CHAPITRE XXI

DÉSORGANISATION DE LA FRANCE; MARCHE VERS LA DICTATURE DU PARTI MONTAGNARD.

Antique rivalité de Pari» cl des province». — Féodalité révolutionnaire. — Réaction. — Le parti girondin. — Appel aux département». — Le parti de Pari». — Robespierre. — Marat. — Danton. — Hébert. — Chaumctte. — Henriot. — Le parti départemental. — Vergni.md. — La Gironde. — Progrès naturel de» montagnards. — Tribunal révolutionnaire. — Déclaration de» droits de l'homme. — Constitution. — Comité de salut public. — Chute de» girondins. — Journées du 31 mai ; —

(i) Dagolffri-Sigiimond , comte de Wurmser, né en Aluce le 22 septembre 1721, était en 1730 capitaine de cavalerie au service «Je France, lor»<|u’d partit avec »on père s'établir à la cour de Mari»*- Tln-rève, i|iii lui donna la clef de chambellan et un escadron «le hussards, avec letjurl il (il la guerre de sept ans contre les Prussien» ; pendant cette guerre il fut successivement major, coloriai, g.-néral majoi et chevalier de la croix de Marie Tlwiêve Ku 1773,

du 9 juin. — Soulèvement des province». — Rapport» avec l’étranger. — Proscription. — Pari» en lutte avec le» grandi foyer» provinciaux. — Bordeaux. — Marseille. — Lyon. — Caen. — Idée centrale de» représentants du peuple en mission; — d’un seul tribunal; — d’un seul pouvoir; — d’un »eul comité. — Réorganisation violente de la France.

Avril — juin 1793.

Depuis Louis XI, une lutte profonde, vivace, s’était incessamment produite entre Paris, le centre d’unité, et les provinces qui formaient la France. En vain Charles VII, dans les malheurs de la monarchie, avait fixé le siège de toute autorité à Bourges ; le roi n’avait été définitivement maitre de son royaume que par la possession de Paris. Sous Charles VI, durant les troubles des halles, au milieu du mouvement de la Ligue, comme sous la Fronde, la soumission de la cité, qui valait bien une messe, était le couronnement nécessaire de toutes les entreprises de la royauté ; on ne se croyait maitre du royaume que lorsque les flots du peuple, le roi en tête, venaient battre les murs de l’antique cathédrale au son joyeux des cloches. Par contraire, presque toujours la province s’était soulevée lorsque Paris était trop puissant, trop robuste; on avait vu les gouverneurs se lever en armes contre le roi et contre un ministre tyrannique : Richelieu, le plus audacieux des centralisateurs. Le cardinal, la cuirasse sur la poitrine, avait assiégé ville par ville les provinces soulevées, précédé de la hache du licteur, osant atteindre la tète d’un Monlmorency-Boulleville (2). Rien ne change que la forme dans la marche des intérêts elle fond des questions politiques; celte même lutte devait sc produire au sein de la révolution française : les idées fédératives se posaient nettement en hostilité avec la centralisation puissante; la province, avec ses vieilles idées de liberté féodale, protestait contre cette dictature à la Louis XI que prenait la convention et la commune de Paris; et tel fut le sens intime de la lutte sanglante entre les montagnards et les girondins au sein même des pouvoirs révolutionnaires.

Toute action trop forte, trop absorbante, amenant sa réaction, la province devait être nécessairement mécontente de la dictature de Paris depuis la révolution de 1789. En vain, avait-on voulu désorganiser son esprit , son énergie , par la création des départements, institution trop récente pour avoir constitué

il devint colonel propriétaire d'an régiment de hauard* de »oii nom ; et eu 170B, créé lieutenant général. Après la paix de Teschcn, il reçut lecollicr de commandeur de .Marie-Tlwrèae ; eu 1700, le commandement general de la Gallicie; enfin l'empereur Joseph Ini conféra'lc grade dégénérai d'infanterie.

(2) J’ai développé toute» ce» idée» dan» mou ti avait sur Rtc fu ite*.

quelque chose de stable, cl les grands centres, tels que Lyon, Caen, Marseille, Bordeaux, Toulouse, se croyaient désormais déchus de celle puissance de nobles cités, qui leur avait valu leurs antiques armoiries.

Les plaintes , les murmures étaient hauts et se déguisaient sous la forme des partis; la province avait pris pour symbole les girondins, sorte de représentants des districts; ces caractères lui allaient bien, ils étaient beaux parleurs, républicains honnêtes, un peu décousus dans leurs idées, et, d’ailleurs, presque tous ennemis de l'influence de Paris; ils avaient peur de ce peuple, de cette commune, de ces insurrections qu’ils avaient eux-mêmes soulevées contre le roi Louis XVI; les Barbaroux, les Yergniaud, agitateurs naguère des faubourgs au 1 0 août , recevaient leur châtiment par un tumulte de peuple. Pénétrés de celte situation critique, les girondins n’avaient pas cessé d’être en rapport avec la province; il faut lire leur correspondance pour juger de leur esprit et de leur danger (4) ; chaque fois que la situation devenait périlleuse, ils demandaient à transporter le siège du gouvernement dans une autre cité que Paris; quand les Prussiens campaient dans la Champagne, n’étaientcc pas les girondins qui avaient proposé de se retirer derrière la Loire? L’audace de Danton et des montagnards avait empêche cet acte de faiblesse; mais Guadet, Gossas, Lanjuinais, n'en continuaient pas moins de déposer dans les épanchements intimes de leurs commettants, leur douleur d’oppression, leur crainto d’anarchie; les plus hardis avaient attaqué en face, 1 à la tribune, ce terrible despotisme de Paris, cl les clubs s’en étaient souvenus pour l'heure de l’insurrection.

Le parti parisien et de centralisation dans la convention nationale offrait un groupe de toutes les mau- j valses passions , mais en même temps un faisceau de toutes les forces politiques, de toutes les ressources d’audace que présente un centre corrompu de grande population. La classe des clercs de basoche, des écoliers gâtés parles mauvais livres, étaient représentée par Uebert (2) et Chaumeltc, qui, sans morale, sans principes, maîtres de la commune, philosophaient comme le baron d'Holbach, Helvétius et Diderot. Henri ot (3), Santcrrc, n’étaient que des chefs d’ateliers,

(1) Le* ilmcoor» de* girondins A la IriLnne sont d'incessantes protestation» de désespoir : Yergniaud ril l'éloquent pleureur de la Gironde.

(2) Jicqnc»-Rcné Hébert, né 4 Alençon vers 1733, fini forl jeune

4 Paris, où il fnl domestique. San* moyens de subsistance lorsque I la résolution éclata, il s'y jeta arec ardeur, détint rédacteur de la feniile anarchiste, intitulée : le Père Duc h fut, cl au tOaoAl il Tut nommé membre de la commune, puis substitut du procureur syndic Chaumctle.

(3) François Henrinl , né i Nanterre, près Paris , en 1761 , était commis anx barrière» lorsque dans la nuit du 12 an 13 juillet 1700, il s’unit aux révolutionnaires pour les brûler; il devint alors l’un

la partie tapageuse et ordurière des ouvriers de Paris, de l’estaminet et de la barrière. Danton avait l’audace que l’on rencontre dans celte classe turbulente , ambitieuse, qui veut parvenir par tous les moyens, et marche fortement dans la voie du mal comme du bien sur des ruines. Marat était le véritable pamphlétaire parisien , le prédicateur des mauvaises passions dans ce grand théâtre de corruption publique, sorte de boueur habile qui remue un égout. Robespierre parlait à ces masses d’opinions qui se laissent séduire par les prédications ardentes des sectaires convaincus et pénétrés : le présenter comme un hypocrite, ce serait mal le connaître; il croyait à un certain ensemble de doctrines sociales, à une régénération fatale, à une nécessité terrible; et pour cette sociabilité nouvelle, il lui fallait l’action puissante de Paris, le grand exemple, le vaste laboratoire où se produisent toutes les idées. En remontant donc au principe même de la lutte de la Montagne et de la Gironde, on retrouve l’antique dispute de Paris et de la province : la Montagne, c’est Paris avec son peuple de trente mille repris de justice audacieux, ses ouvriers, ses journalistes, ses philosophes, et par-dessus tout avec sa force de gouvernement et d’unité. La Gironde, c’est la province avec ses beaux diseurs, ses paroles de café, son décousu, son défaut de vue, de cohésion et d’unité. La lutte engagée devait aller à de terribles conséquences; en révolution, se proscrire par la mort n’est qu’un jeu de boules, une bascule de scrutin.

Depuis la catastrophe de Louis XVI, le parti montagnard marchait hautement à son triomphe, cl j’en ai dit la caust». La création d’un tribunal révolutionnaire avait etc demandée presque à la suite d’une émeute. Quand les Jacobins marchaient à la frontière, ils voulaient laisser une garantie derrière eux, une main vigoureuse qui leur répondit de la victoire; ce tribunal extraordinaire donnait une absolue prépondérance à Paris» il attirait à lui toute la répression des attentats contre-révolutionnaires; le glaive était dans les mains des neuf juges. C’était par pure forme qu’on avait admis quelques jurés de département.

Avec ce tribunal révolutionnaire, la constitution de 1 793 était proclamée. Rien de comparable à celte démocratique unité (4) : les départements n’entraient

de» plus aélés jeteur» de tontes le* émeute», »e fil distinguer surtout tlansle» journée* de* 2 et 3 septembre, et 4 partir de ce moment il fut le chef le plu» influent de la force armée populaire, «le ces bataillon» de »ans-cidolt«* anx piques sanglantes.

(4) l.'aete constitutionnel et la déclaration de» droits de l'homme et do citoyen son t du 24 juin 1793. Cette déclaration portait : ■ Le but de la société c*t le honhenr commun ; le gouvernement est institué pour garantir 4 l'homme la jouissance de ses droits naturels i et imprescriptible*. Ces droits sont l'égalité, la liberté, la sûreté , la propriété. Tout Ica hommes sont £jlui par la nxlorc et devant la loi... Tous le» hommes sont également admissibles aux emploi* public*. Le» peuple* lihrr» ne connaissent d'autre* motif» de préfé-