L’EUROPE

coup férir le drapeau de la vieille maison de Bourgogne sur les cités de Gand , de Liège , de Bruxelles et d'Anvers. La Hollande et l’Angleterre applaudirent à ce coup de main qui empêchait, momentanément au moins, les projets de la France pour une réunion de la Belgique.

Ce point pacifié, les armées autrichiennes et prus- | siennes restaient disponibles, inquiétées seulement sur leurs derrières par les affaires de Pologne et par la marche conquérante des Russes. Les deux cabinets n’en étaient pas absolument maîtres, car ils pouvaient être forcés de les jeter sur la Vistule et le Danube, selon l'altitude de la Russie ; mais enfin les questions actives étaient finies, et on négocierait à Pctersbourg ; pour amener Catherine 11 au double résultat de la paix avec la Porte Ottomane, et d’un partage de la Pologne, offrant à tous de larges indemnités. Enfin le résultat désiré par l’Angleterre était presque obtenu ; l'alliance autrichienne cf française tombait brisée irrévocablement; la monarchie de Louis XVI, mise en dehors des questions européennes, s’abîmait dans les troubles ; le traité de commerce avec la Russie était détruit, la ligue maritime pour le respectdu pav illon neutre n’était plus qu’un vain souvenir; Louis XVI ne pouvait plus invoquer le pacte de famille, et les négociations anglaises à Constantinople s’étaient complètement substituées à l’influence de la France. En échange de tout cola, l’Angleterre nous dotait des idées constitutionnelles, d'une assemblée de théoriciens , qui brisaient la vieille société pour organiser l'anarchie; son plus grand désir, enfin, eût été de couronner ce chaos par une révolution à la manière de 1688 : n’étail-cc pas le moyen d’annuler la France pour vingt ans?

A râlé de ces négociations qui sc rattachaient aux affaires sérieuses, et de prépondérance européenne, il venait de surgir certains incidents susceptibles encore de compliquer la situation. Dès que la révolution s’était empreinte en France d’un caractère effrayant par la prise de la Bastille et les journées d'octobre , le comte d’Artois, le prince de Condé, Mesdames, tantes du roi, puis Monsieur, comte de Provence, avaient cherché un refuge à l’étranger ; avec eux étaient partis une multitude de gentilshommes chassés de leurs châteaux, ou qui avaient conçu des craintes ou des haines en face d’une si formidable révolution. C’était un de ces mouvements vieux déjà dans l’histoire de la monarchie : les huguenots durant la Ligue, les fron- 1 deurs sous Mazarin, étaient venus chercher un refuge

. propriétaire» de certain» fief* d'Altarc pourraient prétendre lent , être duc» par »uite de l'abolition du régime féodal ; ‘2* de» différent» | droit» pour raiwn deiquel» il» réclameraient de» indemnité» ; 3" ilr« I condition» (le rctenibililé on autre» sou» lesquelle* il» possèdent | leur» fief*. »

en Allemagne, en Angleterre, en Hollande; on pouvait être brave et loyal gentilhomme , et quitter cette terre de France qui dévorait scs enfants. Le prinripc d’émigration est dans les âmes exaltées; on émigre pour un homme, une idée, pour mourir au delà du Rhin autour d’un drapeau, ou à Sainte-Hélène autour d'une grande image : la patrie est dans la pensée, clic n’est pas sur le sol. En toute hypothèse, ces émigrés devenaient fort embarrassants pour l’Europe : les comtes de Provence et d’Artois désiraient que les puissances pussent reconnaître en eux une qualité, une capacité de gouvernement, tandis que le roi Louis XVI était captif des factieux (I) (c’était la théorie de Monsieur). Le prince de Condé,et quelques tètes ardentes, appelaient le concours des gentilshommes (grande famille européenne) pour réprimer la révolte des rustres et des communaux. Cet appel des princes aux gentilshommes de l'Europe n’était pas non plus une nouveauté : à l’aide des lansquenets et des reitres d’Allemagne, ou des soudards d’Élisabeth d’Angleterre, Henri IV n’avait-il pas conquis son royaume sur la Ligue? Et Voltaire avait célébré ce grand fait historique comme un noble exemple de patriotisme et de générosité.

Si les cabinets se trouvaient déjà fortement embarrassés de répondre à ces demandes répétées, à ces mémoires qui de toutes parts venaient aboutir aux souverains, ils avaient encore à repousser les plaintes de celte assemblée qui s'appelait nationale, dénonçant avec colère la désertion presque générale de tout ce qui faisait la force de l’ancienne monarchie. Ou courait au Rhin avec enthousiasme et par esprit de bonne compagnie. L’assemblée nationale avait invité à plusieurs reprises le pouvoir exécutif à négocier auprès des princes allemands pour qu’ils eussent à disperser les émigrés et à éviter tout rassemblement sur le Rhin ; mais ces négociations prenaient une nature impérative, un ton fort aigre, de manière à compliquer encore les griefs de la confédération contre la France.

(I) SI le comte de Provence te sert même du mol ennemi t , dini ton petit billet i laniis XVI, rn parlant des constitutionnels.

P) Lettre dt fouit XV i à Fr<idéric-GuiUaum§ Il (3 décembre 1700} :

■ Monsieur mon frère ,

« J'ai appris par SI. de Mtiuslier l'intérêt que Votre Majesté avait témoigné , non-seulement pour uia personne , mais encore pour le bien de mon royaume. I.es dispositions de Votre Majesté à m’en donner des témoignages dans tou» les r.a» nii cet intérêt jrcut être utile peur le bien de mon peuple, ont excité vivement ma sensibilité | je le réclame avec confiance dans ce moment-ri , on , malgré l'acceptation que j*ai faite de la nouvelle constitution, les factieux montrent ouvertement le projet de détruire le resledcla monarchie. Je viens de m'adresser à l'Empereur, à l'iin|>ératrice de Russie, aux rois d'Espagne et de Sucdc, et je leur présente I idée d'un congrès des principales puissances de l'Europe , appuyé d'une foi ce armée, comme la meilleure mesme pour arrêter ici Ira factieux, donnri le

| En vain un esprit de modération et d'impartialité se < manifestait parmi les cabinets, gardant dans leurs réponses ces formes sérieuses et diplomatiques qui veu- ! lent éviter une rupture immédiate; ils expliquaient, j par les devoirs de la simple hospitalité, leurs rapports ! avec les émigrés; mais à Paris on redoublait d’invectives. Au reste, ces notes ne s’adressaient ni à l’Em- : pereur, ni au roi de Prusse, mais aux petits princes ] du Rhin qui n’avaient pas assez de force (mur répon- ' dre à un langage hautain. Cet échange de paroles ne laissait pas de jeter de grandes froideurs entre la I France et les cabinets de l'Europe.

Il existait encore un autre mobile d'embarras et d’hésitation pour les puissances en ce qui touche les négociations sérieuses : Louis XVI, dès que les premiers actes de violence avaient été commis contre sa personne, avait eu besoin d’épancher son cœur dans l’âme des souverains. Jl n’avait pas une égale confiance en tous scs envoyés diplomatiques : à Vienne, pouvait-il i se fier à M. de Noailles, lié à M. de La Fayette et à la coterie constitutionnelle? Plus confiant envers M. de Mousticr, son ministre à Berlin, celui-ci eut l’ordre de pressentir Frédéric-Guillaume sur des comraunij calions confidentielles, toutes relatives à la situation personnelle de Louis XVI en butte aux factions victorieuses. La lettre du roi u’appelait ni une invasion, ni même une intervention ; seulement clic faisait connaître le véritable étal de son esprit (î), l’amertume de sa position et celle de la reine, cherchant ainsi à consulter les puissances sur toutes les éventualités, et sur sa fuite particulièrement. Le maréchal de camp Heymann (3) reçut une mission secrète dans le même objet. Le roi de Prusse témoigna le plus vif intérêt à la famille royale, en recommandant d’cviler toute espèce d’imprudence susceptible de compromettre la couronne et le prince qui la portait si noblement. La fuite lui paraissait un moyen hasardeux, trop dessiné peut-être dans le sens de la peur, car l’assemblée nationale ne manquerait pas de proclamer la déchéance;

moyen de rétablir un ordre de chose* jilu* désirable, et empêcher que le nul qui nous travaille puisse gagner lea antres Etals de I l'Europe. J'espère que Votre Majesté approuvera mes idées, et ' qu'elle uie gardera le secret le plu» absolu sur la démarche que je J fai* auprès d'elle : die sentira aisément que les circonstances «il je me trouve m'obligent à la plus grande circonspection ; c’est ce qu i | fait qu'il n'y a que lo baron de Dreleuil qui aoil instruit d • mon i secret, et Votre Majesté peut lui faire passer ce qu'elle voudra.

« Je saisit cette occasion de remercier Votre Majesté des bontés i qu'elle a eues [tour le aicur lleymann, cl je gi'ittc une véritable satisfaction de donner i Votre Majesté les assurances d’c»liinc et d'affection avec lesquelles je suis, monsieur mon frère, «le Votre Majesté le bon frère. Signé : Locis. p

(3) Le général Hrymann, né rn Alsace rn 1730, fut d'abord oflacicrdans un régiment d'infanterie allemande au service de France, et en 1709 , il était marêebal de camp, employé à Mets sont le marquis de Rouillé.