ROLE PARTICULIER

plus offensants encore que ceux publiés en 1710, parce que, tandis que ceux-ci avaient été dictés par la haine satisfaite au-delà même de ses espérances, ceux-là étaient inspirés par la haine inassouvie, et d'autant plus acharnée qu'elle se voit réduite à l'impuissance et condamnée à l'insuccès.

Toutefois la persistante et sourde opposition des représentants de la Hollande ne put pas se manifester dans cette première séance, consacrée à des discours d'apparat. L'évêque de Bristol prit la parole 1 , et Huxelles lui répondit en peu de mots. Puis l'abbé de Polignac se concilia les esprits, que la passion n'aveuglait point, par un disceurs où il dépeignit en termes pathétiques, mais avec une modération habile, la situation faite à l'Europe par une guerre d'un demi-siècle. C'est lui d'ailleurs qui, dans la suite des conférences, se chargea le plus souvent d'exprimer et de soutenir la pensée de Louis XIV. Divers de caractères, mais unis par un égal sentiment de patriotisme, et comprenant que leurs qualités distinctes étaient chacune nécessaire au succès de l'œuvre commune, les trois ministres prirent facilement l'habitude de remplir le rôle qui convenait le mieux à leurs apti-

1 Son discours, très-bref et qui ne renferme rien de saillant, se trouve à la page 1 5 du tome V des Actes et mémoires, etc.