GUERRE CONTRE

se déterminèrent pour la conception d'un plan de campagne. Rien ne pouvait arrêter la marche des Français : à leur aile droite était l’armée de Sarabrcel-Meusc, appuyant l’invasion par un mouvement sur le Wesel et le lias-Rhin; Dunkerque, Yprcs, Fûmes, Lille étaient des points de retraite et de communication pour le derrière. Une marche en avant, et la Hollande tomberait au pouvoir de l’armée de Fichegru ; non pas qu’on voulut faire des Pays-Bas une annexe à la France; ce système de conquêtes, trop étendu, aurait effrayé l’Allemagne et soulevé l’Europe; mais on pouvait aider la Hollande à briser la dynastie du prince d’Orangc, pour adopter le système démocratique, cl avec ce système l’alliance française; la république batave tendrait la main à notre république, en brisant avec violence les liens qui la rattachaient à l’Angleterre.

Cette marche si simple de l’invasion avait été parfaitement comprise par M. Pill, et voilà pourquoi il avait offert de si larges subsides à la Prusse et à l’Autriche, si elles voulaient porter leurs forces réunies sur les Pays-Bas menacés : une armée auxiliaire de soixante mille hommes jointe aux cinquante mille soldats qui opéraient sous le duc d’York , Walmoden et Alvinzi , aurait élevé à plus de cent mille hommes l’armée défensive sur les frontières des Pays-Bas, et jamais Pichcgru n’aurait franchi les limites de la Hollande. Les négociations du comte de Spencer et de sir Arthur Paget n’ayant point réussi, la Hollande se trouvait dès lors abandonnée à l’invasion d’une armée deux fois supérieure et soutenue par une ardente opinion dans le pays.

D’après l’ordre de M. Pitt, fortement inquiet de cet abandon, M. Windhain, l’homme de sa confiance, récemment entré dans le ministère avec lord Portland, pour le département de la guerre, était passé à Amsterdam afin de se concerter avec le prince d’Orangc, général d'un mérite supérieur, mais découragé par la nature des événements. Dans une dépêche à M. Pilt , M. Windham ne déguisé pas qu’on attend

ain»i : « Tri cal , gênerai , le t^teme de U campagne prochaine suivant tr tiroir du comité tic salut public ; lui »eul cl Ica représentant» Richard et Choudicu doivent en avoir connaissance ; tu t'envelopperas envers tou» 1rs autres dans le secret le plus profond , et tu lâcheras sans r esse de tromper l'ciincini sur tes projets, et de le fatiguer par de fausses marches. L'intention do comité est que lu ne lui laisse» pi» te temps de respirer . Nous voulons finir cette année ; il nous faut une guerre de» plu» offensives, des plus vigoureuses; c’cot tout perdre que de ne pas avancer rapidement , que de ne pas écraser jusqu'au dernier de nus ennemis d’ici à trois mois , car cc serait à iceommciicer l'année prochaine, ce serait périr de faim et d'épuisement. Or, je le le répété, au nom du comité et de ta patrie , il faut finir. Tes affaire» seraient bien avancée» si lu pouvais t'emparer de Tournai; |*al-élre serait-il possible de l'emporter de vive force, ou d'enlever la citadelle; c’est i toi d'oser tout ce dont le génie de la liberté , le courage des républicains peuvent rrndre r.ipnble. Aie de bons espions, sache tout ce qui u- passe c lie a les ennemis, jette la division parmi eux; tou» tes moyens sont bons