ADMINISTRATION DE LA REPUBLIQUE

le salpêtre qu on recherche par des fouilles et des ! réquisitions; là» les armes de guerre, confiées à des ; ouvriers de tout état pour en hâter le confectionnement dans des camps improvisés à la plaine de Grenelle. Avec la guerre territoriale , cette étrange et grandiose assemblée s’occupe de la marine, dont elle fixe l’étal complet à cinquante-deux vaisseaux de haut bord et cinquante-deux frégates. Tous les capitaines de navires marchands, tous les matelots decommerce, sont mis sur-le-champ en réquisition pour prendre I leurs grades dans les escadres: des lettres de marque i et de course sont accordées à tout citoyen qui les de- I mande au nom delà liberté et de l'égalité ;lescolonies | sont soumises à l’autorité d’ordonnateurs et de com- ; missaires ; on multiplie dans les ports les constructions maritimes; les forêts de l'Étal et des particuliers, tenues à un martelage nouveau, sont livrées à la cognée des ingénieurs; les vivres, les subsistances, la solde, ces éléments d’un bon personnel de marine, demeurent soumises à un régime énergique.

Pour les finances, c’est toujours la source inlaris- t sable des assignats, qu’il faut incessamment soutenir par la confiscation; la valeur de l’assignat reposant sur l'hypothèque des domaines, grandir ces domaines, . c’était fortifier le crédit. Depuis trois ans, les districts ordonnaient la vente des biens confisqués; ils avaient j peu de faveur ; toutefois, comme acheter ces propriétés ) c’était donner un gage à la révolution, beaucoup s'y décidèrent par peur, d’autres par spéculation , ce qui amena d’étranges marchés; on vit des propriétés acquises pour une année de revenus. Alors commencèrent de colossales fortunes, et l’on vit surgir celte classe d’acquéreurs de domaines nationaux, liée à la révolution d’une manière permanente cl par le sol , classe exigeante, inquiète vis-à-vis tout gouvernement ; de restauration. Avec ce crédit absorbé par le papier ' d’État, toute autre espèce de signe monétaire était pro- J écrite, billets de la banque et de la caisse d’escompte; \ sous la terreur, l’assignat demeura fort recherché, malgré les émissions multipliées , effrayantes, qu’exigeaient les besoins des services si divers, si mobiles.

Une des plus grandes actions du gouvernement, • f était la police. Aux époques passionnées, les survcilances ne manquent pas ; il suffit de livrer un parti à un autre, pour qu'il soit parfaitement espionné dans son cœur et dans ses actes. L’organisation des jacobins suffisait pour établir la plus ferme, la plus puissante des polices : les clubs, les assemblées , les districts, les officiers municipaux pénétraient partout,

O. Décret relatif » b mit du salpêtre.

14. Décret relatif i l'administration civile de la marine dans 1rs colonie*.

14. Décret relatif à l'organisation du miimlî-re de la marine.

‘il. Décret relatif à l'organisation de l'armée cl aux pension» de retraite et Irailementi de* militaire* de ton* grade*.

dans la famille, sous le toit domestique. Chaque citoyen devait avoir un certificat de civisme, délivré par la section , et avec cela une carte de sûreté. Qui n’avait pas ces deux conditions était suspect. Et qu’on s’imagine cette étrange police : aux mains de qui étaient les sections? En majorité elles appartenaient aux basses classes; il fallait donc que les fronts hauts, les mains blanches, subissent l’examen de ces yeux fauves, de ces regards ignobles pour obtenir de n’êtrc pas en arrestation. Je me méfie des partis ou des pouvoirs qui parlent incessamment de liberté ou d’égalité; c’est qu’ils ne veulent ni l’une ni l’autre : la liberté aboutit souvent à de vastes prisons, l’égalité à celle domination inculte cl sans intelligence des classes immondes. La police des clubs, de la commune, des sections, emplissait les cachots avec le seul mot de tuspecl : quand un étal social est Ijoulevcrsé dans ses mœurs, dans ses lois, tous ceux-là sont suspects qui restent attachés au vieil ordre de choses ; et comme il est impossible de tous les surveiller, de tous les pénétrer, on les jette pêle-mêle en prison. Il a éli arrêté... est une locution plus populairequ’on ne croit; pour le vulgaire, un gouvernement qui arrête beaucoup passe pour fort, et un gouvernement qui emprisonne les riches est toujours très-applaudi par les masses.

C’est précisément ce qui faisait la force du parti montagnard dans la convention ; tandis que les girondins, attendris sur la chose publique, gémissaient sur le vaste gouffre qu'avait ouvert leur doctrine; tandis qu’adoraleurs un peu niais d'une république aux bras forts et sanglants, ils cherchaient à purifier l’atmosphère du 2 septembre, les montagnards montraient avec audace plus d’espérance dans la patrie, et parlaient comme les Romains après la bataille deCanncs; eux savaient ce qu’ils avaient voulu , et ils marchaient vers ce but sans hésitation et sans crainte. La lutte, qui s’engage dans la convention après le jugement de Louis XVI, est empreinte de ce caractère : un parti espère avec énergie , menace avec une audace indicible; l’autre pleure, gémit sur l’anarchie, sur le peuple cl l’étranger. Or le pouvoir ne va jamais à ceux qui ont peur, ni à ceux qui frémissent ou se désespèrent à l’aspect d’une situation : une nation n’aime pas qu’on débile chaque matin son oraison funèbre, et c’est ce que faisaient les girondins après le 21 janvier. Par le fait, maîtres du ministère, maîtres des commissions, ils sc laissaient enlever le pouvoir par l’énergique création du comité de salut public (1) ; ils ont peur de la commune , et c’est l’émeute

23. Décret qui autorise le* commune» S convertir leur* cloclic* en

connu»