SUR LA PRINCIPAUTÉ DE NEUFCHATEL

le duc de Villeroi, le comte de Matignon et le prince de Carignan-Savoie. Un arrêt du parlement de Paris avait validé le testament fait en faveur du prince de Conti par le dernier descendant de la maison de Longueville \ Mais les États de Neufchâtel, sans tenir compte de cet arrêt, avaient jugé « qu'on ne peut, « dans un testament, disposer d'une province comme « de son bien, » et, niant les droits du prince de Conti, ils lui avaient préféré la duchesse de Nemours, sœur consanguine de leur dernier souverain. C'est en 1707, au moment où mourut cette princesse , ne laissant aucune postérité, que s'élevèrent de nouveau, et avec plus d'ardeur encore, les prétentions du roi de Prusse et celles de ses nombreux antagonistes. De hautes raisons politiques déterminèrent les fiers bourgeois de Neufchâtel à se prononcer en faveur de Frédéric I er . Sa religion conforme à celle du pays, l'appui des autres cantons protestants, la crainte très-fondée, si l'on désignait un des compétiteurs français, de voir Louis XIV s'emparer de cet État, ainsi qu'il l'avait

fait pour la principauté d'Orange, et la certitude que

1 Jean-Louis-Charles. Celui-ci et Charles-Paris, plus connu sous le nom de comte de Saint-Pol, étaient les deux fils de Henri II qui gouverna la principauté de Neufchâtel de 1595 à 1603. Ils moururent tous les deux sans postérité, l'un au passage du Rhin, le 12 juin 1072, l'autre, le 4 février 1694, après avoir fait un testament, en 1668, en faveur du prince de Conti.