TRAITÉ DE CAMPO-FORMIO (17 OCTOBRE

suivre les négociations dans cette voie; esprit conci- [ liateur, aimant le luxe , la grandeur, tout ce qui pouvait Haller l’orgueil de Bonaparte, il avait vu Catherine 11, assisté à ses fêtes, et la grâce parfaite de sa causerie faisait passer de longues heures aux veilles 1 d’L'dine. Tout le xvnr siècle n'ctait-il pas sous le charme des causeries des courtisans et des gens d’esprit? et Bonaparte s’y laissait aller lui-même. Le marquis de Gallo, si (in, si souple, véritable type du caractère napolitain, et le comte de Mcerveldt demeurèrent charges des details de la négociation; ils furent accompagnés d’une foule de gentilshommes, afin de donner un caractère splendide à la représentation impériale (1).

Quand de Trévise on se rend à Edi ne par Codroïpo, à huit lieues de la vieille Aquiléc, à deux lieues de Palma-Nova et à sixdeGorilz, il s’élève un vieux ehà- j leau demi-ruine, près d’un petit hameau que le peuple nomme Campo-Formio; les voyageurs curieux peuvent le saluer, et je l'ai fait avec un battement de cœur indicible, car dans ce château se réunissaient, par des journées déjà froides , aux pieds des montagnes, le général en chef Bonaparte, le comte de Col>eiilzl, le marquis de Gallo : c’est là que se prépara le fameux traité qui mettait trêve à la guerre de la France cl de l’Autriche. Les conférences étaient longues et animées, si l’on en croit les rapports officiels: il y eut des mots durs, a-t-on dit, des cabarets de porcelaine brisés, des actes de colère, des fureurs jouées. Bonaparte s’opposa à ce que la république française fût reconnue par l’Autriche, ce qui était la formule de tout protocole, parce que, disait-il, celle république était , comme le soleil , aperçue par tous. Ces récits sont des fables; Bonaparte put l'écrire au directoire pour justifier la cession de Venise et exagérer les difficultés de sa position personnelle; mais la vérité est qu’avant les conférences de Campo-

(I) Voici quelque» fragment» de la corrc»[>ondance de Bonaparte avec le directoire; j’ai trouvé plu* de ccnl lettre* écrites daua le même esprit.

Dr pêche confidentielle Je Bonaparte à V , de Talleyrand.

a Sun* trois on quaire jour*, citoyen ministre, tout «Ta terminé, la |Miix ou la guerre. Je vuu* avoue que je ferai tout (tour la |>aix, vu la saison U ci-avancée e( le peu d'espérance de faire de grande* choKi.

* Von* connaisse* |icu ce* peuples-ci ; il* oc méritent ju» qu'on fa«*c tuer 40,000 Français jimir eux.

a Je voi* par vo» lellrra que vou* parte* toujour» d'une fau**e hypothèse : vou» vou* imagines que la liberté doit faire de grande» chose h uij peuple muu, *uper»liticux, pantalon et licite.

a Ce que vou* desiriex que je lisse vont tics miracles : je n’co sais pas faire....

a Je n'ai point on, depui» que je vin» en Italie, pour anxiliaire l'autour du peuple pour la liberté et l'égalité, ou du moin* cela était un auxiliaire très- faible... Tout ce qui ii'cjiI bon qu'à dire dan* de» proclamation», de» discours imprimé», sont de» roman».

• ...Le caractère de notre nation cal d'être beaucoup trop vif <lan* la prospérité. Si l'on prend pour bave de toute» le» <i|»érai ion»

Fnrmio tout était convenu et entendu à Udinc; il n’y eut ni cabaret cassé , ni insolences dites. Bonaparte avait par-dessus tout l’esprit de bonne compagnie; ce n’était pas un fou à lier, un mal appris, un rustre, ni M. de Cobcnlzl un laquais que l’on traitât avec le pied.

Au reste, les articles de Léoben n’étaicnl modifies que sur rechange de Venise contre Mautoue, ce que l’Autriche désirait. Le traité de Campo-Formio ne fut que le développement de ces préliminaires : l’Autriche cédait la Belgique à la France, cl à la république Cisalpine, la Lombardie, Mantouc, Bergame, Brescia cl partie des États vénitiens jusqu’à l’Adige; l’Empereur approuvait que la France prit possession des lies de Corfou, de Zanle et des autres colonies vénitiennes en Albanie ; la république française consentait aussi à ce que l’Empereur prit possession de Venise, des lagunes, des Iles de l’Adriatique, de Vérone, de la Dalmatic et des Étals de terre ferme de Venise jusqu’à l’Àdigc. Quant aux questions allemandes, clics demeuraient en suspens jusqu’à un congrès qui serait tenu à Uasladl. A ce traité public étaient jointes des stipulations secrètes: la Franccconscnlaitàce que l’Empereur s’indemuisàt en Allemagne, par le Palalinat de Bavière et l’évêché de Saltzbourg, de ses sacrifices sur le Rhin; Mayence serait remise à la France le même jour que Venise à l’Autriche; l’Empereur ne soutiendrait pas les États d’Allemagne, si la remise de Mayence entraînait une guerre sérieuse entre la république et la confédération.

Ainsi fut le traité de Campo-Formio, si avantageux à l’Autriche, car il fondait sa puissance en Italie et sa grandeur sur l’Adriatique : la république Cisalpine passerait dans la marche des temps, puis la Lombardie verrait de nouveau l’aigle impériale se déployer sur ses cathédrales. Mais Venise ne renaîtrait pas de ses cendres dispersées au vent des révolutions: l’Autriche en resterait maîtresse pour lui ouvrir de nouvelles

la vraie |K»liliquc, qui n'esl que le résultat du calcul, de» combinaison, et de* chances, nous seront longtemps la grande nation , l'arbitre de l'Europe ; je dis |dn*, nous tenon* la balance, nous la ferons |>cnclicr comme non» vomirons, cl même »i Ici csl l'ordre du destin, je ne vois pas d'iin|>o»»ihililé h ce qu'on arrive en peu d'années i res grands résultat» que l'imagination rrhauflïc et enthousiaste entrevoit, et que l'homme extrêmement froid, constant et raisonné , atteindra seul..- »

Lettre Je Bonaparte «w directoire (13 octobre).

a la paix définitive sera signée celle nuit ou la négociation rom pue. • Dan» celte lettre, Bonaparte rend compte des condition» principale* ; il en balance les avantages et le» inconvénients , puis il ajoute : a la guerre avec l'Angleterre nous ouvrira un champ plu» vaste, plu* essentiel cl plu* besn d'activité... Si dan» tou» ce» calcul, je me suis troiujié, mon rieur csl pur, me» intention» tout droite» : j'ai fait taire les intérêts de ma gloire, de ma vanité . de mon ambition ; je n'ai vu que la patrie et le gouvernement... Il ne me rote plus qu'à rentrer dans la foule, reprendre le soc de Cin- * cinuatus, et donner l'exemple du rr»|»ccl pour les magistrats, cl de l'aversion (tour le régime militaire, qui a détruit tant de républiques et perdn plusieurs Etals. »

deslinccs. Qu'elle fut donc étrange celle révolution ' française! elle grandit démesurément les causes de puissance et d'avenir pour les trois fortes monarchies, la Prusse, l'Autriche, la Russie; elle n’ahaissa que le système de Louis XIV en jetant la France dans une guerre de principes et d 'idées.