NÉGOCIATIONS DE PADOUE

pins heureux dans les circonstances. Toutefois, en présence de tant de déclamations et d’insultes contre les rois, il parut urgent d’arrêter certaines précautions pour les éventualités d’un avenir plein de tempêtes. Les instances de M. le comte d’Artois, les communications secrètes des agents de Louis XVI, firent juger indispensable à Léopold et à Frédéric-Guillaume, revenus à Padoue, non point encore une démonstration armée, mais une certaine déclaration de principes qui pouvait servir de base aux rapports des cabinets avec la révolution française, et de contrepoison à ses doctrines. Les puissances sc rapprochèrent donc dans un petit comité à Padoue, et rédigèrent une simple circulaire aux ambassades. Elles déclaraient défendre la cause du roi très-chrétien comme la leur propre et garantir l’inviolabilité des personnes royales, menaçant de venger tout attentat contre l’honneur et la sûreté du roi. Dans cette circulaire, on descendait même aux détails d'administration politique, cl l’on terminait en disant que les cabinets ne reconnaîtraient comme lois constitutionnelles que les actes sanctionnés librement par le roi. Cette circulaire n’était destinée qu’a une de ces publicités mitoyennes, qui ne sont point encore un engagement d’exécution militaire (I).

Il paraissait important aux souverains, en toute hypothèse, d’engager l’Angleterre dans cette ligue de répressions et de menaces, et ce fut l'objet de la mission secrète du comte de Lamarck, enthousiaste de la noble reine de France, envoyé à Londres par le comte Mercy d’Argentcau : le cabinet de Vienne s’adressait directement à M. Pitt pour lui demander si l’Angleterre adhérerait à cette formule générale, que la Prusse et l'Autriche avaient arrêtée pour régler les rapports entre la France cl les puissances de l’Europe.

M. Pitt lut attentivement la déclaration de Padoue, et ministre parlementaire, il n’eut pas de peine à démontrer qu’il n’obtiendrait jamais de subsides pour un point aussi vague, aussi indéfini; vis-à-vis de l’Angleterre, il fallait mieux préciser la question, et faire porter la possibilité d’une guerre sur des intérêts positifs. Alors le comte de Lamarck demanda s’il ne serait pas possible que l’Angleterre engageât tout à fait la Hollande à prendre part à une ligue européenne.

tt) l.r% sentiments «te l'empereur Léopold et l'expression «te sa politique se manifestèrent dans celle circulaire do 0 juillet 1701, daléc de Padoue. I,es antres soudain* étaient invités à se concerter ■ vec toi pour déclarer à la France : • Qu'ils regardent tous la cause du roi trés-ehréticn comme la leur propre; qu’ils demandent qne re prince et sa famille soient mis tnr-lc-cliamp en liberté entière, en leur accordant de pouvoir se porter partout où le roi Irès-^brétien le croira convenable, et réclamant pour toutes ces personnes royales ) inviolabilité il le respect auxquels le droit d«^ nature «I des gens obligent les sujets envers leurs princes ; qu'ils se réuniraient ponr venger avec le plu* grand celai tous les attentats ullé-

M. Pitt répondit que cela dépendait des circonstances. En même temps, le comte de Fersen arrivait à Londres avec une lettre autographe de Gustave, roi de Suède, pour George 111 , dans le même dessein ; il s’adressait moins à la politique rationnelle de M. Pitt qu’aux sentiments généreux de George III, quand une lueur de raison venait l’éclairer. Or, ce quedemandait Gustave était simple : lever 1 2,000 llanovriens avec des subsides, y joindre 10,000 Suédois; avec ces troupes, il débarquait à Oslende, et se promettait de comprimer la révolution française. Ce n était ici, au reste, que la suite et le développement de la mission sccrètedclord Elgin en Italie. Toutes ces démarches avaient néanmoins amené un premier résultat: le rapprochement complet, absolu des deux corps d’Autriche et de Prusse (2). Le général Bischofswerder vint à Vienne, et après quelques conférences avec le prince de Kaunzit , un protocole préliminaire fut arrêté sur les points les plus divers et les plus mobiles de la situation.

Tandis que la révolution française se déplovaildans ses désordres, la Pologne agitée tentait un dernier effort contre les Russes. La guerre violente, acharnée, de Catherine contre la Porte avait donné à ce peuple l’espérance de conquérir sa liberté; la diète polonaise s’empressa de déclarer le Irène héréditaire, en appelant à régner une fille de Saxe, héritière de Stanislas- Auguste ; et avec le Irène, les Polonais, imitateurs des constituants, établirent des chambres et une publique discussion, et puis les cléments de toute fermentation et de toute décadence d’un peuple, la tribune et la presse libres. Dans le traité préliminaire de Vienne, les deux cours de Prusse cl d’Autriche déclarèrent qu’elles s’entendraient sur tous les accidents que l’ctat actuel de la politique pouvait faire naître, cl qu’en attendant elles reconnaîtraient l’acte constitutionnel des Polonais, sauf à s’entendre avec la Russie, partie si intéressée à tout ce qui touchait à la Pologne. Cette puissance , toujours préoccupée de la guerre d’Orient , consentait enfin à traiter avec la Turquie, mais sur des bases d’un immense avantage pour elle : on ne parla de la France que comme d’une éventualité éloignée.

Au milieu de ces négociations actives qui tournaient toutes dans un cercle éternel de précautions, la diplo-

ricnrs quelconques qui seraient commis, oo qn’on »•* permettrait «le commettre, coutrc la liberté, l'boniieor et la sûreté «lu roi, de la reine et «le la famille royale; qu'cnlin ils ne reconnaîtront comme lois constitutionnelles, légitimement établies en France, que celles qui seront nmnies'du consentement volontaire «lu roi, jouissant d'une liberté parfaite; mais qn’au contraire ils emploieront de concert tous les moyens qui sont en leur puissance |xrur faire cesser le scandale d'une usurpation de pouvoir qui porterait le caractère d’une révolte ouverte, et dont il imj>orlcrait I tous les gouvernements de réprimer le funeste exemple, s

(?) Août 1791.

malic française voyait son action s’annuler. Les cabinets venaient rie prendre , à l’égard ries envoyés du nouveau gouvernement de France, une mesure qui a généralement plus de portée qu’on ne croit : ils ne furent plus invités aux galas de cour; pour eux il n’y eut plus que des réceptions officielles et de froides communications ministérielles. M. rie Noailles (1), ambassadeur à Vienne, que l’on considérait comme l’expression du parti constitutionnel, put néanmoins pénétrer celte pensée fondamentale de l’empereur l^opold qu'il n'attaquerait pas la monarchie française, à moins de griefs positifs cl de provocation armée ; M. de Noailles écrivait à M. de Montmorin , puis à M. de Lessart, qu’on ne devait craindre la guerre qu’à la dernière extrémité. Il savait aussi que le prince de Kaunitz et le baron de Spiclmann étaient très-partisans d’une pacification , et que tout se bornerait à des bouderies et à des menaces. En diplomate habile, M. de Noailles parlait dans scs notes à M. Kaunitz du rétablissement de l’autorité royale et) France, de l'affaiblissement successif du parti jacobin; ce n’était, selon lui, qu’avec des moyens doux et conciliants qu’on pourrait apaiser la révolution et rétablir l’autorité de Louis XVI (£). Les partisans de la révolution française raisonnaient à Berlin dans le même sens : le moyen d’appeler la violence n’était -il pas d’attaquer trop ouvertement le principe constitutionnel? MmP de Staël, qui, jeune encore, commençait à prendre de l’importance, s'agitait beaucoup au moment surtout où le bruit public était que l'Empereur et le roi de [Tusse devaient se voir à Pilnitz, dans des conférences d’intimité, et que là devait être arrêtée la résolution definitive sur les affaires de France.

Pilnitz est une charmante résidence d'été de la cour de Dresde, et dans cette Allemagne toute couverte de pelouses royales, la Saxe, pays neutre, ne pouvait être mieux choisie pour un lieu de rencontre entre souverains; rencontre fortuite, sans importance, comme aux eaux, à une chasse, au milieu des distractions, sous les beaux ombrages. Dans ces courses aux montagnes, on cause, on se rapproche pour de grands intérêts, on fait la paix ou la guerre. Frédéric-Guillaume, accompagné du prince royal (depuis Frédéric III), quitta le camp de manœuvres de Schalkow

(I) Fil» du maréchal de Noailles , el mutin germain du vicomte de Noailles, prôti Jetât de rassemblée nationale et si porté pour los idées révolutionnaires. Il était ambassadeur à la cour de Vienne depuis le inoit d'octobre I70G.

(2,1 ban» les premiers jour* d'aoùt (1701), SI. de Noailles fit remettre nue note couCdcsilielle à l'Empereur, où il exposait « t|uc li s boni mes les plus sages el le» plus éclairés de l'assemblée nationale, voulant empêcher la deatrurlion de la monarchie , étaient déjà parveuu» à soustraire le roi de France à la fureur des jacobins, rn rejetant sur le marquis de Bouille sa tentative d'évasion ; que la facliuu d'Orléans, qui agissait sur 1rs plus forcenés jacobins , n'avait pu réussir à fuira approuver la déchéance du roi par Fassent -

pour sp rendre à Pilnilz, où l’empereur Léopold l’avait précédé de quelques heures; et bientôt dans la plus noble comme dans la plus élégante résidence d’Allemagne, au milieu de la compagnie la plus polie, il fut question de régler les affaires d’une révolution toute démocratique. Dès la première conférence , on put remarquer dans les cercles brillants, comme dans les causeries familières, que les deux monarques différaient essentiellement d’opinions.

L’empereur Léopold, homme de plaisir, de temporisation, ne voulut point aller à un parti violent, irrité ; les communications que lui avaient fait faire les constitutionnels de France, par l’organe de M. de Noailles, l’avaient particulièrement scdail; prince pacifique, il y voyait l’espérance de terminer celte fatale question de monarchie sans effusion de sang, et pour ainsi dire à l’amiable. Le roi de Prusse, tète militaire et ferme, désirait marcher à la répression immédiate, qu’il croyait aussi facile que celle qui avait mis fin aux troubles des Pays-Bas; il voulait surprendre la révolution avant qu’elle ne s’organisât , et montrer des forces avant qu’elle pùt en opposer d’autres. Ces opinions, si divergentes sur un même point, étaient discutées avec calme et avec cette délicatesse de lionne compagnie qui distinguait la cour de Saxe. Il y avait de maguifiques carrousels, des galas somptueux , et les souverains y brillaient de tout leur éclat, sans songer que les haillons révolutionnaires allaient bientôt menacer l’Europe.

Cependant pour prendre un parti définitif, on attendait la présence depuis longtemps annoncée de M. le comte d’Artois, brillant gentilhomme. S. A. R., proche parent de la maison de Saxe, devait être particulièrement bien accueilli à Pilnilz ; on le savait spirituel , parfaitement informé de ce qui se passait en France, et puis il arrivait accompagné de M. deCalonnc, en qui les cabinets avaient une grande confiance. On avait chargé M. de Calonne de rédiger avec sa précision habituelle quelques notes bien réfléchies sur les moyens à prendre dans la situation délicate où sc trouvait l’Europe, et M. de Calonne avait obéi en faisant un travail très-sérieux sur l’esprit des hommes et des partis.

Le comte d’Artois et son ministre admis aux confé-

blrr, ni à le faire juge r ; mais qne le parti constitutionnel , an contraire, qui était celui de la majorité de la nation, ayant reconnu l'inviolabilité da roi, ne désirait qu'un accommodement , et ne rberebait qu'une occasion pour transiger arec Louis XVI, afin de parvenir à un ordre de choses et à un gouvernement raisonnable» j que ce n'etait qu'avec du moyens doux et conciliatoire* qu'on parviendrait à sauver le roi et la monarchie; que l'effet que produirait une tentative étrangère sur le royaume, eu ce moment où l'accord unanime des cuiistituliouncls venait de sc manifester, serait d'aigrir le peuple contre le roi , cl de donner plus de force que jamais aux jacobins. •