INSTRUCTIONS DE M

négocier le plus large traité de subsides , le roi venait de presser M. de Goltz d’ouvrir les négociations de Bâle franchement et loyalement.

Le comte Henri Spencer, tout à fait au courant des influences à Berlin, ne vil pas le ministre de Haugwilz, qu’il savait décidé à la paix ; mais il s’adressa secrètement à la comtesse de Lichtenau. Avec les grandes formes de l’aristocratie anglaise , le noble lord s’ouvrit à la favorite; ne dissimulant pas que le cabinet britannique était parfaitement informe des négociations qui se suivaient à Bâle pour la paix avec la France; il mil toute son éloquence à démontrer le tort qu’un tel acte diplomatique allait faire à la Prusse, en Allemagne, en Europe : « Quoi ! liée avec l’Angleterre, elle méconnaissait les traités les plus solennels; protectrice de la Hollande, elle l’abandonnait à l’influence française, etde plus elle se laissait enlacer par le Rhin, de sorte que, lorsque la république française voudrait l’étouffer, elle le pourrait en toute sûreté ! »

A ce raisonnement, le comte de Spencer ajoutait l’offre d’un subside de quelques millions de livres sterling, et d’un nouveau diamant ajouté à ce beau diadème de la comtesse de Lichtenau , que Danton lui-même n’avait pas négligé d’orner des richesbijoux du garde-meuble. La comtesse de Lichtenau, avec le ton léger d’une femme, dit , dans sa raillerie spirituelle, qu’elle ne se mêlait plus d'affaires politiques et qu’elle était devenue pour le roi une causeuse de littérature et de mode, u Chère comtesse , répliqua lord Spencer, cent mille guinces au nom de ma cour pour le parfum des cassolettes de la divinité qui m’ouvrira le cabinet du roi! » La comtesse de Lichtenau joua un peu l'indignation. Frédéric-Guillaume, à qui elle fit part de celte entrevue , sourit en hochant la tête en signe négatif : « Je verrai le lord Spencer, dit-il, mais c’est chose inutile : on traite à Bâle. » L’audience fut obtenue; mais il était trop tard et l’on s’en tint à des paroles générales.

Pendant ce temps , le conseiller de légation Harnier arrivait de Paris à Berne avec le consentement du comité pour que la négociation s’ouvrit à Bâle. M. Barthélemy u’y était point encore , attendant toujours les instructions directes de son gouvernement. Enfin elles arrivèrent précises et impératives : armi-

(1] Art. Il ici inf(rttcfi0NJ du comtr Je Coite , réJigèet par le comte de Haugvcits.

• Le comte de Golli trouvera l'occasion d'entretenir et d'affermir le* sentiments que la façon de [tenter du roi , ion amour pour »f* peuples, «on désir de faire leur bonheur ont de tont trnip* inipiré* pour lui i la nation française, cl dont elle a même quelquefois donné des marque* pendant le court décrite guerre. Il taura faire «cnlir qn'on prinre doué d’une Ame de cette trempe n'avait pn qu'être révolté de* horreur» qui , surtout tou» le régime affreux de Robespierre, ont marqué l'rpoqne de la révolution française; que loin d'en «onloir à la nation même, loin d'avoir voulu la subjuguer ou décider H* tet mesures, le roi n'avait détiié que de toi voir