ROMPT AVEC MARIE-CASIMÏRE

a vous a fait voir de mes sentiments pour tout ce qui « vous regarde. Vous et vos enfants en devez être « persuadés, comme de ma part je le suis des assu- « rances que votre lettre me donne de votre amitié. « Je me remets du surplus au môme ambassadeur et « suis toujours avec une estime particulière, madame « ma sœur, votre bon frère, Louis. » Par les plaintes, par les intrigues de la reine, Polignac se crut délié, et il s'estima heureux d'avoir eu le droit de rompre avec un parti qui n'aurait pas tardé à le rendre impopulaire.

Comme la nation a eu le temps de se rendre compte du peu de mérite de la plupart des compétiteurs, l'ambassadeur français commence à agir d'une façon plus directe. Il réunit à son hôtel les seigneurs les plus influents 1 , et, comme quelques-uns d'entre eux veulent augmenter le nombre des piaste* qui prétendent à la couronne, Polignac les en dissuade en leur démontrant qu'on ne se soumet pas de bon cœur à celui que l'on croit égaler en naissance et en mérite, et que, pour ce motif, ils ne seront jamais soutenus , par leurs égaux.

1 Histoire de Frédéric-Auguste déjà citée, t. H, p. 87 et 130.

3 On appelait d'abord pi as te les gentilshommes d'une famille qui prétendait être descendue des plus anciens rois de Pologne. Puis, dans la suite, un roi piaste était un roi originaire de Pologne, comme Sobieski par exemple; piaste était opposé à étranger.