RHIN

au-dessous de son génie et de sa valeur militaire. La convention l’avait tin moment appelé à Paris , pour lui confier ensuite la direction suprême de l’armée du Haut-Rhin, dont les opérations allaient devenir si importantes, car le théâtre de la guerre était changé.

Dans les dernières campagnes , les grands coups de bataille se portaient en Belgique, aux Pays-Bas, car il s'agissait de lutter contre la Prusse, la Hollande, les Anglais du duc d’York. Aujourd’hui, il n’y avait plus qu’un seul ennemi en face, l’Autriche; et avec le système de neutralité allemande adopté par la Prusse, on était parfaitement rassuré pour le Nord. Le lieu de la guerre était désormais le moyen et le haut Rhin : il s’agissait de porter des coups à l’Autriche par In Bavière et IcTyrol; Mayence et Manhciin devenaient les points signalés aux opérations stratégiques, comme ces tours qui indiquaient aux légions romaines les voies suivies par les centurions cl les tribuns.

Deux armées principales s’étaient donc organisées depuis la paix de Bâle. La première, qui avait gardé le nom de Sambrc-ct-Meuse, pirouettait par sa droite et avait pris Mayence pour centre d’opérations, en se jetant sur l'Allemagne par le moyen Rhin. Cette vieille armée de Sambre-el-Meuse conservait sa renommée sous Jourdan ; mais délaissée, démoralisée depuis le 9 thermidor, réduite par les mesures et les désertions à moins de soixante mille hommes, clic venait heureusement d’être renforcée par plusieurs divisions de l’armée de Hollande; et on la destinait tout entière au siège de Mayence, pour garantir la possession de la rive gauche. La seconde armée, qui prenait le nom de Haut-Rhin, recevait pour général en chef Pichegru, qu’une auréole de gloire environnait si magnifiquement; les divisions de l’Alsace, de la Lorraine, venaient grossir les rangs des fils glorieux de la république , sous le plus habile de scs généraux. Une troisième armée, respectant la neutralité de la Suisse, faisait depuis trois ans dans les Alpes une guerre dont le succès était partagé; les forces sc balançaient égales entre le Piémont et les soldais de la république, qui tenaient alors les Alpes maritimes, vers Gênes, sous les généraux (depuis si célèbres!) Ccrvoni, Augereau. Masséna. Lorsque la paix avec le cabinet de Madrid vint rassurer la frontière des Pyrénées, les braves divisions de l’armée d’Espagne sc joignirent à celle d’Italie sur les Alpes , et le général Schérer reçut le commandement supérieur de tous ces corps réunis. A ccs forces, il fallait ajouter encore ce qu’on appelait l'armée de la Vendée et du Morbihan, destinée d'abord à protéger les côtes , puis à prendre l'initiative, s’il le

loyiblrntfitl cc« nflicier* lerrorulc*- Bonaparte, Murat, Lannr, furent destitues par ordre*.

fallait, contre la Gmnde-Rrctagnc; le général Hoche, depuis ses succès de Quiberon, élait devenu l’espérance et l’orgueil de ces intrépides soldats. Celle armée se liait par sa destination à celle de l’intérieur, composée de sans-culottes audacieux , et que le général Honaparte conduisait avec ce génie qui déjà venait de se manifester dans la journée du 13 vendémiaire.

Ainsi Jourdan, Pichegru, Schérer, Hoche, Bonaparte, tels étaient les généraux en chef de la république française : Jourdan , jacobin obstiné , esprit très-limité au reste dans les opérations de la guerre; Pichegru , supérieur dans ses stratégies de conquête ; Schérer, soldai allemand têtu, mais brave; Hoche, beau diseur de proclamations, avec des conceptions subites et des improvisations heureuses ; Bonaparte , supérieur à tous. Autour de ces généraux d’un mérite remarquable , sc groupaient des divisionnaires d’une capacité, d’une intelligence, d’une activité merveilleuses. Voici Moreau (1) , prudent, habile tacticien ; Lefebvre , grenadier aux manières soldatesques ; Gouviou Saint-Cyr (2) , souvenir vivant du vieux régime, fou de l’habit blanc, et du tricorne; Souham, Moncey ; Marceau , jeune et belle destinée ; Joubcrt, Ncy, Dessoles (3) , esprit si grave; et au coin des Alpes, comme cachés dans les pics neigeux, Masséna (4), Victor (5), Corvoni (0), tous enfants de la fortune, nés au milieu des prodiges.

Dans cette effervescence de grandes choses que créa spontanément la révolution française, il se trouvait que celle armée de France avait éprouvé une véritable transformation ; dans la course rapide et prodigieuse qu’elle avait accomplie depuis 1792, il y avait eu d’héroïques actions, des feux de gloire capablcsd’illumincr une époque ; mais alors les armées étaient presque sans chefs supérieurs, sans discipline, sans intelligence de la stratégie régulière; on marchait au combat en chantant de patriotiques airs; on courait aux batteries sans ordre, sans autre combinaison que la gloire de mourir pour la patrie.

Depuis, cet élan si poétiquement beau s’était un peu

(1) Jean-Victor Moreau , né A Morlaix en 1763, fil* d’un avocat , fut d’abord deslin*1 à la même profession , puis «'engagea dan» M régiment, qu’il quitta bientôt pour reprendre m étude*. Prévôt de droit à tienne*, lorsque éclata la révolution, il forma une compagnie de canonnier* dan* b garde nationale dont il fut le capitaine. En 1703, (vénéra) de brigade, puis de division, il commandait l’aile droite de Pirbegru eu Hollande.

(2) Laurent (îonvion Saiul-Cvr, né 1 Tout le 13 avril I7C1, «'enrôla «n 1702 «laits le bataillon de cbai*cur« républicain* parlant pour l’armée «le Ciiitinc , où il fut nommé capitaine. Appelé A l'état-major général , il fut fait général de brigade, pui» de division en 1701.

(3) Jouhert, IHcj et Denole* nVlairiit encore qo'adjii«laut*-géoéraux.

(4) André Matftéiu, né à Nice le 8 mai 1738, s'engagea fort jeune dan* un icgmiriii piémontan, puis passa dan» ll«).)l-llali«n , au

RÉVOLUTION FRANÇAISE, calme, et il élait ne une force plus redoutable peutêtre. Celte armée avait enfanté des chefs expérimentés et des soldats d’une patience, d’une discipline et d’une intelligence sans égales. S'il y avait peu d’éducation militaire, on avait appris son métier sur le champ de bataille. On ne savait pas certaines règles fixes, déterminées par la théorie, mais on improvisait les plus magnifiques manœuvres, capables d'étonner les plus habiles tacticiens des armées ennemies.

Supposez, en effet, une vie tout entière consacrée à certains théorèmes de stratégie , conseillés par Frédéric, Montécuculli, le prince Eugène ou Marlborough; tout à coup, il apparait des hommes qui ne savent rien de tout cela; improvisateurs de théories nouvelles, ils sc précipitent de droite cl de gauche, aujourd'hui heureux, demain malheureux, toujours confiants, de manière que tôt ou lard le succès venait à ces généraux ; ne respectant pas plus les règles de l’art de la guerre que les principes politiques eu matière de gouvernement, ils confisquaient la victoire comme ils saisissaient les propriétés, violant les neutralités de territoire, comme l’asile des proscrits; ils pillaient les cités comme ils mettaient en réquisition les marchandises; ils battaient monnaie par la conquête comme ils le faisaient sur la place de la Révolution. Et maintenant on s’explique l’clonnement, l’effroi, je dirai presque la désorganisation des idées de tous les vieux slratégisles de l’Europe , dérangés dans leurs habitudes de commandement!

D’après les stipulations du traité de la triple alliance, la Russie, l'Angleterre, l’Autriche, devaient également mettre leurs forces en commun (mur lutter puissamment contre la république française; c’était j jusqu’ici ce qu’on appelle une simple convention sur le papier, c’est-à-direqu’aucunedes puissances, excepté l’Autriche, n’avait des armées actives en campagne sur le théâtre continental de la guerre.

Depuis que le duc d’York avait évacué la Hollande , quel champ de bataille choisirait l’Angleterre? Elle avait essayé une descente par la chouannerie à Quiberon, et l’echcc était complet (7). Au midi, l’Espagne

service «le France, où il devint «un*-ofTtcier ; il avait clé chef «lu trnmcmc bataillon île* volontaire* du Var.

(S) Claude-Victor Perrin, né dan» le* Voudra te 7 décembre 1784, entra k «lix-sep» ans dan* Grenoble-artillerie, où il était mhiiofEcicr à la révolution; il rr^ut à Toulon le grade de général de brigade.

(6j Cervoni, né à Snrta, dan* la Cur»e. eu 1768, alla en Sardaigne •'engager dan» un régiment piéimintai*, et k la ré««i)olion françaue il était aoiiK-lieutcnaul ; ru adoptant le* principe* avec ardrnr, il favorisa l'invasion de* Français, pa»u au arrviee «le b république Connue général «le brigade, et «i-rvit au «iége de Tuuton.

(7 ) Loui* W lit , en apprenant le désastre de Quiberon , éciivit n M. de Clurrtle :

« A Vérone, 3 septembre 1793.

I ■ Voit* juger sans peine, monsieur , «te la douleur avec laqin lle