IL PRÉPARE ET ANNONCE

Parcourant ensuite les* nations de l'Europe où Ton pourrait trouver un roi pour la Pologne, il commence par exclure la Suède, le Danemark et l'Angleterre, à Cause soit de la religion de ces contrées, soit de leur rivalité avec la Pologne ; il prouve sans difficulté, et à l'aide d'exemples puisés dans l'histoire même du pays, que l'élection d'un prince allemand serait désastreuse. Il ne reste donc, ajoute-t-il, que la France et l'Italie où l'on puisse trouver un chef; mais ce chef doit être guerrier. Or on ne saurait le choisir dans l'Italie, où les talents militaires sont éteints et la valeur abâtardie par une paix de plus d'un siècle.

Enfin, le 15 mai 1697, s'ouvre la diète préparatoire dans laquelle est nommé le maréchal qui doit diriger l'élection royale. Ce maréchal est l'intermédiaire obligé d'un palatinat à l'autre. Il exerce une grande influence sur l'ordre équestre, pèse plus que personne sur les résolutions delà diète d'élection, les détermine même en faisant croire que le plus grand nombre des votants demande le candidat qu'il désire favoriser. C'est lui aussi qui recueille les voix/qui dresse et garde le diplôme de l'élection pour le présenter à celui qui est élu. Ce choix était donc d'une grande importance, et il ne faut pas s'étonner si les débats relatifs à cette nomination se prolongèrent pendant un mois.