A ROME (1798). 4M

lois étaient dans leurs murs; le pillage des musées s’accomplit sans pitié pour les arts. Rome pleure aujourd'hui encore les statues et les vases de la villa Albani, les camées précieux du palais de Sainte-Agathe dei Monli. Rien ne fut épargné, ni les trésors des églises, ni les vases sacrés; comme à Notre-Dame -dc- Lorctle, on profana les colliers, les ex voto de la madone; Berthicr et Masscna présidaient à ces exécutions des commissaires, à ces ventes qui s’étendirent ii tout, même à la bibliothèque si précieuse de Pic VT, éparpillée pour quelques milliers d’écus romains. Les deux commissaires spécialement odieux , cl dont le souvenir retentit encore dans Rome, furent un prêtre marié, du nom de Bassal, et un banquier genevois dont le nom est célèbre. Calvin n’avait- il pas insulté le pape par ses écrits et déclaré qu’il était l’antcchrisl prédit par les prophètes? le dépouiller c’était bien. En échange de ses richesses, de scs grandeurs, Rome reçut son consulat présidé par Bassal ; on lui improvisa une constitution a la Brutus, sous des feuilles de chêne, tandis que le saint pontife était insulté par les Barbares. Avec quelle admirable douceur Pie VI n’avail-il pas répondu à toutes ces provocations insensées! Beau vieillard de quatre-vingt-quatre ans, à la figure vénérable, il parut revêtu de la robe pontificale, aussi blanche que ses cheveux, cl comme on l'invita à prendre la cocarde tricolore, il répondit : « Je n’ai d’insigne que mes vêtements de prêtre; je n’en veux pas d’autres. » Alors on l’insulta ; le pape avait des bagues à ses doigts, cl cet anneau de saint Pierre, vieux comme les catacombes, les commissaires le crurent précieux, et on le lui arracha par violence; flétrissure à ce banquier géucvois qui porta ses mains à cet anneau du vieillard! flétrissure à lui qui le força de quitter sa ville sainte ! « Oh! monsieur, dit le pape en fondant en larmes, laisscz-moi mourir ici avec mes devoirs et mon peuple. — Vous mourrez partout , » répondit l’impitoyable calviniste. Luther avait écrit comme Calvin : maudit pape, petit pape, et le huguenot s’en souvint. Pic VI tomba agenouillé devant le i Christ : « Dépêchez-vous donc de partir, car j’em- ! ploierai la violence, » s’écria le banquier, et le pontife descendit l’escalier du Capitole, et jeta, en sortant de la porte du Peuple, un dernier regard sur la ville éternelle qu’il ne devait plus revoir.

Alors Rome apprit ce que les Français appelaient la république : ces ridicules saturnales qui sc couronnaient par les impôts de guerre et le pillage des musées. Le général Berthicr (depuis prince) invoqua les mânes de Cassius cl de Brutus sur le Capitole. Jamais les souvenirs antiques des collèges ne furent plus uli- | les qu’en cette occasion ; tous les élèves d’Harcourt purent rédiger des amplifications sur la république romaine, invoquer les cendres et les mânes, sans oublier le Tibre aux flots jaunis. Un jeta des impréct-

fions au pape, au fanatisme, cl tout cela pour justifier le pillage et la désorganisation.

Ces vols furent poussés si loin que l’armée, pure de tout cela.s’cn indigna elle-même; il y eut une sorte de pétition des soldais, une dénonciation portée contre Masséna : ces braves gens se voyaient déshonorés aux yeux du peuple par ces excès des généraux et des commissaires du directoire, et ils en portaient plainte devant tous afin qu'on ne pût les accuser de complicité. Rome fit désormais le sujet des harangues républicaines.

S’imaginait-on rester maître de la cité? Est-ce que quelques bourgeois etrangers du Corso , les avocats , artistes ou barbiers , étaient le peuple romain ? Le véritable peuple avait vu, la mort au cœur, le pape s’éloigner; les Translévérins, les pâtres du Campo- Vaccino, les Contadini savaient bien que Rome restait veuve de son pontife; et ceux-là maniaient le stylet ou la scopette avec énergie. C’est ce que le cabinet de Vienne comprenait bien également; il laissait faire les Français partout afin de les rendre odieux pour le moment du réveil : il y eut quelque chose de profondément habile dans celte patience de la cour de Vienne abandonnant les gouvernements pour s’assurer le peuple. Le pape, les rois de Naples et de Sardaigne avaient dédaigné son appui, et l’avaient trahie dans la dernière campagne ; eh bien 1 elle était aise que ces peuples apprissent par expérience ce qu’étaient les Français républicains, et l’épreuve venait vile pour eux.

Les gouvernements devaient voir, par la politique adoptée en Italie, que tout se rattachait à un système de propagande et de république fédérative : on soulevait la démocratie bourgeoise, active, les classes d’avocats, desavants, d’écrivains, les marchands, les cadets de noblesse, et partout les républiques s’organisaient sur le modèle du directoire français, et pour ainsi dire dans les mêmes proportions; ou avait déjà la Cisalpine, la Ligurienne, la Romaine, dans le nord la Batave , et pourquoi dès lors n’essayerait-on pas une semblable révolution à Turin, à Florence, à Naples? csl-cc qu’il n’y avait pas les mêmes cléments, les

(I) Bonaparte avait pour politique etc ménager la maison de Savoie.

Lettre confidentielle Je Bonaparte au minûlrf Talleyrand (12 septembre}.

■ En ne ratifiant pas le traité avec le roi de Sardaigne, vous perdes dix mille hommes de liès-bonnrt troupes qu’il nous fournil, dix mille hommes de nos troupes qu’on est obligé de laisser sur nos derrières, et outre cela nous nous donnons de très- grandes iuquiéludes en cas de défaites et d’é*éntn,euts malheureux.

« Qncl inconvénient y a-l-il i laisser subsister une chose déjà faite? Est-ce le scrupule d'étre l'allié d'un roi? Nous le sommes bien du roi d’Espagne et peut-être du roi de Prusse.

« Est-ce le désir de révolutionner le Piémont et de l’incorporer à la Cisalpine? Mais le moyen d'y parvenir sans choc, sans manquer su traité, sans même manquer à la bienséance, c'est de mêler à nos

même» causes de désordres? I>a république cisalpine seule pouvait activer la propagande, et les ministres français n’auraient que leur concours à prêter, comme l’avait fait Joseph Bonaparte à Rome. A Turin, le ministre de France élait Ginguené, le lourd littérateur de la société de M“* de Staël. Pour un homme de cœur, de souvenirs, d'imagination historique, que de nobles choses ne présentait pas cette maison de Savoie, illustre par les hommes, gracieuse par les femmes, dont la duchesse de Bourgogne élait l’expression! Ginguené, l’apologiste du régicide, avait pour mission essentielle de favoriser les patriotes et la propagande. La cour de Turin avait fait toute soumission à l’altière république en se plaçant sous l’épée de Bonaparte (i); cela ne suffisait pas; la perle de la race noble de Savoie fut jurée; si l’on n’osait point encore briser le trône de Charles-Emmanuel , on l’entourait de tant d’entraves, on soulevait autour de lui de si vives oppositions, qu’on amènerait peu à peu sa chute. Dans le Piémont, comme dans toute l’Italie, il y avait un parti révolutionnaire : pourquoi le ministre de France ne le seconderait-il pas comme à Rome? Dans une telle agitation, le trône de Savoie devait disparaître sous la main de M. Ginguené.

A Naples, la situation n’était pas meilleure, et le directoire avait cucore décide dans sa volonté fatale que cette branche de la maison de Bourbon cesserait de régner. I.a cour de Naples s’était débattue entre trois influences : celle de Vienne, et on l’avait à peine écoulée; celle de l’Angleterre, que la fière lady Hamillon entretenait au cœur de la reine Marie-Caroline; la troisième enfin, celle de la révolution française, que la peur avait démesurément grandie.

Le directoire, toujours si convenable, avait envoyé auprès d’un Bourbon le rhéteur M. Garai , celui-là qui avait eu le malheur ou la fatalité de lire l’arrêt de mort à Louis XVI. Ginguené n’avait-il pas obtenu l’ambassade de Sardaigne a la suite de son apologie du régicide? Ces gens-la croyaient qu’à force d’insulte contre les royautés , ils se feraient excuser aux yeux de Dieu et des hommes. Garai partit pour Naples, et jamais peut-être il n’y eut rien de plus pesara-

Iroupcs et d'allier à no* «accès dix mille Piémontais, qui uéeeaaairement m»iiI l’élite de la nation ; six mois après le roi de Piémont se trouve déliAné.

« C\-st un géant qui embrasse un pygmée, le serre dans ses bras cl l’ctoulTe, sans qu'il puisse être accusé de crime. Si l'on ne comprend pas cela, je ne sais qn’y faire non plus ; et «i à la politique sage rl vraie qui convient à une grande nation, qui a de grands desseins à remplir, des ennemis très-puissants devant clic, un substî* tue la démagogie d’un club , l'on ne fera rien de bon...

• Il me (tarait que l’on voit très-mal l’Italie, et qu’oli la connaît tris- mal...

s Tous les grands événements ne tiennent jamais qu’à un cheveu. L’homme habile profite de tool, ne néglige rien de ce qui |»cut lui doourr quelques chances de plus. L'homme moins habile, qneIqao> fois en en méprisant une seule, fait tout manquer, a