POUR LE TRONE DE POLOGNE

Sa présence en Pologne aurait pourtant été bien nécessaire, les difficultés et les dangers augmentant chaque jour autour de l'ambassadeur françSs. Le parti autrichien, que l'or de Vienne rend de plus en plus puissant, ayant voulu s'opposer à la présence de Polignac à Varsovie comme étant un obstacle à la liberté des élections, l'abbé répond qu'il consent volontiers à se rendre à la campagne, mais à cette condition que les autres ambassadeurs l'y précéderont 1 . Le prince Jacques, voyant alors sa cause complètement perdue, a recours aux derniers moyens et il forme un complot contre la vie de Polignac. Mais une indiscrétion, commise par un des complices en état d'ivresse, instruit du complot le grand maréchal delà couronne qui, après avoir écrit à la reine une lettre foudroyante 2 ,

1 La reine fut contrainte de quitter Varsovie et de se rendre à Beilan, où elle séjourna jusqu'au moment de l'élection royale. Quelques palatins avaient même proposé de la faire sortir du royaume.

* La reine se vengea. Elle fit dénoncer à Louis XIV la conduite de son ambassadeur, et l'on dénatura si bien les faits que le monarque ombrageux envoya à Varsovie l'abbé de Châteauneuf, afin de vérifier les accusations portées contre Polignac, ou de justifier sa conduite. L'abbé de Polignac avait d'ailleurs prévenu ce dessein en écrivant au roi : « Je « demande une grâce à Votre Majesté avec la plus grande soumission, « c'est que, si elle n'a pas confiance en moi pour croire que l'affaire dont « je suis chargé soit en si bon état que je l'ai annoncé, elle ait la bonté tt d'envoyer quelqu'un de sa part en Pologne pour voir tout ce qui s'y « dit et ce que l'on fait parmi la grande et la petite noblesse, sur quel « pied sont les concurrents, à quoi en sont réduits la reine et le prince