ARMÉE. — ÉDUCATION

à autre des contributions de guerre venaient alimenter le trésor ; l’armée ne faisait pas une marche en avant qu'elle n’ilnposâl les populations : la république signait-elle un traité de paix et d'alliance, on stipulait quelques millions de llorins ou de piastres : avec des gouvernements aussi riches que la Hollande et l'Espagne , avait-on il se gêner ?

La plupart des services publics étaient suspendus; l'armée n'avait aucune solde; on devait dix-huit mois aux généraux et officiers, réduits à vivre sur les territoires étrangers à discrétion; les fournisseurs ne songeaient qu’à réaliser de grands bénéfices, sûrs de trouver protection en échange des douceurs (I) qu’ils s'étaient engagés à donner à des amis, à des favorites du directoire. On s'occupait à peine de l'armée, de scs besoins; elle devait trouver à les satisfaire par la victoire , et celte nécessite d’oppression pour les peuples vaincus ne permettait pas de conquêtes durables.

L’intervention de Carnot ne changea cet ordre de choses que sur un seul point et pour une seule pensée: il lui parut indispensable de jeter cette armée sur l'etranger. Le jour d'une paix générale, il y aurait danger à maintenir ces régiments condamnés à l’inaction et à la misère; les états de la guerre comptaient cinquante-huit mille officiers, dont il aurait fallu mettre les deux tiers à la retraite, et les partis n’auraicnt-ils pas profité de ces bras audacieux? De là l’impérieuse nécessité d’une grande guerre. L’expcriencc de llarras et de Lclourneur, l’un marin distingué, l’autre ancien officier du génie, donnait quelque impulsion aux escadres ; de là toute cette sollicitude pour la création des écoles spéciales de construction, d’artillerie de marine, d'aspirants et d’officiers, souvenir de la vieille monarchie. Déjà, délaissant les idées d'égalité républicaine, on créait des cadets de marine, des écoles régulières, supérieures, privilégiées. La force du directoire, la police, barras la comprenait parfaitement; en temps de partis, il y a plusieurs moyens de surveillance : la haine que les opinions sc portent , la ruse et les corruptions qui les font s’oublier. Un parti qui en déleste un autre le poursuit, le persécute; et la police du comité de sûreté générale se faisait toute seule par les jacobins. Ensuite une tète un peu habile sait parfaitement aiguillonner les partis parleurs et corrompre les opinions ; le pouvoir a tant de moyens de les appeler à lui! barras faisait de la police en grand seigneur et en homme politique; s'entourant bien, il parlait et laissait parler de manière à tout connaître; poli de manières, avec un peu

(I) Un lioinmc il*e»|>rit et df distinction lira raconté que parfaitement accueilli par Barra*, celui-ci loi proposa une fourniture île chevaux luinses mojrf-nnanl un pria Gxé, i la charge «le certaine* d»oCrarià unilnue

l2) • Dam chaque canton «le la lépuhlique, il sera célébré chaque aimée sept fêtes nationales, savoir ; celle de la fonda lion «le la répu> bVquf, le !•' r. iMkmuire ; «le b jeune». e, le |0 g. i minai ; «le»

PUBLIQUE (t 793-1796). *93

i de brusquerie, la diplomatie aimait à traiter avec lui bien mieux qu'avec ce mal appris de Rewbell , aux formes de laquais enrichi, (.es révolutions appellent souvent à des rôles considérables des hommes mal élc- ! ves, qui croient se grandir par l’impcrlinence : Dieu , qui fait à chacun son rôle et son type, les marque d’un caractère ineffaçable par leur front rabougri, par 1 leurs mains rudes cl calleuses.

Le directoire s’occupa spécialement d'éducation publique, et ceci tenait à l'influence de M. Laréveillère- | Lépeaux, vivante expression du xvm* siècle, de soti ! déisme matériel : la plupart de ces hommes du 9 llicr- : midor s’inquiétaient peu d’idées religieuses ou de culte, eux qui avaient même raillé la fête de l’Être suprême instituée par Robespierre. Aussi aucune pensée chrétienne n'était entrée dans le plan général , d’éducation; on se borna dans un petit article accidentel à parler de la morale républicaine : or, quelle était la formule de cotte morale? Ici , M. Larévcillèrc- Lépcaux faisait dominer deux idées : sa haine stupide contre le catholicisme et son église; son orgueilleuse ambition de fonder un culte avec des hymnes, des autels chargés de fleurs, de tourlerelles, en un mot de tout l’attirail ordinaire du sentimentalisme pastoral ; grand faiseur de catéchisme philosophique, rédacteur de professions de foi Ihéophilanthropiquc, il adorait la nature dans ses splendides miracles ; ceux-là mêmes qui avaient proscrit les importantes cérémonies de l'Église, les pompes d’encens, ces admirables chants de pénitence et de joie, le Dûs irœ des morts, le Te Deum de reconnaissance, se groupaient dans les églises vides pour chanter des chœurs d'opéra , offrir des couronnes de fleurs, des fruits, des gâteaux , au Créateur, comme dans la vieille Grèce.

Ces hommes corrompus par une extrême civilisation sc reportaient au culte des pasteurs et au soleil des mages de la Perse! On créa des fêtes nationales (2) , sept par an ; pour la fondation de la république, la : jeunesse , les epoux , la reconnaissance, l’agriculture, la liberté et la vieillesse; on fil des espèces de bucoi liques récitées sur les trépieds parfumés; on porta des vieillards sur des brancards de feuillage ; des | vierges d'Opéra furent (rainées dans des chars. L’Institut , le Conservatoire, devinrent les théâtres de la vertu : l'Institut fut chargé de récompenser la pudeur, les belles actions; l'Opéra , dans ses pompes , dut se- ■ couder la religion des théophilanthropes; à chaque | fête, il prêtait scs chœurs; le Conservatoire fut le ' séminaire de toutes les candeurs et de toutes les chas-

| époux, le 10 florial; «te U reconnaissance, le 10 prairial; de | l'agriculture , 11* 10 nic*»iilor ; de la liberté, le* 7 et 10 Ihermi- | dur; des vieillard*, lc*10 fructidor, l.a célébration des fêle* »a- | lunule* de ranlun consiste en chants patriotiques , cil discours sur ! la morale du citoyen, en banquet* fraternel*, en «liter* j«-nt public* propres à chaque localité, et dan» b dutnhution de rccom- ! penses. »

télés; on mil un soin extrême à ces parades sociales ; les artistes médiocres sc montrèrent avec une fécondité stérile; un fit de la musique partout ; les pianos devinrent la plaie publique des familles, et la romance désola le monde. Et pourtant la musique de la plus petite cathédrale d'Italie surpassa le Conservatoire : qui ne sait que Grélry, Méhul et Mozart sortaient des enfants de chœur?

Tout le système d’éducation reposa sur trois degrés: les écoles primaires, centrales et spéciales; et cet enseignement fut dominé par le plus profond matérialisme. On fit des savants sans idée primitive de morale et sans religion; aujourd’hui nous portons le triste stigmate de celte plaie : quelle génération nous gouverne et nous conduit? celle des écoles centrales et des lycées, et Dieu sait quels en sont les principes ! L’Institut devint la base de toute la science; au nom modeste de comjxignie on substitua celui de classes (I) : la littérature cl la langue , la morale , la politique , les beaux-arts, les sciences exactes, tout forma classe. MM. Chénier, Daunou, Ginguené, Grégoire, furent les grands meneurs de cette organisation scientifique, dernière expression du xviir siècle. Chénier, au demeurant esprit persécuteur, Daunou, jaloux de tout ce qui faisait bruit, et Ginguené, tjpc de la critique et de l’histoire sans couleur, sans émotion, annaliste sans feu, sans chaleur même, à la face de Dante qui brûle et de Pétrarque qui aime.

A côté de celte littérature froide, parce qu’elle n’avait pas d'entrailles, apparaissait le poëme de la Pitié de l’abbc Dclillc, et jamais succès n’avait été plus éclatant : au moment de la terreur la plus violente, la muse de l'abbé Delillc ne s’elait point condamnée au silence, et l’Être suprême, l’immortalité de l’àme, avaient eu leur poétique interprète par l’ordre de Robespierre. La société marchait à la clémence, et ce fut alors que

fl) L'Institut v divitfit t-n 3 « latvr», el chaque classe en plusieurs «relions. — l,f classe, mitaiMe ninuLrev. Science* physiques cl mi* thématiques. — Mathématique», ai l* mécanique», astronomie, phvvique eijiérimculale, chimie, histoire naturelle cl minéralogie , lioUiiiqoe cl physique végétale, anatomie cl zoologie, médecine et chirurgie, économie rurale et vétérinaire. — 2r r/asje,ein<|iiauit,--»ix membre» Science* morale» et politique.. — Analyse de» M'tiulion» et de» iilér», morale, science sociale cl législation , économie politique, hittoiic, géographie- — 3* classe , quarante-huit membre». Littérature el bcaui-art». — Grammaire, langue» ancienne», |M>é»ic, antiquité» et monument», pciulurc, sculpture, architecture, musique et déclamation

(2 l.a première édition du Printemps d’un Proscrit <■*! de 1793.

(3; l<n théâtre» étaient alors Tort nouihrcus ; eu voici la liste «lacté (1790) :

Le Théâtre des Arts, ci-devant Y Opéra, rue de la la» , ci-devant Richelieu, au coin de la rue de Louvoi*. Salle neuve. On y donne de» concerts dont le principal chanteur «»t Rousseau . — L'Udéon , ci-devant la salle du Théâtre- français , faubourg Sainl-Gcrinaiu, »|ieclaclc projeté par Dorfcuillr, |mur remettre avec la plu» grande magnificence le» pièce» de l'ancien répertoire de* français. — l.c Théâtre J* ta rut feydran, ci-dcvanl In Bouffons Italiens On y joue la comédie française H de» opéra», et l'on y donne de» ronrerl»

parut le poëme de la Pitié : on y rappelait des souvenirs douloureux, de lamentables histoires; c’était après le 0 thermidor, quand les esprits éprouvaient un indicible besoin de douleur; el ce poëme ne fut pas seulement un caprice d’art, mais un acte de courage politique, un véritable pamphlet. Voici venir ensuite le doux el calme récit du Printemps d’un Proscrit (2) : le poêle qui dictait ces vers s’était abrité , durant la proscription, sur les hautes montagnes du Jura; il avait assisté à l’aurore d’un printemps, lorsque s'épanouit la corolle des fleurs, caressée par le veut de mai: il avait vu la noce du village, le vieux curé célébrant les mystères sur un autel de genêts odorants ; quand la mort était venue, le glas des cloches funèbres s’était mêlé au bruissement des sapins dans la chaîne du Jura. Ces récits sur la campagne étaient une des distractions de cette société : la ville avait assisté à tant de scènes terribles cl sanglantes, qu’on revotait les champs avec joie; la poésie descriptive jetait cette génération dans une rêverie indicible sur urt monde meilleur que celui dans lequel on vivait. Dclille, Michaud et Fonlancs promenaient leur imagination dans les merveilles de la nature; chaque facette de diamant était décrite avec un soin si minutieux qu’on aurait dit un inventaire; et ces vers ressemblaient aux sons doux el monotones d’une source lointaine. Le fougueux l.a Harpe, philosophe repentant, sc jetait à corps perdu contre le xvme siècle dans son Cours de Littérature ; il faut se défier des jugements passionnes de ccs hommes qui , s’elaul pousses tout d'une pièce dans un système, en éprouvent du repentir el du remords; alors ils passent avec la même passion el le même entrainement à une opiniou opposée, sans transaction, sans ménagement.

Les deux grands mobiles qui agissaient sur les masses étaient le théâtre (3 } el la presse. L’opinion

où chantent Garai cl Seio. C'cit â ce tbéilrc que jouent Mule, Fleury , MU»* Coulai , Lange , etc. , etc. — Le théâtre «le YUpéra- Comique national , ci-devant les Italiens , rue Favarl. On y joue l'opéra comique, cl In pièce» française», comme eu 1790. llugazon et Saint-Aubin , .MM. l'Iiitippo çl Michu eu sont toujours L-» principaux acteur». — l.c Théd're >'e la République , ci -«levant le» Parie té s amusantes^ rue «le Richelieu : même» acteur» et même» pièce» qu'eu I7U2. Lu démembrement de» Franc ai» y joue loujuiii»; Taluia, M»‘» Veut ri», Dngarrin», etc. — Le Théâtre lyrique dos Amis de la patrie , ci devant le Théâtre de la rue do Louvoi s. I.e» acteur» du Théâtre-français , qui y jouaient aulrefuu la tragédie , vont te réunir à ce tltcilrc »uoi le» auspices «le MH« Raucourl , qui en «linge aujourd'hui l'entreprise. — l-« Théâtre du faudertllr , rue de Charlrn, « oruiuc eu 1792. — I«e Théâtre do ht citoyenne Montansier, maison Egalité, ri devaut le Théâtre Beaujolais . an Palais-Royal . — Le Théâtre d’Emulution , < i -devant Les Grands Danseurs du Roi , ou Théâtre de fit col et, au boulevard «lu Temple — \.' Ainbiyu- Comique ou Théâtre d’Audi mot , nui boulevard». — Le Théâtre de la Cité- fur tel et, ci-devaut le Théâtre d'Henri If vu-i-vie l'ancien palais de justice. — Le Théâtre de la rue Marti » cr «levant le Théâtre de Molière , dirigé par le représentant Boni -

sault. — Le Théâtre des jeunes Artistes , rue «le Buiuiy. |^«

fariétrs amusante» , bouh vanl «lu Temple. — Ombres ekinoisrn et