L'AMBITION DE LA PMJSSE

tel, pouvaient être accueillies. Mais, maintenir ses prétentions sur la totalité de la dépouille espagnole dans le duché de Gueldre, et surtout espérer posséder, dans le cœur même de la France, une province qui revenait à la couronne, non-seulement par sa situation, mais encore selon les usages les plus anciens et les traditions les plus respectées de la monarchie, c'était révéler de bien bonne heure une envahissante ambition. L'Angleterre sut l'arrêter, et Bolingbroke termina par ces mots une dépêche adressée au représentant du roi de Prusse à Utrecht \ : « Ce qui se « passe depuis quelque temps change tout à fait notre « système pour les affaires du Nord. En ami sincère, « je vous contierai mon opinion qui est que la reine « parlera dans ces quartiers par la bouche de son ami- « ral. Vous venez de nous ôter une grande dépense « qui nous pesait extrêmement \ Une partie de ce « que nous épargnerons sera appliquée à la marine. » Menace opportune, menace adroite, car les puissances du Nord devaient craindre que la Suède, abaissée

1 Lettre à Marschall. Lettres de Bolingbroke, t. II, p. 21.

7 Bolingbroke voulait parler du refus d'accepter la suspension d'armes que certaines troupes à la solde de F Angleterre avaient opposé au duc d'Ormont, à l'instigation du prince Eugène et de l'électeur de Brandebourg. La solde de ces troupes mercenaires était tombée à la charge de autres alliés. Il en a été question précédemment.