OUVERTURE DU CONGRÈS

pêcher, témoins hostiles d'un rapprochement qu'ils tâcheront de rendre inefficace, et qui, après s'être procuré à Gertruydenberg le spectacle, prolongé par eux, de nos humiliations et de notre abaissement, vont, par un juste retour, assister au triomphe définitif de notre politique. Cette animosité rancuneuse et mesquine 1 , dont ils ont déjà donné tant de preuves à la France, et qu'ils n'ont un moment répudiée que pour essayer d'enlever à l'Angleterre l'avantage d'ouvrir les négociations, se révèle dans tous leurs actes et éclate môme dans les rapports personnels et journaliers. Naguère encore le grand pensionnaire a, sous divers prétextes, refusé d'envoyer aux ambassadeurs français les passeports indispensables à leur départ pour Utrecht, et seule l'intervention énergique de lord Sfrafford a pu vaincre une résistance opiniâtre et absolue *. Pendant que Buys cherchait à renverser à Londres le parti de la paix 8 , le gouvernement des Provinces-Unies laissait répandre dans toute la Hollande de nouveaux libelles 4

1 « Les Hollandais, dit Bolingbroke, ont agi longtemps comme des enfants mutins ou comme des ivrognes, par ressentiment et par passion. >» 8« lettre sur l'histoire.

2 Straflbrd fit déclarer aux États généraux que, s'ils persistaient dans leur refus, le congrès serait transporté en France. Cette menace triompha de leur obstination. Lamberty, Mémoires pour servir à l'Iùstoire du dix-huitième siècle, t. VI, p. 724.

0 Voir le chapitre précédent.

4 Entretiens politiques et lus toriques, etc.