ÉQUIPAGES

Russie

France

Allemagne

Autriche-Hongrie .

Grande-Bretagne. .

Italie

Suède et Norvège .

Turquie.

Suisse

Espagne

Pays-Bas

Danemark

Belgique

Portugal

Grèce

Roumanie

Serbie

717,74 7 hommes

260 navires.

30,172 hommes.

Que faut-il conclure? En mettant sous les yeux ce tableau rapide des guerres du dix-neuvième siècle, notre but a été de faire comprendre par une vue d'ensemble

(1) Les renseignements sur la marine ottomane sont très incertains.

ce que coûtent à l'humanité ces querelles odieuses de l'orgueil et de l'égoïsme national. -Nous avons voulu contribuer, pour notre part, à l'œuvre patiente des publicistes, des économistes, des hommes d'Etat, des philanthropes, qui dénoncent la guerre comme une anomalie, comme uue honte pour notre époque. Est-ce à dire pour cela que nous nous fassions illusion sur la prochaine disparition des conflits meurtriers dont nous, qui n'avons pas vécu un demi-siècle, avons vu tant d'exemples sous les j^eux? Non, l'humanité est encore trop peu dégagée de ses vieilles passions pour qu'on puisse espérer le prochain avènement de la paix universelle. Mais nous avons voulu apporter notre modeste effort pour la propagation d'idées qui nous sont chères.

Car, notre foi est profonde dans la constitution de sociétés humaines mieux équilibrées, plus préoccupées du bien-être moral et matériel de leurs membres, que de batailles et de conquêtes, plus disposées à lutter dans les champs de la science, qu'à se disputer l'invention des engins les plus rapides de destruction.

Toutefois, pour la réalisation de cette espérance, il faut, comme le demande M. R. Fromentin, « que l'instruction règne partout ; il faut , par l'enseignement et la publicité, former le bon sens de chaque habitant ; il faut que chacun soit apte à connaître et à juger les questions sociales (1) ». Les progrès de l'instruction feront tomber la guerre en discrédit.

(1) R. Fromentin, loc. cit., p. 171.

La presse, qui exerce aujourd'hui une influence considérable, a un rôle à jouer en cette affaire. Jusqu'à présent, elle s'est trop peu employée en faveur de la paix. Tel rédacteur, par animosité personnelle, a souvent prêché la guerre à un pays avec lequel on était en bonne amitié. Aussitôt son article a été reproduit, traduit, commenté; des deux côtés on s'est provoqué, et peu s'en est fallu que la guerre ne fût déclarée.

Les journalistes de notre époque doivent renoncer à leurs inimitiés personnelles; ils doivent s'appliquer à calmer les passions populaires ; dans leurs écrits sur les questions internationales, ils doivent toujours conclure par un appel à la tolérance et un souvenir à la fraternité de tous les hommes. En un mot, leur tâche doit être d'apaiser et non d'exciter les haines.

Enfin, les nations chez lesquelles la guerre a été en honneur doivent désormais s'abstenir de ces manifestations qui entretiennent les rancunes de leurs anciennes ennemies. Pour cela, elles doivent, suivant le conseil du savant dont nous avons déjà parlé, abolir les anniversaires de batailles, détruire les monuments commémoratifs, les trophées d'armes et de drapeaux (1).

Avant de terminer, qu'on nous permette d'exprimer une dernière conviction, conviction plus ferme encore dans notre esprit que celle de l'extinction future de la guerre : le mouvement régénérateur qui chassera de l'Europe le terrible fléau partira de la France. Le

(1) LuuU Mézières, lue. cit., p. 310.

peuple qui a porté partout avec lui les idées de liberté politique et sociale, qui, depuis le moyen âge, a été le grand propagateur des sentiments de solidarité et de charité, sera encore le principal ouvrier de cette œuvre de désintéressement et d'amour.