ENTRE LES MAISONS DE BOURBON ET DE HABSBOURG

Spire, Worms, Kaiserslautern, Waldstein et Kirn \ Le 24 juin 1713, il mit le siège devant Landau, dont il s'empara le 20 août, et où il fit prisonnières les troupes du duc Alexandre de Wurtemberg, Après avoir escaladé avec une rare intrépidité le mont Rosskopf, qui défendait Fribourg, il prit cette ville le 13 novembre \ Pendant ce temps, la cavalerie française, dans ses courses victorieuses à travers l'Allemagne , répandait les horreurs de la guerre dans un pays qui, depuis longtemps, en acceptait de moins en moins la nécessité et le but. On s'y étonnait en effet de voir prolonger par l'Allemagne une lutte qui n'intéressait que la famille impériale, et l'on se préoccupait fort peu de savoir la monarchie espagnole assurée à un Bourbon, de préférence à un Habsbourg. Les députés de l'Empire, réunis à Francfort, se firent les interprètes éloquents de ces justes plaintes, et votèrent une adresse à Charles VI, pour le supplier de leur procurer promptement la paix. Cette démarche eut le pouvoir de vaincre l'obstination de l'Empereur, et, le 22 novembre, il autorisa le prince Eugène à écouter et à discuter les propositions du cabinet de Versailles. Le baron de Hundheim, ministre de l'Électeur palatin, et La Hous-

• Van Poolsum, p. 464.

2 Mémoires de Villars y p. 218 et suiv.

hOli L'EMPEREUR EÎNTAME DES NÉGOCIATIONS.

saye, intendant de l'Alsace, se réunirent, et virent à plusieurs reprises Villars et le prince Eugène, qu'ils déterminèrent à se rencontrer au château de Rastadt, ancienne résidence des princes de Bade f .

Les deux généraux, s'affranchissant des entraves de l'étiquette, se traitèrent avec la plus franche simplicité. Ils convinrent d'occuper chacun une des ailes du château, et, dans de fréquentes et cordiales réunions, d'étouffer les dissentiments qui pourraient s'élever entre eux. Leurs entretiens furent en effet remplis quelquefois 4e discussions que suivaient des récriminations trop vives. Plus habitués aux libres allures des camps qu'exercés aux ménagements de la diplomatie, tous les deux impétueux, et légitimement fiers, l'un de ses récents succès, l'autre de ses anciennes \ictoires, ces deux hommes, plus capables de se combattre qu'aptes à négocier, négligèrent souvent la mission conciliatrice dont ils étaient chargés. Mais, prompts à s'irriter, ils l'étaient également à s'apaiser, et, s'ils se séparèrent parfois avec violence, ils se rapprochaient toujours l'un de l'autre avec un égal empressement et une estime réciproque. « Qui nous eût ence tendus, dit Villars dans ses Mémoires, eût cru que « nous n'avions pas deux heures à passer ensemble. »

1 Van Poolsum, p. 469. — Mémoires de Villars.