CHAPITRE XXVIII

RÉVOLUTION DE LA POLOGNE ; ÉVACUATION DES PlYS-DAS PAR l'aUTRICUL.

Situation île la Pologne. — Occupation par le* Russes; — les Pnmicm. — Négociations à Paris. — Refus de secours.

— Politique du comité de tialiil public par rapport à la Pologne. - Inquiétude de l’An triche. — Situation de la campagne défensive. — L'armée anglo hollandaise. — Les Autrichien». — L'Empereur dans les Pays-Bas. — Mauvais esprit de la population. — Liées de l'abandon.

— Nouvelles de Pologne. — Départ de l'Empereur pour Vienne. — Attitude des Prussiens. — Refus d'eséculer le traité de La Haye. — Mission des commissaires anglais.

— Dissensions. — Marche du prince de Lobuurg. — Ba-

taille de Fleurus. — Fatigue générale. — Le* affaires de Pologne absorbent les trois graudes puissances.

Avril — juillet 1791.

H est dans les destinées de la Pologne d’être constamment séduite, entraînée par les principes et les encouragements de la France, et d’être ensuite délaissée dans ses efforts d'insurrection tumultueuse. Si l’on étudiait exactement l'histoire, on pourrait dire que c’est l’esprit de la révolution française qui a tué la Pologne : ces populations enthousiastes avaient pris dans le sens de la vérité absolue ces promesses jetées au peuple par la démocratie ; elles croyaient a de chevaleresques sympathies; abandonnées par les instigateurs, trahies dans leur destinée, il ne leur restait plus qu’à mourir glorieusement. Depuis la proclamation des droits de l’homme, la Pologne était en fermentation; occupée par les Russes cl les Prussiens, ses plus nobles enfants, proscrits, exilés, parcouraient l’Europe : les deux Polocky, Ignace et Stanislas , s’étaient réfugiés à Dresde ; le brave comte Hugues Koloutay et Malachowsky avaient choisi Lcipsig; enliu, les deux têtes les plus intelligentes et les plus fermes de la Pologne, Thadéc Mostowsky et Kosciusko, étaient venus à Paris , car ils avaient l’espérance d’un secours prompt , effectif, pour la noble cause qu’ils avaient à défendre. Ardent, infatigable, le comte Thadcc Mostowsky s’ctail mis eu rapport surtout avec Duinouriez et le parti girondin de Brissot, le grand propagandiste, le perturbateur de l’Europe; des secours d’hommes cl d’argent lui avaient été promis, et Brissot (le faiseur politique) voulait contenir les trois puissances, la Russie, la Prusse, l’Autriche, par l'insurrection de la Pologne. Pour réaliser ce plan en son entier, Kosciusko dut se rendre à Constantinople avec le dessein de réveiller la guerre des Turcs contre la Russie, de manière à préparer une double diversion au moment où le drapeau insurrectionnel serait levé. Le ministre Tondu- Lebrun avait mis quelque argent à la disposition de Kosciusko sur les six millions de fonds secrets votés sous Dumouriez.

La chute des girondins avait arrêté le développement de la négociation polonaise; le comte Mostowsky quittait Paris dans les premiers jours de juin, cl les méconlcuts de la Pologne accréditaient à sa place le baron de Barss , un des patriotes les plus chauds de Varsovie. Le comité de salut public écoula plusieurs fois avec intérêt les plans d’insurrection de la nationalité polonaise ; s’il put même sous main les encourager, quand la question de secours publics effectifs fut posée, le comité s’abstint de toute démonstration, cl il avait pour cela plusieurs motifs. D’abord pressée par les armées alliées jusqu’au cœur de la France ,

ayant à sc défendre contre des cités insurgées et des départements en feu, la convention pouvait-elle porter une vive attention sur une cause si lointaine et si parfaitement séparée de la France? Ensuite, à mesure que le comité de salut public , fortement conduit par Robespierre, entrait dans les voies d'une politique sérieuse et d’une diplomatie réfléchie, il dut mettre tous scs soins à détacher la Prusse de la coalition ; et pour arriver à ce résultat, la première condition c’était de ne point porter secours aux Polonais. La Prusse était trop intéressée à s’emparer de son lot de Danlzick et de Thorn pour ne pas reconnaître tôt ou tard le service rendu par le comité de salut public à ses desseins , et de là celle froideur qu’elle apporta dans la guerre sur la frontière de France. Ainsi, la convention suivait les errements de la politique de Louis XV: ce prince, pour s’assurer la lorraine, abandonnait la Pologne, cl c’était rationnel; le comité, pour sauver scs frontières et acquérir plus lard les Pays-Bas, délaissait également les nobles fils de Varsovie. C'était la même diplomatie.

Cependant le signal de l’insurrection est donné par les patriotes de la Pologne avec une énergie , un dévouement digne des temps antiques. Kosciusko pénètre dans le palatinal de Cracovie en proclamant l’acte d’indépendance ; puis il marche aux Russes et les bat à Raslawice. Tel fut le commencement de cette insurrection qui de toutes parts éclata, même dans Varso* vie , occupée par une armée moscovite. Le général gouverneur écrivit à la czarine dans les termes les plus alarmants (1) : a Ce n’était pas seulement un district, toute la Pologne sc levait en masse, Varsovie, Sandomir, Lublin, Wladimir, Luck; le cri des insurgés était celui-ci : Intégralité cl liberté de la Pologne! ce qui entraînait par la force même des choses l’entier anéanlisscmcnldu système russo-prussien , adopte dans les conférences de Grodno, pour le morcellement de la Pologne. » Immédiatement, les deux cours de Berlin et de Pétersbourg sc concertèrent : soixante bataillons prussiens et quatre-vingt-dix escadrons, suivis d’une formidable artillerie, sc portèrent en toute hâte sur la Pologne, tandis que la czarine élevait à soixante et dix mille hommes son contingent militaire pour une campagne aussi décisive. Hclas! en face de ces vastes moyens , l’insurrection ne devait avoir qu’une fatale issue; mais pour le cas particulier de la coalition contre la France, elle était une im-

(1 J Lettre i tu général ratte Ingelstrom , commandant de F anode ,

au mini tire de la gnerrt à Péterthourg , le 16 avril 1704.

■ Toute l'jrtnrc de Pologne , qui est forte d’environ dix-huit mille homme», t»l en pleine insurrection. Le* confédéré» de Varsovie, de Sandomir, de l.uldin, dcdielm,dc Wladimir et de Lui-k, wnl organisé* aor de» principe» jacobin». L’iii*urre*lion »e renforce d'un moment 4 l'autre; u marche est Iris-rapide cl ses projiMtffrijanli!... Faite» a tancer l'armér de Sollikoff, et tout »ei* bientôt apaise. On ne peut po» compter aur le» Pruaaiensct le» Anlri-

mense diversion : d’abord elle empêchait la Russie de porter des forces sur le Rhin, en Vendée, en Hollande, cl absorbait son attention sur la Pologne ; elle entraînait de plus la Prusse à des mouvements militaires largement développés , ce qui devait lui faire une fois encore examiner la question de savoir s’il ne valait pas mieux diriger sa sollicitude et ses moyens sur les affaires de Pologne, que sur une campagne stérile aux frontières de France, toute profitable à l’Autriche, qui espérait l’Alsace et une meilleure frontière sur les Pays-Bas. A son tour, le cabinet de Vienne, inquiet de la tournure que prenait la négociation polonaise entre la Russie et la Prusse, craignait, depuis la convention de Grodno, d’élrc trop complètement exclu d’un traité de partage définitif; et ccs causes diverses agissaient sur le conseil aulique, de manière à lui faire désirer la paix ou la fin d'un système agressif et coûteux contre la France.

L’empereur François II venait d’arriver à Bruxelles. En parcourant les provinces belges, l’ancien patrimoine de la maison de Bourgogne, François s’était aperçu du bien petit parti que l’Autriche pouvait jamais tirer de ces provinces si éloignées du centre de sa monarchie, et que la France menaçait incessamment depuis Louis XL La Belgique, joyau brillant de la couronne, coûtait beaucoup à l’Autriche et ne lui rendait par son éloignement que de bien faibles services. Le baron de Thugut, chef du parti autrichien, qui accompagnait l’Empereur, lui avait plus d’une fois démontre le mauvais esprit du Brabant et de la Belgique; le souverain l’avait vu lui-même: if avait demandé des hommes, de l’argent, les états s’y étaient refusés; lorsqu’il s'agissait de réveiller de vieux souvenirs de féodalité, la Belgique déployait ses muuiflccnccs dans de somptueuses processions ; mais pour soutenir l'armée impériale, la province répugnait à fournir un seul homme, un seul écu.

Le comte de Mcllerntch , fort bien disposé pour les Belges, n’avait pas dissimulé à l’Empereur que la Marseillaise et le (a ira faisaient des ravages inouïs dans les opinions populaires; cl fallait-il exposer le trésor cl les meilleures troupes de l’Autriche pour la défense d’un pays qui méritait si peu la bienveillance de l'Empereur, tandis qu’en portant son attention vers la Pologne , on pouvait s’y faire un lot si parfaitement arrondi? Le baron de Thugut, exactement informe de ce qui sc passait au camp prussien , disait

chien». Dieu «ait ce que leur» force», regardée* comme formidable», •oui devenues! Le» Prussiens ne sont [dus présentement ce qu’il» étaient août Frédéric 11. Il» semblent ne pou voir sc tenir que sur la défensive ; ils veulent être méthodiques et ont peur de tout. Jugez, d'après cela, delà triste situation où je me trouve, continuellement entouré d’ennemi» et d'espions, et ne recevant de secours et d'appui ni de nos allié» ni de no» Iroujiea... »

Ix lendemain, 17 avril, Varsovie se souleva, ci le» Russe» furent foi té» d'évacuer.