LES ALLIÉS (1194.) Î3Î

| les Français à Amsterdam, et que 1c seul parti à prendre , c’est une prompte évacuation des troupes et ! des marchandises anglaises; la Prusse et l’Autriche ï ont sacrifié la Hollande, et une révolution républicaine | est imminente. En conséquence le duc d’York laissa ■ le commandement de l’armée anglo*balavc au général 1 Walmoden, avec ordre de sc retirer sur l’Allemagne. I Le prince d’Orange, imitant cet exemple, aumilieu des menaces du parti républicain , vint chercher un abri en Angleterre. L’opinion populaire partout seconda l’arrivée des Français; il n’y eut pas jusqu'à la forte , gelée qui ne vint favoriser l'expédition un peu romanesque du général Pichegru;unc armée piétinant sur la glace dans ces grandes mares de la Hollande , des vaisseaux pris par la cavalerie au son des joyeuses ; fanfares; on aurait dit des féeries du moyen âge. Hais ! cc qui appuya le plus activement les Français dans | cette campagne hardie, ce fut l’esprit des populations, qui partout se manifestant pour la république batave, ouvrait les portes des villes, sans attendre môme une ' sommation; vingt jours sullîrenl, et farinée de Pichegru salua les tours d'Amsterdam. Quand une conquête est si rapide, on la perd aussi rapidement. Le chêne reste longtemps pour jeter ses feuilles; mais il vit un | siècle : l’arbrisseau naît et meurt dans le court espace I de quelques ans. Ainsi furent les conquêtes de la république française et de l’empire de Napoléon.

Les deux vastes ailes de la grande armée de la Meuse à Dunkerque sc déployaient l’une jusqu’à Amsterdam, l’autre jusqu’à Trêves et au Wahal; cent quatre-vingt mille hommes se donnaient rendez-vous | à ces bouches du Rhin , vastes comme le Delta du Nil ; toutes les places conquises par les alliés étaient en notre pouvoir, la Belgique évacuée et soumise, cl tout cela dans l’espace de moins d’une année. Les deux généraux en chef montraient une belle capacité militaire, Pichcgru en première ligne, Jourdan en seconde, et la victoire était venue à l’un et à l’autre. Carnot les dirigeait par scs plans, écrits et tracés de la main de Clarke (I) et de Dupont dans le secret du

pour écra«er la tyrannie ; 11011» fer ou» i cet égard tou* le* sacrifice*

' pëcuniaiir» qu'il faudra.

« Salut cl fraternité, Cahot. »

Hcuri-Jaeque» -Guillaume Clarke , d'une grande famille irlan- | daivc réfugiée eu France avec le* Stuart», était ué à Lindrccic* le 17 octobre 176$. En 1701 , il entra comme cadet A l'école militaire t de Pari*, et en norlit, l’année suivante, *nw*- lieutenant an régiment de Bcrwick ; devint , en 170A , cornette de hussard* , avec l« rang de capitaine dan» le régiment, colonel-général de cette arme, puis, en 1790, capitaine de dragon», et donna *a démission pour passer rn Angleterre gentilhomme d'ambassade. De retour en France, il reprit du service, et en 1792 fut nommé lieutcnanl- ; colonel de cavalerie. U fit le* première* campagnes de la révolution , et rc^ul »or le champ de bataille le grade de général du brigade provisoire. Passe, en 1793, chef d’ëlal -major général à l'année du Rhin , il fut destitué comme noble cl porté tnr la liste j de* tntpect». Carnot le fil ensuite réintégrer dan» *nn grade , et le mil à la tête du bureau de lopngraphie militaire.

comité de salut public. Assez supérieur pour ne pas avoir de préjugés, Carnot maintint dans ses bureaux plusieurs ofliciers gentilshommes qui mirent en commun leurs idées de tactique et leur expérience. La force de ces deux belles armées du NordetdcSambreel-Meuse vint surtout des célèbres généraux de division, Kléber, Moreau, Macdonald, Gouvion-Saint-Cyr, Schércr, Marceau, hommes actifs, infatigables, pleins d’un noble patriotisme, et tous capables de commander en chef. Elle vint encore de cet amour si pur de la France, de cet enthousiasme général pour les glorieuses actions, de cette insouciance de l’avenir, de ce noble désintéressement d’enfants pour leur patrie , la mère commune. Oh ! qu’il était vrai pour les armées de la république cet hymne de MéhuI : a Mourir pour la patrie est le sort le plus beau, le plus digne d’envie! » et qu’il devait émouvoir ces nobles entrailles! A mesure que les temps s’éloigneront, ces prodiges deviendront plus grands encore aux yeux de la postérité.

A la fin de cette campagne, la république eut la plus belle armée possible; ce n’etaient plus des volontaires sans discipline, sans habitude de la guerre comme en 1792; les demi-brigades de Sambro-ct-Meusc savaient subir les privations, se soumettre à l’ordre, et cela dans les longues marches et dans les grandes manœuvres. Alors seulement, la république eut de véritables armées, ce qui devint undes embarras du gouvernement civil; car, pour satisfaire tant de justes ambitions, il fallait une guerre continue , il fallait subir un gouvernement militaire. Là est le sens de la dictature consulaire de Bonaparte.

Avec ces victoires aux frontières, les troubles de l’intérieur s’étaient câlinés : les Vendéens étaient venus s’abattre comme des oiseaux sauvages sur les murailles de Nantes ; l’armée révolutionnaire passait et repassait sur les métairies en ruine, comme le soc de la charrue sur le terrain labouré; les organisations royalistes du Maine, de l’Anjou, de la Bretagne, n’étaient pas assez menaçantes pour appeler une répression immédiate; les départements naguère soulevés, le Calvados, Lyon, Toulon, Marseille, s’étaient complètement soumis, et la réactiou thermidorienne seule agitait encore ces populations; on luttait contre les jacobins, et la convention laissait agir. L’armée de l’intérieur était par le fait dissoute, et la plupart de ses ofliciers réformés comme terroristes; par exemple, Bonaparte, ardent jacobin, l’ami de Robespierre jeune, l’admirateur enthousiaste de Maximilien, le Corse palriolcqui signait du nom de Brulus Bonaparte, végétait à Paris, misérable oITicirr réformé de l’armée de l’intérieur; ses protecteurs étaient morts, Ricord en disgrâce , Robespierre monté sur l’échafaud ; les bataillons sans-culottes étaient dispersés. Une partie de celle armée de l’intérieur s’était jointe aux deux corps

d’opération, l’un sur les Pyrénées contre l’Espagne, l’autre aux Alpes contre le roi de Sardaigne; l’armée de la Vendée avait traversé le Languedoc et le Poitou pour se rendre aux Pyrénées ; l’armée de Lyon et de Toulon avait envahi les Alpes par les deux extrémités, la Savoie et Nice.

Quand les grandes masses du Nord et de Sambrecl-Meusc développaient leur vaste plan militaire, le général Dugommier succombait l’épée à la main dans les Pyrénées. Brave officier lié aux Antilles, il avait conduit le siège de Toulon avec une supériorité éminente; nommé commandant en chef de l’armée des Pyrénées , il prit immédiatement l’initiative contre les Espagnols qui menaçaient Perpignan , et dans cette guerre de montagnes, Dugommier, atteint d’un éclat de bombe, succomba à une noble mort. Il fut remplacé dans son commandement par le général de Pérignon, qui commença une véritable campagne d’Espagne par Figuières et le fort de Rose, comme le maréchal de Noailles sous Louis XIV; tandis que le général Moncev prenait la route de Madrid par Bayonne, une de ses divisions s'emparait de Bilbao, l’autre élevait le drapeau tricolore sur Vitloria, la capitale du Guipuscoa, la province si riche, si fertile. Partout les troupes espagnoles étaient en retraite, les sierras de la Vieille-Castille voyaient déjà les premières troupes légères de Moncey , et les vallées de Burgos étaient découvertes.

Sur les Alpes, les opérations étaient conduites avec prudence et habileté par Kcllcrraann . Cet officier général qui avait conduit le siège de Lyon, comme Dugommicr avait accompli celui de Toulon , s’élait vu longtemps privé de son commandement militaire; acquitté après le 9 thermidor, il reprit la direction en chef de l’armée des Alpes, où désormais allaient se porter les grands coups, car les Autrichiens, abandonnant la guerre sur le Rhin, s’étaient dirigés vers le Midi pour défendre les possessions d’Italie. Celle armée n’était pas aussi disciplinée, ni aussi aguerrie que celle de Sambre-el-Meusc; formée d’un péle-mèle de demibrigades sans organisation, de bataillons de sansculoltcs, elle offrait un triste mélange de l’esprit de pillage et de désordre qui se révèle depuis dans l’armée d’Italie sous Bonaparte, réunion presque sauvage de terroristes , braves au feu, pleins d’amour de la république, sans avoir rien de celte gravité militaire, de celle tenue que l’on voit dans l’armée de Sambrect-Mcusc ou du Rhin sous l’épée de Moreau.

A cette première époque de la campagne d’Italie, on a deux manières de traiter avec le roi de Sardaigne qui garde les montagnes : suivre toutes les instructions pacifiques du comité de salut public, en ofTranl au roi, par l’enlrcmisc de Robespierre jeune, une partie de la Lombardie pour le séparer des Autrichiens; ou bien attaquer les x\utrichicns et les Pié-