ASPECT DE LA FRANCE

qui n’eût en sa poche une correspondance d’Allemagne, de Genève , d'Angleterre ou d’Espagne , selon sa couleur ; il fallut bien du sang verse sur l’échafaud pour corriger la genlilhoimnerie de celle mode aventureuse. Celle triste coutume se produisit encore dans ces temps de guerre civile. La Vendée n'avait pas un moment hésité à demander des armes, des auxiliaires (1); et où les trouver, si ce n’est à l’étranger? Déjà Catherine II avait indiqué la Vendée comme le lieu le plus convenable pour un débarquement; mais l’Angleterre n’avait pas d’intérêt à donner trop de puissance aux Vendéens, pas plus que les alliés ne voulaient laisser un rôle trop actifà l’armée de Condé, craignant de ne plus avoir une sulTisanle liberté d’action dans la possibilité d’un démembrement de frontières.

Les mécontents de Normandie devaient aussi se mettre en rapport avec les Anglais, prêts à reparaître sur cette vieille (erre de leurs ancêtres, car le blason de leur noblesse ressemblait presque en tout point au kilason de Normandie : n’étail-cc pas à Caen qu’avait été brodée la tapisserie de la reine Mathilde, reproduisant les beaux exploits de la chevalerie normande? c’étaient , à chaque pas, des ruines, des castels, des cours plenières sous le gonfanon mi-parti d’Angleterre et de Normandie. Le Périgord et le Languedoc ne souhaitaient aucun secours étranger; placés au sein des provinces et comme entourés d’une ceinture

de châteaux crénelés, ils croyaient à la puissance de leur vieille épée pour le jour où celle Jacquerie de Paris serait réprimée. Au midi , Marseille et Toulon étaient comme à la face des (lottes anglaises, qui offraient appui, protection, du pain surtout, dans ce terrible blocus fatalement destiné à alTamer la populace. A tout ce peuple, l’idée de l'ctrangcr ne se présentait pas sous l’aspect du désordre, de l'invasion ou de la trahison.

La France, après le 2 juin, aux yeux d’un observateur politique, olTrail le spectacle d’une dissolution, avec le fédéralisme des provinces et celte guerre civile en présence de l’étranger. Jamais, depuis les projets odieux des huguenots sous Richelieu, la patrie n’avait été plus profondément menacée d’une dislocation, province par province, car le fédéralisme n’elait que | cela. I.a convention seule ne désespéra pas de la chose publique, et dès ce moment commence ce système d’énergie qui renoua la chaîne de fer qui liait les l provinces à Paris depuis Louis XIV, pour maintenir l’intégralité et la nationalité de la France. La mesure violente qui suspendit la constitution de 1 793 jusqu’à la paix , au profit d’un comité de salut public, créait la dictature, et celte dictature, pour se rendre présente partout, désigna les représentants en mission, afin de centraliser encore l’action gouvernementale (2). Les légats du pape au moyen Age, ces hommes d'inlclli-

(1) Comme il est dan» b nature des parti* île tout nier en htttoire, il est une opinion, ruriraw aujourd'hui, qui utulirnt que te# Vendéen# ne s'adressèrent jamais i l'Angleterre pour obtenir de* secoua».

(2) Il ne faut que lire, pour #e convaincre de relie terrible lionne foi, la correspondance de ce# représentant*. M. Lalainle (tossède encore quelques-uns decra autographe* curieux.

• Mêla , le II floréal, t'an »• de la république française une ei indivisible.

« Duqoetnoy i son collègue l.c B.m.

« Frère, je profite du peu de temps qne j'aurai avant le grand bat qui ne tardera pas i se donner, pour faire ma tournée dans 1rs | nouveau* parages que je suis chargé de surveiller ; on n'a pris, jntqu'à présent, qne de# demi-mesures, mais soi* persuadé que j'en vais prendre de vigoureuses, et que celui qui viendra me relever n'aura plu* grand’chnse i faire.

m Je t'informerai de trinp* en temps de me* opération* tant I civile* qne militaire* ; lu voudra* bien , de ton côté, me mettre au | courant des tiennes; tu voudras bien aussi, aussitôt la présente ! reçnr , me faire passer 1a chanson dont voici quelques mots dont ! je me rappelle :

Qmud vous verres les blés renaître.

Quand vous verres la vigne en fleurs, ele.

Elle me servira à défanatiscr le# bons habitant# de ce pays. Je suit trèa-prmé.

e Saint et fraternité ,

■ Ihytissor.

* Bien de» choses à ta femme et à tous nos amis »

s Amiens, ce 1 U août de l'an o* de la république française.

e Bonjour, ma bonne amie; lu seras surprise , sans donle, de raervoir rnrore celle lettre d'Amiens ; nous partons eu ce moment CAPr.FtC.fF. — 1,’r.CHOPC.

pour Monldidicr. Mais hier un gros acraparcnr, que nous avons disposé pour la guillotine, nous a retenus ici. Adresse-moi tes lettre# i Ahlvrvillc, jusqu'il nouvel avertissement : nous y serons mardi. Je l'embrasse de tout mou coeur et suis pour 1» vie Ion bon ami ,

• Joseph La Boa.

* J'cmbrassc Abraham et la cousine. Salut à nos connaissances.*

v Ncuvillc-la-Libcrté , le 8 juin de l'an ive de la révolution.

* Je prends la plume, mai*, en vérité, je devrais bien plutôt la quitter. Pour m'entretenir avec toi , ma chère amie, il faudrait qua je pusse le faire à loisir, et de longtemps encore je ne serai libre. Toutefois, une idée me console et m'encourage, c'est surtout en remplissant fidèlement me» devoir* et en leur sacrifiant même mon pins don* plaisir, que je me rendrai d'autant plus digne de ton amitié. Persiste dans les généreux sentiments, aimable cousine; ceux que tu a* su m'inspirer pour toi ne feront qu'ajouter i mon aèlc cl i mon aideur patriotique.

s Je n’ai rien vu de* angéli y oc* épltres , rl il m'est impossible de (e donner aucune nouvelle à ce sujet. D'ailleurs, voici prrsqna huit jour* que je n'ai été i Arras ; je crains bien qu'à ma première apparition chez nous je n'aie quelque* difficultés avec ma mère; ta sais qu'elle devait m'acheter un habit, niais sans dire gare, no s'cst-clle pas avisée de m'acheter un liahit de très-fin drap , un« veste de soie et une culotte de même élolTel Dans le premier moment, quoique (ont interdit , je n'ai pas cm devoir la brusquer sur une emplette faite. J'ai consenti i ce qu'on me prit mesure, mais, lu m'en croira* si In veux, voilà dix nnits que je ne dora presque |toinl à cause de ce malhrurrui habillement. Moi, philosophe, ami de l'humanité , me couvrir u richement , tandis que des milliers de mes semblable* meurent de faim sou* de triste* haillons! Comment, avec tout ect éclat, me transporter à l'avenir dans leurs chaumières pour les eousoU-r de leurs infortunes? Comment plaider encore la cause du pauvre? Comment m'élever contre le# vol* de* riches, en imitant leur luxe et leur somptuosité? Com-

gencc et de fermeté devant lesquel* les populations tremblantes s'agenouillaient; ces légats qui, pour maintenir l’unité chrétienne et protéger les croyances et les mœurs du peuple , jetaient l’interdit sur les villes, ordonnaient des croisades, proscrivaient l’hérésie, peuvent seuls être comparés à ces terribles représentants de la souveraineté populaire? Ils ont la même foi dans leur pouvoir, la même puissance dans leur commandement; cherchez rarement chez eux des passions sordides, la cupidité, la corruption, il n’y en a pas!

Un seul fanatisme les pousse, les presse avec une main de fer; ils rêvent la république, l’égalité, le triomphe d’une démocratie de nivellement. En vain on fait appel à leurs sentiments les plus doux ; ici, ils disent des paroles d’amour à la jeune fille de celui qu’ils livreront à la guillotine quelques instants après, et qui sourit, enfant qu’elle est, devant ces cœurs de bronze. On veut les entourer de fleurs, dans les bals, jetées à leurs pieds pour adoucir ces caractères indomptables; jeunes hommes, ils viennent à ces fêles, ils se parent de rubans; mais quand le bal est fini, quand les mille bougies s'éteignent, alors ils redeviennent fanatiques austères, terribles proconsuls; le tribunal ne désemplit pas; le couteau frappe, puis frappe encore dans son horrible retentissement; le commercant c’est l’accapareur, le riche l’aristocrate, le noble l’émigrc , le prêtre le fanatique. Dans leurs théories pour régénérer une nation, il faut d’abondantes saignées. Quand tout conspire contre un ordre de choses qui bouleverse les mœurs d'un peuple, d’épouvantables sacrifices peuvent seuls comprimer les oppositions qui viennent de tous côtés !

Leur correspondance avec le comité de salut public respire une joie enthousiaste, quand ils ont dignement rempli les roissions.Cclte énergie sauvage, sanguinaire,

meut , etc., etc. Toila cm idée* me potirsuivcnl «an» cesse , et , je |H nit, avec raison. Mon imeierail un jour dévorée de mille remords ai je pistais outre et si j'avais la faillies** île coiidi'uccmlrc i la boulé |»eu éclairée d'une mère. Je sui» donc résolu de lui écrire, pour l'engager à céder i Henri l'équipement qu'elle uie destinait. Reste à savoir comment elle prendra la chose...

« A revoir , ra.i clière , je suis toujours le mime.

• Joseph l.a lies, a

fil Bertrand Barrère de Vicnrac était né à Tarbes le 10 septembre 1735 ; d'aboi d avocat au parlement de T»u louve, puis à Tji lies, il devint conseiller de la kikcIuuimIc du Bigorre, qui le dépota lui étals généra ni.

(2) Voici 1rs litres de quelques décrets après le 2 juin :

3 juin 1703. Décret relatif i la fouille du sal|»êlre pendant la guerre.

C. Décret relatif à la fabiicalion de mille deux cent million* d'assignats.

10. Décret relatif au inode de vente du mobilier du Garde- Meuble et de la ei-devanl liste civile.

10. Décret pot tant règlement *itr la régie des poudres et salpêtres.

! n’est pas un jeu, un argot de peuple pour le tromper ; non , ils croient ce qu’ils disent , comme le croyaient les anabaptistes, les saints de Cromwell; ils ne s’arrêtent pas devant les obstacles : une ville est rebelle, elle ne doit plus avoir de nom ; un pays est en armes, que la charrue passe sur scs villages en feu ; du sang, du feu, qu’esl-ce que cela quand les imaginations sont ardentes, fanatisées? Quand ces mêmes hommes ne sont plus eu présence de leurs doctrines brûlantes, ils redeviennent doux, humains, honorables dans leur famille, polis souvent de mœurs et de manières. Jugeons-lcs donc avec les tendances cl les passions de cette époque : le fanatisme des idées explique tant de choses en histoire.

La convention était devenue plus forte, plus unie, après le mouvement qui la débarrassait des faiseurs de phrases et amateurs de légalité. En révolution , faire de la justice, de la modération, c’est se perdre; les hommes d’action ont toujours une supériorité sur les hommes de paroles. Les girondins empêchaient le développement naturel , énergique des mesures de salut public, et dès lors certaines grandes théories furent posées. Il fut établi par l’organe de M. Barrère de Vicuzac (i),dan$ un langage de formes excellentes, fermes et précises, que la république était créancière de tous les citoyens, et pouvait exiger d’eux toutes les forces de la nature : aux uns elle pouvait demander la vie, aux autres la fortune; tous devaient travailler pour le salut public dans la mesure de leurs moyens; et cette réquisition universelle se résumait par des décrets positifs (2) : une levée générale de tous les jeunes hommes capables de porter les armes, l’emprunt de 1,000,000,000 sur les riches, la confiscation de tous les chevaux de luxe, 1,200 millions d’assignats au cours forcé sous peine de mort, la proscription des émigrés, des prêtres, le jugement de Maric-

16. Décret relatif au jugement et punition «1rs français ou étiungrrs convaincus «l'espionnage.

21. Décret qui déclare que l'emprunt forcé «l'un milliard ne sera point fait sur les propriété* ci les capitaux, niais sur les revenus.

23. Déciet relatif i la fornuliuii d'un quatre-viugl-septièroe département , sous la dénomination «le département de f atteinte.

I** juillet. Décret concernant les satpêli ières cl autres fabricants de salpêtre.