DIFFÉRENCE DE CONTI

tous les ressorts de l'intrigue et toutes les forces de l'éloquence en faveur du prince français *, quelle était la conduite de celui-ci?

Conti, que son panégyriste disait si difiérent de Henri III, partageait les répugnances du Valois pour la Pologne et il devait l'imiter dans sa fuite. Loin de désirer le succès d'une élévation à laquelle il n'avait jamais pensé, il allait jusqu'à la craindre. Il était prince du sang, jouissait de l'estime et de l'affection publiques, et l'antipathie imméritée de Louis XIV excitait, en faveur du délaissé, une compassion qui le servait. Élevé d'ailleurs auprès du dauphin et lié avec lui d'une tendre amitié, il espérait être dédommagé, sous Te règne du fils, des froideurs injustes du père. Enfin, il était passionnément amoureux de la duchesse de Bourbon 4 , et il ne trouvait pas, même dans la perspective d'une couronne, un motif suffisant de s'expatrier. Aussi parut-il toujours froid dans cette affaire, très-empressé à en signaler toutes les difficultés, et trouva-t-il aisément des prétextes pour retarder un départ qu'il ne pouvait pas envisager sans émotion \

1 C'est le témoignage que lui rend M. Guizot dans une étude consacrée à Auguste II.

2 Louise-Françoise de Bourbon, fille légitimée de Louis XlVet de M me de Montespan, et qui avait épousé en 1685 Louis de Bourbon, 3 e du nom.

3 Mémoires de Saint-Simon, t. I, p. 285. — Souvenirs de madame de Caylus, p. Sï 1 , t. VUI de la collection Michaud et Poujoulat.