DISCUSSION DE CES PRÉTENTIONS

mêlé à celui de nos premiers rois. Néanmoins deux considérations l'y déterminèrent \ La santé chancelante de la reine Anne faisait, redouter le prochain avènement de l'électeur de Hanovre au trône de la Grande-Bretagne, et, comme une conséquence presque inévitable, un changement de ministère et de politique. D'un autre côté, l'âge avancé de Louis XIV et les malheurs multipliés qui avaient frappé la famille royale rendaient prochainement certaine une minorité avant laquelle il était urgent d'assurer la paix d'une manière définitive. Il consentit donc à l'abandon de Tournai. Dès lors, Strafford et l'évêque de Bristol mirent une telle insistance à faire départir les Hollandais de la demande de modification de tarif, et les menacèrent avec une telle énergie de terminer isolément l'œuvre d'un congrès réuni depuis plus d'une année, qu'Us cédèrent et furent contraints de renoncer à celle de leurs prétentions à laquelle ils attachaient peutêtre le plus d'importance 2 . Utile et saisissant exemple des dangers qu'offre une politique inspirée par la passion étroite et mesquine ! La Hollande avait tenu en

1 Mémoires de Torcy,\>. 731, 732.

2 Lamberty, Mémoires pour servir à l* histoire du dix- huitième siècle, t. VIII, p. 53. Mémoires de Torcjr, p. 732. Lettres de Bolingbrohe, t. II, p. 192. Actes, mémoires et autres pièces authentiques concernant la paix d'Utrecht, t. III, p. 356.