IL ANNONCE A LA COUR

doute On y suit en effet la volonté indécise de Louis XIV et ses déterminations contradictoires. Le 12 novembre encore, il écrivait au comte de Briord, son représentant en Hollande, une longue lettre où il était résolu à exécuter le traité de partage. Préoccupé, agité par la responsabilité pesant sur lui, il entretenait son entourage de la pensée qui l'absorbait entièrement, et, un jour qu'après avoir demandé leur avis aux princesses, celles-ci s'étaient prononcées pour l'acceptation du testament : « Je suis sûr, répliqua-til, que, quelque parti que je prenne, beaucoup de gens me condamneront. » Enfin, le dimanche 14 novembre, Torcy fut chargé de prier le marquis Castel dos Rios, ambassadeur d'Espagne, de se trouver le lendemain au soir à Versailles où la cour allait se transporter.

Le mardi matin 16 novembre, Louis XIV, arrivé à Versailles depuis la veille, fait entrer l'ambassadeur d'Espagne dans son cabinet, où le duc d'Anjou se trouve déjà, « Vous le pouvez saluer comme votre roi, » dit Louis XIV à Castel dos Rios qui se jette aussitôt à genoux, et baise les mains du duc d'An-

1 Je dois la communication de ces dépêches à l'obligeance de M. Mignet. Elles réfutent entièrement l'opinion des écrivains, tels que M. Sirteina de Grovestins, qui sont convaincus que Louis XIV connaissait et avait accepté le testament depuis un mois déjà.