ESPRIT PE LA HOLLANDE

rerune révolution radiralc. Le peuple suisse, si calme, si en dehors des agitations , devait s'étonner de voir une révolution si sanglante, une liberté si sauvage. Comme il avait une certaine moralité dans les idées politiques, il ne comprenait pas ce pillage, ces confiscations. ces échafauds; vieux amis et compères des rois de France, la mort de Louis XVI avait fait parmi eux une triste et fatale impression. Les landammans avaient pris le deuil du petit-fils de Henri IV, leur plus antique ami; la Suisse était devenue l'asile des émigrés, qui trouvaient un peu de repos à leur agitation à l'aspect des lacs et des montagnes. La neutralité politique était le principe du gouvernement qui avait à se défendre par la force et l’antiquité de ses privilèges contre l'action radicale des clubs cl du pays de Gex.

Les populations du Brabant, de la Belgique et de la Flandre autrichienne , étaient un peu revenues de ce premier et puissant enthousiasme qui les avait entraînées vers la révolution franraisc.il y a toujours un indicible sentiment qui porte les peuples à la liberté; et les provinces Mgcs,si remuantes depuis le xtv* siècle, devaient accueillir le drapeau tricolore. Mais à peine conquises par le general Dumouricz, elles virent en quoi se résumait celte liberté ; il se fit une inondation de commissaires jacobins, les uns pour fraterniser avec les basses classes , les autres pour organiser révoUilionnaircmcnl les cités, bouleverser les vieilles institutions, et tous spécialement pour imposer le pillage des couvents et des églises. Quand les commissaires arrivaient dans une pieuse cité, comme Gand, Liège, leur premier empressement était de visiter le trésor des églises; ils portaient une main sacrilège sur les vases d’or, sur les reliquaires, enchâssés de pierres précieuses (I). Gomme les barbares du iv* et du v* siècle, ils ne respectaient ni les œuvres de l’art, ni les magnifiques châsses resplendissantes, orgueil des corporations. Une idée brute et digne des invasions des Goths semblait dominer toutes les tètes: convertir les œuvres de l'art en monnaie, ou en moyen de destruction pour la guerre; faire dusalpétre, fondre des balles et des canons, tel était le but de ces commissaires quand ils n'étaient pas corrompus.

Lorsque l’amour de l’argent flétrissait leur âme, ces commissaires ramassaient les pièces d’or, les écus, bijoux, diamants, topazes, émeraudes; sentiment ignoble, moins dangereux pourtant pour les antiques monuments des cités, que cet amour artistique qui saisit plus tard les conquérants, alors qu’ils transpor-

(I) Lw Mémoirtl de Dumooriex flétrissent Ion» te* envoyés de U convention, pillai. U comme «Ici oituiii de proie.

\2) Décret «la 10 nnrt 1793 :

• La convention nationale, ayant entendu avec douleur le récit des profanation* romniiir* par <lr» citoyen* dan» pluùeur» église» de la Belgique, an moment où , en vertu du decret du II décem-

tèrcnl les chefs-d’œuvre des arls comme les dépouilles opimes. Ainsi furent sauvées les magnifiques têtes de lîubens, le peintre national, dans les églises de Belgique; ces hommes grossiers passèrent sans prêter une admiration attentive à cette superbe descente de croix, avec Marie, la mère des douleurs, Madeleine, à la tête si belle, aux cheveux flottants, et les disciples qui soutiennent, dans les plus belles poses, ce Christ mort, ce cadavre vénéré.

Le passage des jacobins en Belgique n'avait pas rendu la cause française nationale cl populaire; elle avait trop blessé les vieilles coutumes et attaqué le sentiment religieux. La convention , dans sa prévoyance gouvernementale, avait en vain ordonné qu’on respectât le culte catholique (2) ; ainsi n’étaient pas les commissaires de la commune et des clubs. Après la bataille de Xecrwindcn, la restauration des autorités autrichiennes dans la Belgique se fil presque spontanément; les cités considérèrent le passage des Français comme un ouragan qui avait renversé leur noble et saint édifice. Le prince de Cobourg put traiter en rebelles les partisans de la cause républicaine, sans soulever l’esprit des populations , presque satisfaites de revenir à un gouvernement régulier cl traditionnel.

L’esprit calme, réfléchi de la Hollande ne s’élail pas jeté avec enthousiasme dans les idées et le mouvement révolutionnaire. Lors de la pointe du général Dumouriez jusqu'à Brcda, le peuple des états généraux avait pu voir que la conquête reste toujours la même à toutes les époques , cl qu’elle n’est au fond qu’un grand dépouillement, une vraie spoliation. Sans doute, eu Hollande, il y avait deux partis: l’un poiirlestalliou dérat, l'autre [tour les étals généraux, les républicains purs et les partisans de la dictature ; au fond, on pouvait même trouver une certaine idée du parti jacobin, comme partout, en Belgique, en Allemagne; mais la majorité des Hollandais avait trop de calme, calculait trop profondément pour ne pas voir que l’organisation gouvernementale de la France n’était qu’un désordre; les banquiers d'Amsterdam , les commissionnaires de Rotterdam , qui empilaient des tonnes d'or en échange des épiceries de l'Inde, du nankin, du thé et des porcelaines de la Chine , éprouvaient un certain trouble à l'aspect de ces ardents républicains annonçant la dévastation, le pillage, et les contributions de guerre surtout. On avait l’exemple de Francfort : là, les riches, les agioteurs, les accapareurs (c’étaient les mots convenus), avaient été taxés arbitrairement, sous peine d’exécution militaire ; autant en était réservé à

lire dernier, on en eilrayail ln vain et ornement» d’or et d'argent inutiles, Mipcifluii la dignité du cuite, décrète que tout citoyen qui te permettra de» indécence» dan» le» lieux consacre» à la religion , ou convaincu de profanai ion, dans quelque genre que ce soit, liera dénoncé cl livré aux tribunaux, pour y être poursuivi suivant IVxigi nce du ea». »

tl>8 L'EUROPE PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

Amsterdam, à La Haye, ii Rotterdam ; et les prétextes I ne manqueraient pas, car les émigres y avaient trouvé à réaliser des emprunts. Ainsi, eu Itelgique, on froissait les croyances religieuses ; en Hollande, les habitudes d’ordre et d’économie, de banque et de commerce. Ce n’est pas sans danger qu’on attaque toutes ces causes de grandeur, de force et de sécurité générales; affaiblies un moment, plus tard elles se relèvent comme un ressort trop fortement pressé ; les idées ! révolutionnaires n’avaient plus cette popularité de rénovation qui les avait saluées en 1789.

En Angleterre, pays de liberté et d’opinions auda- | cieuses , un revirement d’esprit public s’était tout à 1 coup manifesté depuis le drame sanglant du 21 janvier. Ce n'est pas que le régicide dût inspirer là une indicible horreur, car l’Angleterre avait le sien; il n’y avait pas longtemps encore que le club de la Télé de Porc s’était tenu pour l’anniversaire de la mort terrible de Charles 1er. Mais, dans ce pays, il y a une force immense, c’est la propriété, avec cet instinct admirable qui la fait se lever en masse lorsqu’elle sc croit menacée; ce qu’on appelle la classe, des fer- | miers , les tenanciers des comtés , sont le plus ferme appui de l’ordre, et tous voyaient que le dernier but de la révolution française était le renversement de la propriété.

Dès le mois d’août 1792, il s’était fait une association de tous les propriétaires des trois royaumes, unis pour la défense de la constitution et de l’Église établie; ce covenanl avait offert un appui et un concours loyal à Al. Pi U pour la levée de la milice et de la contribution de guerre; et l’on vil dans le parlement se former une majorité tellemeul compacte , que lors- : que Al. Fox proposa sa réforme parlementaire, la j minorité descendit au chiffre de trente-sept voix, exemple unique dans les voles populaires. Dès lors il ne fut plus question que de l’Église et de l’État violemment attaqués par les doctrines révolutionnaires; le parlement vota Yalien-biU , la suspension de Vhabcas corpus ; on donna la dictature à Al. Pitl, parce qu’il n’y a de force que là dans la situation périlleuse des États. Si l’Écosse et l’Irlande suivirent celle impulsion avec moins d’ardeur , néanmoins la propriété se ligua; ! l’Irlande elle-même, si portée à la sédition pour la j défense de son culte, de ses autels, de sa nationalité, :

devait-elle rester favorable à la révolution française, S lorsque, ardente catholique, elle voyait les prêtres 9 persécutés, les religieux en fuite, la profanation dans ^ le temple? Quelle était donc celte étrange révolution qui, tendant à l’universalité des peuples, prenait, pour ainsi dire, la contre-partie des opinions et • des forces morales dans la société {!)? Les jacobins commencèrent à faire peur, non-seulement aux pouvoirs antiques, mais aux masses; et dès lors celte révolution fut condamnée. à une courte et rapide durée.

Enveloppée dans sa propre nationalité, l’Espagne avait pris peu de part aux idées et aux impressions du xvme siècle; en vain le comte d’Aranda voulut-il un moment lui imprimer un essor philosophique ; là, les habitudes, les mœurs, restaient étrangères à tout contact du dehors; le Castillan, l’Aragonais, le Yalençais, le Catalan, comprenaient hicn leur liberté locale, cette fière indépendance individuelle, qui fait du paysan espagnol le type de la souveraineté personnelle; mais il fallait dénationaliser l’Espagne pour la réunir autour d’une idée de constitution générale. Les pamphlets et l’activité de la propagande n’avaient point passé les Pyrénées; les nouvelles que laissait pénétrer le gouvernement n’étaient pas de nature à enthousiasmer l’Espagne pour la révolution. La Péninsule voyait dominer sur elle l’influence d’un clergé tout-puissant, d’un ordre monacal immense , qui se liait à la délivrance de la patrie, et partout, dans les cités ou les campagnes, l’esprit catholique, (cl que Philippe II l’avait constitué dans sa pensée d’une monarchie universelle. Les églises étaient remplies de richesses et de reliques des arts, des tableaux de Velasquez et de Zurbaran , avec leurs figures de saints et de martyrs . d’une si horrible vérité : saint Jérôme , plus mort au monde que la tête osseuse qui est devant lui; saint André, écorché, tout rouge de sang, et le saint Lorenzo de Zurbaran, sur son gril; puis à côte de ces chefsd’œuvre les admirables toiles de Murillo, avec scs vierges brunes comme les filles de Tolède ou de Grenade, et ses anges, qui ressemblent aux enfants des chcvricrs de la vieille Castille , bondissant de rochers en rochers (2).

L’esprit de l’Espagne était donc tout à fait opposé au mouvement jacobin, surtout lorsqu’il se faisait

(1) On te donnait beaucoup de mouvement dan* la convention pour agiter l'Angleterre.

Brissot, organe dm comité* diplomatique et de dérente générale , monte i la tribune le I" février I7Ü3, et fait un rapport virulent aur lr« acte* d'hostilité* de l'Angleterre ; il annouee que la guerre qni va «'engager affranchira l'Irlande du joug britannique. • Le stalhnndcr de Hollande, ajoute Bristol , fait cau«e commune avec le cabinet de Saint-James, dont il te montra le sujet plutôt que l'allié : il partagera ton tort. » Le projet de déclaration de guerre an roi George rl au tlalliouder est aussitôt mit am vois et adopté i l'unanimité.

Extrait J' un discourt Je lord G reor il te dont la chambre haute, séance de la chambre dtt lords , dm 17 féerier 1703.

« La vérité cil qn'au**i longtemps que M de Chauvelin s’r*t . conduit avec circontpceliun , il a été traité avec indulgence. Mai»

I lorsque , après des événement» tur lesquels l'imagin^tiuii ne peut

s'arrêter un* Imrrcur, unr faction diabolique se fut emparée du pou-

voir, il n'est pas «le moyen» de corruption que SI. de Cliauvelin J

I n'ait essayée, par lui ou tes émissaires, pour séduire le peuple, l’in- «lisposer contre le gouvernement et les lois du pays. «

! (2j C'est une cliosc qui me frappa vivc-mrul en passant dans b i