LOUIS XIV LA REFUSE

encore devait-il être blessé, dans son royal orgueil, de soumettre, dans ses propres États, sa volonté ou celle des princes du sang à une autre puissance que lasienne! Il s'y refusa. Torcy fut chargé de répondre à Bolingbroke 1 : « Que l'assemblée des états généraux n'était « plus en usage en France, qu'elle ne servirait qu'à « retarder la paix non-seulement par le temps h em- « ployer pour convoquer et tenir ces sortes d'assem- « blées, mais encore parles troubles qu'elles pouvaient « produire, comme l'exemple des temps passés ne l'ace vait que trop appris. Il ajouta qu'il était prudent « d'éviter les longueurs et les embarras, quand, par « des voies plus abrégées, les mêmes choses pouce vaient être faites avec encore plus de sûreté \ d Ces voies plus abrégées étaient l'enregistrement par les parlements. Soit qu'il ait été convaincu par ces arguments apparents destinés à cacher le véritable mobile de. Louis XIV, soit qu'il ait pénétré la cause réelle de son refus, et compris dès-lors que l'amour-propre du souverain serait sur ce point intraitable, Bolingbroke ne persista pas dans sa demande, et on fit rédiger les actes de renonciation. Tandis que les ducs de Chevreuse, de Beauvilliers, d'Humières, de Noailles, de

• Lettre du 22 juin 1712. Lettres de Rolingbroke, t. II, p. 3 et 4. Mémoires de Saint-Simon, t. VI, p. 321.

2 Lettre du marquis de Torcy. Lettres de Bolingbroke, t. II, p. 4

LRS ACTES DE KENONCIATION SONT RÉDIGÉS.

Charost et de Saint-Simon étaient chargés de ce soin, les jurisconsultes les plus éminents de l'Angleterre 1 recevaient Tordre d'examiner et d'étudier la forme de ces actes. Saint-Simon, dans ses Mémoires, rend compte de cette mission* avec la complaisante prolixité et l'abondance de détails qui lui sont habituelles quand sa vanité est enjeu. Il est vrai que beaucoup de temps fut consacré par les ducs à l'accomplissement de leur tâche, et bien plus encore par les jurisconsultes anglais à sa vérification. Leur prudence fut souvent trop scrupuleuse, et Bolingbroke, qui les nomme, dans une de ses lettres 8 « des avocats chicaneurs, » eut parfois à regretter leurs formalités rigoristes à l'excès et leur désespérante lenteur. Mécontent des retards qui, de divers côtés, ralentissaient l'œuvre commune, désireux de trancher directement avec le cabinet de Versailles les dernières difficultés, et légitimement impatient de couronner sa grande entreprise, Bolingbroke détermina la reine 4 à l'envoyer en France.

Parti de Londres le 13 août, et de Calais le i5, Bo-

1 Entre autres, le docteur Heuchmau. Lettre de Bolingbroke à Prior, t. II, p. 110.

2 Mémoires de Saint-Simon, p. 318 à 340 du t. VI.

3 Lettre de Bolingbroke à Torcy, t. II, p. 118,

4 Lettre de Bolingbroke à Torcy, du 10 août 1712, t. II, p. 53. J#V-

moires de Torcy, p . 725.