LA PRUSSE

rcclion commença par la classe ouvrière mécontente, dont un tailleur, du nom de Schmidt, s'élait fait le trihun. Pendant quatre jours, Berlin fut en proie à la plus ardente sédition ; les troupes furent repoussées a plusieurs reprises, et l’on fit, pour ainsi dire, un traité avec les séditieux. Il y eut des punitions sans que la peine de mort fût prononcée; le gouvernement prussien, sage cl modéré, ne voulut point jeter parmi le peuple ces irritations que laissent toujours les exécutions fatales. Le calme une fois rétabli à Berlin par les proclamations du roi, on se demanda toujours qui avait produit cette agitation soudaine, la cause mystérieuse de ces troubles : n’était-ce pas la révolution de France qui avait enseigné au peuple l'insurrection comme le plus saint des devoirs? et pourtant c’était avec celle république qu’on venait de traiter à Ihile; on en reconnaissait la légitimité; on sanctionnait le fait perturbateur qui avait agité l’Europe depuis cinq ans.

Ces sourds murmures du parti de la guerre n’arrêtaicril pas le développement pacifique des rapports entre les deux cours de Berlin et de Paris. Dès que les relations d'Étal à État curent été rétablies, il fut question du choix des ministres plénipotentiaires, cl l’on s’en occupa avec la plus vive, la plus profonde sollicitude. Ce n’était pas assez d’avoir signé la paix, il fallait encore lui faire produire tous les résultats possibles et désirables pour l’intérét des deux cabinets; et, dans ce but, le choix des ambassadeurs avait de l’importance. Le directoire avait fixé un moment les yeux sur l’abbé Sieyès ; celui-ci ne crut pas les choses assez avancées pour accepter un poste tout préparatoire, et il désigna M. Gaillard (1) h la confiance j des directeurs. Ce n’était point une tête de révolution i comme Merlin de Thionville et Rewbell, improvisés | diplomates ; M. Gaillard avait ceci de commun avec ■ M. Barthélemy, qu'il appartenait à la diplomatie sé- . rieuse cl réfléchie; depuis 1770, attaché aux légations . par M. de Ycrgcnnes, secrétaire à Parme, k Cassel, à Copenhague, M. Gaillard avait été chargé d’affaires | dans le poste important de Pélersbourg et ministre à La Haye pendant les années qui avaient précédé la révolution, parcourant ainsi une carrière presque identique à celle de M. Barthélemy. Aujourd'hui il était appelé à développer le traité de Bâle h Berlin ; scs instructions se bornaient jusqu'ici à un seul point qui paraissait absorber tous les autres : le directoire voulait faire reconnaître non-seulement par la Prusse, mais encore par l’empire tout entier, les limites du Rhin; et celte condition acceptée, on se montrerait coulant sur tout le reste, spécialement sur le rôle que

(I) Antoine-Bernard Gaillard, né à Aignaj , en Bourgogne, le 28 nplcmbre 1737, fut de 1770 à 1772 *ccrétaire de légation i Parme; de 1773 i 1774, i Caaael ; de 1773 i 1700, chargé d affaire* à Copenhague, pui* 4 Saml-Pétembourg , qu'il quitta en 1703,

CApcncur. — l’F.unnpE,

la Prusse pouvait désirer en Allemagne. M. Gaillard fut parfaitement accueilli à Berlin; deux fois il y était venu dans son passage à Pélersbourg; il connaissait le terrain , les hommes, les idées, et sa première note au comte de Ilaugwitz fut le développement de tout ce qui s'était dit et proposé à Bile sur le double système des limites du Rhin et de l'alliance prussienne. A son tour, le cabinet de Berlin confia la légation de Paris à un gentilhomme ncuchâtclois , sujet de la Prusse, au baron Sandoz-Rollin , tout à fait dans les opinions modérées du baron de llardcnbcrg. Sa mission avait pour sujet d’éloigner, autant que possible, tout traité qui reconnaîtrait les limites du Rhin , en proposant surtout au directoire le grand système de la neutralité allemande, sous la protection de la Prusse; neutralité qui amènerait nécessairement une paix d'empire.

Dans ce but d'une paix germanique, si utile pour la prépondérance de la Prusse, le baron de Hardcnherg parcourait la haute et basse Allemagne; profitant de la position difficile où se trouvait l'Autriche, le cabinet de Berlin voulait conquérir une exclusive influence , point de mire de ses efforts depuis un siècle. M. de llardcnbcrg visitait Munich, Cassel, Dresde, le Hanovre, posant partout ce principe : «que la guerre qui se continuait entre la France et l’Autriche n’intcressail nullement la patrie allemande , épuisée de sacrifices: la paix n'élait-ellc pas le premier vœu? Et la Prusse s’oflrait comme intermédiaire pour la préparera Paris; s'il fallait faire des concessions de territoire indispensables, on en trouverait facilement la compensation dans la faculté de séculariser les électorats. » La Prusse, puissance protestante, poussait à cette sorte de consécration des pillages de la réforme au xvr siècle : plus d'évéchét sur les bords du Rhin; désormais aucune de ces vieilles abbayes de Kulde, de Mayence, antiques comme l'époque carlovingicnnc; les hommes d’armes envahiraient une fois encore les monastères; de nouveaux Sickingen, descendus des Sept Montagnes, briseraient les statues abbatiales sur les lombes de marbre des cathédrales.

En même temps le comte de Ilaugwitz s’efforçait de convaincre M. Gaillard que tous les obstacles à une paix générale provenaient des prétentions invariables de la république française sur les frontières du Rhin : cet ultimatum amènerait d’incessantes guerres, car il arrachait k l’Allemagne un huitième de territoire; la possession de Mayence, aux mains des Français, était une constante menace pour la Souabc, la Thuringe, et la Prusse elle-même. A tout cela, M. Gaillard répondait

ponr revenir 4 Pari* ; envoyé en Hollande en I78S, il j fui charjyâ d'affaire* en 1787 , pa**a en 1702 ministre plénipotentiaire 4 Ratishonne. BicnlAt aprè», il reçut une nouvelle miitinn en Hollande.

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que scs instructions étaient précises; que la France désirait la paix , mais qu’elle ne pouvait la conclure qu’à la condition expresse qu'elle aurait sa frontière naturelle. N’étail-ce pas la reculer indéfiniment , bien que sous main M. Gaillard déclarât à M. de llaugwitz que la république reconnaîtrait tous les envahissements de la Prusse sur la Saxe et le Hanovre, comme une compensation à ses sacrifices sur le Rhin? Durant ces négociations, la fermentation fut extrême dans toute l’Allemagne; l'émeute éclata bruyante à Munich, comme naguère elle avait agité Berlin ; le peuple prit les armes. Quelle était donc encore la cause mystérieuse de cette soudaine agitation dans celte ville si paisible de la Bavière? La tourmente allait-elle commencer terrible à l'imitation des journées de Paris? Ces craintes arrêtaient les cours germaniques dans leur tendance vers la neutralité prussienne et la paix avec la France.

Celte situation craintive de l’Allemagne à la face de l’esprit révolutionnaire, l’Autriche l’avait parfaitement comprise ; s'il y a toujours un peu de hardiesse philosophique dans le cabinet de Berlin, il domine au contraire un esprit de modération, de sagesse et de tempérance dans la cour de Vienne, qui balance et comprime l’élan libéral de la Prusse. Après avoir essaye la paix à Râle, l’Autriche s’était déterminée à la guerre; cl l’on pouvait prévoir qu’avec son esprit de réflexion et de patience, elle la pousserait fermement. Un caractère particulièrement remarquable se révèle dans la constitution de la monarchie autrichienne, c’est qu’elle dispose «les plus grandes forces centrales, tout en laissant à chacun de ses États une sorte d’indépendance et de personnalité : la Hongrie, dans ses opinions hardies, tumultueuses, n’élail-elle pas la plus fidèle, la plus soumise des provinces de la maison d’Autriche (1)? quand le danger était menaçant, elle levait à elle seule trente régiments de ces fiers grenadiers au costume national , sa force et sa gloire; puis dix régiments de hussards, digne cavalerie, qui s’était si souvent essayée contre les Turcs;

l'infanterie de la Moravie était des plus solides, cl j celte province fournissait trente mille hommes; rien ! ne pouvait se comparer aux canonniers bohémiens, cl la fidelité de Prague pour la vieille maison d’Autriche avait quelque chose de sacré; toute l’ambition des | Bohémiens était de rattacher a la maison d’Autriche la Silésie qui en avait été arrachée au temps des guerres du grand Frédéric. Dans le camp de Piccolomini , si magnifiquement peint par Schiller, dites-nous si quelque chose était comparable aux canonniers bohémiens? Croates, Esclavons , Serviens, tout cela ne formait-il pas de braves soldats, nations demi-ottomanes pour l’obéissance, enfants de la féodalité un peu tarlarc? Les Esclavons sont célèbres dès le temps de la république de Venise, de son carnaval , de scs fêles cl de ses gondoles ( les Esclavons, garde sacrée de la sérénissime république) : c’est le cimeterre d*un de ces fiers soldats qui fil rouler la tête du doge Marino Faliero au pied de l’escalier des Géants. Les Croates formaient ces régiments de cavalerie qui parurent si formidables, si parfaitement organisés à la noblesse ; française, qu’elle créa sous Louis XV ce corps de Royal-Croate ou Cravate, un des plus fermes, avec le régiment de Berchigni, dans les premières armées républicaines. Vous qui avez parcouru le Tyrol depuis Vérone, Trente, Bolzano, jusqu’à lnsprück, dites-nous s’il pouvait y avoir une province plus profondément dévouée à la maison d’Autriche? N’csl-ce pas lnsprück j qui possède comme un dépôt sacré la tombe des archiducs d’Autriche depuis Maximilien, tous ranges, immobiles comme le bronze , autour du vaste sépulcre | de l’empereur? Le temps ne les a pas plus dérangés que les révolutions , dans cette terre de fidélité; çà et là éclate le témoignage de la ferveur catholique, des croix, des calvaires, la vierge sainte, le patron du village où llofer naquit pour défendre l’indépendance | de sa province (Hofer, le pauvre villageois au chapeau élégant, à la veste brune, au gilet rouge, éclatant i comme le corsage d’une fille de Berne ou la ceinture j d’un toréador de Séville ou de Grenade !). Le Tyrol

(I) Ariolttlion Jet filât* Je Hongrie , présenter à Sm Majetlé Impériale (1700).

• Comme b pnqiosilion qur Sa Vljerté litqiérblr, Royale et Apostolique a fait remettre ans fel.il»., offre une nouvelle preuve de b confiance qu'elle a toujours mite ilim I'jIIj. Im iih iiI inviolable île m fidèle nation hongroise ; qu'elle a daigné en notre rappeler cl confirmer |Ui uni témoignage le» exploit* pat lesquel» leur» ancêtres ont lonlrnu l'auguste maison d'Autriche ; si Sa Majesté a aussi manifesté celle confiance paternelle, dan» rc mnnirnl d'une guerre pénible oit des ennemis dangereux menaçait les royaume» et province» licrédil aires, en représentant aux magnats et felats assemblé* ciiiistilnlioiiiiellemcnl b grandeur du danger; en conséquence, les Étal*, animés par te* exemples de leur* ancêtres, veulent convaincre non-tenlcmcnl les royaumes liétéditairrs de Sa Majesté , mais rEuro|ie entière, qu’il* savent remplir Ce que l'on attend d'eux. I es t'.ials désirant mareher sur les traces de leurs devanciers , emploieront toute* leur» foires et tout les moyen* qui sont en leur

pouvoir , pour éloigner tout danger ultérieur , cl forcer l'cnnr-mi à une paix conforme à b dignité de Sa Majesté et i l'hoiiiiesir de b nation II est flatteur pour eux que Sa Majesté n'ait iiullcnicnl douté du trie el de b fidélité dont ils ont dépoté en dernier lieu l'assura ure au pied du Irène, résolu* coin me ils le sont de sacrifier jusqu’à b dernière goutte de leur sang pour Sa Majesté el pour la patrie, la? même esprit belliqueux, qui animait leurs père* à lV|»oquede 1741, le» aniinr aujourd'hui, et ce n’est qu’avec leur *ie qu’il pourra être anéanti.

« Pour remplir les dé*ir* de Sa Majesté et assurer la religion, U dignité de la monarchie, ainsi que les droits de la noblesse et de leurs concitoyen* que l'ennemi voudrait anéantir, le» Étals ont ariélé d'offrir i Sa Majesté, comme eonlrihnlion vnlonla-re, sait» préjudice toutefois à l’art. UO de l'an 1741, cinquante mille recrues, en nutie, trois millions quatre renl mille mesures de grains, pour l'eut retirn de cinq cent quarante mille hommes pendant une année , quatre million» sept cent mille mesures d'avniuc pour quatrevingt mille chevaux; déplu*. vingt mille Ixcufscldix nulle chevaux *