BARTHÉLÉMY (1795). S

slice sur la ligne, évacuation de Mayence par les Prussiens, neutralité du cabinet de Berlin dans la présente guerre. M. Barthélemy était , en outre, chargé de développer la théorie des limites du Bhin qui devenait comme le droit public de la France : les possessions de la rive gauche seraient cédées !< la république; mais quelle serait la nature de l’indemnité à donner à la Prusse? De même que la France avait fait bon marché de la Bavière vis-à-vis de l’Autriche, de même elle ne soutiendrait pas la Saxe ou le Hanovre dans une nouvelle répartition; la Prusse pourrait choisir des compensations du coté de Leipzig et de Dresde, villes si riches, si opulentes; et le Hanovre, possession anglaise, était à sa disposition.

Le comte de Goltz trouvait la condition des limites du Rhin bien dure pour la première des puissances qui venait à la république française avec un esprit de bienveillance, et presque de fraternité (1); ne valaitil pas mieux se tenir dans les termes vagues d’un ufi possideti sans prendre d’aulres engagements écrits? M. Barthélemy répondit : que s’il ne s’agissait que d’une précaution à l’égard de l’Allemagne, rien n’était plus facile que d’en faire l’objet d’un traité très-secret qui accompagnerait l’acte public.

A ce moment, l'Autriche, en tant que puissance supérieure, et François II comme chef de l'Empire, demandaient à intervenir dans la négociation de Bâle» afin d’éviter un traité séparé et onéreux pour l’Allemagne. Le prince de Rcuss, envoyé de l’Empereur en Suisse, offrait de participer aux conférences des ministres de France cl de Prusse, lorsqu’un événement imprévu vint brusquement rompre ce petit congrès : le comte de Goltz tomba presque subitement malade et mourut en quelques jours. Ce contre-temps donnait à chacune des parties intéressées un moment de réflexion , et l’Autriche s'agita de nouveau à Berlin, pour être admise comme partie contractante, et François Il comme chef de l’Empire dans les conférences de Bâle. Il fut froidement répondu qu’il s’agissait d'une guerre personnelle à la Prusse; que si ce cabinet agissait au nom de quelques princes de la confédération germanique, c’était comme chargé de pouvoirs particuliers de ces princes, et non en qualité do membre du corps allemand et en vertu d’un droit

retrouver te bonheur qu'elle avait perdu dam de* convulsion* intestine», dont le trille «peclactc l'avait toujours profondément affligé; que Sa Majesté, charmée du changement décisif qui paraissait être survenu dans scs principes et dans la marche de ton gouvernement depuis la chute du parti jacobin , en lirait le [dus heureux augura pour le rétablissement de sa tranquillité; qu'elle déniait sincèrement le retour de la paix, et qu'ambitionnant même, si le* circonstances s'y prêtaient , le beau rôle de pacificateur d'une grande partie de l’Europe, auquel elle se croyait appelée par le* sentiment» d'équité et de justice impartiale qu'elle trouvait au fond de son cceur, celle vue salutaire devait être garante de la réalité de Kl dispositions psrifiqnrs. »

général. On bâta même à Berlin le choix du plénipotentiaire chargé de remplacer M. de Goltz, et ce choix tomba sur le baron de llardenherg, l’esprit modéré de l'Allemagne, l’homme calme et froid, jugeant toute question sans préjugés. Il partit de Berlin avec des instructions tellement amicales pour la France , qu’en vérité le traité paraissait déjà conclu dans les premiers jours de mars.

Après la mort du comte de Goltz, le conseiller de légation Uarnier avait continue les conférences, et tenu sa cour parfaitement au courant des moindres faits de cette importante affaire. M. Barthélemy lui paraissait un esprit fort conciliant; non-seulement on pouvait opérer une neutralité; mais plus tard encore uue alliance intime, qui grandirait la Prusse en Allemagne. M. de llardenherg lit prévaloir à Berlin la pensée d’une division de l’Allemagne en deux grandes zones, le Nord et le Midi : le Nord, par la force des choses, se plaçant sous la protection de la Prusse, le Midi restant sous l'action de l’Autriche, d’où résultait une sorte de protectorat sur tous les États du Nord en faveur de la Prusse , pour la stipulation de leurs intérêts. M. de llardenherg , ainsi posé comme l’homme de l’Allemagne, devrait offrira Bâle non-seulement un traité au nom de la Prusse; mais encore au nom de la Saxe , du Hanovre, de l’électeur de Mayence, et de tous les États qui voulaient entrer dans le système de neutralité germanique (I). M. de llardenherg, grandissant la situation delà Prusse, rendait les conditions plus faciles. Les discussions s’ouvrirent sur j deux points qui paraissaient inflexiblement arrêtés dans la pensée du plénipotentiaire français : 1° l’occupation de la Hollande, ou, pour parler plus exactement, la reconnaissance diplomatique de larévolutiou qui renversait le stathoudérat ; 2* la cession de la rive gauche du Rhin, désormais inhérente à la république française. Sur le premier point, la Prusse se montrait facile, et la négociation du conseiller Uarnier à Paris l’avait déjà résolu; il était curieux sans doute de voir la Prusse, qui , de concert avec l’Angleterre , avait si

(I) En apprenant ce» démarches île M. de Hardcubcrg , F rançon II dut témoigner sa surprise • de ce qu’une proposition de ai grande iraporl anec que celle d'itilc négocia tiou de paix cul été portée ai publiquement à la connaissance de l'Empire, un» aucun concert préalable , ni «wc non concours connue chef du corps germa nique, ni avec celui de* grandes puissances impliquées dans cette guerre ; il anrait cru ne pas devoir s'attendre è ce manque d'égards dans u : double qualité de elicf de l'Empire et de puissance belligérante; il 1 rappelait que le but que l'on »e proposait d'obtenir , c'eit-S-dire j une paix désirable, cl par U le btrit-étrc général de l’Empire, aurait exigé qu'on n'eût |>oinl fait une démarche de celle nature à l'insu ■les autres puissances, particulièrement de la cour britannique. Toutefois il déclarait, comme chef du corps germanique , qu’il n'y mettrait aucun obstacle, et qu'il attendrait à ce sujet la résolution de la dicte ; mais qu'en sa qualité de rué l al il était d'avis qu'on ne mil en délibération que la seule qnest ion, s’il faut faire la paix ? ne jugeant pas que provisoirement il convint de s'expliquer sur la

puissamment contribué quelques années avant à rétablissement du stathoudérat , consentir maintenant à sa chute; mais la nécessité de la situation politique commandait ce sacrifice, et M. de llardenherg confirma l’engagement pris par le conseiller Uarnier.

Sur le second point, la difficulté était plus grande : la cession de la rive gauche entraînait avec elle un démembrement de l'Allemagne avec Mayence comme tète de pont. S’il ne s’agissait que des provinces belges, question purement autrichienne, la Prusse y aurait consenti sans difficulté : elle n’avait pas à s’inquiéter des sacrifices de la cour de Vienne; mais il fallait céder une portion des terres germaniques enclavées dans la rive gauche, entre la Meuse, la Moselle cl le Rhin, Trêves, Gohlentz, Luxembourg, Mayence, les forteresses enfin de la confédération.

De ces discussions habilement conduites à Bâle résultèrent deux traités, l'un public, avoué, qui, s’en tenant au stalu quo , résolvait les questions générales; l'autre secret, qui posait une série d'éventualités diplomatiques (2). Le traité signé à Bâle par M. Barthélemy et Charles- Auguste, baron de llardenherg, le 13 avril lïflo, stipulait la paix, l’amitié, la bonne intelligence entre la république et le roi de Prusse, cessant de fournir son contingent d’hommes et de chevaux à la confédération; en conséquence, évacuation de la rive droite du Rhin par la France; quant à la rive gauche, occupation provisoire avec suspension de résultat définitif jusqu’à la paix avec le corps germanique; liberté de commerce , mainlevée de la confiscation, restitution des prisonniers, même des corps hessois et saxon : médiation du roi de Prusse, acceptée par tous les Etats allemands, désireux de négocier avec la république française.

Ce traité public, par scs termes généraux, ne rétablissait que la paix entre les deux cabinets, sans rien préciser sur la convention définitive qu’il laissait en suspens jusqu’à la pacification entière de tout le corps germanique; on semblait de part et d’autre très-empressé d’en finir avec l’clal de guerre d’abord , sauf à

question relative à Ij manière déjà .faire, no* |>lna que snr celle de la médiation, a

|2j Voici qtirllcs forent Ica stipulations secrètes du traité dcIU/e. Par l’article l*r, le roi de Prusse s'engageait è ne former aucune entreprise hostile contre la Hollande, ni contre aucun pays occupé par le* troupe» française». L'art. 2 promettait d'indemniser la Prusse dans le cav où la France porterait se» limite* au Rhin. La république française, afin d’éloigner le théâtre de la guerre de* Etats prussiens, consentait 4 ne pas pousser les operations militaires dans 1rs pays au dclà'tie la ligue de démarcation indiquée. Le comté de bay n cl Altciilurcben se trouvaient compris par l'art. 4 ilaot ! la même ligne. Enfin , dans le cas où la France à la paix étendrait j ses limite* an Rhin et resterait en possession des Étala du doc de j ficux-Ponta, elle consentait par l’art. 5 A se charger de la garantie j de la somme d un million cinq cent mille rixdalet (environ cinq millions deux cent cinquante mille fr.), prêtée par le roi de Prusse au dur de Dais-Ponts. »