THÉÂTRES. — JOURNAUX

avait considérablement grandi l'importance des acteurs : Voltaire les appelait à lui, et rf avait-il pas demandé la sépulture des rois pour M11® Lccouvrcur, la jeune cl belle Zaïre ? Ces traditions étaient demeurées , et Talma , Dugazon , Baptiste , fraternisaient avec le général Bonaparte, tandis que M,,e Maillard promenait ses charmes sous les traits de la déesse de la Liberté, et que Laïs déployait sa belle voix pour réciter les hymnes patriotiques ! Quand il y avait tant d'histrions sur les tréteaux politiques, devaient-ils se refuser l'égalité entre eux ? On marchait dans les mêmes voies , les uns sur le théâtre des assemblées , les autres sur la scène : l’Opéra fut élevé jusqu’à l’Institut ; les danseurs s’égalèrent aux doctes érudits, et le Conservatoire de musique ne céda pas la palme aux mathématiciens. LTn danseur était la plus hante renommée , un faiseur de roulades pouvait prétendre aux honneurs , et on eut le projet de créer une classe de déclamation même à l'Institut. Quand il n’y avait plus de morale dans les églises, le peuple accourait au théâtre pour écouter et s’instruire ; et ces imitateurs des temps antiques se souvenaient que les chœurs à Athènes récitaient incessamment les exemples de vertu. Une triple tendance se manifestait au théâtre : comme genre d’elude et de méditation , le classique ; comme esprit , le républicanisme ardent , les pièces de circonstance ; enfin un certain amour des champs, de la campagne , tel qu’on le voit apparaître dans les poésies contemporaines; on jouait ta Chaumière indienne, la Fêle patriotique au village; toujours des fleurs, des bergers, le bonheur champêtre, au milieu de la société dissolue du Luxembourg. La poésie publique envahit même le paisible Almanach des Muses : les chants réactionnaires contre le 9 thermidor furent nombreux , acerbes. Quand un pouvoir tombe, nul n’oublie de lui jeter la pierre. MM. Yigée, de Fonlancs , célèbrent tour à tour la chute du dictateur et la république victorieuse. On faisait des vers, même sur la mort : « De quoi te plains- tu, mortel ? au temps de nos pères, elle venait d’un pas lent ; aujourd’hui sa faux bienfaisante, en abrégeant tes jours, abrège aussi tes maux. »

C’était par la voie de la presse que toutes les idées, toutes lesardentes folies, pénétraient dans les esprits. Il y avait eu trois périodes pour les journaux. Jusqu’à l’époque du comité de salut public, aucun frein ne leur avait été imposé, ni la censure, ni la répression; l'Ami du Peuple de Marat , le Père Duchene d’Hébert, avaient attaqué d'une manière ignoble et fatale le

Feux arabeiqvet, par Séraphin ; maison Égalité. — Amphithéâtre national ,011 exercice* d'cquilalion cl d'émulation , par Francmii , rue du Faubourg du Temple, salle d'A*tlcy.

Principaux lui». — • Bal à la maison Kirhclicti, prix : (rois livret par cavalier. On peut avec un billet Taire entrer deux citoyennes. — Bal, maison d’Aligrr, rue Orléant-Honorr , par Rnggirri ;

roi , le pouvoir, la convention ; dans ce langage ordtiricr , on demandait des têtes par milliers , des exécutions par masses, cl il n’y avait ni loi, ni pouvoir capable de réprimer ces outrages. Sous le ferme comité, on ne fit pas de loi , mais il y avait un pouvoir redoutable, absolu, et quand on le connut, nul ne bougea; il n’existait pas de censure, mais un journaliste était saisi , condamne par le tribunal révolutionnaire ; et celte appréhension commandait le silence. La presse n’est turbulente et redoutable que sous les gouvernements débonnaires : après la chute du comité, on la voit se précipiter dans de nouvelles licences ; un peu réprimée par les journéesde prairial et de vendémiaire, clic réparait bientôt avec une certaine violence dans les premiers temps de la constitution de l’an m ; et ici clic sc manifeste en plusieurs écoles : le directoire, sorte de milieu modéré , espère un gouvernement mitoyen avec l’appui des patriotes ; il prêche l’ordre, l’organisation contre les partis en faCfc des cabinets qu’il veut ménager , de la guerre qu’il veut conduire, de la paix qu’il veut affermir. Comme grande et attentive surveillance, il y a les jacobins ; ceux-ci, gens d’action avant tout , sc sont maintenant transformés en esprits à doctrines sous Üahœuf, écrivain d’énergie et de destruction , qui marche à l’égalité, à la répartition la plus large de la propriété , à peu près comme les anabaptistes lors de la reforme ; Babœuf est un prétexte pour attaquer et dénoncer une secte entière d’unitaires et de communistes qui menace le directoire à son origine. A l’extrémité opposée, se groupent les royalistes spirituels, piquants. Après les journées de vendémiaire , on a proscrit et les journalistes et les feuilles, mais il en reste suflisammcnt pour accabler les cinq rois, ainsi que les écrivains appellent les directeurs ; l’esprit mordant respire dans ccs petits écrits; laissez-les marcher , ils agiront sur le pays elles conseils : c’est la presse qui prépare le mouvement électoral et l’esprit public, à ce point que la dictature éclate une fois encore avec violence au 18 fructidor pour comprimer tout cela.

Los deux conseils, qui formaient la base du gouvernement avec le directoire, n’étaient point encore à son origine un embarras : il est rare que dès leur début les institutions deviennent des obstacles : on se (Aie d’abord avant d’agir. L’esprit de la convention épuré dominait dans les conseils, et le directoire répondait parfaitement à ccl esprit. Les Anciens comptaient un grand nombre de conventionnels dirigés

prix : Iroix livre*. «— BjI , maicon de* Toilerie», me Honoré; on j entant l'instrument du Parnasse, louché par Krau. — Bal chea I. iicquel , rue Étienne, deux livre» par léle- — Bal , maison Mandait, rue Poissonnière. — Bal, rue de» Prouvairea, (litiLoitraii. — Bal, rue de la Jussienne, chci Maréchal. — Bal , place Vendôme , n° I , rhea Gnillrl , de., de.

par Merlin, Barrait Carnot, et la république fortement organisée était leur pensée dominante. Les Cinq Cents, un peu rajeunis par le mouvement électoral, n'avaient encore aucun prétexte pour éclater. Le directoire commençait à peine; il fallait avant tout pénétrer dans la situation. Aussi les premiers temps des trois pouvoirs, directoire et conseils, n’ont rien d’hostile, et il en résulta même une série de lois remarquables de finances, d’éducation, d'organisation de la guerre. Sous l’influence de Cambacérès, on vola un code de législation civile et criminelle, on se fit travailleur de bien public. C'est la tendance de toute assemblée qui commence; elle a besoin de s’étudier elle-même pour savoir ses forces.

Ces rapports entre le directoire et les conseils demeurant fort réguliers, il y eut peu de ces déclarations d'urgence qui hâtaient le vote des lois; on fit plutôt de l'administration que de la politique en complétant le système électoral. La constitution organisait des directoires en province; dans chaque département tout fut institué sur ces bases pour la gestion des intérêts publics. On peut dire que pendant les six premiers mois du directoire, il y eut une sorte de trêve entre les partis, et comme symltole, la place Louis XV, qui avait pris le nom de la Révolution au milieu des tourmentes publiques, reçut celui de place de la Concorde; enfin l'amnistie décrétée par la convention fut appliquée avec un certain oubli du passé. On vit reparaître les jacobins, les royalistes dans les salons, au milieu des places publiques, dans les promenades surtout. Chacun se distinguait par ses manières et sou costume ; quelques vieilles gravures de la Bibliothèque du Roi, sous le titre de Suprême bon Ion (I), peuvent donner une idée des habitudes et de la vie d'alors : d'abord le matin est consacré aux affaires et au travail; les hommes portent de petits caricks chamois et à vingt collets, de petites bottes, des lias de soie chinés; des cheveux à repentir» longs cl frisés sur les côtés, un énorme lorgnon sur une canne grosse et noueuse; les femmes ont des robes longues qu’elles relèvent jusqu’à la jarretière, la taille courte, le sein débraillé, et sur la tète un tout petit chapeau en forme de colimaçon. A quatre heures, c’est la promenade aux Tuileries : sur des milliers de chaises , on voit un pêle-mêle d’hommes, de femmes, assis et se dandinant d’une façon à se renverser. C’est un échange de minauderies, au milieu duquel on entend ces mots : Ma pelile paole d'honneu, mon jtelil cœu , ma douce rose. Les hommes portent des habits à collet montant derrière lequel ils disparaissent; puis autour du cou des cravates blanches roulées à vingt aunes, un peu comme les avait

(I) l’oifft le rahinel de grirnirn. — Histoire de Franee (annér 1795-1706).

nÊYOUJTION’ FRANÇAISE.

conservées M. de Talleyrand ; des culottes courtes, le claque sous le bras, des perruques blondes ou poudrées , des chaînes, et deux montres au moins; la ! canne et l’énorme lorgnon toujours. Les dames onl | des robes traînantes, des châles en écharpe dont le centre pend presque au dos, le ridicule de rigueur, et par-dessus tout des minauderies à n'en plus finir. Le soir, c'est la danse à Tivoli, à Frascali, où se déploient les formes grecques décrites dans le Voyage d'Anacharsis ou VAnlénor de M. Lanlier; ce sont les Athéniennes dans leur nudité. Les arts, les plaisirs, tout a celle empreinte de la Grèce et de Rome ; les études I du collège d'Harcourt onl tourné la tète à toute cette ' génération qui répudie le vieux passé de la France.