EXPÉDITIONS D'OUTRE-MER

VORIATION DB LA COLONIE FRANC&ISK L'AL(lRlE <'^

Depuis des temps presque immémoriaux, les habitants des côtes de l'Algérie vivaient du produit des vols qu'ils commettaient sur les malheureux naufragés, à quelque nation qu!ils appartinssent. En vain, les puissances avaient-elles réclamé, cherché, soit par la force, soit par des tributs annuels déguisés sous le nom de présents consulaires, à faire cesser cet état de choses, aucune n'avait réussi.

Consulté :

Shaler : Esquisse de Vétat dC Alger, — Juchereaa de Saint-Denis Considérations sur la régence d^ Alger. — D*Auit'Dtti&dSBiI : Relation de T expédition d^ Afrique. — Rozet: Relation de la guerre d! Afrique, — Baron Denniée : Précis historique et administratif de la campagne d^ Afrique,'^ J. T. MerU: Anecdotes historiques et poli* tiques pour servir d Vhistoire de Vexpédition d* Afrique. — Camille Kousset: Histoire de la conquête d'Alger. — Baron Baude : L'Algérie

— Alf. Nettement : Histoire de la conquête d'Alger, — De Mont- Rond : Histoire de la conquête de VA Igérie, 1830-47. — A. BelJemare i Ahd-el^Kader^ sa vie politique et militaire. — Léon Plée : Abd-^l" Kader, nos généraux , les guerres d^ Afrique. — Duc d*Orléans : Cam-' pagnes du duc d'Orléans en Afrique. — Annales algériennes. — Acfa. Fillias: Histoire de la conquête et de la colonisation de VAU gérie, — Jules Duval iV Algérie. — i .hKàïmïr \ Les guerres d^ Afrique.

— Paul GafTarei : U Algérie j conquête et colonisation, — Et d*autres que* leur nombre même nous empêche d'énumërer.

En 1541, Charles-Quint, l'invincible empereur, avait vu échouer une expédition dirigée par lui contre Alger. Deux siècles plus tard (1775), l'Espagne n'avait pas mieux réussi avec une flotte qu'elle y avait envoyée. En 1804-5, les États-Unis d'Amérique, qui avaient à se plaindre du dey d'Alger et du pacha de Tripoli, furent plus heureux ; ils obtinrent de ce dernier, par la force des armes, qu'il signât un traité de paix et de protection envers leurs nationaux. — En 1815, le Congrès de Vienne déclara qu'il serait mis un terme à l'esclavage des chrétiens enlevés par les corsaires d'Alger, de Tunis et de Tripoli. Organe et exécutrice des déclarations du congrès, l'Angleterre envoya dans la Méditerranée, l'année suivante, des forces considérables sous les ordres de lord Exmouth. Le bey de Tunis et le pacha de Tripoli cédèrent, mais l'amiral anglais ne put rien obtenir du dey d'Alger, Ali, dont il bombarda inutilement la capitale (1). — Aussi, à la fin de la même année, la Grande-Bretagne et la Hollande, toutes deux gravement intéressées à la destruction de ce repaire de forbans orgueilleux et cruels, s'unissaient-elles dans l'envoi d'une seconde flotte. Après un nouveau bombardement, son commandant en chef forçait le dey d'Alger à signer un traité de paix.

Mais ce traité resta lettre morte, et l'Angleterre se préparait à en exiger l'exécution, lorsque le gouvernement français eut à son tour un sujet de querelle

(1) Camille Rousàet, Histoire de la conquête d' Alger ^ p. 15, '

avec le dey d'Alger. En 1816, voulant renouer les relations interrompues, il avait nommé un nouveau consul qui ne put entrer en fonctions qu'après avoir remis à Ali 100,000 francs, à titre de don gratuit. La France espérait recouvrer par ce sacrifice une certaine étendue de côtes acquises des Arabes, dans la province de Bône, quatre siècles auparavant (1450), dont la possession lui avait été confirmée en 1598 et en 1692 par les sultans Sélim et Achmet. Désignées sous le nom de concessions d'Afrique, ces possessions donnaient à la fois aux négociants français accès dans l'intérieur du pays et droit exclusif d'exploitation des bancs de corail qui s'étendent du côté de Bougie.

Le dey consentit à les restituer aux Français, en 1817, mais en Qxant à 60,000 francs la redevance annuelle de 17,000 francs payée jusqu'alors pour le privilège de la pêche du corail. Cette augmentation fut accordée (1). Deux ans s'étaient à peine écoulés, marqués le l**" mars 1818 par la mort d'Ali, quand le nouveau dey, Hussein, déclara au gouvernement français qu'il lui fallait opter entre la cessation de son privilège ou une redevance de 200,000 francs. Le cabinet de Paris se mit alors en rapport avec celui de Londres, et les deux gouvernements résolurent d'envoyer une escadre devant Alger pour rappeler au dey ses engagements. Conformément à cette décision, une flotte anglo-française parut devant la résidence d'Hussein vers la fin de 1819 ; mais un feu

(l)DeVaulalielle, Hintoire des deux reMauvation^, t. VIII, p. 109-10.

terrible dirigé contre elle des forts la contraignit à se retirer sans avoir rempli sa mission.

En conséquence, la France se résigna à subir les conditions d'Hussein : elle lui paya désormais, pour le monopole de la pêche du corail sur les cotes de ses États, une redevance de 200,000 francs (1),

Cette concession, ajoutée à l'insuccès de l'action tentée contre lui par l'Angleterre et la France, remplit d'orgueil et de pi*ésomption le dey. Il se crut dès lors tout permis. Les pirateries reprirent de plus belle. Toutefois, et en même temps, Hussein, pensant justement que l'Europe pourrait un jour venir en force lui demander compte de sa conduite, augmenta les moyens de défense de sa capitale et la mit à l'abri de toute attaque maritime. D'autre part, la plupart des nations dont les marines marchandes étaient appelées dans la Méditerranée, reconnaissant leur impuissance à s'opposer aux crimes qui s'y commettaient journellement, continuèrent à envoyer des tributs au dey d'Alger, au bey de Tunis et au pacha de Tripoli, et cela à seule fin de diminuer les violences que subissaient leurs nationaux victimes d'un naufrage sur les côtes inhospitalières des États barbaresques. En 1824, cependant, les choses en étaient arrivées à un tel point que la Grande-Bretagne essaya encore de faire respecter le traité de 1816, mais l'expédition qu'elle envoya à Alger échoua après trois tentatives de bombardement.

(1) De Vaûlàbelle, t. VIII, p. 110.

On ne sait combien de temps encore on eût vu trois Etats barbaresques tenir tête aux nations les plus civilisées du globe, lopsqu'en 1827, un différend des plus graves éclata entre le consul de France k, Alger et le dey.

Pour Texplication de ce fait, il est nécessaire de remonter aux années 1794-96. A cette époque, c'était lors des guerres de la République française, deux gros négociants algériens avaient fourni des blés au gouvernement français pour la subsistance des armées. De gré ou par menaces, le dey Ali s'était associé d'abord, puis tout à fait substitué au droit des vendeurs (1). Par suite de diverses circonstances dont la dépréciation des assignats était la plus sérieuse, le règlement de ces ventes avait donné lieu à des difficultés qui l'avaient retardé jusqu'en 1819. Enfin, une commission nommée à cet effet avait tranché les questions pendantes en fixant la créance algérienne à 7 millions de francs ; seulement la France devait retenir sur cette somme le montant des réclamations que pourraient formuler ses nationaux contre le gouvernement d'Alger. Ce fut l'occasion d'une nouvelle querelle. Des négociants marseillais, créanciers de sujets algériens, invoquèrent le bénéfice de cette stipulation, et, en attendant que leurs réclamations fussent admises, demandèrent le versement de leur montant (2,500,000 francs) à la Caisse des dépôts et consignations. La demande était juste et le

(1) CamiUe Rousset, Histoire de la conquête cC Alger, p. 21-S2.

8 LliS FllANÇAIS A ALGER — 1830.

gouvernement français y fit droit. Cela vexa le nouveau àey^ et ses rapports, déjà tendus, avec le consul général de France, M. Delval (1), s'en ressentirent. Dès lorl^ Hussein se plaignit en toutes occasions du retard apporté par le gouvernement français à se prononcer sur la réclamation des négociants de Marseille. Ce retard empêchait, en effet, la remise des deux millions et demi dus encore sur la créance des 7,000,000de francs. Enfin, le 27 avril 1827, comme M. Delval ét^t aUé, en compagnie des autres consuls étrangers, présenter ses compliments au dey, à l'occasion de la fête religieuse du Beyram, celui-ci revint sur l'éternelle question des 2 millions 1/2, et, dans un moment d'emportement, il l'injuria et le frappa au visage d'un coup d'éventail, lui ordonnant de sortir. Plus tard, il raconta qu'il avait demandé à M. Delval s'il avait pour lui une lettre du roi de France. Le consul aurait répondu : « Le roi a bien autre chose à faire que de répondre à un homme comme toi. » Le dey ajouta que, après cette réponse, M. Delval continua à s'oublier envers lui, à lui tenir des propos durs et outrageants, et le brava enfin. C'est alors que, exaspéré, hors de lui, il lui aurait donné, en signe de mépris, de son chassemouches au visage (2).

M. Delval adressa sur-le-champ un rapport de la scène à son gouvernement. Charles X, trop occupé à

(i) Certains historiens disent: Deval, Camille Rousset entre autres. (2) J. Ladimir, Guerres d'Afrique^ p. 15.

LtS FRANÇAIS A ALGER. - 1830 9

combattre les difficultés que ses mesures ultra-rétro-, grades lui suscitaient à Tintérieur, y attacha peu ou point d'importance, puisqu'il ne demanda aucune réparation ni excuses. Son représentant reçut seulement Tordre de cesser toute relation officielle avec la Régence. Peu de temps après, M. Delval partit pour la France; aussitôt le dey ordonna toutes les violences possibles contre les Français fixés sur son territoire, les emprisonnant, détruisant leurs maisons ainsi que les établissements appartenant à la France.

Comme si ses actes antérieurs et ses derniers n'étaient point suffisants pour amener le gouvernement, dont il froissait ainsi toutes les susceptibilités et excitait la légitime indignation, à prendre des mesures coercitives à son égard, le dey envoya, lui^ à la France une déclaration de guerre (15 juin 1827) (1).

Cette fois, la réponse ne se fit pas attendre ; le contreamiral Collet prit le commandement d'une escadre qui vint établir un blocus rigoureux devant Alger. Trois ans durant, la résidence du dey fut ainsi gardée à vue. Ce blocus coûtait à la France 7 millions par an ; néanmoins il ne fut fait aucun essai de s'emparer d'Alger par la force, car on avait reconnu l'inutilité d'une attaque par mer (2). Le gouvernement français avait compté sur le mécontentement causé par la restriction du commerce pour amener des troubles intérieurs ; sa

(1) C. Lesur, Annuaire historique^ 1830, p. 66.

(2) A. Nettement, p. 153-1T7.

prévision se trouva déçue. Un dernier effort de conciliation, tenté en août 1829, n'aboutit qu'à un nouvel outrage, de la part du dey, vis-à-vis du négociateur français (1).

L'indignation du peuple français déborda alors, et force fut au cabinet, présidé par M. de Polignac, de prendre une résolution énergique. Il faut ajouter aussi que les ministres de Charles X voyaient dans une diversion éclatante un moyen de détourner l'attention publique de leurs fautes, et de conjurer peut-être les progrès de la révolution qu'ils sentaient se préparer. M. de Polignac prit donc hardiment en main le soin de venger l'honneur de la France, et chercha à stimuler l'orgueil national par l'espoir d'une grande et noble conquête. Du reste, cette lointaine expédition contre les Barbaresques plaisait à Charles X, parce qu'elle rappelait à son esprit religieux les croisades du moyen âge (2).

Officiellement prévenues, les cours d'Europe approuvèrent la décision du gouvernement français. Seule, l'Angleterre, jalouse de voir la France réussir là où lord Exmouth avait échoué, présenta des objections fondées sur le préjudice qu'allait encourir son commerce. Les négociations furent pleines d'aigreur; le chef du Foreign-Offtee craignait de voir la France augmenter son territoire (3).

(1) Vaulabelle, t. VIII, p. 113.

(2) AchiUe FiHias, Histoire de la conquête de l'Algérie^ p. 65.

(3) Id., p. 66.^

Sur ces entrefaites, deux envoyés de Méhémet-Ali, le vice-roi d'Egypte, arrivèrent à Paris. Leur maître, dirent-ils, consentait à courir sus aux pirates, à envahir leur repaire, et à venger sur leur chef les injures de la France. Le prince de Polignac accueillit avec empressement ces singulières ouvertures. Il les fit agréer au roi, et, sans que le conseil eût été consulté, un traité fut conclu. Il contenait des stipulations étranges : la France s'engageait à fournir à Méhémet-Ali 10 millions de francs, des moyens de transport, et 4 vaisseaux de ligne, montés par des officiers français. Mais lorsque les ministres de la guerre et de la marine eurent connaissance de ce traité, ils montrèrent un très vif mécontentement. M. de Bourmont déclara qu'il ne se résoudrait jamais, pour son compte, à faire servir des officiers chrétiens sous les ordres d'un musulman. Charles X était ébranlé, des influences puissantes sur son cœur le décidèrent : le traité fut révoqué (1).

Les préparatifs de l'expédition furent donc entrepris et poussés avec activité ; le 1*' mai 1830, ils étaient terminés. La partie navale comprenait 9 vaisseaux de ligne, 25 frégates, 6 corvettes, 25 bricks, en outre un certain nombre de galiotes à bombes et 8 vapeurs, soit 101 bâtiments de guerre et 27,000 marins, officiers compris; plus 400 navires marchands de toutes classes, afiectés aux transports (2) ; le tout sous le commande-

Ci) V. Louis Blanc, t. I, p. 144-5.

(2) FiUias, p. 68.

12 LES FRANÇAIS A ALOER. — 1830.

ment de Famiral Duperré. Cet officier général avait tout d'abord été opposé à l'expédition : il la croyait téméraire, impraticable, et ce ne furent que sa vieille expérience et ses connaissances nautiques qui décidèrent le roi Charles X à l'investir, quand même, du commandement de la flotte (1).

La force militaire embarquée à bord de cette flotte comptait 37,877 hommes, y compris l'artillerie, et 4,000 chevaux; cette partie de l'expédition était placée sous les ordres du général de Bourmont, ministre de la guerre, officier de talents reconnus et dont le passé militaire était déjà fort chargé.

Décidée dans des circonstances difiérentes, et dirigée par un autre cabinet, cette entreprise eût obtenu la faveur publique ; mais les esprits étaient absorbés par une autre préoccupation. Ils n'étaient occupés que de la lutte engagée entre la royauté et la Chambre élective. En présence de ce conflit, la question algérienne perdait tout son intérêt, et le choix de M. de Bourmont comme général en chef discrédita complètement l'expédition. On ne vit plus, dès lors, dans l'envoi d'une armée française en Afrique, qu'une diversion ayant pour but de détourner l'attention publique des atteintes méditées à l'intérieur contre les institutions, et de rendre l'armée indifiérente aux libertés et aux intérêts de la capitale (2) .

(1) J. T. Merle, p. 11-14.

2) Vaulabelle, t. VIll, p. 118.

Le 2 mai 1830, la flotte française mit à la voile du port de Toulon. Quatre jours après, elle était en vue d'Alger ; mais, assaillie par un grand vent, elle fut contrainte de reprendre le large et d'aller chercher un abri aux îles Baléares.

Le corps expéditionnaire venait à peine de prendre la mer, lorsqu'un envoyé extraordinaire de la Sublime Porte débarqua à Toulon. Convaincu de l'inutilité de ses efforts personnels pour dissuader le gouvernement français de son projet, le cabinet de Londres n'avait pas renoncé pour cela à en empêcher l'accomplissement, et il avait fait agir son représentant à Constantinople. Donc, sur les instances de l'ambassade britannique, le ministère ottoman s'était réuni, et avait avisé aux moyens de prévenir l'intervention de la France à Alger.

Au sortir du conseil, le grand vizir écrivit à l'ambassadeur de France à Constantinople, M. Guilleminot: il demandait expressément, au nom du sultan, chef reconnu de la Régence, que Tahir-Pacha fût autorisé à se rendre à Alger pour y saisir le dey, le faire étrangler, et offrir à la France toutes les satisfactions qu'elle pourrait désirer. M. Guilleminot refusa. Le grand vizir, que conseillait l'ambassadeur d'Angleterre, restreignit alors sa demande à un passeport, puis, sans attendre la réponse, il fit partir Tahir-Pacha à Alger sur un navire fourni par les Anglais (1). L'envoyé turc comptait ar-

(1) Cf. Fillias, p. 69-70, etL. Blanc, Histoire de dixans^ L I, p. 145.

river en temps utile ; mais, comme il approchait de la capitale du dey, il fut arrêté par un navire français laissé en station. Vainement l'ambassadeur excipa de son titre; on ne le laissa pas passer. Il se décida alors à se rendre à Paris. Arrivé à Toulon, il y fut retenu en quarantaine jusqu'au jour où l'on apprit que l'expédition venait d'atteindre son but (1).

En attendant, la flotte française avait quitté les îles Baléares et remis à la voile (10 juin). Le 12, elle se trouvait une seconde fois devant les côtes d'Alger. Aussitôt le commandant en chef faisait opérer des reconnaissances qui le convainquaient de l'inutilité d'une attaque maritime contre la résidence du dey, et le décidèrent à opérer le débarquement de ses troupes sur la presqu'île de Sidi-Ferruch , située à cinq lieues ouest d'Alger. Le 14, au matin, le débarquement avait lieu sans rencontrer d'opposition sérieuse de la part de 12 à 15,000 Arabes. Les premières troupes débarquées tournérent les batteries établies par l'ennemi et s'en emparèrent, ainsi que de la tour appelée Torre Chica. Elles y trouvèrent onze pièces de bronze et deux mortiers d'un fini de ciselure de la plus grande richesse, et qui avaient fait partie de l'expédition de Charles-Quint (2). Ce furent là les prémices de la conquête. L'armée tout entière prit ensuite possession de la presqu'île, qu'elle se mit à fortifier, afin de s'en servir comme de dépôt

(1) Vaulabelle, t. VIII, p. 135.

(2) Merle, p. 84.

LES FRANÇAIS A ALGKK. — 16dQ. 15

d'approvisionnements pendant les opérations qui allaient commencer (1).

Pendant ce temps, les troupes algériennes s'étaient rassemblées, au nombre de 45 à 50,000 hommes , à Staoueli, situé à mi-chemin, entre Sidi-Ferruch et Alger. Le 19, leur commandant en chef, Ibrahim, gendre du dey, ordonnait une attaque des envahisseurs. La milice turque s'avança avec une grande résolution ; quelques-uns des janissaires réussirent même à pénétrer dans les retranchements français; mais^ quels que fussent la furie et les prodiges de valeur déployés par leurs ennemis, les Français les repoussèrent. Le général de Bourmont prit alors Tofifensive, et, à son tour, attaqua le camp des Algériens. Les batteries que ces derniers avaient construites, en face des positions fran^çaises, furent conquises en un instant, et Turcs et Arabes s'enfuirent dans toutes les directions. Leur camp tomba ainsi aux mains des troupes françaises , qui y trouvèrent une quantité considérable de munitions , de provisions, plusieurs troupeaux de moutons, et environ cent chameaux. Cette première rencontre avait coûté aux vainqueurs 57 morts et 473 blessés (2).

L'armée française resta ensuite dans l'inaction à Staoueli et à Sidi-Ferruch, attendant l'arrivée d'un convoi qui lui amenait de la cavalerie et de l'artillerie de siège. Le 24, les Algériens semblèrent vouloir faire

(1) Moniteur du 30 août 1830.

(2) Cf. A. Nettement, p 346-359, et Vaulabelle, t. VIII, p. 139-142.

une nouvelle attaque, mais ils battirent en retraite sitôt qu'ils virent l'infanterie française se former pour les recevoir. Celle-ci en profita pour s'avancer à l'intérieur du pays et occuper les hauteurs qui entourent Alger, à une distance moindre de 3 kilomètres. Le 25, l'armée française se porta sur le fort de l'Etoile ; comme elle en approchait, et qu'un régiment même n'en était plus qu'à une faible distance, des officiers du génie s'aperçurent que la place était minée. Il était temps ; à peine le mouvement rétrograde était-il accompli qu'une explosion eut lieu, mais heureusement sans amener ni mort ni blessure.

Sur ces entrefaites, le convoi annoncé étant arrivé, le général de Bourmont fit avancer l'armée devant le fort de l'Empereur, la principale défense d'Alger du côté où il avait jusqu'à ce moment dirigé les attaques. Les premières fondations de ce fort avaient été posées par Charles- Quint, ce qui lui avait fait donner par les Européens le nom de Fort-l'Empereur , mais son nom véritable était Soltania-Calessi (Fort du Sultan). Quelques jours s'écoulèrent pendant lesquels les tireurs algériens firent grand mal aux soldats français, en les tuant ou en les blessant de très loin, à l'aide de leurs longs fusils , dont quelques-uns avaient près de sept pieds ; 800 hommes environ furent ainsi mis hors de combat en l'espace de quatre jours. Mais ce temps n'avait pas été perdu par le général en chef de l'armée française ; il avait investi complètement le fort dont il voulait s'emparer, et, le 29, les tranchées étaient ouvertes. Cepen-

dant, le montage de quelques batteries retarda jus^ qu'au 4 juillet l'ouverture du feu. La veille, la flotte, embossée devant la ville, avait paru prendre ses dispositions pour une attaque prochaine. Ce simulacre avait été concerté entre les deux commandants des forces françaises, dans le but d'amener le dey à réduire la garnison du Fort-l'Empereur, contre lequel le véritable effort devait avoir lieu. Le 4 au matin, tout était prêt, et dès les premières lueurs du jour, le feu commençait; les Algériens maintinrent leur tir pendant quatre heures avec vivacité, et, quoique la largeur des embrasures du fort laissât les canonniers exposés aux coups des assiégeants, on les vit faire bravement leur devoir. A huit heures, le tir du fort cessait entièrement, tandis que celui des Français continuait à démolir ses ouvrages. A ce moment, le général de Bourmont donna l'ordre de pratiquer une brèche ; cet ordre recevait déjà un commencement d'exécution, lorsque, tout à coup, une explosion formidable retentit, anéantissant presque en totalité le fort où elle s'était produite (1). Ainsi qu'on l'apprit plus tard, le dey avait fait mettre le feu à la poudrière du fort lorsqu'il avait vu sa garnison, décimée par la canonnade ennemie, abandonner la place, se plaignant qu'on la sacrifiât sans chance de succès.

Le général Harel, qui avait le commandement des tranchées, s'avança alors à la tête d'un corps de troupes qu'il établit sur les ruines fumantes. Peu après, le

(1) A. Nettement, p. 408-4^1 m.

secrétaire du dey sortit de la ville avec un drapeau blanc, offrant, de la part de son maître, de régler le différend par le remboursement à la France de ses dépenses de guerre. De Bourmont refusa l'offre, disant qu'il exigeait d'abord que les forts et le port lui fussent livrés. Sur cette réponse, le dey envoya deux des plus riches habitants d'Alger auprès du général de Bourmont, pour demander une suspension des hostilités ; ce qui lui fut tout de suite accordé. De Bourmont rédigea alors les conditions de paix et les transmit à Hussein. Malgré leur dureté, celui-ci les accepta en principe; mais demanda que l'armistice fût prolongé de vingtquatre heures, afin qu'il eût le temps d'assembler son conseil. On acquiesça à son désir en ce qui concernait le bombardement, mais le génie continua ses travaux d'approche. Ce que voyant peut-être, et reconnaissant aussi l'impossibilité où il était de lutter avec la moindre chance de succès contre ses ennemis, le dey, le jour suivant, renvoya le traité dûment signé par lui. Il exprima seulement le désir que l'armée française ne prît pas possession de la ville avant vingt-quatre heures ; le général de Bourmont n'y voulut pas consentir. Le traité accepté par Hussein était rédigé en ces termes :

« Le fort de la Casbah, tous les autres forts qui dépendent d'Alger et le port de cette ville seront remis aux troupes françaises ce matin à dix heures (heure française). Le général en chef de l'armée française s'engage envers Son Altesse le dey d'Alger à lui lais-

LES FRANÇAIS A ALQER. - 1830. 19

ser la liberté et la possession de ce qui lui appartient personnellement. Le dey sera libre de se retirer avec sa famille et ce qui lui appartient dans le lieu qu'il fixera ; et tant qu'il restera à Alger, il y sera, lui et toute sa famille, sous la protection du général en chef de l'armée française. Une garde garantira la sûreté de sa personne et celle de sa famille. Le général en chef assure à tous les soldats de la milice les mêmes avan* tages et la même protection. L'exercice de la religion mahométane restera libre ; la liberté des habitants de toutes classes, leur religion, leurs propriétés, leur commerce et leur industrie ne recevront aucune atteinte ; leurs femmes seront respectées, le général en chef en prend l'engagement sur l'honneur. L'échange de cette convention sera fait avant dix heures ce matin, et les troupes françaises entreront aussitôt après dans la Casbah, et successivement dans tous les autres forts de la ville (1). »

En vertu de cette convention , le 5 juillet 1830, à midi, soit moins de vingt et un jours après le débarquement de l'armée française, le drapeau fleurdelisé flottait sur le palais de la Casbah, résidence du dey, et sur la citadelle d'Alger. Ce fut le général de Bourmont qui pénétra le premier dans le palais du dey, où ce dernier attendait son vainqueur. L'entrevue fut des plus cordiales; Hussein pria de Bourmont de lui accorder quelques heures pour enlever du palais le mobilier qui

(1) A. Nettomeot, p. 427-8.

lui appartenait personnellement. Le général de Boutmont s'empressa de se rendre à sa demande ; vers la fin de l'entretien, le dev demanda au général de Bonrmont s'il était en sûreté dans la ville. c Oui, répondit celui-ci, cependant je pense que tous feriez bien de vous retirer à l'étranger. > A ces mots, Hussein devint pensif, puis il dit :c J'ai gouverné sans peur, j'abdiquerai de la même manière. » Le peuple algérien reprochait à Hussein- Pacha les malheurs dont il était atteint, et celui-ci craignait que ses sujets n'attentassent à ses jours. Pendant le siège, des révoltes s'étaient produites, et il est probable que, si la capitulation avait été retardée, le dey aurait été assailli dans sa résidence et massacré par ses propres sujets (1).

Profitant de l'autorisation qui lui avait été donnée, Hussein opéra aussitôt un déménagement partiel de son palais. Ce déménagement fut troublé par un curieux incident : quelques serviteurs du dey, chargésde meubles, rencontrèrent un petit détachement de soldats français : ils prirent peur et s'enfuirent, laissant sur la route les objets qu'ils portaient et dont des juifs qui les suivaient se hâtèrent de s'emparer. Ces soldats étaient des sapeurs du génie ; ils venaient, suivant les termes de la convention, prendre possession du palais; leurs hauts bonnets à poil, leurs longues barbes; en somme, leur acccmtrement tout entier était bien fait pour porter la

(1) Merle, p. 207.

terreur dans les esprits timides et superstitieux de musulmans.

Le vol de quelques objets abandonnés par les employés du dey fut le seul désordre qu'on signala dans la prise de possession de la ville d'Alger; fait rare et très remarquable, d'autant plus surprenant que la richesse de la résidence du dey avait été exaltée dans les rangs de l'armée, et qu'on eût pu justement s'attendre à un moindre respect de la discipline et des propriétés publique et particulière (1).

Après le départ du dey, le général de Bourmont s'installa avec son état-major dans le palais. Quant à Hussein, rentré dans la maison qu'il avait choisie pour sa nouvelle demeure, il se dépouilla aussitôt de ses vêtements royaux. Quelques jours après, l'ennui de \ivre côte à côte avec ses vainqueurs, et la crainte aussi de

(1) Nous nous appuyons ici sur le témoignage de M. J, T. Merle, qui fut présent k la prise d* Alger. Dans son ouvrage^ dont nous avons déjà eu Toccasion de parler, M. Merle repousse énergiqaement les accusations portées contre Tarmée française à propos des fameux vols du palais de la Casbah II cite le jugement de la commission d*enquète nommée à Alger pour établir la vérité sur ces accusations, et qui réduisit à fort peu de chose le grand bruit qu*on avait fait en France sur cette affaire, p. 233-236, 302-3.

M. Tin tendant en chef Denniée, dans son Précis historique et administratif de la campagne d^Afrique^ nie aussi le pillage de la Casbah par Tarmée, p. 44.

M. d^Ault-Dumesnil, dans sa Relation de V expédition d'Afrique, le nie également, p. 367.

De Bourmont ordonna seulement que les armes de grand prix, trouvées en masse dans la Casbah, fussent distribuées aux officiers supérieurs de Tarmée. Ce fut la seule récompense que reçut, et encore dans la personne de ses chefs, cette vaillante armée.

ses anciens sujets, lui firent songer à quitter Alger. Il eut d'abord quelque envie de se retirer à Malte ; mais l'intérêt de la France ne permettait pas que le souverain dont la déchéance causait tant d'irritation en Angleterre devînt l'hôte et le protégé du gouvernement britannique. Livourne lui fut donc indiqué au lieu de Malte ; puis enfin, Naples, accepté d'un commun accord (1).

De son expédition, la France gagna, comme premiers fruits, 1,900 pièces de canon dont moitié en bronze, qui armaient les murs de la ville et les forts environnants, une quantité très grande de poudre et de projectiles trouvés dans les arsenaux, une masse de marchandises contenues dans les magasins de la Régence, puis enfin et surtout le fameux trésor du dey. Il remplissait cinq pièces du palais et provenait en grande partie de la part réservée à l'Etat dans les bénéfices de la piraterie. De Bourmont en fit dresser un inventaire exact, qui fixa sa valeur totale à 48,684,527 fr. 94 cent., dont la majeure partie fut immédiatement expédiée en France (2).

Si l'on ajoute cette somme à la valeur des canons, des munitions, des marchandises trouvées à Alger, évaluée à 10 millions de francs, on arrive à un total de plus de 58 millions. Or, les frais de l'expédition, aussi bien pour le compte du département de la guerre que pour celui du département de la marine, au 1*"^ octobre 1830, ne s'élevaient qu'à 43,500,000 francs (3).

(1) C. Roasset, HUtoire de la conquête d'Alger, p. 238.

(2) Année historique, 1830, p. 98.

(3) D*Ault-Dum6snil, Relation de V expédition d* Afrique et de la conquête a* Alger, p. 367.

A la nouvelle de la prise d*Alger, la cour des Tuileries fit éclater son enthousiasme : jCharles X embrassa le ministre qui la lui apporta. Les libéraux par contre ne montrèrent qu'une joie indécise : dans leur pensée, la gloire que venait de recueillir Tarmée placée sous les ordres de M. de Bourmont devait fatalement réagir sur la situation intérieure, en encourageant Charles X aux mesures de violence dont la menace suspendue sur le pays, depuis Tavénement du ministère Polignac, était alors l'unique préoccupation de tous les esprits (1). Par un déplorable effet de l'impiété des haines de parti, les conquêtes d'une armée française attristèrent la moitié de la France. L'honneur national venait de s'élever, la rente baissa (2).

Tous les gouvernements étrangers félicitèrent celui de la France du brillant succès de son entreprise. Le cabinet de Saint-James seul s'abstint ; au début de l'entreprise il avait déjà craint les résultats de son succès ; quand il connut la prise d'Alger, il renouvela ses premières objections. Mais la réponse qu'il reçut de l'ambassadeur français à Londres, M. de Laval, « que le droit de guerre entraînait celui de conquête, et que la France n'avait besoin du consentement de personne pour garder le prix de sa victoire (3) », l'attitude énergique du ministère français qui dédaigna les menaces du gouvernement britannique, firent comprendre

(1) A. de Vauiabelle, t. VIII, p. 148.

(2) L. Blanc, t. I, p. 58-9.

(3) A. Nettement^ Histoire de la conquête d'Alger, p. 453.

à celui-ci que l'Algérie deviendrait bientôt une colonie française et que toute son opposition ne pourrait l'empêcher. Si cette ferme et digne attitude avait besoin d'être expliquée, nous dirions que la France s'était assuré l'appui de la Russie , et que l'Autriche et la Prusse l'avaient encouragée dans son dessein (1).

Comme pertes, la France avait eu 400 morts et 1,900 blessés.

Immédiatement après la prise d'Alger, Blidah, Oran et Bône ouvrirent leurs portes à l'armée française et les Arabes pourvurent à son approvisionnement (2). A ce moment, ils vendaient un mouton 1 franc, un veau 1 fr. 50 cent., un bœuf ou une vache 30 francs.

Alger tombé en son pouvoir, le général de Bourmont s'occupa de prendre les mesures nécessaires pour faire de sa conquête une possession française. Il licencia les janissaires et autres troupes turques, et veilla à leur embarquement pour leur patrie en leur défendant, sous peine de mort, de revenir jamais. Par contre, il maintint son pouvoir au bey de Titery, l'un des plus puissants vassaux de l'ex-dey, mais à la condition de reconnaître la suzeraineté de la France et de lui payer le même tribut qu'il payait auparavant à Hussein. Puis le général de Bourmont institua une commission dite de gouvernement, chargée d'établir l'exercice de la souveraineté française, d'organiser l'administration gé-

(1) Louis Blanc, Histoire de dix ans^ t. !•', p. 145.

(2) A. Nettement, p. 478^91.

LES FRANÇAIS A ALOER. — 1830. 25

nérale et les divers services publics dans la ville d'Alger et le pays devenu la possession de la France. Cette commission eut à s'occuper aussi de Tadministration de la justice. L'expulsion de la tyrannie turque étant le but de l'expédition française, les tribunaux turcs furent supprimés, mais on conserva les tribunaux maures et juifs, et la justice continua provisoirement à être administrée d'une manière conforme aux croyances, aux mœurs et aux coutumes du pays. Les Arabes comparurent toujours devant le cadi maure, dont la juridiction s'étendit sur les Turcs autorisés à rester à Alger. On créa une administration des douanes, et un octroi fut établi pour la ville d'Alger. Enfin, l'ordre s'introduisit successivement partout, et l'autorité française se légitima par une action à laquelle lajustice présidait (1). Ces travaux paisibles ne tardèrent pas à être interrompus. La soumission des Arabes et des Maures n'avait été que temporaire ; dès qu'ils furent revenus de leur premier moment d'efiroi et d'abattement, il ne se passa plusde jour que les soldats français ne soufirissent de leurs attaques isolées, tant dans la ville que dans la campagne. La réduction du corps expéditionnaire à 9,390 hommes (2) encourageait du reste les assaillants, qui croyaient avoir facilement raison d'une aussi petite armée. Bientôt le bey de Titery, celui-là même qui s'était soumis aux vainqueurs, leva l'étendard de la

(1) D'Ault-Dumesnil, Relation de Veœpédition d* Afrique et de la conquête â^ Alger, p. 361.

(2) L. Blanc, t. V, p. 143.

révolte. Il prit le titre de dey d'Alger et appela autour de lui les guerriers de son beylik ainsi que ceux de la Régence.

C'est dans ces circonstances que le général de Bourmont eut l'idée, afin de faire face à la situation et d'exercer à l'avenir une surveillance plus active en avant des positions françaises, de former une troupe d'éclaireurs indigènes. Il en réunit cinq cents, et parce que beaucoup d'entre eux venaient de la tribu des Zaouaoua, tribu belliqueuse des environs d'Alger, ce fut sous ce nom (dont on a fait ensuite zouaves) qu'on les confondit tous ensemble (1). Déjà, peu de temps après l'occupation d'Alger, un nouveau corps de troupes avait été formé. Recruté partie parmi les indigènes, partie parmi les chasseurs de France, on l'avait d'abord appelé le régiment des chasseurs algériens ou zouaves achetai. Le 30 novembre 1831, un décret modifia son organisation et substitua à sa première dénomination celle de chasseurs d^ Afrique (2). C'est dans ce corps que débuta l'Arabe Youssouf ou Yussuf, qui prit part pendant trente-quatre ans à toutes les expéditions des Français dans le nord de l'Afrique, et qui, de simple soldat, parvint au grade de général de division.

Pendant ce temps, la révolution de juillet éclatait à Paris. De Bourmont, que Charles X, dans les derniers jours de son règne, avait élevé à la dignité de maréchal de France, n'attendit pas d'être relevé de ses fonctions

(1) Camille Rousset, p. 2701.

(2) A. Behagel, VAlgérie, p. 400.

FORMATION DE L'ALOËRIE. - 1830-1884. 27

pour les abandonner. De plus, pressentant le sort qui l'attendait en France, comme ancien ministre du roi déchu, de Bourmont jugea prudent de se rendre directement en Angleterre. On a vu, dans une autre partie de cet ouvrage (1), qu'en 1833 il combattit en quelque sorte contre sa patrie en mettant son épée au service de l'usurpateur du trône de Portugal, don Miguel, que le père de la reine dépossédée, soutenu par l'Angleterre et la France, essayait de renverser.

Le général Glausel remplaça le maréchal de Bourmont dans le commandement de l'armée d'Afrique. Il avait reçu, dit un de ses contemporains, cette forte éducation que l'empire donnait au soldat. Doué d'une conception hardie, d'un coup d'œil prompt, son esprit ne supportait rien de médiocre : c'était un homme de grandes guerres (2). Il n'eut pas plutôt mis le pied sur la terre d'Afrique, qu'il déclara la France héritière légitime du dey, dont elle avait su châtier l'insolence; puis il se prépara à entrer en campagne contre le bey de Titery. Le 17 novembre, il se mettait en marche, et, quatre jours plus tard, il rencontrait l'ennemi dans les défilés du mont Atlas. Après une bataille qui eut lieu presque sous les murs de Médéah, capitale du beylik de Titery, le général Clausel réussit à mettre i*ennemi en pleine déroute (3). C'est à la suite de cette victoire que le général Glausel adressa à ses soldats

(1) A. notre chapitre : Révolution de Portugal, 1. 1, p. 155.

(2) Louis Blanc, t. Y, p. 140.

(3) A Fillias, p. 99-101.

28 FORMATION DE UALOÉRIE. — 1830-1884.

cet ordre du jour emphatique : « Soldats! les feux de vos bivouacs, qui des cimes de l'Atlas semblent se confondre avec la lumière des étoiles, annoncent à TAfrique la victoire que vous achevez de remporter sur ses barbares défenseurs, et le sort qui les attend. Vous avez combattu comme des géants, et la victoire vous est restée! ! !... Vous êtes, soldats, de la race des braves, les dignes émules des armées de la Révolution et de l'Empire, etc. (1). »

A son retour à Alger, le général Clausel se donna tout entier à l'organisation de la colonie. Il résolut alors d'exécuter un projet qui devait lui permettre de concentrer tous ses efforts sur la province d'Alger, tout en établissant la suzeraineté de la France sur les autres parties de la Régence. L'armée d'Afrique se trouvait en présence de populations qui ne reconnaissaient point et ne pouvaient pas reconnaître à la France un droit qu'elles avaient dénié aux Turcs. Le général Clausel avait donc à choisir entre deux partis : ou aliéner les droits de la France en traitant avec les indigènes, ou obtenir par la guerre une soumission qui allait être énergiquement refusée. La première de ces alternatives donnait aux Arabes le temps de s'organiser. La seconde exigeait, sur tous les points de l'Algérie, une multitude de petites expéditions qui ne devaient prendre fln qu'avec la soumission complète du pays. Or la France, menacée à cette époque par les signataires du traité de la Sainte-

(1) Annuaire historique^ 1830, appendice, p. 1^.

Alliance, devait concentrer ses forces, au lieu de les disperser. L'armée d'Afrique allait donc, selon toutes les prévisions, être rappelée, au moins en partie, et l'occupation serait réduite à l'enceinte d'Alger (1).

Dans cette extrémité, le général Clausel résolut de ne mettre des garnisons que dans les villes les plus importantes, qu'il relia par des camps retranchés, et il opposa aux beys ennemis, qu'on ne pouvait supplanter directement, des beys indigènes à la dévotion de la France (2).

Le béylik de Constantine attira le premier l'attention du général Clausel. Restait à trouver un prince jouissant d'une influence assez grande pour rallier à lui le suffrage des indigènes. Un instant, on pensa au pacha d'Egypte, mais son caractère ambitieux le fit écarter. Le bey de Tunis, moins puissant et moins audacieux, offrait plus de garanties : ce fut à lui que le général Clausel s'adressa. Ses négociations aboutirent à la signature de deux arrêtés (15 et 16 décembre 1830), aux termes desquels la déchéance du bey de Constantine était prononcée, et le gouvernement de cette province cédé au bey de Tunis.

Ce dernier savait que le prince dépossédé n'était pas homme à lui céder pacifiquement la place : aussi, dès la promulgation des arrêtés du général Clausel, s'occupa-t-il de réunir un corps de troupes. Il multiplia

(1) A. Fillias, p. 105.

^2) Louis Blaoc, t. V, p. 141

30 FORMATION DE LALQÉRIË. ~ 1830-1884.

d'autant plus ses efforts qu'il était réduit à ses seules ressources. Le général Clausel, en effet, ne pouvait lui prêter aucun appui ; en rappelant en France plusieurs régiments, le ministre de la guerre avait mis l'armée d'Afrique dans une situation tellement précaire que le général en chef se vit forcé d'abandonner Médéah, dont la garnison n'avait su se créer aucune ressource. Cette situation même engagea le gouverneur à faire pour la province d'Oran ce qu'il avait fait pour celle de Constantine, et il conclut avec le bey de Tunis une seconde convention, qui assurait à un prince tunisien le gouvernement du beylik, à des conditions analogues à celles stipulées dans l'acte du 16 décembre.

Ces mesures, dictées en partie par une impérieuse nécessité, témoignaient de la haute intelligence du général Clausel : elles lui permettaient d'opérer directement sur le centre de la Régence avec tous ses moyens d'action, et réservaient l'avenir. Or, suivant les expressions d'un homme illustre, « c'était beaucoup d'épargner alors à la France une préoccupation et un embarras de plus ; c'était beaucoup de rétablir la succession des affaires dans le pays conquis; c'était beaucoup, enfin, de ne point mettre les populations arabes brusquement en contact avec nos idées, nos règles, nos nécessités de gouvernement, avec notre civilisation qui se présentait à eux à la bouche des canons. Ji

Cependant M. Sébastiani, alors ministre de la guerre, incrimina les traités signés par le général Clausel, pour

FORMATION DE L^ALOÉRIE. - 1830-1834. 31

cette seule raison qu'ils avaient été conclus sans son assentiment. Le roi approuva son ministre, et Clausel, révoqué, eut pour successeur le général Berthezène (février 1831) (1). Toutefois, moins de six mois après, le deuxième commandant en chef du corps d'occupation de la Régence voyait ses services et ses intentions récompensés par son élévation à la dignité de maréchal de France (30 juillet 1831).

Lorsque le général Berthezène prit en main le commandement, une certaine agitation se manifestait parmi les Arabes. Le bey déchu de Titery était tranquille à Alger; mais son fils, ayant obtenu de retourner à Médéah, s'était fait chef de parti, entretenait l'esprit de rébellion, et menaçait le bey Omar, installé par le général Clausel. Au commencement de mars 1831, le général Berthezène fit une excursion dans la Métidja, visita Blidah, Coléah, et reconnut partout une grande tranquillité; mais, au mois d'avril, les tribus qui commerçaient avec Alger furent inquiétées par les Kabyles, qui coupèrent les communications entre cette ville et Blidah. Des voyageurs furent égorgés. Plusieurs chefs qui étaient venus ofirir des présents au général furent assassinés à leur retour. Dans les premiers jours d'avril, le général Berthezène partit avec 4,000 hommes pour châtier les tribus insurgées. Dès la première marche, un orage épouvantable assaillit la colonne, et se continua pendant sept heures avec une violence telle

(l) Fillias, p. 105-6.

que des chevaux et des caissons furent entraînés , la plaine était devenue un lac de boue, qu'il fallut traverser pour atteindre la première tribu. L'expédition n'en eut pas moins lieu, et les tribus qui refusèrent de livrer les meurtriers virent leurs plantations saccagées. Arrivé à Thiza, l'un des sommets les plus élevés du Petit Atlas, le général rencontra un brouillard si compact, qu'il jugea imprudent de s'engager plus loin. Il revint à Alger sans avoir perdu un seul homme.

Au mois de juin , le général Berthezène reçut avis que le bey placé par la France à Médéah était inquiété par les Kabyles et courait de grands dangers. Le 25, il se porta à son secours avec 5,000 hommes, et occupa, sans coup férir, la ville abandonnée par les Turcs et les Kougoulis. Les tribus hostiles furent ensuite sommées d'envoyer des députés à Médéah sous peine de voir ravager leurs récoltes et détruire leurs habitations. Quelques-unes se soumirent, et, pour punir les autres, on envoya, le !•' juillet, l'aga Mendiré, au service de la France, dans l'Ouhara, avec six bataillons. Exagérant les ordres qu'il avait reçus, cet aga exerça de telles dévastations que les Arabes, indignés, se montrèrent plus hostiles. Le bey Omar craignit pour sa vie. La colonne française d'occupation allait repartir : Omar demanda à quitter la ville sous sa protection. Le 9 juillet, les Français se mettaient en marche, entraînant à leur suite une foule compacte d'ennemis. Le 11, au passage du Ténia de Mouzaïa, ils furent assaillis par un feu plongeant dirigé des hauteurs. Incapables de ripos-

FORMATION DE L*ALGËR[F:. ^ 1830-1884. 33

ter, les bataillons décimés furent bientôt saisis de panique, et les soldats fuirent pêle-mêle jusqu'à la ferme de Mouzaïa. Les Français eurent en cette circonstance 60 hommes tués ou faits prisonniers et environ 200 blessés (1).

Grossi par l'exagération orientale, le désastre de Mouzaïa prit aux yeux des tribus hostiles les proportions d'une défaite, efdonna à la guerre sainte un nouveau stimulant. 3,000 Kabyles attaquèrent, le 17 juillet au matin, la ferme modèle établie par le général Glausel, à 16 kilomètres d'Aller, et que défendaient seuls 150 hommes. Le général Berthezéne dut aussitôt s'y porter en personne. Pendant cinq jours, on combattit sans relâche. Enfin, le 22, les Kabyles , fortement éprouvés par l'artillerie française, se décidèrent à la retraite.

A partir de ce jour et jusqu'à la fin de l'année, les hostilités cessèrent entièrement ; mais l'armée avait à combattre des ennemis plus terribles que les Arabes : les maladies produites par le climat décimaient les soldats. Leur intensité s'affaiblit graduellement, et, au commencement de novembre, les choses étaient revenues à peu près à leur état normal. A ce moment, la paix et le bon accord paraissaient^ régner entre les Français et les Arabes. Ces derniers approvisionnaient les marchés d'Alger, et tout semblait, sous l'intelligente et sage direction du général Berthezéne, préparer un avenir prospère, lorsque ce général, sacrifié à un nouveau

(1) Ladimir, p. 59.

système administratif, fut rappelé (décembre 1831) et remplacé par le général Savary, duc de Rovigo, ancien ministre delà policé sous l'Empire, auquel un intendant civil était adjoint.

Il n'y eut, en 1832, qu'un petit nombre d'événements militaires. Le plus important fut l'occupation de Bône, dont on s'empara par surprise. Evacuée en 1830 par le général Damrémont, d'après l'ordre formel du général en chef, M. de Bourmont, Bône, depuis ce moment, s'était gouvernée seule. Â cause de sa soumission passagère, elle était en butte aux attaques des tribus hostiles à la France. En juillet 1831, lebey de Constantine, Achmet, la tenait si étroitement bloquée, que les écorces d'arbres constituaient presque l'unique nourriture des habitants. Cependant, à cette époque, 125 zouaves, envoyés par le général Berthezène, suffiront pour faire retirer l'assiégeant, qui crut à l'arrivée d'une division. Mais, en septembre, quelques habitants ouvrirent les portes aux Kabyles, commandés par le bey de Constantine, chassèrent les Français en leur infligeant des pertes sérieuses (1). Le général Berthezène ne jugea pas les troupes à sa disposition suffisantes pour tenter la réoccupation de Bône, de sorte que les choses en restèrent là. Dans les derniers jours de février 1832, son successeur, le général Savary, envoya deux colonnes à Bône : leur mission fut couronnée de succès. La ville fut reprise, mais, dans la nuit du 5 au

(1) Ladimir, p. 61.

FORMATION DE 1/ALOÉRIE. - 1830-1884. 35

6 mars, les portes en furent encore ouvertes aux troupes «l'Achmet, qui se livrèrent au pillage. Cependant la division se mit parmi les Kabyles ; les Français en profitèrent : grâce à l'aide qu'ils reçurent de la part d'un des deux partis, ils rentrèrent dans Bône. Au mois de septembre suivant, le bey de Constantine tenta de la reprendre : les troupes qu'il conduisait furent battues.

Au commencement de mai de la même année, une attaque beaucoup plus sérieuse avait eu lieu contre Oran. 15,000 Arabes l'avaient assailli, mais ils furent repoussés. Les 23 octobre et 10 novembre, ils donnèrent de nouveaux assauts à la place, sans meilleur résultat.

Les Français ne furent pas moins heureux dans des expéditions conduites dans les environs de Bouffarick, de Goléah et de Blidah. Entre autres glorieux faits d'armes, le 2 octobre, 150 Français mirent en déroute plus de 3,000 Arabes près de la première de ces villes; ils leur tuèrent 400 hommes et prirent 2 drapeaux (1).

C'est dans ces dernières affaires qu'apparut pour la première fois, en face de^ Français, un homme qui devait occuper une place importante dans l'histoire de la colonie. Abd-el-Kader, dont le nom signifie « serviteur du Tout-Puissant », était le fils d'un marabout habitant à Guetna, aux environs de Mascara. Il n'avait à l'époque de notre récit que vingt-quatre ans ; pourtant il était déjà renommé pour son savoir, sa piété, son

(1) Ladimir, p. 63.

36 FORMATION DE L'ALOÉRIK. - 1830-1884.

éloquence, son habileté comme cavalier et sa téméraire bravoure. Vers le milieu de Tannée 1832, quand Abd-el-Kader vit les Français étendre tous les jours davantage leur domination, il conçut le projet de les chasser de la terre d'Afrique. Pour cela, il fit appel au patriotisme ainsi qu'au fanatisme de ses compatriotes : il prêcha la guerre sainte, et prit le titre de « prince des croyants ». Trois tribus, les Hachems, les Beni-Hammer et les Garabats, le reconnurent pour chef. Abd-el-Kader réunit aussitôt une assez forte troupe de cavaliers, et inaugura son entreprise en attaquant les Français partout où il les pouvait rencontrer (1).

En mars 1832, le duc de Rovigo, devenu assez souffrant, avait quitté l'Afrique pour aller faire soigner sa santé en France et aussi, dit-on (2), avec l'espoir d'obtenir, à son arrivée à Paris, le bâton de maréchal de France, qu'il n'eut point. Le plus ancien des maréchaux de camp, le général Avizard, avait été chargé de l'intérim. Cet officier supérieur n'administra que peu de temps la colonie ; cependant, on lui doit cette excellente mesure : la création des Bureaux arabes^ trait d'union entre les indigènes et le gouvernement général de la colonie.

Le chef de ce bureau était appelé à rendre de véritables services, en ce sens qu'il allait donner aux relations des Français avec les tribus une grande extension.

(1) Ladimir, les Guerres d'Afrique, p. 84^9.

(2) Annales algériennes^ t. I, p. 291.

FORMATION DE L*ALaÉRlE. — 1830-1884. 37

On détermina ses attributions : il devait gouverner les tribus arabes, les initier aux lois et aux mœurs françaises, veiller à l'ordre public, protéger les voyageurs, ouvrir aux Européens et au commerce les routes mêmes du Sahara, enseigner aux indigènes Tagriculture telle qu'elle se pratique dans les pays les plus civilisés, leur apprendre à construire, etc., enfin, suivant l'expression pittoresque du colonel Ribourt, « faire de constants efforts pour remettre en marche cette société arabe qui, depuis dix siècles, marque le pas (1) ».

Cet emploi exigeait des connaissances et des aptitudes particulières ; il fut confié pour la première fois à M. de Lamoricière, alors capitaine de zouaves. M. de Lamoricière prit le contre-pied de ce qui avait été fait précédemment ; au lieu de rudoyer les indigènes, il fut juste envers eux. Dans ses rapports journaliers avec les chefs des tribus, il montra une telle bonne foi que la première antipathie des indigènes contre les envahisseurs du sol national s'effaça peu à peu, et que les gens de la plaine qui, depuis l'occupation, se tenaient le plus possible à l'écart, revinrent à Alger approvisionner les marchés (2).

Les excellents résultats produits par cette mesure en déterminèrent l'extension. Partout où besoin s'en faisait sentir, des bureaux arabes furent installés et, quand, plus tard, on obtint la soumission de nouvelles

(!) Cf. F. Rihourt, le Gouvernement de V Algérie^ p. 49-50, etV. Foacher, les Bureaux aritbee en Algérie, p. 44-5. [7) Fil lias. p. 135-6.

tribus OU que Ton occupa de nouveaux postes, des bureaux arabes y furent attachés.

Au général Sayary succéda le général Voirol (9 janvier 1833). Durant son administration, celui-ci eut à combattre les mêmes révoltes des Arabes contre lesquelles avait eu à lutter le général Avizard, et dont la plupart maintenant étaient dirigées ou fomentées par Abd-el-Kader. Au mois de juillet, l'un des généraux commandant les colonnes expéditionnaires françaises, témoin de l'énergie persévérante de l'émir, crut agir dans l'intérêt de la France en faisant à Abd-el-Kader des propositions de paix. L'émir leur prêta une oreille favorable ; il ajourna ses projets ambitieux et conclut un traité de paix, assez mal défini, dont quelques articles restèrent secrets, mais qui lui laissait tout le pays qu'il commandait, sans lui assigner aucune limite (1). Ce traité, appelé, du nom du négociateur français, le « ôraité Desmichels », ne reçut de part ni d'autre aucun commencement d'exécution. De plus, le gouvernement français jugea certaines de ses conditions peu compatibles avec la dignité de la France, et il destitua celui qui l'avait conclu. *

A la fin de septembre, le commandant de la Régence envoya une colonne importante sous les ordres du général Trézel contre Bougie, nid de pirates. Le 2 octobre, cette place tombait aux mains des assaillants.

A la même époque, un autre corps d'armée était aux

(1) De Mont-Rond, Conquête de C Alger ie^ p. 223,

prises incessantes, dans les environs d'Oran, avec les troupes levées par Abd-el-Kader ; deux généraux qui se succédèrent subirent des échecs sérieux ; Mascara, la résidence deTémir, ne put être prise.

Jusqu'alors on avait songé moins à créer qu'à conserver : de là le peu d'impulsion donné depuis la conquête au service des travaux publics. Pendant le temps qu'il occupa le poste de commandant de la régence d'Alger, le général Voirol fit achever par les troupes les routes commencées et en ât ouvrir de nouvelles dans un rayon relativement considérable. Les résultats ne furent pas longs à se produire: les colons travaillèrent avec plus de sécurité; et, grâce à la facilité des communications, les marchés furent abondamment pourvus (1).

Tandis que les troupes françaises s'efforçaient d'affirmer sur la terre d'Afrique, le plus souvent par de brillants faits d'armes, leur puissance et agrandissaient chaque jour le cercle de leurs opérations, en France la conservation des territoires déjà conquis et annexés était l'objet de discussions orageuses. Une première fois (7 juillet 1833), le roi Louis-Philippe dut envoyer une commission en Afrique avec la mission de recueillir tous les faits propres à éclairer le gouvernement, soit sur l'état actuel du pays, soit sur les mesures que réclamait soil avenir. Le rapport que déposa cette commission à son retour ne jeta pas une lumière suffisante sur la question et, en décembre, une seconde commission fut ins-

(1) FiUias, p. 136-7.

tituée « à l'effet de décider si la France devrait ou non ' abandonner ses possessions d'Afrique (1) ». Le 30 avril 1834, cette commission fut entendue par la Chambre des députés. Les conclusions de son rapporteur tendaient à l'occupation restreinte et temporaire. De longs débats s'engagèrent, puis deux opinions distinctes divisèrent l'Assemblée : l'une qui demandait implicitement l'abandon, et l'autre la conservation d'Alger. M. Dupin, l'un des orateurs les plus convaincus, déclara qu'il fallait « hâter le moment de libérer la France d'un fardeau qu'elle ne pourrait et qu'elle ne voudrait pas porter longtemps ». Ces paroles furent énergiquement combattues par d'autres députés, qui s'efforcèrent de démontrer que la conservation d'Alger était pour le midi de la France d'un immense intérêt. Enfin, le ministère mit fin à la discussion en déclarant solennellement « que l'honneur et l'intérêt de la France lui commandaient de conserver ses possessions sur la côte septentrionale d'Afrique (2) ».

Les discussions passionnées qui venaient ainsi d'avoir lieu prouvèrent au gouvernement métropolitain que l'heure était venue d'inaugurer une ère nouvelle. Il n'était plus permis de penser à abandonner la colonie. Les propositions faites en ce sens avaient soulevé de trop ardentes colères ; mais alors s'imposait la nécessité de confier à des hommes nouveaux l'application

(1} Fillias, p. 148.

[2) V. Moniteur officieL Séance de la Chambre des députés du 30 avril

d'uu système en harmonie avec le caractère des populations algériennes.

Une ordonnance royale, en date du 22 juillet 1834, réorganisa complètement l'administration, aux termes de cette ordonnance « le commandement général et la haute administration des possessions françaises dans le nord de l'Afrique » étaient confiés à un gouverneur général, sous les ordres du ministre de la guerre (1). Par un décret du même jour, le comte Drouet d'Erlon, lieutenant général et pair de France, fut nommé gouverneur.

Mais la nomination du comte Drouet d'Erlon ne répondit pas entièrement à Tattente publique : âgé de soixante-dix ans, le nouveau gouverneur pouvait manquer de l'énergie nécessaire pour remplir ces difficiles fonctions. De fait, son séjour en Afrique fut marqué par une oscillation de vues spécialement fâcheuses dans un pays dont la soumission exigeait une politique décidée (2).

Les premiers actes du gouverneur donnèrent à penser que l'on allait tenir, à l'égard des Arabes, une conduite exempte de faiblesses et d'hésitations. Il était temps, du reste, de faire preuve de vigueur. Lorsque le général d'Erlon arriva, la province d'Alger était travaillée par une agitation sourde, qui s'étendait de la plaine aux montagnes. Dans la province d'Oran, la

(1) Ladimir^ p. 104.

(?) L. Blanc, t. V, p. 150.

situation se compliquait chaque jour davantage ; les ^ marchés, alors approvisionnés par l'émir, avec les grains provenant des tribus placées sous sa dépendance, étaient envahis par des Arabes qui tarifaient les céréales au nom d*Abd-el-Kader, exerçaient le monopole des achats, et ne se retiraient que devant les agents de l'Intendance française- De plus, des navires étrangers, pour la plupart anglais» venaient échanger avec les Arabes des armes et de la poudre contre des produits du pays. Tolérer ces échanges, c'était tenir la colonie sous le coup d'une menace perpétuelle ; le comte d'Erlon prescrivit l'application à la côte d'Afrique des principes qui régissent la côte française, c'est-à-dire de la législation des douanes. Un arrêté défendit, sous des peines sévères, « toutes importations ou exportations de marchandises françaises ou étrangères par d'autres ports que ceux occupés par les troupes françaises ». Cet acte produisit d'heureux eflFets; un changement favorable s'effectua dans les relations des Français avec les indigènes, et les colons purent désormais se répandre sans crainte dans la plaine (1).

Sous l'administration du général d'Erlon, l'accroissement de la population blanche de l'Algérie fit peu de progrès. On en était encore à la période des incertitudes (2). Voyant que plus la domination française s'étendait, plus il surgissait d'obstacles, le gouvernement, dans

i (1) Fîllias, p. 160.

(2) Genty de Bassy, De rétablissement des Français dam la Ré' i • gence.

FORMATION DE L'ALGÉRIE. - 1830rl884. 43

la crainte de faire naître de nouvelles difficultés, n'osait prendre de décision; le gouverneur lui-même partageait ces hésitations. Tout en voulant peupler la Régence, on se défiait des émigrants : on disait que l'Afrique allait être pour eux une terre de refuge; on chiffrait leur fortune, on suspectait leur moralité, on considérait leur émancipation comme un véritable danger (1).

Les bureaux arabes, créés par le général Âvizard, ne plurent pas au comte d*Erlon. Il les supprima et reconstitua la charge d*aga des Arabes, c voulant, dit l'arrêté, imprimer un mouvement plus actif et plus uni-* forme aux rapports et aux relations qui existent déjà, ou pourront s'établir par la suite avec les tribus de l'intérieur, leur prouver que nous nous occupons de leurs intérêts, que nous désirons vivre en paix avec elles, et faire régner parmi elles l'ordre et la tranquillité (2) ».

Cependant, contrairement aux stipulations du traité Desraichels, conclu tout en sa faveur, Abd-el-Kader ne put se tenir tranquille. Au printemps de 1835, il passa le Chélifl*, limite de son territoire, et institua en son nom des caïds, ou gouverneurs, dans les villes de Médéah et de Milianah, abandonnées par les Français. A son instigation, les Hadjoutes et d'autres tribus belliqueuses poussèrent leurs incursions et leurs brigan-

11) Fillias, p. 175-6.

(2) ïd.. p lel.

dages jusque dans la proyince d'Alger. Le général Rapatel marcha contre les rebelles, les défit, envahit et ravagea leur territoire.

Cette sévère répression n'atteignait pas celui qui l'avait attirée sur les Hadjoutes et les tribus voisines. Il en résulta qu' Abd-el-Kader persévéra dans ses tentatives pour accroître sa domination, soumettant par la force ceux qui lui opposaient de la résistance. En juin 1835, deux tribus des environs d'Oran implorèrent l'appui du général d'Erlon contre Abd-el-Kader. Le général Trézel, successeur du général Desmichels , se * porta immédiatement sur les lieux avec 2,500 hommes et 6 pièces de canon. Le 26 juin, il rencontra, sur les bords du Sig, l'émir qui était à la tête de 8,000 cavaliers et de 4,000 fantassins. L'action s'engagea; mais la disproportion des forces des deux adversaires était trop grande pour que les Français eussent quelque chance de succès. En effet, sous le choc impétueux des cavaliers arabes, leur avant-garde plia, et le général Trézel, pour éviter une défaite générale et certaine, dut céder la place à l'ennemi et se retirer à quelque distance. Le lendemain, il se mit en marche pour revenir à Oran. Le 28, comme la colonne française traversait un étroit passage, compris entre des collines boisées et les marais de la Macta, Abd-el-Kader fondit tout à coup sur elle avec toutes ses troupes. Les Français essayèrent de combattre, mais leurs adversaires étaient trop nombreux. Bientôt la panique s'empara d'eux et ils fuirent en désordre jusqu'à Arzew. Ils eurent en cette occa-

FORMATION DE L'ALGËRIt:. ~ 1830-1884. 45

sion 350 hommes tués, 380 blessés, 17 furent faits prisonniers ; ils perdirent en outre tout leur matériel (1).

Ce grave échec valut au comte d'Erlon son rappel en France. Au surplus, cette guerre d'Afrique, toujours capricieuse et faite sans ensemble, offrait plutôt un témoignage du courage des soldats français que des mérites de leurs chefs. Aucune vue générale n'y présidait, aucun plan définitif n'était suivi. Soldats et officiers de rang inférieur accomplissaient chaque jour quelque action d'éclat, mais les hauts chefs restaient dans l'inaction. Les gloires étaient individuelles, et par cela même stériles ; si les bras étaient vigoureux, la tête faisait dféaut (2).

Avec le maréchal Glausel, qui revint à Alger à la fin de juillet 1835 (3) prendre pour la seconde fois les rênes du gouvernement de la colonie, le choléra fit son apparition dans la capitale de la Régence. Le terrible fléau se répandit avec rapidité, s'attaquant de préférence aux tempéraments affaiblis par la vieillesse ou les excès. D* Alger, il gagna Blidah. Des hôpitaux spéciaux durent être organisés. Alger perdit un millier de ses habitants; à Blidah, la mortalité fut encore plus grande (4). Les préoccupations bien naturelles causées par cette terrible épidémie n'empêchèrent pas le maréchal Clau-

(1) Cf. J. Ladimir, Us Guerres d'Afrique, p. 107, et duc d'Orléans, Campagne du duc éCOrléans en Afrique, p. 1 It 26.

(2) E. Regoault, Histoire de huit ans, t. I^ p. 79.

(3) Ordonnance du 8 juillet 1835.

(4; De MoDtiond, p. 12^-40.

sel d'organiser une nouvelle expédition contre Mascara. Cette fois, pas moins de 10,000 hommes la composèrent : le duc d'Orléans avait le commandement d'une division. Après une bataille de trois jours, la résidence d'Abd-el-Kader tombait enfin aux mains des Français. Le lendemain, 18 décembre, les soldats vainqueurs se répandirent dans la ville, qui était abondamment approvisionnée, et butinèrent à qui mieux mieux (1).

On croyait que cette perte abattrait l'émir et l'amènerait à composer. C'était mal le connaître que de faire une pareille sup'position. Bientôt, il reprit la campagne, rentra dans Mascara, abandonné par les Français, puis établit son camp à Tlemcen. Aussitôt le maréchal Clausel forma une colonne forte de 7,500 hommes, et, le 8 janvier 1836, quitta Oran pour se porter contre l'émir. Cinq jours plus tard, il entrait pacifiquement à Tlemcen, évacué à son approche par Abd-el-Kader. Cette vigoureuse offensive eut pour conséquence de décider l'émir à renoncer momentanément à la lutte : il s'enfonça avec ses guerriers dans le désert.

Lorsque le maréchal Clausel eut appris la disparition de ce redoutable adversaire, il tourna son attention vers Constantine, dont le bey Achmet ne voulait pas reconnaître l'autorité de la France. Suivant le maréchal, c'était chose pressée que d'arracher Constantine à celui qui la gouvernait. De même qu'Abd-el-

(1; V. pour plus de détails A. Berbrugger, Relation dé Fexpédi' tion de Mascara,

F'ORMATION DE L'ALOËRIË - 1830.1884. 47

Kader personnifiait à l'ouest la nationalité arabe, Achmet personnifiait à Test la nationalité turque. Certaines relations de nature à inquiéter le gouvernement français existaient entre le bey de Gonstantine et celui de Tunis, et rattachaient l'Afrique au Divan.

Un conflit pouvait facilement s'élever entre la France et la Porte : il suffisait, pour cela, que le sultan s'avisât de disposer de l'investitui^e de Gonstantine. Le projet de conquérir cette ville s'appuyait donc sur des considérations de la plus haute gravité (1).

Pour aborder une telle entreprise, le maréchal Glausel trouva les forces dont il disposait insuffisantes. Il estimait que 30,000 combattants lui étaient nécessaires. Au mois d'avril 1836, le maréchal se rendit à Paris pour demander de nouvelles troupes. Pendant son séjour dans la capitale, il essaya de faire prévaloir ses vues au sein du cabinet. « Si nous nous bornons, dit-il aux ministres de Louis-Philippe, à occuper le littoral, attendons-nous à être jetés dans la mer. » Mais l'idée d'une occupation complète, illimitée, efiraya les ministres. « Alger n'est qu'une loge à l'Opéra », avait dit un jour M. de Broglie, et le mot avait fait fortune parmi les doctrinaires.

Quant au roi, son penchant pour l'Angleterre et son amour ardent de la paix avaient fait croire qu'il se souciait peu de la possession d'Alger. C'était une er* reur, car les Anglais, nous croyant peu propres à gar-

(1) L. BIrdc, t. v^ p. 161.

der notre conquête, dit Louis Blanc (1), ne manifestaient pas hautement leur opinion, et le roi n'ignorait pas que la guerre d'Alger n'était pas de celles qui embrasent tout. « Peu importe, disait-ir avec un grand bonheur d'expression, qu'on tire en Afrique 100,000 coups de canon; on ne les entend pas en Europe. »

Les vues du maréchal Clausel ne trouvèrent parmi les ministres qu'un seul partisan : M. Thiers. M. Thiers avait alors des tendances marquées vers l'impérialisme : l'Algérie pouvait devenir une pépinière de bons soldats ; c'est à ce titre qu'elle lui plaisait. Les troupes n'y feraient peut-être pas une école de haute guerre, apprenant à ne pas broncher devant les canons ; mais elles se rompraient aux fatigues ; le péril, les privations ne seraient plus qu'un jeu pour* elles. Enfin, la vie d'Afrique les accoutumerait au bivouac et à l'éloignement du pays natal. Il espérait que ces luttes feraient connaître des âmes vraiment militaires et formeraient des généraux capables d'être opposés un jour à l'Europe armée, avec sécurité, confiance et orgueil. Tel était le secret de l'attachement de M. Thiers pour l'Afrique (2).

Le maréchal partit, emportant la promesse du président du conseil, mais, peu de temps après, ce dernier tomba et son successeur, auquel le maréchal réitéra sa demande, y répondit par un refus. L'entreprise était

(Ij L. Blanc, t. V, p. 159.

FORMATION DK L'ALGÉRIE. — 1830-1884. 49

annoncée ; elle tenait éveillée l'attention publique tant en France qu'en Afrique; l'honneur paraissait engagé à la suivre. Le maréchal prit le parti de s'y engager.

Le 11 novembre 1836, il partit de Bône, quartier général de l'armée française, à la tête de 7,000 hommes seulement. Dix jours plus tard, les Français arrivèrent en vue de Constantine, épuisés par une marche pendant laquelle il avait fallu sans cesse lutter contre l'hiver en furie, et rendre praticables à l'artillerie et aux voitures les rampes des montagnes.

Le 22 novembre, les Français préparèrent l'assaut par une canonnade nourrie dirigée contre la porte principale de la place. Le lendemain soir, le signal de l'attaque générale fut donné. Mais les assaillants étaient trop peu nombreux, et, de plus, ils manquaient de moyens suffisants, de sorte qu'ils échouèrent et, après une lutte où ils déployèrent néanmoins un courage admirable, ils durent se retirer (1). Pendant la retraite qui suivit, le commandant, Ghangarnier fermait la marche avec son bataillon. Gomme il se trouvait un peu éloigné du gros de l'armée, des nuées d'Arabes fondirent sur ses soldats. Aussitôt, il les forma en carré et leur dit : « Mes amis, voyons ces gens-là en face. Ils sont 6,000 et vous êtes 300 : vous voyez bien que la partie est égale! » Ges mots électrisèrent sa petite troupe, qui réussit à mettre en fuite ses nombreux ennemis (2).

(1) V. pour p)u4 de détails Devoisins, Expéditions de Constantine, — Voir également baron Bande^ V Algérie, t. L p 280-355.

(2) Cf. Devoisins, Expéditions de Constantine de 1836 et de 1837, p. 33-4., et A. Nettement, p. 555.

50 FORMATION DK L'ALGÉRIE. — 1830-1884.

443 hommes tués OU morts de froid, et 228 blessés, telle était la perte des Français devant Constantine.

Mais en France, on ne jugea pas de la grandeur du mal d'après le nombre des morts. On ne considéra que la nature des circonstances qui avaient marqué comme d'un sceau fatal cette expédition tant désirée. Et, chose triste à dire, les passions politiques se déchaînèrent autour du malheureux événement, afin d'en tirer parti. Dans une polémique acharnée, sans merci, on chercha à qui revenait la responsabilité des malheurs arrivés. Le maréchal Clausel avait vu ses plans renversés ;son héroïsme et ses services auraient dû lui faire pardonner la précipitation et la témérité de sa conduite. Il n'en fut rien, et ses ennemis lui brisèrent le cœur en oubliant son mérite pour ne se souvenir que de ses fautes (1). Le gouvernement prêta l'oreille aux accusations dont le maréchal était ainsi l'objet et le destitua.

On connaît les idées du maréchal Clausel sur la colonisation. Lorsqu'il avait été appelé pour la seconde fois à diriger les affaires algériennes, les plus belles espérances étaient nées dans l'esprit des colons. Une population nombreuse vint se fixer dans la banlieue d'Alger. Les capitalistes, craintifs d'abord, devinrent un peu plus hardis; l'argent se montra; et, passant enfin de la théorie à la pratique, les colons se livrèrent en plusieurs endroits à des essais de grande cul-

(1) L. Blanc, t. V, p. 171.2.

ture(l). Malheureusement, ces tentatives avortèrent. Comme toujours, c'était le défaut d'argent qui en était la cause. On voulut appeler plus de capitaux, et une ordonnance établit que, dans des possessions françaises d'Afrique, t la convention sur le prêt à intérêt ferait loi entre les parties », A défaut de convention, l'intérêt légal fut fixé à dix pour cent (2). Les usuriers seuls s'en réjouirent.

A la place du maréchal Clause], on envoya le général Dararémont avec le titre de gouverneur des possessions françaises en Afrique, lesquelles prirent définitivement la dénomination à! € Algérie » (12 février 1837).

Sur l'ordre du ministère, le général Damrémont s'occupa, dès son arrivée, de préparer une seconde expédition contre Constantine. Depuis la malheureuse issue de celle dirigée par le maréchal Clausel, la puissance française était mise en doute par l'Europe entière. Il fallait répondre à l'Europe par une victoire. Toutefois, soutenir la guerre à la fois à Oran, à Bône et à Alger était chose impossible. Le gouvernement français résolut, afin d'assurer le succès des opérations contre Achmet-Bey, de se concilier l'amitié d'Abd-el-Kader. Le général Damrémont lui fit des ouvertures de paix ; l'émir les écouta favorablement et, le 30 mai 1837, il signa à la Tafna un traité de paix avec la France. Ce traité portait : qu'Abd-el-Kader reconnaissait la souve-

(1) Pillias, p. 192.

(2) Ordonnance rayale du 7 décembre 1835.

raineté de la France ; que la France renonçait à toutes ses conquêtes au nord de l'Afrique, à l'exception : dans la province d'Oran, de Mostaganem, de Mazagran et de leurs territoires, plus Oran, Arzew et un territoire renfermé dans d'étroites limites; dans la province d'Alger, la France se réservait Alger, le Sahel et une partie de la plaine de Métidja. Tout le reste était abandonné à Abd-el-Kader. Avec la province de Titery, on lui remettait la citadelle de Tlemcen. De son côté, l'émir s'engageait à fournir à l'armée française trente mille fanégues d'Oran de froment, trente mille fanégues d'Oran d'orge, cinq mille bœufs. Il était, en outre, convenu que les Koulouglis qui voudraient rester à Tlemcen, ou ailleurs, y posséderaient librement leurs propriétés et y seraient traités comme les Hadars (1). La nouvelle de la conclusion de ce traité souleva en France un cri d'étonnement et d'indignation, t Pourquoi ! disait la masse des Français, avoir fait des sacrifices en hommes et en argent, avoir combattu tant d'années ? Etait-ce pour faire cadeau à notre plus cruel ennemi de l'ancienne Régence presque tout entière ? Pour condamner la France à camper misérablement sur le littoral, et à se voir pressée, resserrée, étouffée entre l'ennemi et la mer ? Nos revers étaient donc bien grands pour avoir réduit notre ambition à un tel excès d'humilité? » et l'on ajoutait: t Abd-el-Kader reconnaît notre souveraineté ! concession dérisoire qui lui assure

(1) Voir ce traité dans de Montrond, t. I, p. 326-8.

la réalité d'une puissance dont il ne nous laisse, à nous, que le fantôme (1)! »

Exempt d'inquiétude du côté de Fémir, grâce au traité de la Tafna, le général Damrémont s'occupa acti- Tement des préparatifs de l'expédition projetée contre Gonstantine. Néanmoins, quels que fussent son zèle et son ardeur, quatre mois se passèrent avant qu'il pût se dire prêt. Le corps expéditionnaire fut formé de 10,000 hommes, divisés en quatre brigades dont la première était commandée par le duc de Nemours. Le matériel de guerre consistait en 17 bouches à feu et 50 fusils de rempart. Le 1** octobre, l'expédition se mit en marche. Le 6, la première brigade couronna le plateau de Mansourah, situé à quelques kilomètres de Gonstantine. Accueillie par une fusillade des plus vives, elle débusqua les Arabes cachés dans les taillis et les rejeta dans la ville. Dès le lendemain, les Français, ayant établi leur quartier général à Sidi-Mabrouk , procédèrent aux travaux du siège. Le 9, le feu fut ouvert par trois batteries qui ne tardèrent pas à éteindre le feu de la place. Dans la journée du lendemain, les assiégés tentèrent deux sorties, mais ils furent chaque fois repoussés avec des pertes énormes. Le 12, une brèche était pratiquée dans les fortifications de Gonstantine, et on pouvait donner l'assaut. Le maréchal Damrémont disposait l'attaque ; il examinait le point sur lequel l'effort allait être porté , lorsqu'un boulet le

(1) L. Blanc, t. V, p. 236-7.

renversa sans vie. Le général comte Valée prit alors le commandement des troupes. Dans la soirée, un envoyé d'Achmet se présenta pour ouvrir des négociations, mais le général exigea que les portes de Gonstantine lui fussent préalablement ouvertes, et la démarche en resta là. Le 13 octobre, à sept heures du matin, trois colonnes s'élancèrent au pas de course vers la brèche ouverte dans la muraille de Gonstantine. On s'attendait certes à avoir à combattre, l'expérience dépassa les prévisions. De mille embrasures, un tir continu décima les assaillants. Ghaque maison avait été transformée en place forte, et il fallait en faire le siège, en briser les portes... On se battait corps à corps. Mais les Français ont juré de vaincre; ils s'excitent les uns les autres, chargent avec fureur et font de leurs adversaires un épouvantable massacre. Bientôt la place fut complètement envahie et considérée comme prise. Le général Rulhières en fut aussitôt nommé commandant supérieur. Comme il arrivait, les autorités et les personnages influents de Gonstantine lui firent remettre une lettre dans laquelle ils déclaraient se soumettre et se recommandaient à la clémence du vainqueur. Immédiatement l'ordre fut donné de cesser le feu, et le général, se dirigeant vers la Casbah, en expulsa promptement les derniers défenseurs. Deux heures après, le drapeau français flottait au sommet des édifices, et le duc de Nemours s'installait dans la maison du bey ( 13 octobre). — C'est à ce siège mémorable que servit pour la première fois le corps de spahis, créé en 1834-

FORMATION DE l/ALGÉRIK. - 1830-1884. 55

1836, Il était composé d'indigènes et de Français choisis parmi les meilleurs cavaliers, et était spécialement affecté au service des postes avancés. En 1845, un décret consacra définitivement l'existence de ce corps (1).

Pendant l'attaque des Français contre Constantine, Âchmet s'était placé au haut d'une colline. Lorsque, après la défaite de ses troupes, il vit l'étendard de la France flotter sur la Casbah, la colère et le désespoir l'emportant dans son âme, il enfonça ses éperons dans le ventre de son chevaj et s'enfuit en pleurant.

Il fallait pourvoir aux besoins du pays. Dans ce but, le général Valée s'occupa d'organiser régulièrement l'administration; toutefois, il ne modifia que légèrement les anciens services. Quant aux vaincus, ils furent traités avec justice et douceur ; mais on leur imposa une contribution de guerre destinée à payer les frais du siège.

Les deux semaines qui suivirent la prise de Constantine furent employées de cette manière, ainsi qu'à recevoir la soumission des tribus voisines. Le 29 octobre, le général Valée revint à Bône, où l'attendaient la dignité de maréchal et le titre de gouverneur (2).

Le général Damrémont, tué, comme nous l'avons dit, sous les murs de Constantine, comptait donner une vigoureuse impulsion à l'agriculture et au commerce.

(1} A. Behagel, VAlgérie, p. 401.

(2) Voir, pour plus de détails, général Robault de Fleury, Journal de rexpédition de Conttantine en 1837, et Fillias, p. 230.

56 FORMATION DK L'ALGÉRIE. — 1880-1884.

Dans une proclamation adressée à ses administrés,- il exposait ses vues et ses plans. Il croyait Theure venue de recueillir les fruits de la conquête, car sept ans de combats et de sacrifices n'avaient pas dû rester stériles (1).

Le général avait compté sans la mort qui ne lui permit point de réaliser ses desseins. Signalons pourtant quelques actes de son administration. Le 22 avril 1837, il supprima la charge d'aga des Arabes. Un service spécial, appelé direction des affaires arabes^ centralisa les affaires indigènes auprès du gouverneur général. Les colons, enfermés jusque-là dans un petit espace, étendirent le champ de leur activité. L'industrie se développa, les communications devinrent plus faciles, grâce à de nombreux chemins ouverts dans la banlieue et le Sahël. On ât de grandes et de nombreuses plantations, et les efforts des colons européens furent secondés par l'administration civile. Malheureusement, M. Bresson, représentant de cette administration, n'avait que des pouvoirs minimes (2).

Le maréchal Valée, nommé gouverneur, poursuivit, sans rien changer au programme, l'œuvre comn^encée par son prédécesseur. Ainsi, reconnaissant que le mouvement des troupes était paralysé par la longueur et les difficultés des communications avec le littoral, sur son ordre, on commença à étudier le terrain en opérant

(1) Proclamatiou du gouverneur aux habitants de TAIgérie, 5 avril 1837. Voyeï Bulletin officiel y ii« 187.

(2) Fillias, p. &31-2.

de fortes reconnaissances. Il forma une colonne mobile avec laquelle il suivit la vallée du Safsaf , et vint fonder au sud-est de Stora une cité nouvelle : Philippeville (6 octobre 1838). Pendant ce temps, le général Galbois, s*acheminant vers Sétif, préparait la grande voie qui devait relier plus tard Constantine et Alger (1).

Cependant, Tannée suivante, le maréchal supprima la direction des affaires arabes instituée par le général Damrémônt, et confia les services de cette administration à rétat-major général.

En 1839, le gouverneur fut interrompu dans ces soins paisibles par la nécessité d'organiser une nouvelle expédition militaire. Il s'agissait cette fois de châtier les Kabyles de Cherchell pour un acte de piraterie. Le 26 décembre 1839, un brick de commerce, qui faisait route d'Oran à Alger, fut surpris par un calme plat en vue de Cherchell. Les Kabyles se dirigèrent vers le navire, dont le capitaine, sans armes et sans moyens de défense, mit la chaloupe à la mer et gagna Alger. Les Kabyles mirent le navire au pillage. Pour punir ce fait, 12,000 hommes furent dirigés contre Cherchell. L'expédition, partie de Blidah et de Coléah le 12 mars >840, arriva le 15 devant la ville; quelques coups de canon abattirent les portes, et la place fut occupée (2).

La paix conclue avec Abd-el-Kader ne pouvait, à cause de ses projets avoués, être de longue durée.

(1) Fillias, p. 243.

(2) E. Regnault, t. I, p. 77.

Au mois d'octobre 1839, le duc d'Orléans, à la tête d'une division, opéra une reconnaissance dans l'est et franchit les Portes de fer (1), passage redoutable que les Romains eux-mêmes n'avaient pas osé tenter. Cette excursion toute pacifique parut à Abd-el-Kader un motif suffisant pour reprendre son entreprise. Il prétendit que la France avait violé le traité delà Tafna et lui déclara de nouveau la guerre. Il proclama la guerre sainte et appela à lui les guerriers de l'est et de l'ouest, ainsi que ceux de la Kabylie. Alors on aperçut les résultats du traité conclu avec l'émir. Son ascendant auprès des Arabes s'était fortifié, et en face de la domination française s'était constituée une puissante unité. On se trouvait en présence, non plus d'une insurrection partielle et de tribus éparses, mais d'une guerre régulière et d'une armée compacte (2).

Les hostilités ne tardèrent pas à s'ouvrir. Cette fois, les engagements entre les Français et les Arabes furent plus vifs que jamais, mais l'avantage resta presque toujours aux premiers. Pourtant, la situation ne laissait pas d'être en général fort embarrassante. Les colons étaient soumis à de perpétuelles inquiétudes. Et puis, de l'avis de bien des contemporains, jamais guerre ne fut plus mal conduite. « Nous combattions, dit M. Fillias (3), en marchant d'un point à un autre, dans un

(1) V. duc d'Orléans, Campagnes du duc éTOrléanê en Afrique^ p. 383-426.

(2) E. Regnault, t. I, p. 67.

(3) Fillias, p. 252.

FORMATION DE L*ALOÊRIE. - 18a0.1884. 59

pays accidenté que nous connaissions mal ; les Arabes» au contraire, embusqués dans une position toujours difficile à enlever, attendaient, à l'abri, le passage d*une colonne ou suivaient, de buissons en buissons, une arrière-garde, toujours contrainte de parcourir, dans sa retraite, des terrains découverts : ces luttes répétées nous coûtaient beaucoup de monde. Il était donc nécessaire de changer de tactique et de s'emparer d'un adversaire jusqu'alors insaisissable. » Or, le maréchal Valée avait, à cette* époque, soixante-sept ans : ce n'était plus l'âge des entreprises hardies. Le maréchal eut conscience de son insuffisance : il demanda son rappel et l'obtint (décembre 1840).

Le général Bugeaud fut désigné pour succéder au maréchal Valée. Il débarqua à Alger dans les premiers jours de janvier 1841. L'opinion générale considéra comme un premier pas vers l'abandon de l'Algérie le choix d'un officier que l'on supposait approuver les secrètes pensées du roi Louis-Philippe (1).

La guerre était à ce moment dans son plein. A l'est, les Kabyles assiégeaient les garnisons françaises de Bougie et de Djidjelli : à l'ouest, Oran et Mostaganem étaient sans cesse attaquées; enfin, la plaine de la Métidja, théâtre de ôombats continuels et stériles, était devenue complètement déserte. L'arrivée du général Bugeaud, homme de guerre d'une réputation méritée, imprima une nouvelle impulsion aux opérations mili-

(1) E. Regnault, t. Il, p 204.

60 FORMATION DE L'ALGSRIE. - 1830-1884.

taires, auxquelles prenaient déjà part les ducs d'Orléans, de Nemours et d'Aumale, les généraux Schramm, Lamoricière, Changarnier, Cavaignac, etc.. Après avoir vigoureusement châtié quelques douars de la province d'Alger, le général Bugeaud concentra ses troupes. Il avait résolu d'attaquer Médéah, occupé par Abd-el-Kader avec le gros de son armée.

Le 25 avril, le corps expéditionnaire, fort de 10,000 hommes, partit d'Alger. Chemin faisant, il dégagea Cherchell, sur laquelle s'acharnaient les Arabes, puis continua pour franchir l'Atlas au col de Mouzaïa. Abd-el-Kader avait solidement fortifié ce passage, déjà redoutable par lui-même. Le 12 mai, les Français attaquèrent les Arabes dans leurs positions. Le combat dura tout le jour : de part et d'autre on fit des prodiges de valeur, mais, au soir, les Arabes étaient vaincus et forcés d'abandonner le passage (1).

Le lendemain de cette sanglante afiaire, le corps expéditionnaire arrivait enfin devant la résidence de l'émir. Immédiatement, le général Bugeaud la fit attaquer. Défendue avec opiniâtreté par 6,000 Arabes, Médéah ne put être prise qu'après un siège de cinq jours.

De là, le corps expéditionnaire se porta sur Tékédempt, que les Arabes évacuèrent à son approche. Après avoir abattu les remparts et détruit la citadelle, l'armée se dirigea sur Mascara, dont elle s'empara sans

(1) Regnault, t. I,'p. 249-256.

FORMATION DE L*ALOËRIË. * 1830-1884. 61

coup férir (30 mai) (1). Peu de temps après, 8 juin, les Français occupèrent Milianah, qu'Abd-el-Kader avait eu le soin de détruire en partie. Le général Bugeaud accorda à ses troupes dans cette ville un repos bien mérité, puis il reprit avec elles le chemin de Médéah. Instruit du mouvement rétrograde de ses ennemis, Abd-eL Kader aposta secrètement 2,000 hommes au col de Mouzaïa, par où devait forcément repasser Tarmée française. Conformément aux ordres de l'émir, cette petite force laissa passer le corps principal sans trahir sa présence, mais quand Tarrière-garde se fut à son tour engagée dans le passage, les Arabes fondirent tout à coup sur les 800 hommes qui la composaient. Une lutte corps à corps et désespérée eut alors lieu :

les cadavres et les blessés s'amoncelèrent, mais au bruit de la fusillade le gros de l'armée française revint précipitamment sur ses pas et, par sa seule apparition, mit en fuite les Arabes. Les Français eurent en cette occasion 120 hommes tués et 300 blessés (2). A neuf ans de distance, c'était la seconde fois que les Français, attaqués à l'improviste en cet endroit par un ennemi bien supérieur en nombre, subissaient des pertes qui équivalaient à un désastre.

C'est au début de cette campagne que se passa l'un des plus brillants faits d'armes de l'histoire militaire française. Le capitaine Lelièvre occupait avec 123 hom-

(1) V. au Moniteur officiel Je rapport du général Bugeaud en date du 5 juin 1841.

(2) Régnault, t. I, p. 261.

mes le fort de Mazagran, situé à 72 kilomètres d'Oran. Le 1*' février, 15,000 Arabes vinrent l'y attaquer. Pendant quatre jours, les Français résistèrent à tous les assauts. Au bout de ce temps, leur héroïsme frapi>a l'esprit superstitieux des Arabes. Ils crurent à Tinvulnérabilité de leurs adversaires et, jugeant en conséquence inutile de prolonger l'attaque, ils quittèrent la partie avec une perte de 5 à 600 hommes (1).

Les opérations d'automne, dirigées par les Français, ne furent pas moins heureuses que les précédentes. Parmi les faits les plus importants, on peut citer la prise et la destruction de Saïda, place de guerre située à dix-huit lieues sud de Mascara, et la défection de quelques tribus importantes qui se séparèrent d' Abd-el- Kader. La tranquillité la plus parfaite régna dans la province de Titery, placée sous le commandement du général Baraguey d'Hilliers.

L'année suivante (1842) s'ouvrit sous les auspices les plus favorables. La lutte, en paralysant leur commerce et en décimant leurs familles, arvait fatigué les Arabes : ils désiraient la paix ; Abd-el-Kader était réduit à se défendre (2).

Néanmoins, Bugeaud, désireux d'en finir au plus tôt avec cette guerre, réclama des renforts. Le gouvernement mita sa disposition 80,000 hommes. Le général Bugeaud organisa alors de nouvelles expéditions. Des colonnes

(1) Cf. de Montrond, p. 44-46, et E. Regnault^ t. I, p. 68-75.

(2) Fillias, p. 261.

mobiles parcoururent le pays dans tous les sens; les tribus insoumises ou qui avaient fait défection furent traitées avec la plus grande sévérité, et la poursuite de l'émir commença, acharnée, sans trêve ni merci (1).

Au mois de mai 1843, Abd-el-Kader, chassé de place en place, errant avec sa smala composée de 15,000 individus, était attaqué à Taghin, par le duc d'Aumale, à la tête de 1,900 hommes seulement. En dépit de la supériorité numérique de leurs ennemis, les Français les battirent, les dispersèrent et s'emparèrent du trésor de l'émir. Ils firent aussi, fait incroyable, 3,600 prisonniers ! Quant aux pertes que leur coûta ce brillant fait d'armes, elles ne s'élevèrent qu'à 9 morts et 12 blessés.

La dispersion de la smala d'Abd-el-Kader causa en France une vive joie, car elle fit croire à la prochaine capture du vaillant émir. Deux mois après cet événement, le roi Louis-Philippe récompensa le général Bugeaud de la vigueur qu'il avait déployée jusque-là dans l'exercice de ses fonctions : il l'éleva à la dignité de maréchal de France (31 juillet).

Cependant, la direction des opérations militaires n'absorbait pas toutes les pensées du gouverneur de l'Algérie. La grave question de la colonisation était, au contraire, également l'objet de ses préoccupations, ainsi du reste que du gouvernement métropolitain. Le 18 avril 1841, un arrêté ministériel modifia complète-

(1) Ftllias. p. 263.

ment les règlements relatifs aux concessions. Désormais, le colon n'eut plus rien à donner pour prix de la concession de terrain qu'il obtenait ; il lui était alloué, en outre, des secours de route jusqu'au port d'embarquement. Transporté gratuitement de Toulon ou de Marseille à Alger, il recevait à son arrivée des matériaux à bâtiments pour ime valeur de 600 francs. Le gouvernement lui prêtait des bœufs, fiiisait venir de France ou de Gênes des arbres et des semences, qu'il lui délivrait avec les instruments nécessaires au travail des champs. Il lui donnait une part des bestiaux enlevés dans les razzias, et parfois lui faisait défricher une partie de sa concession. Des médecins furent chargés du service médical des villages : leurs services étaient gratuits (1).

Le 16 août 1841, le général Bugeaud avait rétabli la direction des affaires arabes, supprimée par le maréchal Valée. Le !•' février 1844, un arrêté ministériel vint donner à ce service une organisation régulière, et régla son étendue. Aux termes de cet acte, des caïds ayant au-dessous d'eux des cheiks et au-dessus des agas, bach-agas et khalifas, contribuèrent à administrer les indigènes. C'était un retour au régime turc.

Après la prise de sa smala, Abd-el-Kader s'était réfugié parmi les tribus kabyles de l'est, et il les excitait à se soulever contre les chrétiens. Le maréchal Bugeaud résolut de les déduire. Toutefois, auparavant,

(1) Fillias, p. 2S5S,

FORMATION DE L'ALOIÏRIE. — 1830-1884. 65

il leur adressa une proclamation par laquelle il les engageait à chasser d'au milieu d'eux Ben-Salem, partisan déclaré de l'émir, et à faire acte de soumission à la France.

Les Kabyles tardèrent longtemps à donner une réponse, et quand, enfin, ils se décidèrent à l'envoyer, elle était négative. Entre temps, ils s'étaient préparés à la résistance. Le 26 avril 1844, un corps d'armée, commandé par le maréchal Bugeaud, envahissait la grande Kabylie, s'emparait, le 2 mai, de Dellys, battait, le 17 mai, 20,000 guerriers kabyles à Ouarez-el- Din, devant le Bordj-Sebaou, et, finalement, recevait la soumission des vaincus (1).

Tandis que la Kabylie était le théâtre de ces événements, une colonne, commandée par le général Marey, s'avançait à l'extrême limite de la province d'Alger, et faisait anritié avec les tribus du Djebel- Amour, les villes de Laghouat et d'Ain-Madhi, situées à cent vingt lieues de' la côte. A la suite de cette heureuse et tranquille expédition, l'autorité morale du nom français grandit considérablement dans ces pays jusqu'alors insoumis.

Grâce à la crainte inspirée aux Arabes par la bonne tenue et la discipline des troupes qu'il commandait, le général put explorer et organiser en quelques semaines une Qontrée des plus riches en palmiers et en arbres à fruits. La perception des impôts ne rencontra aucun obstacle ; toutes ces petites républiques actives et in-

(1) L, Plée, Abd-el'Kader, p. 44^.

dust rieuses sur lesquelles venait de s'étendre ainsi l'action de la France, lui promirent un surcroît de richesses (1).

La prise d'Alger par les Français avait exaspéré le sultan du Maroc. A diverses reprises, il témoigna de ses sentiments hostiles, et pendant les deux années qui suivirent immédiatement la conquête, il tenta plusieurs fois de s'emparer d'une partie du beylik d'Oran, dépendance de la régence d'Alger. Ses agissements faillirent, en 1832, lui attirer une guerre avec la France, mais il réussit à l'éviter par des concessions opportunes. Trois ans plus tard, après la prise de Mascara et de Tlemcen par les Français, l'empereur du Maroc donna de nouvelles preuves de son hostilité envers la France, en fournissant des secours en hommes et en munitions à Abd-el-Kader(2).

A la suite de l'expédition du maréchal Bugeaud dans la Kabylie, Abd-el-Kader s'était réfugié dans la province duRiflF(3). Le titre de prince des croyants, qu'il avait pris, le fit on ne peut mieux accueillir par les peuplades turbulentes et indisciplinées qui habitent cette partie du Maroc. De là, l'émir déchu envoya deux messagers à l'empereur Abd-er-Rhaman pour lui demander de lui octroyer le califat de la province du RiflF.

(1) Voy. Rapport du général Marey, sur Pexpédition de Laghouat, en mai et juin 1844.

(2) Ladimir, p. 123.

(3) De Montrond, p. 435-8.

Grand fut l'embarras du souverain. Il avait honte de céder et se sentait incapable de refuser. A ce moment arriva à Tanger l'amiral Wilson, gouverneur de Gibraltar. Que se passa-t-il dans les conférences qu'il eut avec le gouvernement marocain ? Personne ne le sait au juste. Mais presque aussitôt Âbd-er-Rhaman accorda à Abd-el-Kader l'investiture par lui exigée plutôt que sollicitée, et lui envoya les marques de cette dignité avec de riches présents , des armes de guerre et des munitions.

Un chef marocain, un gouverneur de province authentique, fortement appuyé , avait donc remplacé le proscrit, le fugitif traqué par les troupes françaises. C'était lui que le maréchal Bugeaud devait combattre dans la plaine d'Isly. L'Angleterre pense à tout (1).

Ces faits éveillèrent, comme bien on pense, la susceptibilité de la France, qui, pourtant, ne parut pas, à ce moment, décidée suen demander raison. Mais le gouvernement français perdit patience lorsqu'il vit son ennemi réunir sans peine une armée considérable et se préparer à rentrer en lice contre ses troupes. Le maréchal Bugeaud reçut alors l'ordre d'envahir le Maroc. Le maréchal s'y préparait activement, quand il fut devancé, dans l'ouverture des hostilités, par Abd-er-Rhaman, qui pénétra hardiment sur le territoire algérien. II commença la campagne vers la an de mai 1844. Aussitôt le maréchal Bugeaud marcha à la rencontre de

(1) P. Christian, Souvenirs du maréchal Bugeaud^ p. 223.

6S FORMATION DE L^ALOÉRIE. - 1830-1884.

Tennemi, qui bientôt rétrograda et rentra dans son pays, entraînant à sa suite l'armée française.

La présence des Français sur les frontières du Maroc et leurs préparatifs pour châtier un agresseur insolent avaient vivement inquiété l'Angleterre. Cette terre d'Afrique séparée de Gibraltar par quelques encablures, elle la contemplait d'un œil d'envie. Elle aurait voulu exercer une domination réelle sur ce territoire où ses relations s'étaient multipliées, où se déployait son activité commerciale.

Lorsque l'armée française franchit la frontière marocaine, le cabinet britannique ne dissimula pas ses alarmes à celui des Tuileries, c II désirait au fond, dit M. Guizot, chef du ministère français à cette époque (1), que nous lui laissassions le soin de nous faire obtenir la justice que nous demandions, et il ne s'y fût pas épargné, mais il nous convenait de prouver au Maroc notre force en nous faisant justice à nous-mêmes. Autant nous souhaitions peu de faire en Afrique de nouvelles conquêtes, autant nous étions décidés à mettre celles que nous y possédions hors de page, en n'admettant pas que personne vînt nous y troubler, ni que nous eussions besoin d'aucun appui étranger. » Le cabinet français ne garda pas longtemps cette attitude ferme et digne en face des réclamations de la jalouse Angleterre. Sur de nouvelles notes que lui adressa le cabinet anglais, il perdit peu à peu son assurance, s'évertua à calmer les

(1) Guizot, Etude sur sir Robert Peel, p. 171.

alarmes qu'on lui manifestait encore, et, réellement intimidé, il finit par pousser la condescendance jusqu'à communiquer à lord Âberdeen les instructions et les plans de campagne (1).

Pendant ce temps, le maréchal Bugeaud continuait à s'avancer au travers de l'empire marocain , à la recherche de l'ennemi. Malgré son désir d'en venir promptement aux mains avec lui, ce ne fut qu'au mois d'août que le maréchal parvint à le rencontrer. Le 14, une bataille générale entre les deux armées s'engagea sur les bords de l'Isly. Les Marocains firent preuve d'un grand courage, mais la science militaire, la discipline et l'armement de leurs adversaires étaient trop supérieurs aux leurs pour qu'ils eussent des chances de remporter la victoire. En efiet, après une lutte relativement courte, ils commencèrent à faiblir, à lâcher pied, et bientôt ils s'enfuirent dans le plus complet désordre. Tout leur camp tomba aux mains des vainqueurs, y compris le parasol impérial, emblème de la souveraineté d'Abd-er-Rhaman.

Pendant l'action, Abd-el-Kader avait dirigé, non sans quelque succès, les troupes qu'il commandait, et plusieurs fois il avait couru de grands dangers de mort. Il ne put cependant empêcher la déroute de l'armée marocaine et dut avec elle prendre la fuite .

Dans cette journée, les Marocains eurent près de 2,000 hommes mis hors de combat, tandis que les Frail-

(1) Regnault, t. II, p. 399-400.

çais comptèrent seulement 27 tués et 86 blessés (1),

En récompense de sa victoire, Bugeaud reçut le titre de duc d'Isly. Le maréchal accepta le titre, mais refusa tout net de payer les 18,000 francs réclamés pour droit de sceau, t estimant que le parchemin, quelle que fût sa valeur, ne valait pas une somme avec laquelle on peut acheter 24 bœufs limousins de la plus belle espèce (2) » .

En même temps que le Maroc était attaqué par terre, cet empire était l'objet d'une entreprise maritime. Le 6 août, une flotte française, commandée par le prince de Joinville, bombardait la ville de Tanger et, trois jours plus tard, elle infligeait le même traitement à Mogador.

Ces désastres inspirèrent un salutaire effroi à l'empereur Abd-er-Rhaman, qui sollicita la paix. L'Angleterre appuya cette demande. Il lui importait qu'un traité de paix vînt promptement terminer la guerre avec le Maroc. Les intérêts du commerce britannique l'exigeaient, et il fallait enlever à la marine française toute occasion nouvelle de se distinguer. L'empressement du cabinet anglais n'avait d'égal que celui de M. Guizot, secondé d'ailleurs par Louis-Philippe, pour qui toute guerre était un effrayant problème (3),

Donc, des négociations relatives à la conclusion

(1) Cf. de Montrond, p. 314, et P. Christian, Souvenirs du maréchal Bugeaud, t. Il, p. 219-2d3.

(2) F. Rittiez, Histoire du règne de LouiS'Philippe, t. III.

(3) E. Re^nault, t. III, p. 14.

de la paix entre le Maroc et la France s'ouvrirent.

L'Angleterre avait obtenu de Louis-Philippe la promesse qu'il n'entamerait pas l'empire du Maroc. La promesse fut tenue et au delà. On ne mit même pas les frais de la guerre à la charge d'Abd-er-Rhaman : c La France, disait M. Guizot, étant assez riche pour payer sa gloire. > De même, le gouvernement français renonça à tous dédommagements pécuniaires en faveur de ses nationaux qui avaient été éprouvés soit par la guerre, soit par les actes du gouvernement marocain avant l'ouverture des hostilités.

Le 13 septembre 1844, les termes d'une convention, connue sous le nom de Convention de Tanger, furent arrêtés entre les plénipotentiaires français et marocains. Le 7 octobre, la convention fut ratifiée. Par l'art. 7 de cet acte, Abd-el-Kader était mis hors la loi dans toute l'étendue de l'empire du Maroc. Quant aux frontières, les deux gouvernements statuèrent qu'elles resteraient celles que reconnaissait le Maroc à l'époque de la domination des Turcs en Algérie (1).

La nouvelle de la signature de cette convention fut accueillie en France avec un étonnement mêlé d'indignation. € Qu'était-ce donc que ce traité consenti sans garanties, sans réserves, aux conditions offertes avant la guerre? 20 millions avaient été dépensés, le sang de nos soldats avait coulé, et la France ne tenait compte ni des sacrifices d'argent, ni de la mort de ses enfants.

(1) Pinias, p. 283.

Avant même les ratifications, on retirait la flotte ; on levait lé blocus, on évacuait l'île de Mogador. Il y avait dans cet empressement quelque chose de significatif qui trahissait la véritable pensée du cabinet des Tuileries. Ce n'était pas avec le Maroc que l'on traitait, c'était avec l'Angleterre ; on ne songeait guère à châtier le Maroc, mais à satisfaire l'Angleterre, et l'Angleterre commandait une retraite immédiate (1). t

Six mois à peine s'étaient écoulés depuis ces événements, quand Abd-er^Rhaman fut de nouveau entraîné par sa faute dans de nouveaux démêlés avec la France. Abd-el-Kader avait recommencé la lutte contre les troupes françaises, et il tirait ostensiblement toutes ses ressources du Maroc. Cette fois, heureusement, les choses s'arrangèrent sans qu'il fût nécessaire de verser du sang ; Abd-er-Rhaman renonça à secourir son coreligionnaire, et, par un traité conclu le 18 mars 1845, les limites respectives de l'Algérie et du Maroc furent nettement fixées (2).

Après la bataille d'Isly, le ministère français espéra que le traité de Tanger, strictement exécuté, anéantirait à jamais la puissance d' Abd-el-Kader. Ce fut aussi l'opinion générale. En France, on crut à une paix durable, et le gouvernement jugea qu'il pouvait, sans danger, donner à l'Algérie une administration plus libérale.

(1) E. RegDault. t. III, p. 16-17.

(2) V. ce traité^ dans FiJlias, p. 448-52.

En conséquence, le 15 avril 1845, il promulgua une ordonnance aux termes de laquelle la colonie fut divisée en trois provinces : province d'Alger, province de Constantine, province d'Oran; chaque province, subdivisée en arrondissements, cercles et communes, soit califats, aghaliks, caïdats et cheikats. Ces circonscriptions comportaient, suivant l'état des localités et le mode d'administration à elles propres, des territoires civils, des territoires mixtes, des territoires arabes.

Étaient déclarés :

Territoires civils, ceux sur lesquels il existait une population civile européenne assez nombreuse pour que tous les services publics pussent y être complètement organisés.

Territoires mixtes, ceux sur lesquels la population civile européenne, encore peu nombreuse, ne comportait pas une complète organisation des services publics ;

Territoires arabes, tous ceux situés, soit sur le litto* rai, soit dans l'intérieur du pays, qui n'étaient ni mixtes ni civils.

Les territoires civils étaient régis par le droit commun et l'administration y devait être civile. Sur les territoires mixtes, les autorités militaires devaient remplir les fonctions administratives, civiles et militaires. Enfin, les territoires arabes devaient être administrés militairement (1).

(1) Ordonnance du roi du 15 avril 1845, portant réorganisation de radxninistration générale et des provinces en Algérie.

La seconde défaite subie par Abd-el-Kader, à Isly, inspira à un de ses coreligionnaires Tidée de reprendre son projet.

Il se nommait Si-Mohammed-b en -Abdallah et appartenait à la tribu des Cheurfa. Quoique âgé à peine de vingt-cinq ans, il s'était acquis une grande réputation de sainteté par ses prières et ses extases continuelles ; de plus, il était affilié à la secte des Mouley- Abd-el-Kader, une de ces corporations religieuses qui ont tant d'empire sur les musulmans (1). Une chèvre partageait sa solitude et exécutait quelques tours d'adresse, complétant ainsi le mystérieux et l'originalité de son existence. Elle lui avait valu le surnom de Bou- Maza, mot à mot, c le père de la chèvre », d'où t l'homme à la chèvre ».

Dès qu'il connut la fuite d' Abd-el-Kader, Bou-Maza convoqua les guerriers de sa tribu, leur annonça qu'il était le sultan choisi par Dieu pour purger l'Afrique de la présence des infidèles, et les invita tous à l'aider dans cette entreprise. Ses promesses étaient magnifiques: les vrais croyants devaient être invulnérables; les autres, moins purs, ne jouiraient pas de cette précieuse qualité et mourraient dans les combats, mais auraient les joies de l'autre monde. Enfin, aux survivants, il promettait les richesses terrestres, c'est-à-dire le pillage d'Orléansville et de Tenez (2).

(1) V. de Montrond, p. 354>5.

(2) Fillias, p. 311.

Bientôt, Bou-Maza eut sous ses ordres une nombreuse bande d'aventuriers. Quand il se sentit assez fort, il se mit en campagne et s'attaqua d'abord aux alliés des Français. Il pilla Sidi-Kadok, puis se jeta sur le douar de Bel-Eassem. À la nouvelle de ces événements le colonel Saint-Arnaud, qui commandait Orléansville, partit avec les troupes disponibles. Au commencement d'avril 1845, il joignit les insurgés, les battit et dès ce moment les poursuivit à outrance.

L'insurrection s'étendit avec une effrayante rapidité. Pour la contenir, il fallut mettre en mouvement plusieurs colonnes. Le général Bourjolly parcourut les cercles de Tenez et d'Orléansville ; le colonel Géry se porta au sud de Mascara, entra dans le Djebel-Amour,. dont il occupa les points les plus importants (avril et mai) . Pendant ce temps, le maréchal Bugeaud châtiait les populations de l'Ouenseris qui s'étaient rangées sous les drapeaux du chérif. Cependant, bien que glorieuses pour les armes francises, ces expéditions n'amenèrent aucun résultat. Les soldats étaient à peine partis que les Arabes reprenaient leurs armes et recommençaient la lutte. Néanmoins, Bou-Maza, -pressé de tous côtés, se jeta dans le Dahra (1).

Mais, à sa suite, plusieurs colonnes françaises pénétrèrent dans ce massif de montagnes et soumirent sur leur passage les tribus qui l'habitaient. L'une d'elles, les Ouled-Riah, tribu extrêmement belliqueuse, opposa

(1) Fillias, p. 313-14.

aux efforts des Français une vigoureuse résistance. Chassés du lieu de leur campement habituel par une colonne sous les ordres du colonel Pélissier, les Ouled- Riah se réfugièrent, en juin 1845, avec leurs familles et leurs troupeaux, dans les grottes du Fréchich, qui leur offraient un asile impénétrable. Le colonel Pélissier les y suivit et les somma de se rendre ; ils répondirent par des coups de fusil. On ne pouvait renoncer à les soumettre, c'eût été laisser croire aux Arabes qu'ils pouvaient impunément braver leurs adversaires. Le colonel Pélissier adopta un moyen extrême. Il fit amasser du bois et de la paille devant l'ouverture des grottes, puis on y mit le feu. De toute la tribu des Ouled-Riah, pas un être ne survécut à cette épouvantable exécution. En France, elle causa une véritable stupeur. La conduite du colonel fut condamnée par les deux Chambres et par la presse entière. C'était faire, disait-on, une guerre de sauvages et déshonorer l'armée (1).

Enfin, après dix-huit mois d'une lutte acharnée, l'insurrection, qui, du Dahra, avait gagné toute l'ancienne régence d'Alger, fut tsomprimée. Vaincu dans toutes ses rencontres avec les troupes françaises, Bou-Maza fut obligé de se rendre et fut envoyé prisonnier en France.

Le maréchal Bugeaud résolut alors de punir sévèrement quelques tribus de la grande Kabylie, dont il avait à se plaindre. Deux colonnes, parties l'une d'Aumale,

:l) Fillias, p. 315-16.

FORMATION DE L'ALOÉRIB. ~ 1830-1884. 77

Tautre de Sétif, se dirigèrent sur Bougie. Le maréchal lui-même commandait la première. Il attaqua les Beni- Abbas et les Zouaoua, qui opposèrent une résistance désespérée. Leurs positions furent enlevées et leurs villages impitoyablement brûlés (16 mai 1847). Il arriva ainsi à Bougie, où la seconde colonne ne tarda pas à le rejoindre : cinquante-cinq tribus comprises dans le triangle formé par Hamza, Sétif et Bougie, reconnurent Tautorité de la France : c'était un succès des plus importants (1).

A la même époque, avril et mai 1847, les généraux Cavaignac et Renau dirigèrent une expédition dans le Sahara; jusqu'alors ce vaste désert avait été peu exploré. Intimidées par le nombre des nouveaux venus ainsi que par leur attitude militaire, les tribus qu'ils visitèrent ne se montrèrent pas hostiles (2).

L'expédition dirigée dans les cercles d'Orléansville, de Tenez, et dans le Dhara, contre Bou-Maza et ses partisans, fut la dernière que commanda le maréchal Bugeaud; bien que l'œuvre à laquelle il avait voulu désormais se consacrer tout entier fût loin d'être achevée, il donna sa démission.

Le maréchal Bugeaud avait la prétention de joindre à ses qualités incontestables de tacticien celles d'administrateur. C'est ainsi que, pendant les courts instants

(1) FiUias, p. 323.

(2) Cf. F. Jacquot, Expédition du général Cavaignac dans le Sahara algérien^ et O. de Chamberet, Souvenin de Vexpédition dane le sud de la subdivision de TUmcen,

(le répit que lui laissait la nécessité d'assurer l'existence de la colonie, il se préoccupait des moyens d'en développer la prospérité. Sur sa proposition, des colonies militaires furent fondées (1). En décembre 1841, des soldats libérés créèrent, à 49 kilomètres d'Alger, le village de Fouka. Malheureusement, l'essai ne réussit pas. Ce mode de colonisation dut être abandonné. Le gouverneur eut alors recours à la colonisation civile ; mais il voulut y appliquer le travail des troupes. On employa donc le soldat à défricher des terres , à creuser les fossés d'enceinte des villages, et à construire des maisons que l'on concédait ensuite à des familles civiles. Chaque colon pouvait ainsi recevoir un ou deux hectares défrichés par les soldats (2).

Cette nouvelle combinaison ne fut pas trouvée plus heureuse que la première. Ce surcroît de travail ruinait la santé des troupes, qui se plaignirent (3). Bugeaud ne fut en aucune façon intimidé par ces plaintes. Il fallut, pour l'arrêter, que la Chambre des députés (1844) condamnât formellement le travail du soldat à la colonisation .

Au maréchal Bugeaud le roi Louis-Philippe donna pour successeur son fils, le duc d'Aumale (17 septembre 1847), et lui confia l'exécution d'une ordonnance modifiant l'organisation de la colonie. Plus libérale

(1) V. p. ChristiaD, Souvenirs du maréchal Bugeaud^ t. I, p. 111- 123, et t. II, p. 44-63.

(2) Le comte d'Idevilie, le Maréchal Bugeaud, t. III. p. 260-293?.

(3) Fiilias, p. 293.

encore que les précédentes, celle-ci augmentait la force et le relief de l'autorité civile et assurait aux colons des garanties qu'ils n'avaient point eues sous le régime militaire (l).

Dés son arrivée, le duc d'Auniale dut s'occuper des agissements de l'émir Àbd-el-Kader. Depuis la bataille d'Isly et le traité de Tanger, les Marocains supportaient avec peine l'autorité d'Âbd-er-Rhaman, dont ils maudissaient la faiblesse. Abd-el-Kader songea à faire tourner à son profit le mécontentement général. Ne pouvant arracher aux Français la régence d'Alger, il convoita l'empire du Maroc, et mit tout en œuvre pour s'y créer des partisans. Le gouvernement anglais soutenait encore Abd-el-Kader ; il lui envoya de Gibraltar des munitions et des armes. Mais l'émir dut promettre expressément que, maître de l'empire, il céderait à la Grande-Bretagne le port de Tanger (2).

Quelques marabouts secondèrent ses desseins ; les habitants du Riff l'encouragèrent , et des prophéties, habilement répandues, annoncèrent comme imminente la chute de l'empereur.

Heureusement pour lui, Abd-er-Rhaman eut connaissance à temps du danger qui le menaçait, de sorte qu'il prit les dispositions nécessaires pour étouffer la révolte. Les Beni-Hammer et les Hachems, qui s'étaient plus particulièrement rattachés à l'émir, furent attaqués

(1) Ordonnance du 1*' septembre 1847.

(:?) Pillias» p. 337-38.

80 FORMATION DE L*ALOËRIE. — 18S0-1684.

par les troupes marocaines, enveloppés de toutes parts et exterminés en masse : 15,000 hommes périrent. Les survivants furent livrés aux vainqueurs. En même temps, la cavalerie impériale courut à la rencontre de l'émir, le battit à diverses reprises et le rejeta sur la frontière, où campait une nombreuse armée envoyée à dessein par le duc d'Aumale.

Âbd-el-Kader se sentit perdu. Il se raidit, néanmoins, contre l'adversité et voulut tenter un suprême effort pour gagner le désert. Mais tous ses mouvements étaient étroitement sui'veillés. Il ne pouvait que capituler. Abd-el-Kader s'y résigna : le 22 décembre, il fit sa soumission entre les mains du général Lamoriciére. D'après les termes de l'engagement pris envers lui par ce dernier, l'émir devait, suivant son désir, être envoyé à Alexandrie ou à Saint-Jean d'Acre (1), Mais le gouvernement français jugea dangereux pour la tranquillité du pays de ratifier et d'exécuter cette promesse, et il ordonna le transfert de l'émir à Toulon, puis au château de Pau, puis enfin à celui d'Amboise, où il demeura jusqu'en 1852, époque à laquelle il fut mis en liberté par Napoléon III.

Profondément touché par les attentions dont il avait été l'objet durant sa détention, Abd-el-Kader voua un attachement sincère à la nation qui l'avait contraint à la soumission. Depuis 1852, il mena une existence paisible, sans faste, mais large, grâce à la pension de

(1) E. Régnault, t. HI. p. 333.

FORMATION DE I.'ALOÊRIE. - 1830-1884. si

150,000 francs que lui servait le gouvernement français. Une seule fois il sortit de son calme. Ce fut en 1859, lors des massacres des Maronites. Pendant sa carrière, Abd-el-Kader avait toujours professé pour les chrétiens, pour les infidèles, un mépris superbe une haine implacable. En cette occasion, afin d'être agréable à la France, il exposa sa vie pour les protéger.

Dans sa retraite, Abd-el-Kader se montra toujours l'ami de la France. A différentes reprises, il en donna des marques non équivoques, et s'intéressa aux entreprises militaires ou autres tentées par les Français. Nous ne pouvons en citer les exemples, cela nous entraînerait trop loin; nous en rappellerons seulement le dernier. Au mois d'avril 1883, lorsque M. de Lesseps voulut se rendre dans le Sahara pour étudier sur place le projet de création d'une mer intérieure, Abd-el-Kader lui fit tenir une lettre -circulaire pariaquelle il recommandait instamment aux tribus de cette région de faciliter la marche du Français, les menaçant, en cas d'opposition, de se voir privées des félicités célestes.

On prétend qu'en 1870, des émissaires prussiens proposèrent à l'ancien adversaire de la France de revenir en Algérie, lui promettant l'appui de leurs soldats et de leurs trésors. L'émir aurait refusé. Le fait u'a jamais été bien prouvé, dit M. Gaffarel, mais il ne nous étonnerait ni de la part des Prussiens, ni de celle

de l'émir : les premiers auraient agi d'après leurs prini.i. g

cipes politiques, et le second aurait obéi à sa conscience, qui lui défendait de violer un engagement sacré (1).

Le 24 mai dernier, l'émir s'est doucement éteint au milieu de sa famille. Sa mort nous permet de le juger librement et de rendre pleine justice à ses vertus d'homme de guerre, ainsi qu'à ses éminentes qualités de cœur et d'esprit.

De l'aveu de tous, amis et ennemis, Abd-el-Kader fut un grand politique et un vaillant soldat. Il combattit pour la plus noble, la plus sainte des causes, € Cindipendante de sa pairie ». Il tenta de reconstituer la nationalité arabe que les Turcs avaient détruite. Mais il vint trop tard. La politique dissolvante des janissaires avait fait son œuvre : les tribus se jalousaient entre elles et le patriotisme avait fait place à l'indifférence compliquée du fatalisme oriental. Gomme homme de guerre, Abd-el-Kader déploya une incontestable supériorité; sans artillerie, sans munitions, avec une troupe mal organisée, il tint en échec, pendant quinze ans, une armée de 50,000 hommes, et battit parfois ses adversaires. Le maréchal Bugeaud, qui eut tant de fois à entrer en campagne contre ce persévérant ennemi, disait en 1846, alors que l'étoile de l'émir pâlissait : € qu'il disputait les débris de sa puissance avec autant d'énergie qu'en déploya Napoléon dans la campagne de 1814 (2). »

:1) p. Oaffarel, F Algérie, p. 251.

(2) V. P. Christian, Souvenirt du maréchal Sugeaud, 1. 1, p. 2il

Le lecteur voudra bien nous pardonner la digression à laquelle nous nous sommes abandonné à cause de celui qui en a été le sujet. Nous reprendrons maintenant notre récit.

Deux mois ^aprés la capture d'Abd-el-Kader, avait lieu en France la révolution qui renversa Louis-Philippe. Le gouvernement républicain qui remplaça la monarchie, par une proclamation en date du 2 mars 1848, déclara l'Algérie territoire français, et promit qu'il € défendrait l'Algérie comme le sol même de la France, et que les intér^êts matériels et moraux des habitants seraient étudiés et satisfaits. » Cette déclaration eut en Europe un retentissement immense. Elle faisait cesser les incertitudes qui jusqu'alors avaient plané sur l'avenir de la colonie (1).

En même temps, le gouvernement provisoire nomma, à la place du duc d'Aumale, le général Cavaignac, qui s'était acquis une juste renommée de tacticien consommé dans les dernières opérations militaires en Algérie. Trois jours après, il accordait aux colons le droit d'envoyer des représentants à l'Assemblée nationale et soumettait la presse au même régime qu'en France. Le 27 avril, un décret abolit l'esclavage ; un autre en date du 16 août créa les préfectures d'Alger, d'Oran et de Constantine; trois départements furent ainsi formés dans les anciennes divisions ; ils furent partagés en territoires civils, administrés par les préfets, sous-préfets,

(I) Fillifls p. 357.

commissaires ci\ils et maires, et en territoires militaires, administrés par les généraux de division aj'ant sous leurs ordres des chefs de subdivision, de cercle et d'annexé, et tous les chefs indigènes. La haute direction du pays resta au gouverneur général, qui continua à dépendre du ministre- de la guerre. Un conseil de gouvernement fut placé auprès du gouverneur (1). Enfin, la loi du 19 septembre 1848 accorda 50 millions pour rétablissement de colonies agricoles (2).

Cependant, après six mois d'exercice du régime administratif décrété le 16 août, le gomvernement provisoire l'abolit. Il avait reconnu que ce régime provoquait entre l'autorité civile et l'autorité militaire d'interminables conflits.

Le 9 décembre, le général Cavaignac, rappelé d'Afrique pour prendre en France le pouvoir exécutif, organisa sur de nouvelles bases l'administration générale de l'Algérie. L'arrêté prescrivit la division de chaque province en territoire civil et en territoire militaire : le territoire civil de chaque province forma un département soumis au régime administratif des départements de la métropole, sauf les exceptions résultant de la législation spéciale de l'Algérie. L'autorité militaire administra seule le territoire militaire (3).

Au récit des événements qui se passaient en France, les populations du Sahara, jusqu'alors tranquilles, sui-

(1) E. Mercier, t Algérie en 1880, p. 48-9.

(2) Id., p. 65.

(3) Fil lias, p.aSâ.

FORMATION DE L*ALOËRIE. - 1830-1884. ^5

virent les conseils d'un fanatique et se livrèrent à quelques actes d'hostilité. Le colonel Canrobert et le général Herbillon marchèrent en même temps contre elles ; mais peu à peu l'insurrection gagna du terrain ; toutes les tribus voisines du Sahara s'excitèrent à secouer un joug qu'elles avaient subi sans combattre, et l'un des cheiks les plus renommés, Sidi-bou-Zian, prêcha la guerre sainte. A deux reprises, les Français tentèrent de s'emparer du farouche prédicateur, alors à Zaatcha, mais chaque fois il réussit à s'échapper.

Le général Herbillon, qui commandait la province de Gonstantine, résolut de frapper un grand coup. Il se mit à la tête d'une colonne forte de 4,000 hommes et arriva devant Zaatcha, le 7 octobre. Sidi-bou-Zian y était revenu et il y avait rassemblé tous les guerriers des Zibans et de l'Aurès. La place était solidement fortifiée, de sorte qu'il fallut en entreprendre le siège en règle. Les Français construisirent plusieurs redoutes, dressèrent des batteries malgré les sorties incessantes des Arabes. Du 8 octobre au 24 novembre, ils ne cessèrent de tenir Zaatcha étroitement bloqué et de diriger sur ses murailles un tir qui finit par y pratiquer deux brèches. Le 26 novembre, le général Herbillon donna l'ordre de l'assaut. Les Français s'élancèrent avec leur intrépidité habituelle ; ils pénétrèrent dans la ville, mais là ils durent engager une bataille de ruelles et de maisons. Des deux côtés on lutta avec un courage égal, une semblable furie. Les assiégés avaient juré de se faire tuer jusqu'au dernier plutôt que de se

rendre ; ils tinrent parole. Un petit nombre seulement furent faits prisonniers ; Bou-Zian, blessé, était parmi les survivants (1).

La nomination du prince Louis-Napoléon Bonaparte, comme président de la République française, marque un temps d'arrêt dans la voie des réformes administratives ouverte par le gouvernement provisoire; bien plus, en 1849, elle vaut à l'Algérie le retrait ou la diminution des libertés civiles dont elle jouit depuis si peu de temps; puis, un an plus tard, de devenir le lieu de transportation pour les personnes qui n'approuvent pas la politique du gouvernement et ne se montrent pas suffisamment amies du chef de l'Etat. En 1851, pourtant, d'excellentes mesures sont décrétées en Algérie : le régime commercial est amélioré, des garanties sont données à la propriété privée et aux Arabes pour les terres qu'ils occupent; une banque est fondée. Mais ces mesures, malgré leur utilité, n'ont pas le don de faire revenir la population sur le sentiment d'antipathie qu'elle a maintenant conçu pour le chef du pouvoir exécutif. Aussi, quand, le 3 décembre 1851, le prince Napoléon Bonaparte demande à l'Algérie de prendre part au vote par lequel la France doit déclarer si elle veut le maintien de son autorité en lui déléguant les pouvoirs nécessaires pour faire une constitution, les électeurs algériens déposent dans l'urne un nombre de votes né-

(1) V. Ch« fiocher, le Siège de Zaatcha,

FORMATION DE L'ALOÉRIK. - 1830.1881. 87

gatifs proportionnellement beaucoup plus fort qu'en France (1).

Le président de la République française ne tarda pas à tirer vengeance de cette expression d'aversion à son égard; devenu empereur, Louis Bonaparte enleva à l'Algérie, par la Constitution de 1852, le droit de représentation à l'Assemblée nationale, et chargea le Sénat de régler les destinées de cette colonie. Le gouvernement impérial dirigea ensuite de nouveaux convois de transportés politiques sur l'Algérie ; bientôt il voulut y envoyer tous les condamnés. Mais des protestations énergiques s'élevèrent parmi les colons , et le projet dut être abandonné.

Pendant ce temps, une nouvelle insurrection avait éclaté dans la province d'Alger et embrassé rapidement les subdivisions de Milianah et d'Orléans ville.

Il s'y était levé, au commencement de l'année 1851, un prétendu cher if, Bou-Baghla (le Père de la Mule), qui avait prêché la guerre sainte. Avec les aventuriers qui le suivaient, il forma bientôt un corps de plusieurs milliers d'hommes, qui chassa l'allié des Français, Ben- Ali (10 mars), et le mouvement s*étendit dans toute la vallée de l'Oued-Sahel. Les habitants de la petite Kabylie ne tardèrent pas à s'unir aux révoltés; ils tinrent comme en état de blocus plusieurs villes du littoral et se préparèrent à la guerre. Le général d'Hautpoul, gouverneur de l'Algérie, donna l'ordre au général

(1) T.Delord.t. IV,p. 68.

88 FORMATION DK L'ALGÉRIE. — 1830-1884.

de Saint-Arnaud d'organiser deux brigades qui entrèrent en campagne le 8 mai ; Tune se dirigea sur la province d'Alger, l'autre entra en Kabylie.

Pendant trois mois, elles ne cessèrent d'être aux prises avec l'ennemi. Nous ne pouvons ici raconter en détail cette campagne, bornons-nous à en indiquer les résultats. Les troupes françaises débloquèrent Djidjelli et forcèrent toutes les tribus voisines du massif de Collo à se soumettre. Après un siège de cinq jours, elles s'emparèrent, dans le Djebel-Aurès, de Narah, position réputée inexpugnable. Enfin, tous les points où l'insurrection avait un instant régné reconnurent l'autorité de la France.

Le 11 décembre 1851, le général Randon, ministre de la guerre, quitta ces fonctions pour celles de gouverneur général de l'Algérie. Caractère irrésolu, esprit peu étendu, dit M. Delord (1), le général Randon, laissant de côté le souci de l'avenir, alla au jour le jour, au gré des incidents qui se produisirent, parant aux nécessités les plus urgentes au moyen de palliatifs et de compromis empiriques. L'occupation, la mise en valeur du pays n'en continuèrent pas moins leur marche progressive. Les cultures s'étendirent et la population augmenta. Le général Randon fit exception à cette règle qui, depuis plus de vingt ans, s'était établie, et voulait que les gouverneurs de l'Algérie ne restassent pas plus de une à trois années dans leur poste. Le général Ranci) T. IV, p. 69.

don, lui, conserva ses fonctions huit ans, pendant lesquels, s'il fit peu pour développer la prospérité de la colonie, il en accrut du moins dans des proportions extrêmement importantes le territoire. En effet, c'est au général Randon que reviennent l'honneur et la gloire d'avoir imposé la suzeraineté de la France aux tribus jusque-là insoumises du Sahara et de la Kabylie.

Pendant quinze ans, de 1832 à 1847, les Français avaient eu à lutter contre les insurrections soulevées par Abd-el-Kader ; dans les deux dernières années de la carrière militaire de l'émir, un autre prétendu « élu de Dieu », Si-Mohammed-ben- Abdallah ou Bou-Maza (le Père de la Chèvre), avait également prêché et organisé la révolte contre les occupants du pays ; en 1848, Sidi-bou-Zian s'était levé dans le Sahara et avait essayé à son tour de délivrer l'Afrique septentrionale; trois ans plus tard, en 1851, c'avait été Bou-Baghla (le Père de la Mule) qui avait tenté la même entreprise. Au mois de septembre 1852, un cinquième fanatique surgit dans le Sahara et prêcha encore l'extermination des infidèles. Celui-ci était un marabout et se nommait Mohammed-ben- Abdallah. Il se présenta dans le district d'Ouarghla, vaste oasis située sur la route du Soudan, comme le successeur d'Abd-el-Kader, et provoqua la révolte. En peu de temps, l'agitation se répandit, et elle avait gagné jusqu'aux limites du Tell, lorsque le gouverneur général Randon fit ses préparatifs pour l'étouffer. Deux colonnes, l'une commandée par luimême, l'autre par le général Pélissier, pénétrèrent de

90 FORMATION DE L*ÂLGËR1E. — 1890-1884.

côtés différents au milieu du pays insurgé et enfermèrent le marabout et ses partisans dans Laghouat. Lie 3 décembre 1852, les Français s*emparaient de cette place.

De crainte de voir le péril renaître en laissant une position aussi importante à la discrétion des mécontents, le général Randon décida Toccupation permanente de Laghouat, qui fut transformée en forteresse. « Nous avions, disaient les Français, conquis dans le Sahara un second Alger (1). »

La prise de Laghouat amena la soumission de Melilé, de Ngousa, d'Ouarghla et des tribus nomades qui vivent entre ces oasis. Par une sorte de miracle, le chérif avait pu s'échapper et s'était retiré à Touggourt, auprès du cheik Selman, qui s'était toujours montré animé des sentiments les plus hostiles à l'égard des Français. Réunis, ces deux chefs s'efforcèrent de soulever les tribus de la province de Constantine. Vers la fin de 1854, le colonel Desvaux partit de Biskra avec 830 fantassins et 740 cavaliers, et, le 5 décembre , il entrait à Touggourt, après une brillante victoire, remportée à Meggarin. Cette campagne eut pour résultat l'annexion de tout le Sahara oasien à l'Algérie.

' Le gouvernement français voulut alors s'attacher sa conquête par des liens plus forts que ceux de la crainte. Il résolut de donner aux Sahariens un motif d'affection, de reconnaissance pour leurs nouveaux maîtres. Dans

(]) A. Pinias, p. 369.

plusieurs ksours ou oasis, les palmiers, seule richesse du pays, dépérissaient par suite de l'ensablement des puits; les habitants, réduits à la misère, songeaient à abandonner leur campement. Il vint alors à Tesprit du colonel Desvaux, appelé au commandement de Batna, qui comprend tout le sud de la province de Constantine, de faire creuser des puits artésiens dans les oasis du Sahara. En 1855, des ingénieurs venus de Paris, à sa demande, explorèrent le pays au point de vue spécial des sondages artésiens. Ce fut à Tamema, non loin de Touggourt, au commencement de mai 1856, que fut donné le premier coup de sonde, et, le 19 juin, on vit jaillir une véritable rivière fournissant 4,010 litres d'eau par minute, 610 litres de plus que le puits de Grenelle à Paris. La joie des indigènes fut immense ; la nouvelle de ce forage se répandit avec une rapidité inouïe; on vint de toutes parts pour voir cette merveille.

Depuis cette époque, les forages ont été continués sans interruption. L'Oued-R'ir, le Sahara oriental et le Hodna ont été dotés de cinquante-quatre fontaines artésiennes. Une vie nouvelle a animé TOued-R'ir : 32,994 palmiers, 1,145 arbres fruitiers, des légumes de toute espèce ont été plantés dans 1,237 jardins nouveaux ; des oasis se sont relevées, et plusieurs villages ont été créés dans les solitudes du Sahara (1).

Dans le même temps qu'il soumettait le Sahara, le

(1) A. Behagel, t Algérie^ p. 306-7.

général Randon était amené par les événements à entreprendre la conquête de la Kabylie. Depuis la première arrivée des Français sur la terre d'Afrique, les habitants de cette contrée montagneuse avaient toujours conservé à leur égard une attitude hostile et menaçante. A plusieurs reprises, ils avaient fait des incursions sur le territoire français, attaqué les avant-postes, pillé des propriétés et des convois, et, de ce qu'à part le maréchal Bugeaud aucun des gouverneurs de l'Algérie n'avait essayé de tirer vengeance de leurs méfaits, ils avaient conçu une arrogance extrême et une confiance illimitée dans leur force.

Après l'expédition qu'il dirigea contre certaines tribus de la grande Kabylie en 1844, le maréchal Bugeaud avait instamment sollicité du gouvernement métropolitain l'autorisation d'entreprendre la soumission complète et définitive de cette contrée. Mais, outre que la Kabylie était considérée par les Arabes comme un asile inviolable, les Chambres françaises étaient, à cette époque, systématiquement contraires à toute expédition de ce genre, et le maréchal dut renoncer à ses projets. Après lui, le général d'Hautpoul, nommé gouverneur (22 octobre 1850), renouvela cette demande et essuya le même refus (1851). La situation politique de la France s'opposait à ce que l'armée d'Afrique fût engagée dans une lutte dont on ne pouvait prévoir l'issue. Cependant les Kabylos, enhardis par l'impunité, continuaient à commettre des pillages sur le territoire français, acceptant sans peur

le combat avec les troupes envoyées pour les refouler. A son tour, en 1852, le général Randon demanda au gouvernement de lui permettre de réduire la Kabylie. A ce moment, l'ordre régnait en France et en Europe ; plus heureux que ses prédécesseurs, le général Randon obtint l'autorisation tant de fois sollicitée.

En conséquence, le général de Mac Mahon reçut l'ordre de parcourir les montagnes kabyles qu'arrosent à l'est rOued-Kébir et TOued-Guebli. Cette mission fut accomplie avec tout le succès que les services déjà rendus en Afrique par le général de Mac Mahon avaient fait prévoir : les populations habitant la contrée visitée par la colonne française reconnurent, de gré ou de force, la suzeraineté de la France.

En 1853, le général Randon dirigea lui-même, secondé par les généraux Bosquet et de Mac Mahon, une deuxième expédition, mais celle-ci plus importante, dans la partie de la Kabylie située entre Sétif et Milah, au sud; entre Bougie et Djidjelli, au nord. Le massif de Babors fut .soumis, après une longue lutte, et l'armée ouvrit une route à travers ces montagnes.

Les troupes qui avaient fait partie de cette expédition étaient à peine rentrées dans leurs cantonnements qu'elles durent de nouveau se mettre en campagne. La guerre d'Orient venait d'éclater, et le gouvernement français avait été obligé de retirer de l'Algérie 50,000 hommes de ses meilleures et plus vieilles troupes pour les envoyer en Crimée. Aussitôt Bou-Baghla reparut ; voulant tirer parti de la circonstance , il ré-

94 FORMATION DE L'ALOtRIE. — 1830-1884.

pandit le bruit de la prochaine évacuation du pays par la France, prêcha la guerre sainte et propagea au loin l'insurrection (1854).

Le général Randon prit sans tarder ses mesures pour comprimer la révolte. Sur ses ordres, les généraux de Mac Mahon et Gamou se jetèrent dans Tépais massif qui s'élève entre Dellys et Bougie. Grâce à la vigueur qu'ils déployèrent, ils y rétablirent promptement la tranquillité. En même temps, le général Randon, exécutant lui-même un plan plus hardi, gravissait, le 14 juin, avec une forte colonne, les pentes escarpées des Beni-bou-Ghaïb, et atteignait le territoire des Beni- Yayia qui passait pour imprenable. Mais les obstacles élevés par la nature n'arrêtèrent pas les Français, qui, pour la première fois, foulèrent sous leurs pieds les crêtes abruptes du Djurjura, forcèrent les indigènes à demander l'aman, et ramenèrent sous l'autorité de la France toutes les tribus comprises entre le Sébaou, Dellys et Bougie.

Gette leçon, bien que sévère, n'eut pas les résultats qu'on en avait attendus; la réduction d'un tiers de l'armée d'Afrique inspirait aux Kabyles l'idée qu'elle n'était pas assez forte pour protéger la colonie. De plus, ceux-ci, peuple guerrier par excellence, adorent les combats; aussi, peu de temps après l'évacuation de la Kabylie par les troupes françaises, un nouveau soulèvement se produisit parmi les tribus du cercle de Drah-el-Misan (1856). Les marabouts prêchaient encore la guerre sainte, et, fidèles à leurs exhortations,

es tribus s'insurgeaient contre la souveraineté française. Entre toutes, la populeuse tribu des Beni-Raten e signala par son esprit d'indépendance et par Tinluence que lui avaient donnée sur les autres parties le la Kabylie sa position et sa puissance (1). La prenière elle ouvrit les hostilités en attaquant les tribus lemeurées soumises, puis ses guerriers pillèrent les )0stes français que leur isolement rendait des proies Taciles. Enfin, s'enhardissant, les Beni-Raten en vin- [•ent à essayer d'incendier une forteresse française construite près de leur territoire, celle de Drah-el- Mizan (août 1855).

Tant d'outrages méritaient un châtiment exemplaire. Il importait aussi qu'il fût prompt, à cause des Arabes des autres localités, qui n'eussent pas manqué de prendre la lenteur des Français pour de la peur ou de la faiblesse. Mais l'effectif de l'armée d'occupation était trop réduit pour que l'on pût rien tenter avec chance de succès, et Ton ne pouvait en espérer l'augmentation tant que la guerre d'Orient, alors dans son plein, ne serait pas terminée. Le général Randon dut donc patienter; toutefois, en attendant il prépara son expédition. Au commencement de 1857, de puissants renforts arrivèrent. Le corps expéditionnaire fut immédiatement formé. Il se composa de troupes régulières et de goums arabes, en tout 35,000 hommes. Randon qui venait d'être nommé maréchal de France, en prit lui-même le

(1) Dépêche (lu général <!} Mac Mahon, 2i mii.

96 FORMATION DE L'ALGËRIli:. - 1830-1884.

commandement: le'20 mai, il se mit en marche. Il fut retenu d'abord par quelques jours de pluie au pied des montagnes de la Kabylie. Le 24, les trois divisions Renault, de Mac Mahon et Yussuf, dont l'expédition était formée, escaladèrent les pentes abruptes du massif habité par les Beni-Raten et, quelques heures plus tard, elles en couronnaient les hauteurs.

A la suite de ce vigoureux fait d'armes, le 27 mai, les Beni-Raten et les Arb-Douela firent leur soumission et remirent entre les mains du général en chef les otages qui leur furent demandés (1). Le 28, la division Mac Mahon se porta jusqu'à Aboudid, tandis que Yussuf poussait jusqu'au Souk-el-Arba, position importante dominant tout le pays environnant et qui fut occupée par les troupes françaises le 30.

Les résultats de ces succès militaires dépassèrent l'espérance des vainqueurs. Toutes les tribus dont les territoires étaient adjacents implorèrent successivement l'aman.

Le maréchal Randon résolut de profiter de cette panique pour étudier avec soin l'emplacement du poste militaire qui devait entraîner la possession de ces montagnes.

Puis, désireux d'étendre la domination de la France également sur la plaine, le maréchal continua la campagne. Le 24 juin, les troupes françaises attaquaient et prenaient le grand village d'Aït-el-Arba, situé sur

(1) V. K. Carrey, p. 69-78.

FORMATION DE L'ALGÉRIK. - 1«30-1884. 97

un des pitons du Djurjura et qui, détail curieux, était un des principaux centres de fabrication de fausse monnaie, occupation ordinaire de la plupart des Beni- Yeni (1), voisins des Beni-Raten. Le même jour vit la prise par les Français du village d'Icheriden. La résistance, le nombre de l'ennemi (4,000 hommes au moins), la vigueur de l'attaque, en font un des plus beaux faits d'armes accomplis par les troupes françaises en Afrique (2). L'occupation de Icheriden assura les communications, couvrit complètement Souk-el-Arba et donna aux troupes expéditionnaires plus de liberté dans leurs mouvements. L'important massif des Beni- Jenni fut ensuite l'objet de l'attaque des Français. Du 25 au 30 juin, tous les villages furent successivement enlevés. A ce moment, 5,000 hommes vinrent renforcer le corps expéditionnaire. Ils occupèrent le col de Chellata et complétèrent ainsi l'investissement de la partie rocheuse du Djurjura.

De divers points, les tribus kabyles envoyaient au quartier général porter des paroles de paix et reconnaître l'autorité française. Le 11 juillet, le maréchal Randon donna l'ordre d'attaquer les positions des tribus demeurées insoumises, et cet engagement termina honorablement la campagne (3). La discipline des troupes françaises l'emporta sur la vigueur de la résistance : les Kabyles furent vaincus. Leur défaite amena

(!) E. Carrey, p. 170-174.

(2) Id., p. 114-133.

(3) la , 260-Î81.

la soumission de toutes les tribus. — Pendant la dernière partie de cette campagne, au cœur même de la Kabylie, dans une situation presque inexpugnable qui domine le pays, on avait construit rapidement le fort Napoléon. Une garnison assez nombreuse pour réprimer toute rébellion y fut placée; puis le mai*échal Randon rentra à Alger et les brigades du corps expéditionnaire retournèrent dans leurs cantonnements respectifs.

Décidément vaincue, après une lutte acharnée, la Kabylie put être désormais considérée comme placée sous la domination française. Une contribution de guerre de 2 millions de francs fut exigée des tribus soumises. Les Kabyles auraient pu payer davantage, mais leur existence matérielle eût souffert pendant longtemps d'un impôt trop lourd. Les Kabyles se montrèrent dans la suite reconnaissants de ce procédé gé* néreux. Ils ne savaient pas, comme le dit fort justement M. Carrey, que la France n'abusejamaisdeses srictoires pour pressurer les vaincus (1).

Cette même année (1857), un incident qu'on a appelé l'Ufaire Doineau eut lieu et révéla ce qu'était devenue cette institution tant de fois abolie, puis rétablie, c 1$ bureaucrate ». Gomme la pacification du pays s'accentuait, la plupart des chefs de ces bureaux, n'étant plus tenus en haleine par une lutte de chaque heure, s'étaient adonnés aux plaisirs et laissé entraîner à abuser de leur position exceptionnelle. « Les chasses, les