MORT DE JOSEPH I

pensionnaire, « qu'il avait essuyé, de la part des Holv landais, trop de demandes extravagantes et souffert « dans la personne de ses ambassadeurs des traite- « ments trop indignes, pour qu'il pût reprendre avec « cette république des conférences infructueuses. » C'était une première et bien légitime revanche de Gertruydenberg ! Bolingbroke, comprenant cette fière conduite, et conservant ainsi, comme il était juste, la direction du mouvement pacifique dont il avait donné l'impulsion, sortit alors des généralités vagues, et il demanda un mémoire détaillé des offres du gouvernement français.

C'est au moment même où torcy rédigeait ce mémoire que survenait cet événement imprévu et providentiel qui allait aider la France à soutenir ses droits incontestables, et puissamment faciliter l'œuvre entreprise par Bolingbroke. Joseph I er , empereur d'Allemagne depuis six ans seulement, ayant à peine atteint sa trente-troisième année, encore plus vigoureusement constitué et bien mieux doué que Léopold son père, et paraissant devoir régner aussi longtemps que lui et avec plus de gloire, était emporté en trois jours par la petite vérole, ne laissant que deux filles et instituant pour son héritier 1 l'archiduc Charles, son

1 Od sait que ce ne fut que le successeur de Joseph I er , Charles VI,