MARLBOROUGH

puisse rêver. Ses talents seuls ne l'y avaient pas conduit. La remarquable beauté du jeune page avait attiré les regards d'une favorite, et la souplesse du courtisan habile, délié, circonspect, lui avait valu l'amitié du duc d'York. Protégé de ce prince devenu roi d'Angleterre, il trahit sa cause dès que Guillaume d'Orange eut des chances de succès, et celui-ci, monté sur le trône, l'ayant négligé, Marlborough se retourna vers Jacques II qui songeait encore à la couronne, pour revenir bientôt à Guillaume III, affermi et toutpuissant. Tour à tour orangiste ou jacobite, partisan de l'électeur de Hanovre ou dévoué au prétendant, l'intérêt personnel fut constamment le mobile dé ses actions, et il ne s'est jamais engagé dans un parti qu'après y avoir été déterminé par les froideurs ou par les disgrâces du parti contraire. Faiblesses trop fréquentes dans les temps de trouble, mais dont aurait dû s'affranchir un homme d'un tel génie ! Ne s'étant jamais livré à l'étude, il fut grand guerrier par instinct. Il avait servi dans sa jeunesse sous les ordres de Turenne, qui l'apprécia 1 , et plus tard sous le roi Guillaume, mais

1 Un jour qu'un détachement ennemi s'était rendu maître d'un passage assez important, Turenne, se tournant du côté d'un général qui le suivait, lui dit « qu'il gagerait avec lui un certain nombre de bons chevreuils et une douzaine de bouteilles du meilleur vin de Florence, que son bel Anglais regagnerait le poste avec la moitié du monde qui l'avait laissé prendre* » En effet, le poste fut repris, et Turenne gagna son pari