L'Europe militaire et diplomatique au dix-neuvième siècle, 1815-1884

Un correspondant de la Revue des Deux Mondes écrivait, en 1842 (2), au moment même où les Anglais ouvraient une brèche dans la muraille dont s'était jus^ qu'alors enveloppée la Chine, ces paroles prophétiques :

Les nations voisines seront nécessairement entraînées dans le même mouvement; le Japon, dont l'isolement politique est plus complet encore que celui de la Chine, parce que les localités ont permis au gouvernement de resserrer davantage le réseau qui sépare ce pays du reste du monde, le Japon sera obligé, par la

(1) Couaalté :

Lawrence Oliphaut: China and Japan, — J, M. ïronsoii : Personal narrative of a voyage to Japan, etc. — Colonel du Pin : Le Japon. — W. E. Griffis : The Mikado's empire. — E. J. Reed : Japan, its history, traditions and religions,— S, Mossman : New Japan. — J. R. Black: Yoicng Japan, — G. Lamarre et de Fontpertuis: La Chine et le Japon ^ — Alf. Roussiu : Une campagne sur les côtes du Japon — Annuaire des Deux Mondes. — Revue des Deux Mondes : articles de MM. Roussin, Lindau, Jacobs, de Saint-Amand, etc. — Revue britairnique. — Revue scientifique,

(2) Lettres de Chine, Revue des Deux Mondes, 1" juillet 1842, p. 136.

force des choses, d'ouvrir ses portes a la civilisation envahissante ; il ne pourra rester seul debout au milieu de cette ruine générale des gouvernements fondés sur le système de l'exclusion et de l'isolement. La Cochinchine, le Cambodje, le roj'aume de Siam, suivront la même impulsion. »

L'auteur de ces lignes ne pensait probablement pas ce qu'il écrivait. Entraîné peut-être par l'enthousiasme du moment; il est possible qu'il les ait tracées sans y ajouter lui-même grande foi. Dans tous les cas, on ne peut s'empêcher d'admirer la justesse delà conjecture. Nous allons maintenant raconter comment elle se réalisa pour le Japon.

Aussi longtemps qu'il le put, le Japon, appelé aussi, par ses nationaux, Empire dw Soleil levant, refusa, comme d'ailleurs la plupart des nations asiatiques , d'avoir aucune relation avec les peuples des continents, et s'entoura d'une barrière infranchissable d'édits et de prohibitions sévères. En conséquence, ce ne fut qu'au treizième siècle qu'il reçut, pour la première fois, la visite d'un Européen. Marco Polo, le célèbre voyageur vénitien, fut celui à qui le monde dut d'acquérir quelques notions sur cette curieuse contrée. Après lui, en 1542 , le navigateur portugais Mendès Pinto aborda au Japon, visita le pays, et par les récits qu'il en tit a s(m retour, provoqua le départ de nombreux missionnaires. Ces missionnaires reçurent des Japonais un accueil bienveillant; ils firent de nombreux prosélytes. En même temps, les négociants euro-

AU COMMERCF. ÉTRANGER. — 1854-1858. 5

péons commencèrent à se montrer sur les côtes de l'empire. Les Japonais admirèrent la supériorité de leurs armes, de leurs vaisseaux, des instruments industriels de leurs compatriotes ; ils les regardèrent avec une attention qui n'avait rien d'iiostile, écoutèrent leurs enseignements, et même s'y prêtèrent avec docilité.

Au commencement du dix-septième siècle, les Anglais fondèrent un établissement à Ferando ; ils obtinrent peu à peu de grands avantages commerciaux ; mais, néanmoins, leur colonie ne prospéra point, et, après dix ans d'existence, ils durent l'abandonner. Une entreprise du même genre , tentée par des Espagnols vers la même époque, ne fut pas plus heureuse. Il en fut de même d'une autre tentée par les Russes.

Malheureusement, à la suite des apôtres de paix et de charité qui avaient su éveiller tant de généreux ins-^ tincts dans les esprits et dans les cœurs, se présentèrent des prêtres avides et turbulents, venant prendre possession d'évêchés créés par des bulles datées de Rome, s'efForçant de faire entrer la société japonaise dans les liens dont Loyola prétendait enserrer le monde (1). Leur conduite autoritaire éveilla la méfiance des Japonais: ils devinrent suspects; ils furent soupçonnés de comploter l'envahissement et l'assujettissement du pays ; enfin, en 1637, une réaction s'éleA'a, suivie d'une persécution épouvantable, dans laquelle périt un

(1) Ail'. Jacobs, le Japon depuis Vovvtn-ture de .<te>t ports. Revue des Dev.T Mo/i'le.i, 15 mai 1861, p. 371.

million de personnes, et qui aboutit à l'expulsion de tous les missionnaires, ainsi qu'à l'extinction du christianisme parmi les indigènes. Après cette tragédie effroyable, le Japon se replia sur lui-même et opposa désormais une barrière infranchissable aux Européens. Seuls, les Hollandais furent tolérés, en récompense de l'appui qu'ils avaient prêté pour expulser leurs rivaux, et parce qu'ils assurèrent être d'une autre religion que les jésuites et les Portugais.

Après le départ des Anglais de Ferando, les Hollandais s'installèrent dans cette île, qu'ils continuèrent d'occuper jusqu'en 1640, époque à laquelle ils durent se transporter dans l'îlot de Désima, prés de Nangasaki. Là, ils furent soumis par les autorités à une foule de mesures arbitraires, leur commerce fut gêné par des restrictions sévères ; mais les Hollandais déployèrent une extrême souplesse, et ils persistèrent à demeurer dans leur nouvel établissement.

Les choses durèrent ainsi pendant deux siècles (1). Grâce à leur servilité, les Hollandais avaient obtenu le monopole du commerce ; ils exportaient beaucoup ; par contre, ils vendaient peu, car, en 1842, les 25 millions d'càmes du Japon ne consommaient que pour 300,000 francs de marchandises européennes.

Les autres nations du monde paraissaient avoir renoncé à se faire ouvrir les portes du Japon, quand, en 1851 , les Etats-Unis essayèrent les premiers de signer un

(1) Ed. Frayssinet, le Japon, histoire et description.

traité avec cet empire. Le commodore Biddle fut chargé de demander au souverain temporel, le taïcoun ou shogoun, la conclusion d'un traité qui permît aux bâtiments américains d'établir sur certains points du littoral japonais des dépôts de charbon, de s'y ravitailler, etc. La demande fut écoutée avec politesse, mais deux ans se passèrent sans qu'il y fût donné de réponse. Las d'attendre, le gouvernement américain envoya, en 1853, sur les côtes du Japon, le commodore Perry, avec une escadre portant 200 bouches à feu et près de 4,000 hommes de débarquement. Cette démonstration intimida quelque peu le gouvernement japonais, mais une année s'écoula encore en négociations stériles. Enfin, le 31 mars 1854, le commodore Perry eut le plaisir de conclure avec un délégué du taïcoun un traité qui stipulait l'ouverture immédiate aux navires des États-Unis du port de Simoda, ainsi que celle, dans le délai d'un an, du port de Hakodade (1). Immédiatement les autres puissances s'efforcèrent d'entrer par la brèche que venaient d'ouvrir les Américains. L'Angleterre y parvint la première; le 14 octobre 1854, l'amiral Sterling conclut, à Nangasaki, un traité semblable à celui qui avait été obtenu par les États-Unis : Nangasaki et Hakodade furent ouverts aux Anglais. Ce fut ensuite le tour des Hollandais à qui le gouvernement japonais accorda les mêmes avantages par le traité du 9 novembre 1855.

(1) Les Américains au Japon, Revue britannique, cléeenibre lii57.

s OUVERTURE DU JAPON

Toutefois, ces traités étaient incomplets, mal compris, mal rédigés ; ils avaient été signés à la liàte, sans que les négociateurs, d'un côté ni de l'autre, fussent suffisamment renseignés sur les ressources et les besoins du commerce appelé à se développer au Japon. Le brillant succès des expéditions envoyées contre la Chine, en 1857-58, fournit aux puissances européennes, ainsi qu'aux États-Unis, une occasion de reviser et d'améliorer ces conventions diplomatiques. Les États- Unis ouvrirent encore la voie. Le 20 juillet 1858, ils obtenaient des concessions nouvelles qui complétaient l'œuvre commencée par le commodore Perry. Après les États-Unis, la Russie, par l'entremise de l'amiral Poutiatine, se fit accorder les mêmes concessions. Les Pays-Bas, le 18 août, obtinrent également la. garantie des mêmes avantages. Puis vinrent l'Angleterre et la France. Le 12 août 1858, lord Elgin , ambassadeur extraordinaire de la Grande-Bretagne, parut dans le port de Yédo. Il était accompagné de trois navires de guerre et d'un yacht à vapeur, destiné au taïcoun. Jamais jusqu'alors un représentant de puissance étrangère n'avait osé enfreindre aussi hardiment les édits qui prescrivaient aux étrangers de ne point s'avancer au delà de Xangasaki. Lord Elgin fut prié de retourner à ce mouillage. Il refusa, en annonçant d'ailleurs qu'il venait avec les intentions les plus amicales. La présence des navires de guerre anglais sous les murs de la capitale fit, il faut le croire, une profonde impression sur Ips autorités japonaises, et leur donna à

AU COMMERCE ETRAX<>ER. — lsr>4-]8r,.s. 9

réfléchir, car elles n'insistèrent pas pour que lord Elgin se rendît à leur invitation. Des négociations s'ouvrirent; le 23 août, les plénipotentiaires japonais et anglais étaient d'accord sur tous les points, et, le 26, ils signaient un nouveau traité. Voici quelles en étaient les clauses principales, les mêmes d'ailleurs qui avaient été insérées dans le +raité obtenu le mois précédeni par les États-Unis :

Faculté d'entretenir un agent diplomati(|ue à Yédo et des consuls dans les ports ouverts aux étrangers.

— Autorisation aux consuls de vovager dans toutes les provinces de l'empire. — Reconnaissance de la juridiction consulaire. — Admission des sujets de la puissance contractante dans les ports de Hakodade, de Kanagawa, de Hiogo, de Nangasaki. — Permission aux mêmes de s'établir, à partir de 1862, dans les villes de Yédo et d'Osaka. — Autorisation aux mêmes de faire leurs achats et leurs ventes directement avec les .Japonais, sans l'intervention du gouvernement. — Liberté d'exercice du culte chrétien. — Permission d'élever des églises et d'établir des cimetières dans des lieux à désigner.

— Admission des monnaies étrangères. — Suppression des taxes de tonnage et de transit. — Impôt de 5 0/0 sur les articles exportés, etc. — Enfin, défense d'importer de l'opium (1).

Lord. Elgin avait quitté ^'édo le soir même de la

(1) Voir ce tvaiîé dans Lesur, An,niuire his'orlque, 1858. Apper lUce, p. 31.^

signature de ce traité. Vn mois après, le baron Gros, ambassadeur de France, arriva au Japon. Lui aussi était accompagné de 2 vaisseaux de guerre et d'un navire de commerce (1). Pas plus qu'à son collègue de la Grande-Bretagne, le gouvernement japonais n'osa refuser d'entrer en pourparlers pour la conclusion d'un traité. Ce traité fut signé le 9 octobre; il contenait les mêmes stipulations que le traité anglais (2).

Enfin, le 24 janvier 1861, la Prusse obtint également du Japon la signature d'un traité de commerce.

Ces traités furent ponctuellement exécutés par le gouvernement japonais qui, même au printemps de 1862 et pour la première fois dans l'histoire du Japon, envoya une ambassade en Europe.

C'était là, de la part du souverain temporel du Japon, un témoignage de son désir sincère d'entretenir désormais des relations amicales avec les puissances européennes et de rompre avec l'ancienne politique d'exclusion. Toutefois, cette ambassade, composée de plusieurs hauts dignitaires, avait pour mission secrète de solliciter plusieurs modifications et quelques délais pour l'exécution de diverses clauses des traités. Mais aucun des cabinets européens ne voulut accueillir cette demande; néanmoins, les ambassadeurs et leur suite profitèrent dp leur voyage pour étudier avec une intelligence re-

(1) V. Ed. du Hailly, les Escadres de la France et de l'Angleterre sur les côtes du Japon, Revx<e des Devx Mondes, \" septembre 1858.

(2) V. ce traité dans YAnmmire des Devx Mondes, 185S-9, p. 1027-

marquable les mœurs, l'industrift et les arts des pays qu'ils visitaient.

Nous avons dit que cette ambassade avait été en^ voyée par le souverain temporel. Cela appelle de notre part quelques renseignements sur le mécanisme gouvernemental du Japon à cette époque, renseignements d'ailleurs nécessaires à l'intelligence des événements ultérieurs.

Le gouvernement était essentiellement oligarchique et féodal. En premier lieu venait le Mikado ou empereur spirituel. Son pouvoir n'avait aucune initiative. Il se bornait uniquement à approuver ou à désapprouver les décisions de l'assemblée des daïmios ou princes, qui devenaient exécutoires seulement lorsqu'elles avaient reçu sa sanction. Il était l'objet de la part des Japonais d'une sorte d'adoration. Sa résidence était Kioto ou Miako, où il avait de splendides palais et dont il ne pouvait s'éloigner (1). Après le mikado, venait le taïcoun, ou empereur temporel. Élu par les daïmios, c'était lui qui était cliargé de faire exécuter les décisions prises dans la grande assemblée de ceux-ci. Il n'était donc en réalité que le chef du pouvoir exécuti/. Sa résidence était Yédo, qu'il ne devait pas quitter (2). Au-dessous, ou, plus justement, à côté du taïcoun et de ses ministres, existait le conseil des daïmios. Les daïmios étaient les chefs féodaux des provinces de l'empire ;

(1) Colonel Du Pin, le Jupon, p. 31.

(2) IJ., p. 29.

■[2 oT:VERTrRK Df .îAPr)N

leur charge éiait héréditaire. A eux tous, ils formaient la grande assemblée d'où découlaient tous les pouvoirs. Ils possédaient d'immenses territoires, levaient et entretenaient des armées, de sorte que leur état de dépendance à l'égard du gouvernement de Yédo était plus nominal que réel. Il leur arrivait souvent de se révolter contre l'autorité du taïcoun et de tenir tête aux troupes régulières. Chacun d'eux avait son palais à Yédo, où il était obligé de résider chaque année pendant un temps déterminé. Quand ils venaient de leurs terres dans la capitale, ils amenaient avec eux de nombreuses escortes de guerriers. Pour quelquesuns, ces escortes étaient de 10,000 hommes. Les daïmios les logeaient dans leurs palais, vastes enceintes patriciennes où ils exerçaient les mêmes droits que ceux dont ils jouissaient dans leurs terres (1).

Après cette courte digression, nous reprenons notre récit.

L'admission des étrangers au Japon avait vivement froissé la population de ce pavs. En 1859, quelques conflits avaient éclaté, des assassinats avaient été commis, mais ces faits n'avaient en rien influé sur la situation générale, grâce à la promptitude apportée par le gouvernement à accorder aux puissances étrangères des satisfactions (2).

L'envoi d'une ambassade auprès des principales cours

(1) Colonel Du Pin, p. 29,

(2) Voir R. Lindau, le Japon depni.t Vonverture de ses port-i. Revue dfs Deux Mo/ules, l" mai 1^63.

d'Europe, dérogation complète aux lois antiques de l'empire, acheva de réveiller la haine séculaire des Japonais contre les étrangers. Entre temps, la curiosité qui avait, pendant un moment, rapproché les indigènes des étrangers, s'était éteinte, puis, les idées et les mœurs de l'Orient et de l'Occident différant trop entre elles, les Asiatiques s'étaient finalement éloignés des nouveaux venus. La conduite des négociants européens et américains vis-à-vis des Japonais avait, du reste, largement contribué à cette antipathie. Le plus grand nombre se montrait d'une mauvaise loi extrême dans les transactions et affichait une hauteur dédaigneuse, arrogante pour les indigènes, qu'ils considéraient comme au-dessous d'eux. La noblesse japonaise, bien qu'elle n'eût aucune relation avec les étrangers, partageait entièrement l'hostilité du peuple à leur égard; mais l'aversion nationale était encore augmentée chez eux par d'autres motifs. En effet, la nombreuse aristocratie du Japon, les princes et les serviteurs des princes, les fonctionnaires, soldats et prêtres, en un mot, la caste des Samouraïs, qui, pendant des siècles, avait opprimé le peuple et était habitué à recevoir les marques du plus grand respect, cette caste s'indignait de voir son autorité méconnue par des intrus dont le mauvais exemple menaçait de corrompre tous ceux avec lesquels ils se trouvaient en contact (1). De plus, les nobles se sentaient menacés dans leurs

(i) R. Eimiiiu, ^jc. Cit., [), 6:J.

intérêts propres, dans leur situation matérielle, car ils prévoyaient que l'introduction des étrangers amènerait indubitablement la richesse dans le pays. Déjà le prix du thé et de la soie augmentait, et comme le chiffre de leurs revenus restait le même, ils se trouvaient par suite dans une position inférieure. L'aristoci'atie japonaise excita donc l'opinion publique contre les étrangers, et par ses soins nombre de nouveaux meurtres eurent lieu. Les Anglais furent la nation sur laquelle les Japonais exercèrent le plus leur animosité. C'est ainsi qu'au mois de février 1863, l'hôtel de la légation britannique à Yédo fut envahi par la populace et complètement détruit.

Le gouvernement japonais s'efforçait de concilier les deux parties. Mais le pays lui reprochait les engagements qu'il avait pris et lui en demandait l'abrogation. Le taïcoun lye-Motchi voulut donner quelque satisfaction à ses compatriotes en restreignant la portée des traités ; alors, il s'attira les réclamations des étrangers. Listruit de cet état de choses, le mikado appela, dans les premiers jours de janvier 1863, lye-Motchi à Kioto. L'entrevue n'eut aucun résultat : le taïcoun représenta à l'empereur qu'il était impossible de fermer de nouveau le .Japon, qu'une guerre serait inévitable et que le pays n'était pas prêt. Ces aveux du taïcoun adcélérérent l'exécution du plan arrêté par l'aristocratie d'amener à tout prix un conflit avec les puissances européennes. Un décret d'expulsion des étrangers et' de fermeture des ports reçut la sanction du mikado, lye-

Motchi refusa de lui donner son approbation et s'empressa d'en informer les ministres résidents.

Dans ces conjonctures, le mikado nomma un de ses amis personnels, Stotsbaclii, tils du prince de Mito, vice-taïcoun, et le chargea de l'exécution du décret. Gêné par la présence des flottes étrangères, Stotsbachi ne donna au décret qu'une exécution très imparfaite, tandis que les daïinios ne gardaient aucun ménagement et l'appliquaient avec rigueur dans les provinces. Parmi les daïmios qui se signalèrent en cette occasion, les princes de Nagato et de Satzouma eurent le triste privilège d'attii'er principalement l'attention. Les 25 juin, 9 et 11 juillet, le prince de Nagato fit ouvrir le feu des batteries de Simouoseki sur les navires de guerre ou de commerce qui essaj-aient de franchir l'étroit canal reliant la mer de Chine à la mer intérieure du Japon. Le prince de Satzouma ordonna de nombreux meurtres d'étrangers, notamment d'Anglais. Les représentants des puissances européennes, ainsi que le ministre des Etats- Unis, réclamèrent auprès du taïcoun. Celui-ci leur rappela qu'il n'avait pas approuvé le décret d'expulsion, que les actes dont les ministres se plaignaient avaient été commis en opposition à ses vœux, et qu'il était dans l'impossibilité d'en arrêter le cours. Il consentit néanmoins à payer une forte indemnité (2,750,000 fr.), que les ministres lui imposèrent. Devant cette inertie ou impuissance, ces derniers résolurent de se rendre justice eux-mêmes. Le 19 juillet, une frégate française, assistée d'un steamer anglais, attaquait et détruisait

les forts de Simunoseki. Trois semaines plus tard, 12 août, l'escadre britannique se présentait devant Kagosima , résidence du prince de Satzouma. A une demande de réparation immédiate , ce dernier répondit par un refus et des insultes. L'amiral anglais ouvrit alors les hostilités en saisissant plusieurs bâtiments mouillés dans le port. Le 15 aoiit, pendant cette opération, les forts dirigèrent sur son escadre un feu très vif, auquel l'amiral riposta en bombardant la ville. L'action dura quatre heures. Kagosima fut presque entièrement détruit, mais, de leur côté, les Anglais subirent des pertes sensibles, et eurent plusieurs vaisseaux gravement endommagés (1).

Ces actes de vigueur servirent au taïcoun, fort à propos, d'arguments pour démontrer au mikado la nécessité d'exécuter loyalement les traités, sous peine d'attirer sur le Japon les vengeances de l'Europe. Le mikado fut ébranlé ; toutefois, il ne voulut pas assumer la responsabilité de mesures de conciliation, et ilconvoquu une assemblée générale des daïmios. Le 15 octobre, cette réunion eut lieu à Osaka. Un débat très ardent s'engagea entre les partisans de la paix et ceux de la guerre. La minorité, à la tète de laquelle étaient les princes de Satzouma et de Nagato, ne put triompher du parti de la paix ; le mikado annula les instructions qui prescrivaient l'expulsion des étrangers, et consentit à renouer les rapports avec les légations de leurs gouvernements.

(1) Alt. Roussin, Une cumpaijne sur les côtes du Jujjù/i, y. loo-lSl.

AU CUMMERCb: ÉTRANGER. — 1«54-1S58. 17

De plus, sur son ordre, le taïcouu envoya eu Europe une seconde ambassade pour fixer le chiffre des indemnités dues aux victimes de la réaction, renouveler les arrangements commerciaux, et demander la revision des clauses politiques des traités, de « manière à diminuer autant que possible, dans l'intérêt de la paix, les points de contact entre les étrangers et le peuple japonais (1) ».

L'ambassade japonaise arriva en Europe au printemps de 1864. Tous ses efforts furent vains pour amener les cabinets de Paris et de Londres à modifier, dans un sens quelconque, les conventions existantes. Bien plus, le langage énergique que lui tint le ministre des affaires étrangères français la fit se résigner à signer avec ce dernier (20 juin) un nouvel arrangement, qui, en confirmant d'abord les termes du traité de 1858, fixait à 140,000 piastres mexicaines l'indemnité payable par le gouvernement japonais en réparation de l'agression commise en juillet 1863 par le prince de Nagato contre un bâtiment de guerre français (2).

Néanmoins, et malgré la reprise des relations entre le cabinet de Yédo et les puissances étrangères, le peuple japonais ne revint pas sur son hostilité invétérée contre les Occidentaux et les Américains. Du reste, il était entretenu dans ses sentiments par le prince de Nagato, qui avouait franchement son inten-

1) Annuaire des Deux Mondes, lH6Z~o, p. \)i6. (2) V. cette coiiveiitioa dans Winnuaire des Deux Mondes, 1862-3,

ir. 2

tioii de continuor la lutte contre l'étranger. Il avait restauré et armé de nouveau les forts du détroit de Simonoseki et défendait le passage à tous les bâtiments qui ne naviguaient pas sous pavillon japonais. Vers le milieu d'août, les ministres de France, d'Angleterre, des États-Unis et de Hollande réclamèrent auprès du taïcoun : ils demandèrent son concours pour briser la résistance du prince de Nagato et assurer la libre navigation du détroit de Simonoseki. Juste à ce moment, il se produisit un incident qui était bien de nature à amener un accord entre les deux parties. Le prince de Nagato essaya de renverser le gouvernement japonais. Le 20 août, des troupes qu'il avait enrôlées assiégèrent le mikado dans sa capitale. Un combat très vif eut lieu, la ville prit feu, mais la victoire resta aux soldats réguliers. A la suite de cette échauffourée, le prince de Nagato fut déclaré traître et mis hors la loi. Quoique cette affaire eût pu amener une communauté d'intérêts entre le gouvernement japonais et les représentants étrangers, tous ennemis désormais du daïmio rebelle, le taïcoun n'osa pas, lorsque ceux-ci sollicitèrent son aide pour rouvrir le détroit de Simososeki, accéder à leur demande. Il leur répondit, non sans quelque raison, vu l'état d'esprit de la population japonaise, qu'une alliance offensive avec des étrangers contre un daïmio, traître ou non, provoquerait indubitablement une révolution, et il les engagea à agir seuls contre le prince de Nagato. Les représentants étrangers acceptèrent son conseil. Donc, le 28 août une es-

cadre, composée de 3 bâtiments français, de 10 anglais, de 4 hollandais et de 1 américain, partit de Yokohama. Le 4 septembre, les alliés mouillaient à l'entrée du détroit de Simonosejii; le 5, ils commençaient l'attaque des forts. Les opérations durèrent trois jours. Successivement, tous les feux des forts furent éteints, puis les troupes de débarquement s'emparèrent des positions occupées par les troupes du daïmio rebelle. Ces succès rapides eurent tout le résultat espéré : le prince de Nagato composa. Le 8 septembre, il signa une convention par laquelle il s'engageait à maintenir ouvert le détroit de Simonoseki, à en désarmer les forts et à paj^er une forte indemnité, en remboursement des frais de l'expédition, et comme rançon de la ville de Simo-^ noseki (1).

Peu confiants dans la sincérité du prince ou dans son pouvoir de remplir les engagements auxquels il venait de souscrire, les ministres européens et le représentant des Etats-Unis demandèrent au taïcoun de les garantir. Un mois s'écoula en négociations. Enfin, le 22 octobre, le taïcoun signa une convention ratifiant les engagements pris paj? le prince de Nagato et fixant à 3 millions de dollars (15,000,000 de francs) l'indemnité de guerre due par ce dernier et pour le paiement de laquelle le gouvernement japonais se portait garant.

Cette affaire réglée, les ministres eurent à s'occuper d'une autre dont l'importance était beaucoup plus sé-

(1) V., pour plus de détails, AH". Roussin, p. 209-245

rieuse encore. Xous avons dit de quel esprit la population japonaise était animée envers les étrangers. Le mauvais vouloir qu'elle leur témoignait était naturellement partagé par tous les fonctionnaires du gouvernement, qui profitaient de leur situation, de leurs rapports obligés avec les Européens et les Américains pour faire preuve envers ceux-ci de leur inimitié et se livrer à une foule de tracasseries. Ils affectaient de considérer nuls les traités existants et déclaraient aux étrangers qu'ils ne tarderaient point à être chassés du pays. En conséquence, les ministres résidents demandèrent au mikado qu'il ratifiât les traités conclus précédemment avec leurs gouvernements par le taïcoun. Il leur fallut une année entière d'instances des plus pressantes, d'obsessions continuelles pour amener le mikado à se rendre à leurs désirs. Ce fut seulement au mois de novembre 1865 que celui-ci, las de résister, consentit à sanctionner les traités ; en même temps, il promit une revision des tarifs de douane et l'ouverture aux étrangers du port de Hiogo et de la ville d'Osaka.

Dès ce moment, le Japon parut renoncer aux vieilles traditions. Il entra résolument dans la voie ouverte par les Européens et les Américains, et, par une série de mesures libérales, compléta l'œuvre des traités. La loi qui défendait aux indigènes , sous peine de mort , de sortir du territoire fut abrogée ; le commerce des soies fut dégagé de toute entrave; un hôtel des raonnai<'sfut fondé. Le 2Ô juin 18(3(3, Je taïcoun concédait encore aux irou\ ('rnements européens et des Etats-rnis

la création d'entrepôts dans les trois ports ouverts au commerce étranger. Enfin, invité par le gouvernement français à prendre part à l'exposition universplle de Paris, il y concourait largement.

Sur ces entrefaites (28 août 1866), lye-Motchi, le taïcoun, vint à mourir, et Stotsbachi, le vice-taïcoun, fut appelé à lui succéder.

C'était lui que le mikado avait, on s'en souvient, chargé d'exécuter le décret contre les étrangers. On se rappelle aussi comment il mérita la confiance de son protecteur. Avec le temps, les idées du vice-taïcoun s'étaient modifiées. De contraires aux étrangers, elles étaient devenues sympathiques et favorables à la cause de la civilisation. C'est que Stotsbachi était réellement doué de capacités supérieures; il avait compris l'inutilité de la résistance aux puissances de l'Occident et aux Etats-Unis, s'était convaincu de l'impossibilité de maintenir les barrières antisociales élevées entre l'empire et les étrangers, et deviné les bienfaits qui résulteraient dans l'avenir pour son pays de ces relations forcées.

Son avènement au taïcounat fut pour les daïmios une amère déception. Dès son entrée en fonctions, Stotsbachi sf^ lia intimement avec les étrangers, favorisa leurs entreprises, et en même temps se montra d'une grande sévérité envers ceux de ses compatriotes qui ne partageaient pas ses vues et entravaient ses actions.

Cette politique déplut fort aux daïmios, mais ce fut bien pire encore quand Stotsbachi, adoptant complète-

ment les idées de son prédécesseur à leur égard, voulut établir son autorité absolue sur eux. Alors, les obstacles, les difficultés s'amoncelèrent sur sa route, mais les daïmios avaient affaire à un homme d'une intelligence peu commune, qui sut habilement les écarter. Stotsbachi exerça le pouvoir dans ces conditions pendant prés de deux ans. Enfin, vers le milieu de l'année 1868, lès daïmios du sud, exaspérés, se soulevèrent. Avec le prince de Nagato à leur tète, ils se rendirent à Kioto auprès du mikado. Ce n'était plus celui qui, en 1863, àtait sanctionné les traités qui, à ce moment, était le ehef suprême de l'empire: le 3 février 1867, l'empereur Komeï était mort, et l'héritier présomptif, Mutsu- Hito, lui avait succédé.

Moitié par la persuasion, moitié par la violence, ils forcèrent celui-ci à se mettre avec eux. Au mois de septembre 1868, le taïcounat fut aboli et le mikado, assumant le double pouvoir spirituel et temporel, prit lui-même les rênes du gouvernement. Aussitôt Stotsbachi rassembla ses partisans, se porta contre l'armée régulière dirigée par le mikado et les daïmios, mais il fut battu et, le 2b novembre, le mikado faisait son entrée solennelle dans Yédo.

Les daïmios du sud avaient à peine posé les armes, après avoir ainsi fait triompher la cause du mikado, que les daïmios du nord s'insurgèrent contre ce dernier. Ils furent défaits et contraints à la soumission. Cette insurrection eut d'heureux résultats. En premier lieu, elle aboutit à la suppression des charges et privilèges

de la noblesse qui l'avait provoquée ; en second lieu, elle affermit la position toujours un peu précaire des étrangers. Convaincu de ne pouvoir trouver un appui plus sûr ni plus intéressé contre les résistances qu'il rencontrerait, le mikado se rapprocha des étrangers et ratifia les traités conclus précédemment avec les États- Unis, l'Angleterre, la France, la Russie, la Hollande et la Prusse, puis avec le Portugal, la Suisse, la Belgique et l'Italie, et enfin ceux du 12 janvier 1867 avec le Danemark, et du 11 novembre 1868 avec la Suéde et la Norvège (1).

A partir de cette époque, le gouvernement japonais sembla avoir pris à cœur d'opérer la transformation radicale du pays, en y introduisant tous les progrès réalisés par les peuples étrangers, La forme du gouvernement fut changée : elle devint constitutionnelle. Un conseil de ministres fut institué, et un sénat formé de nobles et de personnes ayant rendu des services au pays. Le système féodal fut aboli et graduellement remplacé par le régime de la centralisation monarchique. Bientôt les gouverneurs des soixante-douze provinces ne furent plus que des agents révocables, choi sis, non plus d'après leur naissance, mais d'après leur capacité. L'opposition des prêtres bouddhistes, des bonzes, fut maîtrisée ; les tortures, les coutumes barbares furent abolies, etc.. (2).

(1) V. Alf. Roussiu, la Chiite du taïcoun et les daïmios^ Revue den Deux Mondes, l" avril 1869.

(2) E. J. Reed, Japan, ita history, l, I, p. 3iy-331.

En même temps, le peuple japonais, bien différend sous ce rapport du peuple chinois, prit de plus en plus les goûts européens. Dés 1870, il commençait à employer le drap ; on voyait à Yokohama circuler dans les rues une foule de Japonais vêtus à l'européenne et ayant même coupé leur chevelure : on sait pourtant le prix qu'y attachent les peuples de l'extrême Orient. L'usage du vin tendait à se répandre. Les cotonnades et les armes à feu trouvaient un énorme débouché (1).

Cependant, bien qu'il fût sincèrement désireux de marcher dorénavant dans la voie du progrès et de la civilisation, le gouvernement japonais n'avait pu se défaire de sa vieille intolérance religieuse. En 1870, le christianisme fut l'objet de nouvelles persécutions : un certain nombre de chrétiens japonais furent déportés et employés à des travaux publics. Tous les représentants des puissances protestèrent, mais ce ne fut qu'après de longues négociations que le cabinet de Yédo consentit à abroger les édits contre la religion chrétienne (2).

Les nombreux changements opérés par le mikado dans le gouvernement du pavs avaient déjà froissé les sentiments de certaines parties de la nation ; sa soumission aux réclamations des ministres étrangers, au sujet des chrétiens, porta au comble leur irritation. Vers la fin de 1871, une conspiration fut découverte, tendant

(1) F. L. Creiuazy, le Commerce de la Fro/ace da,i^ l'extrême Orient. Revite maritime et coloniale, mai 18*2, p. 237.

(2) J. de Saint-Araand, le Japon depuis fafjolition du taïcoimat, Rffve des DeKx Mondes, 15 mars 1873.

AU COMîNIERrE KTRANGRR. — isr)4-18r)8. ?.".

à l'assassinnt dn mikado ot à IVxtermination des étrangers.

Cette tentative ne découragea on aucune façon Mutsu- Hito, qui adopta, au contraire, de plus en plus les usages européens. Il introduisit à sa cour l'étiquette des grandes monarchies, passa des revues, présida le conseil des ministres, visita les provinces de son empire, assista aux cérémonies officielles, reçut le corps diplomatique et lui parla même (1) ! L'étonnement des Japonais deA'ant toutes ces innovations ne se peut décrire. Jamais auparavant aucun de leurs souverains ne s'était exposé à leurs regards. Non content de ces premiers pas dans la voie des réformes, Mutsu-Hito appela auprès de lui des hommes distingués pour l'assister dans son œuvre de régénération, pour organiser son armée et sa flotte, rédiger un nouveau code de lois et améliorer le S3'stéme d'éducation.

Au commencement de 1872, une université était fondée à Kioto, un hôtel des monnaies installé à Osaka, un arsenal maritime créé à Yokoska. La même année, le gouvernement japonais envoyait plusieurs centaines de jeunes gens achever à ses frais leur instruction dans les collèges des États-Unis, de France ou d'Angleterre (2). Enfin, il autorisait la construction de lignes de chemins de fer, de télégraphes, élevait des phares, etc.

(1) J. de Siiiiit-Aiurind, Jifriti' des Dt'vx Mo/uJfs, 15 iiiars 187;j. 2) Id.

26 OUVERTURE DU JAPuX

La même année encore, l'empereur Mutsu-Hito chargeait une ambassade de se rendre en Europe ainsi qu'en Amérique pour préparer les bases de la revision des traités et pour étudier et comparer les diverses civilisations. Enfin, dérogation inouïe aux antiques usages, il admettait les étrangers à participer à l'exposition industrielle établie dans le temple de Confucius à Yédo.

En 1873, Mutsu-Hito décrétait de nouveau cette dernière mesure à propos de l'exposition installée cette fois dans son propre palais à Kioto. En même temps, il prenait tous les arrangements nécessaires pour que son pays fût dignement représenté à l'exposition universelle de Vienne.

Cependant, cette assimilation de plus en plus grande de la civilisation européenne entretenait le mécontentement d'un nombre considérable de Japonais. En 1874, les habitants de Saga-Ken, province d'Hizen, se révoltèrent ; ils proclamèrent leur désir de revenir aux anciennes institutions. Immédiatement, le gouvernement impérial envoya à Saga-Ken des troupes qui, en peu de temps, rétablirent l'ordre.

Cette prompte répression calma les adversaires du nouveau régime. Toutefois, ce ne fut pas pour longtemps. Au mois de février 1877, une nouvelle insurrection éclata dans la province de Satzouma. Comme la précédente, elle avait pour but le retour aux institutions féodales. Elle était dirigée par le commandant en chef des forces impériales, le mai-échal Saigo-ïaka-

mori, qui s'était jusque-là montré l'un des partisans les plus sincères et les plus dévoués de l'empereur .

Cette fois, la révolte fut formidable. Pendant plus de sept mois, les rebelles, au nombre de 40,000, combattirent l'armée régulière, comptant de 65 à 75,000 hommes. Presque toutes les batailles tournèrent à l'avantage des couleurs impériales. Enfin, le 20 septembre, après un dernier engagement, l'insurrection fut vaincue. Des deux côtés, les pertes étaient énormes : les rebelles comptaient 7,000 tués et 11,000 blessés, les impériaux, 6,400 morts et 10,523 blessés (1).

Cette guerre civile causa en outre à l'empirejaponais des pertes financières très sérieuses ; sur tout le théâtre des événements, les propriétés avaient été dévastées ou brûlées, les champs saccagés. Quand elle fut terminée, plus de 500,000 personnes se trouvèrent sans ouvrage. Plus de sept ans se sont écoulés depuis cette insurrection; les désastres qu'elle causa furent si grands qu'ils ne sont point encore réparés aujourd'hui, et qu'il faudra encore au Japon de longues années de tranquillité pour en effacer les dernières marques.

Vainqueur, l'empereur Mutsu-Hito ne s'arrêta pas dans son œuvre de réformation. En 1878, il fit un pas de plus dans la voie des institutions représentatives : il établit des assemblées électives par tout l'empire. Ces assemblées ne sont que des sortes de conseils généraux,

(1) A H. Mousey, tlt-e Salsunia rehe.llioii.

23 OTJVERTURE DU JAPON

tenant séance un mois et qui ne s'occupent que de la question des taxes locales. Pourtant, elles peuvent pétitionner prés le gouvernement central sur des sujets d'intérêt local (1).

Lorsqu'on a vu avec quelle ténacité les Chinois refusèrent d'ouvrir leurs portes aux étrangers, cherchant h les refermer après qu'elles eurent été une première fois forcées; lorsqu'on a vu ce qu'il fallut de violences et de négociations pour obtenir de ce peuple qu'il cessât de s'isoler au milieu du grand mouvement de la civilisation moderne, on ne peut s'empêcher d'admirer la sagesse des Japonais, qui, sommés également d'abattre les murailles dont ils s'étaient entourés , comprirent immédiatement l'inutilité de la résistance et obéirent presque sans difficulté. Toutefois, la conduite des Japonais cesse d'exciter l'admiration, et n'est plus même trouvée que toute naturelle , si l'on vient à connaître le caractère et les goûts des habitants de V Empire du Soleil levant. Rattachés par plus d'un trait physique aux Chinois, les Japonais en différent de la manière la plus frappante. Au lieu de l'esprit mesquin et chétif, plein de dédain pour tout ce qui n'est pas sanctionné par ses lointaines traditions, étranger à la marche el aux progrès du monde , tout à ses petites épargnes, qu'on trouve chez le premier, le Japonais se montre fier, intelligent, pauvre, mais laborieux et industrieux.

(1) .î. Rpea, t. I, p. .36.").

AU COMMERCK ÉTRANQltR. - 1854-l!^58. 29

Le sol du pays qu'il habite est d'une médiocre fertilité ; en maints endroits, il est extrêmement maigre et rocailleux, mais telle est l'opiniâtreté au travail de ceux qui le cultivent que partout on voit la plus riche végétation (1).

Le Japon produit eu ubondauce la soie, le thé et le coton. Pour ces trois articles, il peut lutter avec la Chine et concourir dans des proportions considérables à l'approvisionnement des marchés européens. Les résultats donnés annuellement par la sériciculture sont évalués en moyenne à 31,770,825 francs en soie brute, à 25,520,825 francs en cocons non dévidés , et à 6,770,750 francs en vers (2).

Parmi les autres produits, il faut citer l'or, l'argent, le cuivre, le fer, la houille, le riz, le camphre, le salpêtre, la cire végétale, la laque, etc. (3). Les Japonais fabriquent avec succès le papier et la porcelaine ; pour ce dernier article, les Japonais l'emportent sur bien des nations occidentales ; il en est de même pour le tissage des étoffes de soie et la trempe des métaux (4).

Curieux par nature, le Japonais est très habile à s'approprier les découvertes de la science, et il imite avec une rare perfection les productions industrielles

(1) Ali'. Jacobo, le Japon, depuis L'oucerture de ses ports, Revue des Dei'x Mondes, 15 mai 1861, p. 370.

(2) G. F. Kollj, the Condition of nations, p. 862.

(3) Cf. G. F. Kolb, p. 863, et Winnuaire des Deux Mondes, 1864- 1865, p. 937.

(t) Lamarre el de Foiitpertuis, lu Chine et Le Japon, \), 101-128.

des autre-s peuples. Il a donc tout ce qu'il faut pour arriver à un grand développement du commerce d'exportation. Les articles qui, aujourd'hui, contribuent le plus à ce commerce, sont : la soie, les cocons, le thé, le cuivre, la cire végétale, le camphre, l'huile, le poisson séehé, le riz et les métaux précieux. Les articles qui font l'objet du commerce d'importation sont : le coton filé, les cotonnades, les lainages, le pétrole, le sucre, les teintures, le verre, les produits chimiques et la bière.

En 1871 , la valeur des exportations était de 95,924,025 francs, celle des importations de 88,728,025 francs (1).

En 1879, les exportations s'élevaient à 126,429,550 francs; les importations à 156,868,900 francs (2).

Comme toujours, l'Angleterre tient la tête des puissances en relations commerciales avec le Japon. Puis viennent la Chine, les États-Unis, la France. L'Allemagne ne figure qu'au cinquième rang, et avant la Belgique se trouvent l'Inde et le Siam,

Nous ajouterons à ces renseignements statistiques le chiffre de la population de l'empire japonais et celui des étrangers qui }' sont fixés. Le dernier recensement a été fait en 1876. A cette date, le Japon renfermait 34,338,504 habitants. Trois ans plus tard, un dénombrement des étrangers résidant au Japon donna le

(1) W. E. Griffis, the Mikado's empire, p. 614.

(2) G. F. Kolb, the Condition of nations, p. 862.

AU COMMERCE ÉÏRANaER. — 1854-1858. :^1

chiffre de 5,503, dont 3,028 Chinois, 1,106 Anglais, 479 Américains, 300 Allemands, 230 Français, 209 Russes, etc. (1).

Trois ans avant la déplorable insurrection de 1877, le budget constatait un excédent de recettes de 5 millions de dollars (25 millions de francs). Dans son entreprise de réformation, le gouvernement japonais avait, depuis 1871, fait de grosses dépenses; si l'on en tient compte, ce résultat est des plus remarquables. Il prouve la richesse du pays, l'essor pris par son commerce, le fonctionnement régulier de l'administration et l'introduction d'une comptabilité empruntée à l'Europe (2).

En conséquence, il est permis de croire à l'avenir brillant du Japon. La douceur de son climat, sa position insulaire, l'intelligence de ses habitants, la richesse de ses productions agricoles, tout concourt à lui assurer la première place parmi les nations commerçantes de l'extrême Orient. De plus, l'excellente organisation de son armée et de sa marine, la bravoure à bon droit renommée de ses soldats et de ses matelots, permettent également de penser que le Japon sera appelé à jouer un rôle considérable dans les affaires de l'extrême Orient, comme puissance militaire.

(1) G. F. Kollj, p. 858.

(2) Cronier de Varigny, le Japon, Revue scientifique, 23 mai 1874»

La Cochinchine reçut le nom qu'elle porte encore aujourd'hui, des Portugais, qui lui avaient trouvé une certaine ressemblance avec le pays de Cochin , sur la côte de Malabar, et parce qu'ils la considéraient comme une dépendance de la Chine. Autrefois, la Cochinchine avait fait partie du royaume de Tonkin, mais, au moyen âge, elle réussit à s'émanciper. Au commencement du dix-huitième siècle , elle s'accrut du Cambodge et du Champa. Ce fut encore Marco Polo, le premier Européen qui visita l'Indo-Chine, vers la fin du treizième siècle (2): il aborda dans le Champa.

(1) Consulté :

M. S. Aubaret : Histoire et description de la basse Cochinchine. — Cortambert et de Rosny : Tableau de la Cochinchine. — Th. Bilbaut : La Cochinchine française et le royaume de Cambodge. — Raoul Postel : La Cochinchine française. — Paulin Vial : Les premières années de la Cochinchine, colonie française. — De Bazancourt : Les Expéditions de Chine et de Cochinchine. — Léopold Fallu : Histoire de Vexpédition de Cocliinchine en 1861, et les articles de MM. L. Fallu et R. Lindau, publiés dans la Revue des Deux Mondes.

(2) Cortambert et de Rosny, Tableau, de la Cochinchine, p. 171.

rv. 3

Après lui, des missionnaires portugais parurent dans ces contrées (flu du seizième siècle). Ils obtinrent là un succès sans précédent. Leurs conversions furent rapides et nombreuses. En même temps, des négociants, appartenant à diverses nationalités, essayèrent d'entrer en relations commerciales avec les habitants de l'Indo- Chine. Comme en bien des cas, les Anglais tenaient la tète, mais ils furent systématiquement exclus. Entin, les Portugais et les Hollandais réussirent à fonder des comptoirs dans les ports de Tourane, de Bassac, de Hatien, ou Can-Cao, ainsi qu'à Kéclio, capitale du Tonkin (1).

En 1775, éclata, en Cochinchine, une formidable insurrection dans laquelle tous les membres de la famille royale régnante périrent, à l'exception d'un neveu du souverain , appelé Nguyen-Anh. Encore ce dernier, pour éviter la mort, dut -il se réfugier dans l'habitation d'un prélat français, Mgr Pigneaux de Behaine, évèque d'Adran (2). Quatre années se passèrent, quand Xguyen-Anh entreprit de conquérir le trône auquel l'appelait sa naissance. Il leva une armée, mais^ après plusieurs combats malheureux, il reconnut son impuissance. C'est alors que, suivant les conseils de son ami, l'évèque d'Adran, il résolut de solliciter l'aide de la France. Dans ce but, vers la fin de l'année 1787, il envo3a son fils, à la tète d'une ambassade, auprès du

(1) P. Vial. lex Premières annces de la Cochinchine française^ r- 48.

(2) P. Vial, i^c. cit., p. 57.

CONTRP: L'ANXAxM. - 185î-1862. 35

roi Louis XVI. Mgr de Behaine accompagnait les envoyés. Ils furent des mieux accueillis. Un traité fut signé le 28 novembre 1787, en vertu duquel le roi de Cochinchine cédait à la France, en toute propriété, la baie de Tourane et la péninsule , ainsi que l'île de Poulo-Condor, à la condition que le gouvernement français enverrait sans retard une escadre et un corps do débarquement pour aider Nguyen-Anh à conquérir le trône de ses ancêtres (1). L'irrésolution du gouverneur de Pondichéry et la révolution française de 1789 furent cause que ce traité ne reçut qu'une exécution fort incomplète.

Toutefois, révêque d'Adran réunit quelques officiers et un petit nombre de volontaires, et partit avec eux pour l'Annam. Les officiers français réorganisèrent l'armée de Nguj^en, construisirent des forteresses, des vaisseaux, établirent des fonderies de canons, etc. ; enfin, ils rendirent de tels services que, grâce à eux, l'insurrection fut vaincue (1801).

Nguyen, victorieux, tourn-a ses armes vers le Tonkin, royaume vassal de la Chine. Enflammées par leurs récents exploits, ses troupes battirent aisément celles du roi du Tonkin (1802). Maître désormais de tout l'Annam, Nguyen prit le titre d'empereur et le surnom de Gya-Long (2).

Gya-Long se montra reconnaissant du puissant se-

(1) Cortambeit et de Rosuy, loc.^ cit. p. 192-195,

(2) H. Cordier, Narrative of the events in Tonkin, p. 29,

cours qui lui avait été apporté par les Français. Il les récompensa généreusement, et, pendant toute la durée de son règne, protégea, favorisa même la propagande catholique.

Mais, après lui, les choses changèrent. Ning-Mang, qui lui succéda en 1820, craignant que le catholicisme n'entraînât la conquête de son empire par les Européens, le leur ferma. Des édits menacèrent de mort tous les étrangers qui ne quitteraient pas l'Annam dans un délai fixé ; en même temps, les chrétiens anaraites commencèrent à être en butte à de cruelles persécutions. Plusieurs missionnaires, ne s'étant pas conformés aux prescriptions impériales, furent étranglés ou décapités (1).

En janvier 1825, le capitaine de Bougainville arriva dans la baie de Tourane. Il se présentait au nom du roi Louis XVIII avec des cadeaux pour l'empereur d'Annam. Ning-Mang refusa de le recevoir. Il déclara formellement qu'il ne voulait avoir de relations avec aucune puissance européenne (2),

Sous Thien-Tri (1841-1847), la situation ne subit aucune amélioration. Les emprisonnements, les mauvais traitements et les massacres des chrétiens continuèrent. A deux reprises, en 1843 et en 1847, le gouvernement français essaya d'intervenir, mais vaine-

(l)Th. Bilbaut, la Cochinchine française et le royaume de Cambodge, p. 37.

(2) Cortamliert et de Rosny, Tableau de la Cochinchine, p. 208.

meut. Tu-Duc, qui succéda à Thien-Tri, n'agit pas mieux que lui envers les sectateurs de la religion chrétienne. Il inaugura même son régne en ordonnant de jeter à la mer, avec une pierre au cou, tous les missionnaires dont on pourrait se saisir. Néanmoins, ces persécutions ne purent éteindre le christianisme, qui s'était très répandu dans l'empire. Vers 1850, on n'y comptait pas moins de 500,000 chrétiens, dont la majorité habitait la Cochinchine. Devant cette hostilité pour les Occidentaux et pour tout ce qui venait d'eux, on admet la véracité de ce fait invraisemblable : en 1842, les Annamites ne connaissaient pas les marchandises européennes (1).

En 1852, le gouvernement français tenta encore de mettre fin à cette situation. Il envoya à Tourane un navire de guerre, le Caiinat. Mal reçu, son commandant fut obligé de recourir à la force pour se faire respecter.

Cette action énergique valut aux chrétiens de l'empire d'Annam un redoublement de persécutions. Quatre ans plus tard, le gouvernement français envoya de nouveau un plénipotentiaire à la cour de Hué. Tu-Duc réconduisit, et, lorsqu'il fut parti, il fit placarder une inscription portant ces mots :

« Les Français aboient comme des chiens et fuient comme des chèvres (2). »

(1) Lettres de Chine, Revue des Deux Mondes, i" juillet 1842^, p. 137.

(2) Cf. Cortarubert et de Rosny, loc. cit., p. 230-1, et du Hailly, /t( Cochinchine, Revue des Deux Mondes, 15 octobre l8tjt>.

La nouvelle de ces provocations d'un roi barbare causa en France une vive émotion. L'opinion publique réclama une vengeance. Avant de s'engager dans une expédition lointaine, le gouvernement de Napoléon III voulut savoir quels résultats il pouvait espérer, quels sacrifices il devrait faire. Une commission fut nommée à cet effet et réunie au ministère des affaires étrangères (avril 1857). Au cours de ses travaux, elle entendit le célèbre père Hue, qui avait exploré l'intérieur de la Chine. L'intrépide missionnaire s'efforça de montrer les avantages qui résulteraient pour la civilisation et le commerce français d'une expédition contre l'Annam.

Pendant ce temps, Tu-Duc, tout fier de s'être joué des représentants de la France^ avait donné à ses persécutions un caractère plus terrible encore. Il fit arrêter l'évèque espagnol Diaz, de l'ordre des Dominicains, et l'emprisonna dans l'une des principales villes du delta du fleuve Rouge, Nam-Dinh (15 juillet 1857). Cinq jours plus tard, il ordonnait de le mettre à mort (1). Cette conduite hâta la décision de la commission. Ses membres se prononcèrent en faveur de ^inter^■ention. Le -25 novembre 1R57, l'amiral Higault de Genouillv, qui coniinandait la division navale du Pacifique, reçut l'ordre de se porter sur l'Annam. Malheureusement, il cette époque, la France était en guerre avec la

\l} De l'.uzrtiicoufl, les ExpcdUiuiis de C/ii,ifi'' de Cuchinchine, t. I p. 273.

COXTPJ^ L'ANNAM. — 1857-1SG2, 3^'

Chine, et au inoiiient même où le cabinet des Tuileries prenait la résolution d'intervenir en Annam, l'amiral Rigaiilt de Genouilly dirigeait, de concerl avec une escadre anglaise, une attaque contre Canton. Il ne put donc obéir aux instructions qu'il venait de j*ecevoir, et Tu-Duc ne fut pas châtié (1).

Un an plus tard, de nouveaux méfaits commis pail'empereur d'Annam décidèrent le gouvernement français à reprendre son projet. Le successeur de Mgr Diaz, Mgr Melchior, avait été décapité et haché en morceaux. La France s'allia avec l'Espagne. L'amiral Rigault de Genouilly reçut l'ordre de se porter sur Tourane ei de rallier le contingent espagnol à Manille dans les Philippines. Pendant que les vaisseaux la Dordogne et la Dnrcmce s'y rendaient, l'amiral français partit de Shang-Haï sur la Némésis et vint mouiller avec les autres navires de l'expédition dans l'île de Haïnan.

Le 30 août 1858, les forces espagnoles et françaises étaient réunies ; le 31, elles étaient en vue de Tourane. Elles comprenaient 11 vaisseaux ou canonnières français et un aviso espagnol (2).

Tourane était défendue par les forts du nord, de l'est, de l'ouest, de l'observatoire et par la batterie de l'Aiguade. Entre la ville et la mer et jusqu'au pied des hautes montagnes qui dominent la côte s'étendaient

(1) V. notre chapitre : Alliance anglo-française contre, la Chine, 1857-1858.

(2) Drf Bazancourt, loc. cit., t. I, p. 277.

des rizières marécageuses, qui rendaient l'attaque de Tourane encore plus difficile.

Le V septembre 1858, l'amiral Rigault de Genouilly envoya une sommation au commandant des forts. Elle resta sans réponse. Le bombardement commença aussitôt : en une heure, le feu des Annamites fut éteint. Alors, les troupes débarquèrent : le fort du nord fut occupé presque sans résistance. A ce moment, le fort de l'est sauta ; ce fait détermina l'abandon des autres défenses de Tourane, à l'exception du fort de l'ouest.

L'affaire du 1" septembre, quelque chaude qu'elle eût été, causa aux Franco-Espagnols peu de pertes par elle-même. Mais il n'en fut pas de même des effets du climat. En Cochinchine, le soleil est plus redoutable que l'ennemi : chaque jour que les Européens passent en campagne amène pour quelques-uns la fièvre, l'affaiblissement pour tous. L'amiral Rigault de Ge-. nouilly avait pris la précaution de commencer le mouvement vers le soir. Néanmoins, la chaleur était encore telle , qu'elle causa parmi les troupes de débarquement de nombreuses insolations et des vertiges (1).

Quoi qu'il en fut, dès le lendemain, les opérations reprirent contre le fort de l'ouest, qui sauta à son tour. Les canonnières, commandées par le capitaine Jauréguiberry, s'engagèrent dans la rivière de Tourane ; les troupes d'infanterie de marine, débarquées la veille,

(1) De Bazancourt, t. I, p. 285.

furent logées dans un camp provisoire et protégées par une batterie de pièces de 30.

On s'attendait, en effet, à être attaqué par une armée de 10,000 Annamites, et, jusqu'au 28 septembre, les travaux destinés à assurer la position des troupes furent poussés avec activité. Aux 450 Espagnols amenés de Manille au début de l'affaire, s'ajouta dans l'intervalle un détachement de 550 soldats de la même nation, sous les ordres du colonel Lanzarote.

Malheureusement, le retard des opérations était funeste au corps expéditionnaire. La saison des pluies s'annonçait déjà, et la dysenterie et le scorbut commençaient à remplacer le choléra, qui avait quelque peu décimé les troupes pendant la fin de la saison chaude (1). L'inaction pesait aussi cruellement sur les soldats dont le courage faiblissait en voyant la mort frapper leurs chefs les plus estimés. L'amiral Rigault de Genouilly sentit la nécessité de sortir au plus vite de cette situation; toutefois, il ne songea pas à une attaque sur Hué, parce que les forces dont il disposait étaient insuffisantes. Il résolut donc de faire remonter la rivière de Tourane pour vérifier les bruits qui couraient sur les préparatifs de défense des Annamites.

Le capitaine Jauréguiberry fut encore chargé de cette expédition. Il se heurta à des barrages, très habilement disposés, mode de fortification familier aux Cochinchinois. Les marins français et espagnols ,

(l) De Bazaucourt, t. [, [>. 2W.

malgré une vive fusillade, s'en emparèrent à l'assaut et les détruisirent.

Ces faits d'armes, peu importants en apparence, eurent l'avantage de permettre à M. Rigault de Genouillv de se constituer à Tourane, en toute sécurité, une base d'opérations solide pour une action ultérieure.

Dans l'impossibilité de frapper un coup sur Hué, le chef de l'expédition proposa alors à son gouvernement de marcher sur la ville principale de la basse Cochinchine, Saigon. La province de Saigon, comme celle de My-Tho, de Cliau-Doc, de Vinli-Loug, de Bassak, de Hatien, avait été arrachée au royaume de Cambodge parles souverains annamites prédécesseurs de Tu-Duc. L'amiral Rigault de Genouill}- indiqua au ministre de la marine, l'amiral Hamelin, l'importance stratégique de la position de Saigon, sa proximité du Cambodge et du Siam, royaumes ennemis de l'Annam, la richesse de son commerce, alimenté surtout par l'exportation du riz (décembre 1858-janvier 1859).

En attendant la réponse de son supérieur, l'amiral continua à tenir les Annamites sur le qui-vive en attaquant une à une toutes les forteresses qui embarrassaient la rivière de Tourane, entre autres, celle de Dunnaï.

Ces progrés parurent insuffisants en France, et l'amiral Rigault de Genouilly fut vivement engagé, par des ordres émanés de Paris, à tenter un coup de main sur Hué. H répondit en montrant l'imprudence d'une pareille tentative, et demanda, pour qu'on pût la ris-

CONÏRK I;a\XAA[. - 18Ô7-1S62. 43

quer avec chance de succès, qu'on portât Je corps expéditionnaire à 4,000 hommes environ (1). Toutes ses représentations furent vaines : l'expédition sur Saïgon fut résolue.

En conséquence, le 2 février 1859, après avoir rendu sa position inexpugnable à Tourane, l'amiral Rigault de Genouilly se dirigea sur la basse Cochinchine. Sept j(jurs plus tard, les deux YàissesLUx àe ligne Pldégél Aon ei Primauguet , trois canonnières et trois transports fi-ançais, quatre vaisseaux marchands nolisés pour le compte de l'expédition et un aviso espagnol entraient dans la rivière de Saïgon. Le 10, à 4 heures et demie du matin, on attaqua les forts de ^"an-Tao et la batlerie des palissades qui défendaient le cap Saint-Jac- (|ues. Les canons de l'escadre firent taire ceux des Annamites, et les compagnies de débarquement se précipitèrent à l'assaut sur deux colonnes conduites par le commandant Rejnaud et le colonel espagnol Escario. La batterie des palissades fut enlevée en un instant. Le lendemain 11, le feu du PhlégétJion fit sauter le fort (le Canghio (2). Il restait à pénétrer jusqu'à Saïgon, par la rivière étroite, profonde, mais vaseuse et qu'encaissaient des bois de palétuviers et de mangliers.

Du 11 au 15 février, l'amiral enleva tous les ouvrages qui défendaient Saïgon au sud : les forts de Onghia, de lîikuequague, de Kiala, de Tangrav et de Tanky.

(1) De Bazaiicûurt. t. I, p. 2i)9.

Dans sa marche victorieuse, l'expédition française était accueillie par une résistance énergique, mais très inexpérimentée. Les Annamites ne sont pas, en effet, de mauvais soldats. « Ce qui leur manque, a dit un écrivain qui les a vus de prés, c'est le courage discipliné des troupes européennes. On ne surprendra que tout à fait exceptionnellement un corps de soldats annamites : ils ont la vigilance de la bête fauve ; mais ce qui les a toujours effrayés et culbutés, c'est l'impétuosité d'une franche attaque au grand jour. Ils ne comprennent pas l'esprit qui fait mouvoir une armée comme un seul homme, et cette force qui ne recule devant aucun obstacle les remplit d'une épouvante qui va jusqu'au vertige (I). »

Deux forts construits par des officiers anglais au siècle dernier défendaient encore Saigon au sud. Une première attaque, le 15 février, contre celui qui était situé sur la rive droite, suffit pour arrêter presque instantanément son feu le 15 février.

Le 16, au point du jour, la canonnade reprit contre ces deux forts d'une manière régulière et ininterrompue . Elle était d'autant plus redoutable, que les vaisseaux français, serrés les uns contre les autres dans le lit étroit de la rivière, formaient une véritable muraille de feu. Le tir vertical des marins, montés dans les dunes, rendit impossible toute résistance ; à huit heures, les

(1) R. Lindau, la Cuntpuyne de Suïyon, Revue des Deux Mondei, l" mai 1661, p. 24t).

deux forts tombaient entre les mains des alliés (1).

L'amiral Rigault de Genouillv fit aussitôt reconnaître la position de la citadelle de Saigon. Dissimulée au milieu de bois épais, elle dominait la ville au nord. Le PJiUgéthon^ le vaisseau amiral, vint s'embosser au pied même de la forteresse. L'attaque commença le 17 février par un bombardement. L'amiral dirigea en personne le débarquement. L'infanterie de marine se lança, avec le commandant Martin des Pallières, dans les fourrés qui cachaient les murs de la citadelle : elle était assistée d'un détachement espagnol. Pénétrant jusqu'à portée de fusil, les tirailleurs de cette colonne tuèrent sur leurs pièces les canonniers annamites du bastion sudest, le seul qui continuât le feu. Profitant de la confusion causée par cette attaque imprévue, les soldats d'infanterie de marine escaladèrent le mur et s'y établirent. Une diversion tentée par un corps annamite fut repoussée par les Espagnols du colonel Lanzarote, restés en réserve, A dix heures, la citadelle était entièrement conquise et armée contre un retour offensif. Selon l'usage dans les guerres d'Orient, les pertes, sans être connues exactement, avaient été très disproportionnées : faibles pour les Franco-Espagnols , elles étaient très fortes pour les Annamites (2).

L'occupation de la forteresse livrait aux alliés l'importante ville de Saigon, située au milieu de rizières

(1) De Bazancourt, t. I, p. 312.

(2) Id. 1. 1, p. 319.

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d'une l'ertilité exceptionnelle, et l'une des places les plus commerçantes de l'extrême Orient. La rivière, encore navigable pour les gros vaisseaux au-dessus de la ville, jouait un rôle tout particulier dans sa prospérité,

La population de la basse Cochinchine, en majorité d'origine cambodgienne, et fort maltraitée par les mandarins annamites, était assez bien disposée pour les envahisseurs étrangers. Dans sa première frayeur, cependant, elle émigra en masse avec les fonctionnaires de Tu-Duc, dans les provinces de My-Tlio et de Bien- Hoa. Plus tard, la ville se repeupla presque entièrement.

Dans l'arsenal de Saigon, l'amiral Rigault de Genouilly trouva 200 bouches à feu avec une grande quantité de giugols, de fusils, de pistolets, de lances, de sabres. Il y avait 85 tonneaux de poudre , sans parler d'une quantité de gargousses, de fusées et de cartouches (1).

Les munitions réunies par Tu-Duc dans cette place en font concevoir l'importance. M. Rigault de Genouilly, craignant qu'elle ne servit dans la suite d'une manière plus efficace, résolut de la détruire. Il espérait aussi, par là, frapper de terreur le pays, qui subissait encore l'influence occulte du gouvernement annamite. Habitués, en effet, à la soumission, les Cambodgiens de la basse Cochinchine craignaient, en se montrant favo-

vl) De Bazancourt, t. I, p. 321.

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rables aux Français, de s'attirer, après leur départ, la vengeance de leurs maîtres.

Le 8 mars, on fit sauter la citadelle, puis on construisit un fort destiné à maintenir l'influence française à Saigon. Une division annamite voulut arrêter les travaux : les compagnies de débarquement la dispersèrent, luitin, laissant une subdivision navale dans la rivière, sous les ordres du capitaine de frégate Jauréguiberry, l'amiral reprit, avec le gros de la flotte, le chemin de Tourane. Avant son départ, il avait signalé au gouvernement français la nécessité d'occuper définitivement Saigon.

Partie le 13 avril, l'escadre hispano-française arrivait en vue de Tourane le 18. Pendant l'expédition de Saigon, les Annamites avaient fortifié la route de Hué et rassemblé des troupes nombreuses avec lesquelles ils se proposaient de chasser les Français de Tourane. De leur côté, les alliés avaient reçu de France 1,142 hommes de renfort. Avec ces forces, l'amiral Rigault de Genouilly se prépara à repousser les troupes ennemies ; mais il demanda à son gouvernement de nou^ veaux renforts pour l'attaque de Hué, qui ne pouvait s'opérer que par mer, et dont l'assaut était rendu difficile par la nature vaseuse des terres et par les nombreux arroyos qui entouraient la ville.

En attendant, à Saigon, le capitaine Jauréguiberry, se voyait serré de prés par une armée annamite. Instruit de sa situation, l'amiral Rigault de Genouilly lui envoya quelques troupes. Dés qu'il les eut reçues, le

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capitaine Jauréguiberry sortit de Saigon avec 774 hommes et livra hardiment combat à des forces bien supérieures. Une charge à la baïonnette dispersa les Annamites. Mais l'attaque de leurs fortifications fut plus sérieuse. L'une d'elles résistait avec succès, lorsque le commandant français réussit à y mettre le feu (21 avril). Les Annamites perdaient 500 hommes, dont 2 officiers supérieurs; les Français avaient 31 blessés et 14 tués. Désormais, le capitaine Jauréguiberry fut plus libre de ses mouvements et put s'approvisionner facilement dans la campagne de Saigon (1).

A Tourane, les Annamites, employant le même système qu'à Saigon, resserraient de jour en jour leurs lignes pour j eter les Franco-Espagnols à la mer. L'amiral Rigault de GenouiUy résolut de se dégager. La tâche semblait difficile : les lignes ennemies étaient défendues par des fortifications de bambous habilement enchevêtrés, flanquées de bastions, et armées, de place en place, de canoiis de fort calibre ; derrière, se dressait un camp, dont l'étendue annonçait la présence de troupes nombreuses. Les troupes de débarquement furent partagées en trois colonnes. L'une comprenait 753 hommes, la seconde 425, la troisième environ 500, soit, en tout, 1,700 hommes (2).

Le mouvement commença à trois heures du matin ; le 8 mai, la canonnade des vaisseaux cessa à sept heures

(1) De Bazancourt, t. I, p. 338.

(2) Id., p. 349.

et les colonnes d'attaque débarquèrent aussitôt. Les ouvrages annamites avaient été à peine entamés par les boulets; il s'agissait de les emporter à la baïonnette.

A 10 heures 20, les ouvrages élevés par l'ennemi étaient entre les mains des alliés; les Annamites y avaient abandonné 54 bouches à feu. Le grand camp retranché était occupé et ses fortifications tournées immédiatement contre ceux qui les avaient construites. La perte des Annamites montait à 700 hommes, celle des Français, tués ou blessés, à 78.

Si brillante que fût cette nouvelle opération, elle était loin d'être décisive, et faisait, au contraire, présager une longue campagne. La maladie diminuait l'effectif des compagnies. Pour continuer, le commandant en chef de l'expédition de Cochinchine demanda l'envoi immédiat de renforts (1).

C'était le moment où la France déclarait la guerre à l'Autriche pour le bénéfice de l'Italie. Le gouvernement français, loin d'accéder aux demandes de l'amiral, lui ordonna, ou d'engager des négociations avec Tu-Duc, ou d'évacuer au besoin tous les points dont il s'était jusque-là emparé. Désolé d'avoir à remplir de pareilles instructions, l'amiral Rigault de Genouilly, d'ailleurs fatigué par sa longue et laborieuse campagne, demanda à être relevé de son commandement. En attendant toutefois, il entama par son aide de camp, le capitaine Lafont, des négociations avec le général en chef de

(1) De Bazanoourt, t. I, p. 355.