MENÉES DE MARIE-CASIMIRE

grande partie à la Monnaie 1 , fut plus tard secrètement envoyée à Polignac pour soutenir la candidature de Conti. Les princes Alexandre et. Constantin arrivèrent à Paris le 25 novembre 1696, furent comblés d'honneurs par Louis XIV et retenus longtemps dans les fêtes de la cour de Versailles.

Marie-Casimire avait d'autant plus aisément consenti à leur départ de Varsovie, qu'elle venait de s'imaginer de faire élever sur le trône un second époux de son choix. La veuve de Sobieski osa offrir sa main , ses trésors et son génie intrigant au palatin Kontski, puis au grand hetman Jablonowski. Tous les deux repoussèrent cette offre, l'un parce qu'il en comprenait l'impudeur, l'autre parce qu'il ne se méprenait pas sur le peu de succès d'une alliance pareille. L'ambitieuse femme, bouillante de colère après ce dernier refus, propose alors à Polignac de faire donner la couronne au duc de Vendôme, qui la partagera avec elle. L'ambassadeur français s'étant naturellement refusé à cette combinaison, Marie-Casimire, qui veut être mère puisqu'elle ne peut devenir femme du futur roi> triomphe alors de ses antipathies. L'ambition fait en

1 Deux millions de livres furent portés à la Monnaie: Dix-huit r mille livres furent placées sur le revenu des postes.