TESTAMENT DE CHARLES IL

« que, si le duc d'Anjou venait à mourir, ou à hériter « de la couronne de France, la monarchie d'Espagne « passerait à son frère, le duc de Berry, troisième « fils du dauphin, et, si le duc de Berry venait aussi « à mourir, ou à succéder h la couronne de France, « la succession d'Espagne passerait à l'archiduc, se- « cond fils de l'Empereur, et, l'archiduc venant à « mourir, il appelait en ce cas, à sa succession, le duc « de Savoie et ses descendants; déclarant que tout dece vait s'exécuter ainsi qu'il le réglait, sans permettre ce ni démembrement, ni diminution de la monarchie ce fondée avec tant de gloire par ses ancêtres 1 . »

Le 2 octobre 1700, quand tout est terminé et que les expéditions sont préparées, on porte l'acte au roi, ainsi que le testament fait quelques mois auparavant en faveur de l'archiduc Charles. Ubilla, en présence du cardinal Portocarrero et du confesseur, brûle ce premier acte, puis il présente le second à Charles II. Celui-ci hésite une dernière fois et considère ce testament qui va soumettre à une famille ennemie l'Espagne, l'Amérique, les Pays-Bas, et la plus grande partie de l'Italie. Puis il éclate en sanglots, et, après avoir signé, ccO Dieu, s'écrie-t-il, Dieu éternel ! C'est « vous, c'est vous seul qui donnez et ôtez les empires ! »

1 Article XIU du testament de Charles IL

Cette suprême épreuve précéda d'un mois la mort de Charles II. Mais ce mois ne fut qu'une longue agonie pendant laquelle s'affaissa entièrement l'esprit du malheureux ' monarque *. Dans son délire, se croyant encore obsédé par les vivants, il espéra trouver quelque consolation en implorant la pitié des morts. Il voulut se rapprocher de ceux qui l'avaient tendrement aimé v et, se faisant transporter à l'Escurial, il ordonna d'ouvrir devant lui les cercueils qui renfermaient les corps de son père, de sa mère, de sa première femme, et il embrassa leurs os décharnés. Ce séjour horrible fut pour lui comme un refuge, et cette contemplation de restes inanimés, un soulagement à ses maux. Enfin le 1 er novembre, à trois heures de l'après-midi, se terminèrent cette vie qui avait appartenu tout entière à la souffrance, et ce règne, dont le seul événement considérable avait été le choix d'un successeur.

4 Mémoires de Louville, 1. 1, p. 19. — Mémoires de Tessé, t. II. — Cerisier, Tableau de l'histoire générale des Provinces-Unies.