DIPLOMATIE DE

ment* sérieux ; et il arrivait ici ce qui se produit après toutes les révolutions qui poussent violemment un peuple en dehors des idées générales : la France sc trouvait rejetée de toute négociation influente; elle s’en demandait la cause : la cause en était en ellemême, dans ses principes, dans sa position, dans scs vertiges. Le but de l'Angleterre aurait été complètement atteint si elle avait pu amener la Russie au congres de Sistow; ces conférences, bienveillantes de la part de l’Autriche qui ne demandait pas mieux que la paix, furent bien plus difliciles en ce qui touche la Russie. Catherine II n'avait pas le même intérêt que Léopold à signer promptement un traité : en pleine possession de grands avantages sur les Turcs, elle désirait les garder à la tête de scs armées magnifiques. La czarine avait manifesté sa volonté de chasser les Turcs d’Europe; elle n’y renonçait point encore; tout autre intérêt n’était jusque-là que secondaire; la seule concession qu’elle fit à l’Angleterre , ce fut de briser l’alliance commerciale conclue avec Louis XVI quelques années auparavant; elle ne voulut prendre aucune part directe aux conférences de Sistow qui, dès lors, sc limitèrent entre la Porte, la Prusse, l’Autriche et l’Angleterre : seulement un mémoire confidentiel de la cour de Londres annonça que l’état désespéré des finances de Catherine II la forcerait à la paix.

Réconcilié avec la Prusse, sous la médiation de l’ Angleterre, Léopold fut reconnu Empereur et salué par toute l’Allemagne , selon l’antique usage, à Francfort (I); et je ne note celte circonstance que parce qu’elle va faire jaillir la première étincelle de guerre entre l’Europe et la France. En signant la pragmatique de son couronnement, Léopold engageait sa parole souveraine qu'il réclamerait auprès de la France une indemnité territoriale pour les princes de l’Alsace, de la Franche-Comté, dépouillés par l’assemblée nationale ; désormais chef de l'Empire, Léopold faisait sa cause propre du redressement de ce grief; et ce fut sur scs instances que l’assemblée nationale chargea le pouvoir exécutif (le malheureux Louis XVI) de négocier les bases d’une indemnité (2). Sur ce point l’Europe ne laissa pas d’être vivement offensée du ton presque insolent de ces décrets ; mais l'Empereur avait d’abord besoin de toutes ses forces pour les porter sur la Belgique révoltée, cl il fallait agir vile afin d'éviter le contact de deux révolutions. Cette répression fut l’affaire d’une campagne; la Prusse ouvrit scs frontières aux Autrichiens , qui rétablirent presque sans

(1) Léopold fui ronronne U 30 septembre 1790.

(*J) Le décret, en date de mai 1790, ctl ainsi conçu ; « l/asacmblée nationale, en conséquence de l’art. 39 dn tit. U de non décret du 13 mai dernier, a décrété et décrété que le roi fera supplié de prendre de» mesure* pour qn il soit remisa rassemblée nu étal détaillé et appuyé de» pièce» jnstificalim : 1° de» indemnité» qno le»