancelier Pontchartrain, du marquis de Torcy et du duc de Beauvilliers. — Le marquis de Torcy se prononce pour Tac* ceptation. — Le duc de Beauvilliers émet un avis contraire. — Pontchartrain résume les deux opinions, 'mais en fournissant lui-même quelques arguments à l'appui de l'acceptation. — Le dauphin et madame de Maintenon soutiennent l'acceptation. — Perplexité de Louis XIV qui, après trois jours d'hésitations, est d'abord d'avis de refuser le testament. — Il prend la résolution contraire et l'annonce à la cour. — H embrasse le meilleur parti, mais il compromet le succès par des fautes et par des imprudences. — Coalition contre Louis XIV.

— Situation de la France. — Revers multipliés qui l'accablent. — Demandes exagérées des alliés. — Louis XIV se résout à les accepter.

— Exigences nouvelles de ses ennemis. — Bataille de Malplaquet.

Louis XIV se trouvait à Fontainebleau *, quand, le mardi matin 9 novembre, lui parvint le courrier qui apportait la nouvelle du testament et de la mort de Charles II. Il connaissait déjà par le cardinal Jan-

1 Mémoires de SainUSimon, t. II, p. 127.