LA FRANCE (1795). 2G

vue, sa mission avait complètement échoué, la Prusse ayant été préférée ; mais comme représentant du grand-duc, le comte Carlelti avait une mission fort importante : il s’agissait de la neutralité de la Toscane, qu’on devait établir au milieu de lTtalie, ce qui réalisait encore une idée de l’école diplomatique du duc de Choiscul, représentée par II. Barthélemy. La France devait agir sur l’Allemagne et l’Italie par le système de neutralité; la Prusse avait pris le premier de ces rôles, il fallait assurer l’autre à la Toscane, pays si pacifiquement gouverné; par celle neutralité on mettait Livourne à l’abri d’un coup de main de l’Angleterre, et on donnait ii l’Italie un moyen de reprendre son rôle modérateur. Quel prétexte avait-on de troubler la contrée des arts, la ville des Médias7 De la Toscane, cette neutralité pourrait s’étendre aux Étals de l’Église et à Xaples, de manière à renouer la chaîne interrompue. Le traité conclu avec le duc de Toscane, très-bref, ne stipulait rien autre chose qu’une révocation formelle de toute adhésion du grand-duc aux actes contre la république française ; on proclamait la neutralité telle qu’elle existait avant le 8 octobre 4793 (2). La Toscane prenait en Italie la môme position que la Prusse en Allemagne, devenue le point central autour duquel allait désormais converger tout le système des rapports avec la France.

Il était d’autres Étals dans une position plus immédiatement exposée, avec lesquels on pourrait revenir au système des alliances intimes. La politique de Louis XIV, un moment abandonnée par les rêveurs de la constituante, reprenait sa force et son ascendant; cette politique consistait surtout à enlacer l’Angleterre par les deux extrémités, la Hollande et l'Espagne, de manière que, par la réunion de toutes ces ressources maritimes , on put fortement lutter contre son ascendant. L’invasion de la Hollande par Picliegru allait servir à ce dessein : le stalhoudéral était brisé, et sur ses ruines , il s’élevait une constitution démocratique entièrement modelée sur le pouvoir de la convention en France, avec un comité de salut public. Dès que la conquête avait été accomplie par Pichegru , des comi missaircs de la convention étaient partis pour La Haye,

| avec une mission spéciale d’organisation et de traité;

| le premier, l’abbé Sieyès (car clergé et gentilshommes { du vieux régime n’avaient cessé de jouer un grand | rôle depuis l’origine de la révolution française) , fort | obscurément caché dans le centre de la convention sous la dictature de Robespierre, s’clail montré, après

Art. l«r. ■ Le gond-duc de Toscane révoque loul acte d’adbé- »ion, contentement ou scresMon k U coalition ariué* contre la république française.

Art. 1. « En conséquence, il y aura paix, amitié et bonne intelligence entre la république française et le grand - duc de Toscane.

Art. 3. « La neutralité de la Toscane e*l rétablie sur le pied où 1 clic était avant le 8 octobre 1793. •

le 9 thermidor, avec sa manie indicible de régenter, d'organiser les peuples; cela tourne à la folie chez certains esprits, cl l’on envoyait ce nouveau Lycurgue à La Haye. On lui adjoignait comme collègue un ancien avocat au conseil souverain d’Alsace, Rewbell , esprit tranchant, dur, intéressé. Dans toutes les missions d’Allemagne et de Flandre , on employait toujours Rewbell ou Merlin de Thionvillc. Itcwbcll était brave de sa personne, mais brusque et sans manières; c’était un avocat à larges moustaches et au sabre traînant , comme il s’en produit dans toute révolution. L’abbé Sieyès devait tempérer les violences de l'Alsacien; méridional , il formait le véritable contraste de son collègue. Complètement maîtres à La Haye, les Français pouvaient dicter les conditions aux états généraux (1).

La mission des commissaires n’était pas fort difficile, car ce qu'ils commanderaient impérativement serait exécuté, et il ne s'agissait pas ici d’une neutralité comme pour la Prusse et la Toscane , mais d’une alliance offensive et défensive contre une puissance spécialement, l’Angleterre. Les deux cabinets ne pourraient traiter l’un sans l’autre ; la république batave mettait à la disposition de la France douze vaisseaux et dix-huit frégates, belle augmentation de sa marine; elle lui cédait des places de ligne frontière, Macstricht, Vcnloo; l’occupation était continuée pendant toute la guerre; Flessinguc recevait garnison française; enfin la république nouvelle, pour célébrer l’avénement de sa constitution, payait 100 millions de florins en rcscriplion de courte échéance. Tel désormais devait être le sort des allies de la France, et cela s’explique. La république, au milieu même de ses victoires, avait des finances délabrées, un commerce anéanti, point de ressources, aucun crédit; elle devait user de la conquête pour donner plus d’énergie encore à son système révolutionnaire. La flotte, l’armée hollandaise étaient h sa disposition pour diriger toutes ses forces contre la Grande-Bretagne, qui accueillait la maison d’Orange, proscrite, exilée.

(I) La dépendance de» Pruvinccs-Dnics envers la république française fui consommée par le traité «igné k la Haye, le 11» mars 1795, entre Rewbell et Sicyè», député» de la convention , membre* do comité de salut public , et quatre membre» de» état» généraux, Pcler-Paulu*, l^slcvcnon, Hubert et Mathias Puu».

• Citoyen», dit Sieyès dan» la séance du 23 mai 1793, j'arrive de la Hollande ; votre comité de »alnt public et votre juile impatience m'appelant à la tribune, je viens voit» annoncer que le peuple respectable et énergique «le» Provinee*-Unics jure en ce moment nue alliance offensive et défensive contre Ions voi ennemis. Le traité que non» vr non» vous présenter offrci la république française tou» le» avantage» raisonnablement possible» quVIIeclail en droit d'attendre. De nouveau* moyeu», de nouvel le» tourcet dcpro»périlés'oovrfnt devant von*. Vousacquéreice qnien fait le gage et la garautie solide, une nouvelle puissance morale et militaire dan» une de» partie» le» plu» importante» du globe dan» lr* mer» d'Allemagne cl dn Nord. La Tamise doit voir avec inquiétnde le» future» destinée» de l'Escaut. Londres est trop éclairée »ur set intérêt» ponr ignorer qnc Bruges et

De là cette politique persévérante de l’Angleterre pour préparer la restauration de cette maison souveraine dans les Pays-Bas en 1814 ; désormais elle eut deux buts : profiler de l’état de guerre pour s’emparer des meilleures colonies de la Hollande , depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’à Ccylan; puis établir sur la frontière nord de la France un système de fortifications capables d’cmpécher la facile invasion des Pays -Bas.

Tandisqucla république française s’assurait l’appui et la force de la Hollande , au midi elle complétait le système de ses alliances maritimes par la paix avec l’Espagne. La marche rapide des généraux Monccy et Pérignon sur la Yieillc-Gastillc et la Catalogne avait porté l’effroi à Madrid. Au lieu de reprendre celte énergie castillane qui avait expulsé les Mores de la Péninsule, on s’clait laissé aller au plus profond découragement. Manuel Godoï , sous les ombrages d’Aranjucz, aux jappements de la meute, quand Charles 1 Y abattait le chevreuil bondissant, et quelques centaines de pièces de la faisanderie, Godoï avait dit au roi que c’était assez d’efforts , et que puisque la république française parlait de paix, il fallait essayer des négociations. L’exemple de la Prusse avait ouvert la voie, et c’est beaucoup en diplomatie qu’un premier pas; la Toscane n’avail-elle pas elle-même traité? qui pouvait donc empêcher l’Espagne de suivre cet exemple? n’avail-on pas essayé toutes les ressources de la guerre? La victoire n’avait pas secondé le drapeau espagnol; il fallait aller à la France, la vieille alliée naturelle, république ou monarchie, peu importe.

Le cabinet de Paris, sous l’influence des idées modérées, avait établi une sorte de congrès à Bâle, sous la présidence de M. Barthélemy. Manuel Godoï envoya donc en Suisse, sous prétexte d’un voyage aux montagnes, un des conseillers de Castille, don Domingo de Yriarte (2}, négociateur habile, insinuant, qui vit M. Barthélemy et le pressentit sur un traité d'alliance. Les ouvertures communiquées à Paris furent acceptées

Anvers doivent acquérir »ur »un commerce la supériorité que nos aimée» onl remportée tur no» ennemis. L« |K*rt de Flessinguc, le meilleur de» Provinces-Unies, est devenu communaux deux nation» française et batave. l-es marins instruits savent de plu» que la Flandre hollandaiie , devenue française par voire traité, vous offre un port susceptible de devenir entre vos mains plu» important encore. Ainsi la république française qui, par la seule force de sa position, doit jouer au Sud un grand rôle dan» la Méditerranée; qui peut à l'Ouest, dan» l'Océan, opposer de giandcs force* à la tyrannie anglaise, acquiert encore an Nord la teille chose qui Ini manquait, une grande et superbe existence navale et commerciale. 1-1 réunion des deux républiques française et batave annonce déjà au monde que la tyrannie britannique va bientôt faire place k la liberté des mers, que tous aurri conquise , et que, grand» et magnanime* dan» vos prospérités , von» offrirez aussitôt à la rreonnii»»anre de tous les peuple» de la terre. •

(2] Don Domingo de Yiiarte, né dans File de TénériCTc en 1746, entra fort jeune dan» la diplomatie; il fut successivement sacré-