RATIFICATION PAU LES ÉTATS GÉNÉRAUX

relie pensée 1 de demander pour les renonciations cette consécration extraordinaire, qui lui semblait être la plus élevée, la plus parfaite, la plus légale, en ce qu'elle associait la nation tout entière à des actes qûi intéressaient ses destinées. Mais ce qui, dans cette grande et solennelle manifestation dé l'opinion publique, séduisait Bolingbroke, heurtait violemment les plus invincibles répugnances de Louis XIV*. Extrêmement jaloux de sa puissance, dont le long usage n'avait jusque-là rencontré ni limites ni obstacles, ce prince, le plus impérieux comme le plus absolu de sa race, avait en quelque sorte la superstition de la

royauté 5 . Paraître douter de l'étendue de son pouvoir, et lui montrer qu'on trouvait dans ses sujets une autorité capable de confirmer la sienne, était pour un tel monarque une offense tellement sensible, un attentat tellement irrespectueux, qu'on ne pouvait pas espérer de le voir se résoudre à le subir. Déjà il avait considéré comme une discussion de l'autorité royale, et par conséquent comme une atteinte à cette autorité, le projet de renonciation, et seule la persévérante opiniâtreté du cabinet de Londres avait pu triompher de ses hésitations. Combien davantage

1 Mémoires de Saint-Simon, t. VI, p. 320.

2 Mémoires de Saint-Simon, t. VI, p. 321.

> Mémoires de Louis XIV, p. 19, 21, 43 et 44.