SITUATION DE
devait fournir ces tirailleurs habiles que nul n'égale pour la justesse, car sur ses pics, comme sur la cime des Alpes, le chamois bondit , et là les légendes redisent les faits des grands chasseurs. La monarchie autrichienne avait donc d’immenses ressources , et c'est ce que l’Angleterre avait parfaitement compris.
M. Pitl se trouvait alors dans la crise la plus formidable qu’un homme d’État puisse subir , celle d’un insuccès dans ses combinaisons politiques. Sans doute l’Angleterre avait considérablement accru ses possessions coloniales, la puissance de ses escadres, ce dorninium maris, objet de son ambition constante; mais qu'était devenu le projet de coalition conçu par M. Pitl ?
Il avait prodigué les subsides à la Prusse, à la liesse, à plus d'un prince d’Allemagne, et en échange de tout cela, on lui donnait la paix de Bêle, coup de hache terrible porté au cœur de la coalition. M. Pilt devait donc porter la responsabilité de tous les voles du parlement qu’il avait provoqués : quel thème immense et puissant pour Erskine, Fox, Shéridan, aux communes, et pour le comte Grey, le duc de Norfolk , lord Holland , h la chambre des pairs ! « La vérité de leurs j prédictions ne s'étail-elle pas réalisée? N’avaienl-ils pas été les plus fortement opposés à une guerre contre la France? Tant de sang répandu avait-il profité à la Grande-Bretagne? Ne valait-il pas mieux la paix conseillée par l’opposition à l’origine de la guerre? »
Dans cette position délicate d’un homme d’Etat débordé par les événements, M. Pitt subissait l’épreuve la plus cuisante , quand on a la conviction profonde qu'on fait le bien de son pays; il était comme l'homme de génie dont la pensée ne se réalise qu'à travers mille obstacles, et à qui on vient dire, d’un ton railleur, au milieu du découragement de chaque journée : « Eh bien ! tu ne réussis pas ! tu es donc dans l’erreur? » Que de fois William Pilt eut les entrailles déchirées! que de fois son front s’obscurcit sous lès chagrins! Heureusement il trouva des appuis, des soutiens fermes et dévoués dans lord Grcnville, whig conservateur, à la parole ferme et décidée, et dans le fidèle Dundas, l'ami intime de Pitl, celui qui avait pénétré jusqu'aux derniers replis de son âme, lorsque, abreuvé de vin de Porto, le grand ministre cherchait le courage et les forces de la parole dans les excès; mais, hvlas ! ces forces factices usent la vie en la tenant toujours exaltée , et l'on meurt alors à trente-cinq ans.
Ce qui soutenait William Pitt dans la grande voie de sa politique, c’était surtout la situation des esprits en Angleterre : quand il y a crise sociale, il se forme toujours un parti conservateur qui entoure un homme d’Élal comme une espérance; les petites haines, les préventions s'effacent ; il sullit que la société soit menacée pour que tous viennent à son aide, et telle était
