EXIGÉE PAR LOUIS XIV

collègues. Mais leurs efforts échouèrent, et il leur fut impossible de concilier les légitimes exigences de Ménager et les offres insuffisantes et hautaines des ambassadeurs de la Hollande.

Peu de jours après, et par le même courrier qui lui avait apporté cette nouvelle, Louis XIV transmit sa réponse 1 . Il intimait à ses représentants Tordre de s'interdire toute communication et tout rapport avec les ministres de la Hollande, et de charger ceux de l'Angleterre de mettre les états généraux en demeure de s'expliquer sur cette insulte. Si le comte de Rechteren déclarait s'être, dans sa conduite, conformé à ses instructions, les plénipotentiaires de France devaient en conclure qu'il n'y avait plus pour eux de sûreté à Utrecht, et en informer leur gouvernement,qui aviserait*. Si,au contraire, Rechteren n'avait obéi qu'à son emportement et à sa passion, les états généraux étaient tenus de le rappeler aussitôt 31 , et de désavouer hautement et publiquement un mandataire qui avait abusé de leur confiance. Le désaveu devait être public, comme l'avait été l'offense, et tous les plénipotentiaires de la Hollande étaient tenus de se rendre chez un des mi-

1 Elle était renfermée en sept articles. Ils sont cités dans Van Poolsum, p. 3G3 et 3G4.

2 Art. 2 du Mémoire.

3 Art. 6 du Mémoire.

340 NOUVELLES RENONC[ATIONS

nistres du roi de France et de lui exprimer les regrets et les respects des Provinces-Unies *. La lettre de Louis XIV se terminait par l'injonction faite à ses représentants de ne modifier en rien cette réparation et de bien se garder d'en accepter d'autre f .

Tandis que, par ces scènes de violence, les ambassadeurs hollandais amoindrissaient leur caractère et arrêtaient à Utrecht la marche des négociations, le cabinet de Londres, dont les vues étaient plus hautes et les idées moins étroites, servait bien mieux la cause de l'indépendance de l'Europe. Préoccupé surtout de la question des renonciations, qui devait assurer cette indépendance en maintenant la situation présente sans créer de dangers pour l'avenir, il poursuivait l'accomplissement de son utile mission et faisait preuve du discernement le plus éclairé. La nécessité de renonciations immédiates à la couronne de France étant admise par Louis XIV, et Philippe V ayant mieux aimé s'y soumettre que de conserver ses droits éventuels en changeant de trône, il restait à fixer d'une manière définitive la forme de ces renonciations. Outre celle de Philippe V, le gouvernement anglais en exigeait deux autres. Il avait pensé avec raison que, les

1 Art. 4 et 5 du Mémoire.

2 Art. 7 du Mémoire.