L'ARMÉE DU

ment, partout imprimé pnr le comité de salut publie, avait retenti sous la lente en hymnes de gloire, et le vieux soldat s'etait accoutumé# cette majesté des grandes actions. Lorsque le 9 thermidor vint changer l’esprit de la convention nationale, il se lit dans l’armée un mouvement d’hésitation et d’inquiétude; puis vinrent les traités de paix successifs avec la Prusse, la Hollande, l’Espagne; l’esprit pacificateur semblait dominer la convention; de là, une sorte d’abandon des armées, un délaissement du soldat; on prenait peu soin de son bien-être, de sa paye, de ses vivres. Sous l'énergique système du comité, l'armée manquait aussi de pain, de souliers; mais au moins le représentant lui donnait la victoire, et on la laissait vivre en pays ennemi presque à sou grc.

Que les choses étaient changées depuis la chute du comité démocratique ! Le mouvement de la conquête n’imprimait plus son clan dans le cœur du soldat; des traités de paix annonçaient un nouvel esprit, une nouvelle direction dans l’armée. Qu’allait devenir cet avancement si rapide? y aurait-il désormais de ces fortunes merveilleuses qui élevaient tout à coup un simple sous-officier au commandement suprême d’une armée, comme Hoche, Pichegru et Jourdan ? Loin de là : depuis celte journée de thermidor, il était venu d'autres représentants sous la lente, qui, sous prétexte de la purger de l’esprit de Robespierre, avaient destitué, frappé comme terroristes d'intrépides officiers (I); plus de (rois mille étaient destitués, et il en était résulté naturellement une démoralisation complète et fatale aux armées. Les idées de Carnot n'étaient plus complètement suivies ; depuis les généraux en chef jusqu’aux simples soldats, il y avait un fatal retentissement de cette désorganisation de l'esprit militaire.

Par une conséquence du traité de Bâle, et de la pacification d'une partie du continent, la direction de la guerre avait complètement changé. Une des armées les plus audacieuses, les plus intrépides, tout récemment encore, avait été celle de la Hollande sous Pichegru ; secondée par l’insurrection républicaine contre le stathouder, elle avait refoulé le duc d’York, et conquis le plat pays au pas de course. La nouvelle situation de la république vis-à-vis de la Hollande, le traité de Bâle, rendaient tout à fait inutile cette belle armée; on n’avait plus rien à craindre au nord de la république : la Hollande était soumise , la Prusse se posait dans une situation de neutralité absolue; ainsi sur la Meuse, le Wahal et le bas Rhin, on était parfaitement couvert. La république ne conservait plus en Hollande qu’une simple armée d’alliance et d’occupation, et Pichegru quittait un commandement trop

(I) Ce fol Aubry, ancien capitaine fin génie, membre «lu comité de talut public apres b* 9 lltcrniidor , qui poursuivit le plus impi .

CAI't-FUU'E. — L’KUllOPE.