JOSEPH BONAPARTE A ROME

officiers de l'ambassade, sont pleins d'enthousiasme; le feu de la démocratie se peint dans leurs yeux ; tous avides de proclamer la liberté sur le Capitole, ils donnent le signal, car il faut la république de Rome aux artistes, aux classiques enthousiastes des études universitaires!

Qu'ils étaient en petit nombre ces conjurés à la face de la population romaine, profondément dévouée au pape, agenouillée devant la grandeur de l'Église I A peine étaient-ils cent à l'école de peinture, la villa Médicis, non loin des vieilles murailles de Rome. Ces démocrates, sous la conduite du marquis Vivaldi, sont armés de sabres, de stylets, de poignards; tous portent la cocarde tricolore aux cris de rire la république française! on dirait une sédition paradant comme au théâtre. Le secrétaire d'Élat, averti b temps, fil dis-

(ion* qu'elle pourra demander au aujet de ce qui eat arrivé, quoiqu'il n'y ail eo en cela nullement de ta faute.

a Qu’il soit prrmi» au cardinal qui Écrit tic mettre sou* les yeux du citoyen ambassadeur, axant de terminer ta lettre, qu'il dépend delai de conserver ce que le fédéral en chef établit généreusement A Tolenlino, el en espérant le tout de la bonté connue du citoyen ambassadeur, il lui renouvelle lea assurances de sa haute considérai ion.

e Signé : le cardinal J. Dosis-Psursi». •

Lettre Je V. U chevalier d’Atsmra, minittre d'Espagne à Rome, à Joseph Bonaparte.

■ Rome, le 27 décembre 1707.

• L'état dans lequel vous noua avet laissés ce malin est plus facile A sentir qu'A exprimer. Je n'ai point dormi de toute 1a nuit, et avant le jour j'ai tu votre départ. Votre homme est venu me trouver, et m'a consigné mire billet, lequel, au milieu do plaisir qu’il m'a causé, m'a en même temps affligé infiniment, me rappelant la perle d'un ami tel qoe fous. Je n'en avais pas besoin pour m'en souvenir, mais je le garderai comme le gage le plut précieux de votre amitié I

« Le citoyen Torelti est venu me trouver, pour me charger des effets du malheureux général, qu’il avait cachetés. J'en ai fait dresser on inventaire, el je les ferai garder jiisqu'A ce qoe lea héritiers en disposent.

« J'ai dit A votre maître d'bétel, an directeur de la poste, et A (ont lea antres Français, de recourir A moi dans tous Irurt besoins avec la même confiance qa’ila pourraient faire A vous. Il n'y a que l'inconvénient de ne pas savoir juaqu'A quel point jr soi* »ùr dt moi - même ; car je voit que le peuple n'csl pas du tout tranquille, et on médit qu'il y a du mouvement vers Transtevere.

• Écrivant ici, je rrçoi* un message du secrétaire d’Élat, au nom

du pape, pour me prier d'aller auprès de vous A Florence, pour tâcher de vous ramener A Rome. Quoique la proposition n’ait pas le sens commun , je me sois contenté de répondre qu'il m'élait défendu de me mêler des affaires de Rome. Comptes sur l'amitié, etc. ■ Signé : Amu, a

Traduction littérale Je la lettre du cardinal tecrétaire d' État du

pape, au marquis fsnini d Parie.

• A Rome, ce 26 décembre 1797.

« Monsieur,

■ La dépéclie que je vous adresse aujourd'hui sera pour vous un sujet du plus vif chagrin, comme elle l’est pour moi. Vous connaisses l'étendue de nos sentiments d'amitié pour la république française, ainsi qoe l'iutérét que nous prenoas tous, et que je prends en mon particulier, A tout ce qoi la regarde, ainsi qne pour ce qui concerne le citoyen ambassadeur Rouaparle , qui est un boni me si CtPEFIGUE. — L'EUROPE.

perser cette troupe, aussitôt désorganisée; les débris se retirèrent dans la juridiction de l'ambassade. Joseph protesta qu'il n'était pour rien dans l'insurrection (elle n'avait point réussi), et, que pour tout régulariser, il allait fournir la liste des employés de l'ambassade, qui seuls avaient le droit de porter la cocarde française. Pendant cc temps, la sédition éclatait sur un autre point, à la porte Septimienne. Rome, immense ville aux sept collines, est caressée par le Tibre qui l'allaite comme la louve de Romulus ; sur un côtéest le Vatican, protégé par le château Saint-Ange, et près le Vatican Saint-Pierre aux larges dalles, à la riche colonnade; on repasse le Tibre par l’admirable pont orné de statues, el l'on trouve h droite , près la place d'Espagne, la porte du Peuple couronnée par la villa Borghèse; suivez le Corso jusqu’à la place

respectable. l'avais en, dan» la soirée d'hier, d» rapports confident ici* pour m'avertir que dan* la nuit même l’on devait faire qnclqne mouvement dan* la ville de Rome. Je ne jugeai pas qu'il fallût donner beaucoup de poid* A celte nouvelle t mais il me parut qu’il aérait sage de ne pas la négliger. Ainsi, je pris les mesures qoe tout gouvernrment sage doit prendre en |»arci! ras , cl m'étant fait nu devoir de les communiquer aujourd'hui même au citoyen ambassadeur, il a bien voulu 1rs approuver.

■ J'étais tranquille, ayant nne confiance entière dans les dispositions que l'ambassadeur m'avait manifestées, rl dan* les précaution* que j'avais prises, lorsque tout A coup, sur les trois heures, j'ai appris qu'une troupe d'insurgés s'était portée A ton palais pour obtenir de lui un appui qu'il a refusé énergiquement ; et qu'ensnÜe, le général Duphot avait été tué malheureusement dans le combat qui a eo lieu entre 1rs insurgenls et nos soldats. C'est A la suite de cet événement que le citoyen ambassadeur a pris la détermination de partir de Rome, dont j'ai tâché, par met prières, de le détourner ; mais, malgré ses bontés et son amitié pour umi, il a cru qn'il était dû A sa personne el A sa représentation, de suivre ce parti, et j'ai profité de celte occasion de vous écrire, en remettant ma lettre A cet ambassadeur.

■ Je m'en rapporte A lui pour vous instruire de ce fait, ainsi que de* circonstances qui l'ont accompagné ; j'ai nne telle conviction de son honnêteté el véracité, que je ne puis ni ne doit douter delà vérité de lool ce qu'il exposera au directoire. Le but de celte lettre est de vous charger de vous présenter au directoire, pour lui exprimer que le saintpère éprouve la peine la plus sensible A cause de cet accident, qu'il ne lui a pas été possible de prévoir, ni d'empêcher. Vous ne drvet offrir aucune satisfaction pour cet incident, dont le saint-père et nous tout sommet inconsolables ; mais vous devez prier le directoire de demander telle satisfaction qu'il voudra : la demander et l’obtenir sera la même chose, car ni Sa Sainteté, ni moi , ni la cour de Rome , non* ne seront jamais tranquille* jusqu'A ce que nous soyons sûrs que le directoire sera satisfait. Vu son équité, je sois persuadé que si, d'un côté, il ne pcntélrc indifférent A la perte d’un citoyen de mérite,- il ne pourra douter dn vif chagrin que noos éprouvons, cl voudra bien apprécier la prièro instante que vous êtes chargé rxprestémeol de lui faire au nom du souverain pontife, ainsi que notre dépendance entière do scs déterminations.

s Je ne sache pas vous avoir donné une commission plus intéressante que celle-ci. Ce sera uu grand titre pour vous auprès de Sa Sainteté, si vont parvcnct A me mettre A portée de tranquilliser an peu le saint-père A ce sujet.

• J'attends quelques renseignement* de votre part sur cet objet au plus vite , et je suis

s Votre serviteur.

■ Signé : Le cardinal J. Doau-Psuraui. »

Saint-Marc, cl franchissant le Capitole, vous vous trouverez au Campo-Vaccino, au pied du Colisée; un peu h gauche, en traversant le pont Sixte, vous avez devant vous la belle villa Corsini, l’ancien palais de l’ambassade française.

A la porte Septimicnne, non loin du palais Corsini , les républicains s’étaient déployés sous les couleurs tricolores; dispersés par la garde du pape, ils vinrent encore une fois se réfugier sous la juridiction de l'ambassade; ils y furent suivis par les soldats; et voici maintenant le spectacle qui se déployait à la face du palais Corsini : les républicains rebelles s’étaient placés en ligne devant les troupes papales; Joseph en grand costume, Duphot et les autres aides de camp 1 l’épée à la main, semblaient ainsi se mettre à leur tête, cl dans celte attitude belliqueuse, ils attaquèrent au pas de course les troupes papales. L’officier un moment incertain, craignant pour sa responsabilité, pressé de toute part, ordonne le feu à ses soldats, dès que la juridictionde l'ambassade est franchie; Duphot, atteint d’une balle, s’appuie un moment sur son sabre, une seconde balle le frappe , et il tombe mort sans prononcer une seule parole; jeune et brave officier, il avait montré l’impétueux courage d'un soldat d’Italie: il courait vers la porte Septimienne, c’est-à-dire en dehors de la juridiction de l’ambassade où son courage l’avait entraîné, lorsqu'il fut frappé. L’officier des troupes pontificales avait fait son devoir ; tout le monde s'enfuit en désordre et la sédition fut comprimée. Mais une suite de calamités se préparait pour Rome.

Le gouvernement pontifical, tout à fait étranger à ce combat engagé en dehors de lui , vil néanmoins la portée que pouvait avoir la mort de Duphot ; d’après le droit des gens, le général n’avait que subi la peine de sa témérité glorieuse : pourquoi l'ambassade donnait-elle asile à des perturlialeurs? Est-ce que la qualité diplomatique pouvait permettre la violation la plus sacrée des droits d’un gouvernement, la répression des séditieux? Le général Duphot avait été tué à cent pas du palais Corsini, à la tête des rebelles; donc il n'était plus dans la juridiction de l’ambassadeur; est-ce qu’il peut appartenir à une légation de tirer l’épée pour un mouvement révolutionnaire, cl de se placer à la tète des séditieux? Les choses ne marchaient pas ainsi dans celte exaltation d'idccs, cl le secrétaire d’État, cardinal Doria Pamphili, apercevant tout le danger de la situation, insista pour que Joseph Ronaparle reçût lui-mème des explications à Home. Joseph répondit avec hauteur en demandant scs passeports, et il se retira en toute hâte à Florence , où il écrivit une étrange dépêche à M.dcTalleyrand, contre ce qu’il appelait le perfide gouvernement pontifical (ce gouvernement qui l'a depuis abrité proscrit et malheureux!). Tous les faits étaient défigurés dans

un sens favorable aux séditieux : « Ce gouvernement ne sc dément pas; astucieux et téméraire, lâche et rampant, la passion individuelle devient sa raison d’Éfat. Il sacrifie tout à son intérêt; il lui sacrifierait celui de son Église, du monde entier. »

Quel langage diplomatique que celui de ces dépêches! le sort de Rome était décidé dans l’esprit du directoire : on voulait en finir avec celte papauté humble et grande à la fois, sur laquelle vint s’user plus d’un colosse de bronze. Le cardinal secrétaire d'Élat se hâta d’opposer aux dépêches de l’ambassadeur un rapport très-circonstancié du fatal événement de Rome; il fut remis au directoire par l’ambassadeur pontifical, le marquis Massimi ; on ne le lut même pas , et une division de l’armée d'Italie reçut l’ordre de marcher sur le Capitole, afin d’accomplir les desseins du directoire. Il fallait voir la joie stupide de tous ccs philosophes corrompus, hommes de chair et de sang, lorsque le directoire ordonna que le pape cesserait de régner. Il fil rédiger par l'ancien bénédictin, M. Daunou, une longue diatribe historique contre les papes, et M. Larévcillère sc chargea lui-même du manifeste qui finissait par cette phrase : a 11 n’y a pas un crime où vous ne trouviez un pape. » On préparait ainsi l'opinion : on allait détrôner un malheureux vieillard, le plus saint des hommes, qui retrouverait toute sa grandeur sous la pieuse robe de camaldulc, car il était grand autant que pieux , ce vénérable Pic VI, et la puissance du catholicisme résulte même de la persécution.

Après le pdntifical mou cl philosophique de Ganga nclli, un vieillard, déjà aux traits nobles et majestueux, à la taille élancée et magnifique (tel que l’a reproduit Canova) fut élevé sous la tiare d’or; il appartenait aux Braschi de Césène, famille pauvre mais antique. C’était nu temps où les idées matérialistes avaient corrompu les âmes des souverains comme celles des peuples, alors que Joseph II, le prince de Kaunitz, Aranda, Tombai se raillaient du pouvoir religieux qui seul pourtant appuie les couronnes et prépare le respect des nations. Pic VI ne céda rien par indifférence comme Ganganelli ; il conquit son ascendant par sa douceur, sa mansuétude, et par cet amour immense des arts qui créa sa popularité à Rome et s-a renommée en Europe. Partout dans les Étals romains se reproduit sur les plus beaux monuments celte inscription empruntée à la Rome antique : Pie VI, P. M. (Pie VI, grand ponlife). Voyez-vous cette belle chaussée qui traverse les dix-sept lieues dcsMarais-Pontins, où tout mourait de celte mala aria sauvage qui flétrit les traits comme si la mort y avait passé? c’est Pic VI qui l’a fait construire comme un édile romain ; ces murailles d’Ancône, de Civita-Yccchia, ces ports magnifiques, créés par Adrien, pour assurer le commerce de l’Adriatique et de la Méditerranée? c’est encore

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Pie VI qui les releva , les entretint dans leur étal de splendeur. Ce magnifique musée d'antiques , riche de merveilles dans la cité des merveilles, c’est h Pie VI qu’on le doit. Jamais la grandeur et la sainteté ne s’étaient reproduites sous de plus nobles traits; et quand les protestants venaient à Rome pour assister aux solennités pontificales , ils baignaient de larmes les dalles de Saint-Pierre , en contemplant ce front immense, couronné de cheveux blancs, ces yeux pleins d'une céleste félicité, lorsque sur l’autel des basiliques, parfumées d’encens et de myrrhe, le pape élevait la divine majesté du dieu vivant à la face d’un peuple abîmé de respect et de vénération. C'était pourtant contre ce saint vieillard que le directoire faisait écrire ses prêtres mariés , ses oraloriens renégats , afin de préparer une révolution.

Le billet du secrétaire d'État Doria Pamphili , adressé à Joseph Bonaparte, n’avait produit aucun résultat; en vain dans une note envoyée au marquis Massimi, ambassadeur du pape à Paris, avait-il exprimé la douleur du pontife sur les événements de Home et proposé toutes les satisfactions; les impitoyables directeurs avaient marqué le terme du gouvernement pontifical, cl ils ordonnèrent au général Uerlhier de marcher sur Rome. Ce n'était pour les républicains qu’une marche militaire; toutes les forteresses, toutes les positions étaient depuis longtemps au pouvoir des Français ; un pas de plus et ils saluaient les sept collines; ce pas fut fait avec une sorte d’enthousiasme. A tous les siècles les éludes classiques s’etaicnl absorbées dans Rome, tous les souvenirs de la génération se portaient sur la république romaine : le Capitole, la Roche Tarpéienne, les Cirques, les Théâtres cl le Panthéon.

L’armée républicaine salua donc Rome; on était au 1 0 février, temps où le mont Aventin se couvre d’une teinte blanchâtre ; c’est la candida nives dont parle Horace dans sa gracieuse maison de Tivoli. Üerlhier s’ cia il fait précéder d’une de ces proclamations grossières que la force soldatesque jette aux faibles; en insultant le pauvre vieillard, il invitait le peuple romain à proclamer sa souveraineté. Quand donc le drapeau tricolore fut aperçu, les portes de Rome s’ouvrirent, et des artistes, des savants médiocres, les barbiers, des marchands du Corso, suivis de quelques nobles et de juifs, vinrent demander appui au général Rerthierpour proclamer la république romaine, et les Français entrèrent ainsi dans la grande cité.

Alors vinrent des scènes ridicules ou odieuses : sur ce vieux Capitole, qui s’élève près du Campo-Vaccino, fut planté l’arbre de la liberté, comme en 1789 aux Port hérons et à la Bastille; on attacha la cocarde tricolore au cheval de Marc- Aurèle , et les processions civiques commencèrent aux chants de (a J Marseillaise. Le lendemain, les Romains virent bien que IcsCau-