PROPAGANDE EN ALLEMAGNE; RÉVOLUTION DE LA SUISSE

Développement de l’idée révolutionnaire sur le Rhio. — Mission d'Atigcreau. — Crainte qu’elle cxcile. — Noie* de l’Aulricbe. — Relation* avec la Suisse. — l.c» démocrate». — Laharpc. — Och*. — Projet d’unité. — - Faiblesse des caillons. — L>- pays de Vaud. — Expulsion de M. Wickham. — Prétexte d’invasion. — Marche de* Français. — Brime général en chef. — Révolution I Berne. — Pillage du trésor. — L’unité helvétique. — Formation d’un gouvernement de démocratie.

Octobre 1797 — mars 1798.

Le plan diplomatique du directoire, développé avec une véritable ténacité, reposait sur celte double pensée d’une paix séparée, je dirai presque individuelle, avec chaque puissaticede premier ordre, comme la Prusse, l’Autriche cl l’Angleterre même ; puis de l’organisation turbulente d’un système de propagande qui appelait tous les États de second rang au principe démocratique

força A de» puiuanee» qui présentaient A la «ieluire, non plu» d« obtlacla, mai» de» fruit»; l'indépendance et U liberté apportées aux nation», au milieu dr» foudre» qui semblaient leur apporter U joug de la conquête; «le nouveaux traités d'alliance forme» avec de» puissance» fondée» «or da principe» ennemi» de» principa du n'gime républicain; el rctle grande tolérance politique, cc moyen, ce gage unique de la paix pour les génération» actuelle» de l'Europe, consacré dan» la constitution même, qui a mi» A jamais U nouveau système social de la France A l'abii de tout la danger» cri le rendant plus capable de réailler A toula la attaqua : tels sont la caractère», sire, du nouveau gouvernement de la France; et tela si-ront la attributs de la forcc'qui sc modère elle-même, qui •'arrête A ce point où elle n'al plu» qu’une juilice invincible qui pose devant elle da limita que rien au inonde ne pourrait lui oppoacr. »

avec une constitution modelée sur celle de l’an ni. Ainsi avait-on agi en Italie : tous les gouvernements antiques étaient tombés d'une chute rapide ou se trouvaient menacés d’une ruine imminente; le directoire posait en théorie qu’en s'environnant de démocraties au delà des Alpes, il se donnait toute latitude pour républicaniser ensuite le Tyrol, la Hongrie, la Grèce; les idées de Brissot revenaient dominer la diplomatie des directeurs, comme clics avaient préparé l’étrange droit public de la Gironde. Ce système, M. de Talleyrand l’avait-il adopté de sa volonté propre, ou bien lui était-il impose par Rarras et le conseil directorial ? A cette époque . M. de Talleyrand n'avait pas une importance assez considérable pour dicter un système (1); il allait éb tâtonnant pour se donner une position sûre et lucrative, et refaire sa fortune, ce qui était un de ses soucis; l'impulsion venait de plus haut, car il serait impossible de supposer qu’un ministre d’intelligence n'eût pas vu les résultats immanquables d’une diplomatie qui reformait nécessairement la coalition. L'Europe en armes souffrirait-elle encore d'être ainsi brisée coup par coup? Je crois donc que M. de Talleyrand ne faisait qu'exécuter une pensée en dehors de lui , avec celte souplesse de moyens que tous les partis se plaisaient à lui reconnaître. Rien n’est plus révolutionnaire et propagandiste que la correspondance diplomatique à cette époque, sous la signature du ministre des relations extérieures; or, chacun sait que la démocratie n’était pas du goût de M. de Talleyrand.

Ce système, le directoire ne s’était pas contenté de le soutenir au delà des Alpes: il l’essayait maintenant dans la Souabe et le Ürisgaw.En posant la rive gauche du Rhin comme limite du territoire, la république française avait fait une assez riche acquisition de départements pour se montrer satisfaite et s’arrêter ; ce magnifique réseau, qui s'étend depuis Dunkerque jusqu’à Bréda, et de Uréda, passant par Bois-le-Duc et Cologne, vient rejoindre Mayence par Clèves, était un splendide lot : une population de quatre millions cinq cent mille âmes, avec soixante et dix millions de revenus! n’y avait-il pas là de quoi apaiser la plus exigeante ambition? El cependant les démarches de la France ne se bornèrent point là, et une mission secrète fut donnée à quelques agents alsaciens pour révolutionner la Souabe et le Brisgaw, comme complément du système défensif sur le Rhin.

(I) M. de Talleyrand f.i*ori»ail le mouvement révolutionnaire en Italie. Il est curieux de voir comment il jugeait la révolution même de Home.

Lettre adreuée à Joieph Bonaparte, le 1 1 janvier 1790.

« J'ai reçu, citoyen , la lettre déchirante que vnu« m'avex écrite aur Ica affrcua événement» qui »c vont passé» â Itome le 20 décembre. On ne |>eul porter plu» loin la perfidie cl la lâche «ccléralcssc : la république française en tirera une réparation digne d'elle ,

Le foyer de cette nouvelle révolution se trouvait à Paris tout à la fois et dans l’Alsace, point de refuge des agitateurs allemands. Depuis que l’idée républicaine s’était réalisée en France, Paris avait recueilli tous les turbulents de l’Europe; ces hommes traîtres à leur souveraineté et à leur patrie, avaient révélé les passions mauvaises , les sentiments et même les faiblesses de chaque nationalité et le désir vague d’un changement. Partout , c’est rarement la majorité qui agit, mais une minorité active, bruyante, insatiable. Le directoire s’était donc fait présenter le plan d’une république transrbénanc qui s’étendait dans le grandduché de Bade, la Forêt-Noire, et dont le siège serait à Bade, Stullgard et Carlsruhe. C’était sans doute mal connaître le caractère paisible et soumis de ccs populations de paysans et de bourgeois ; mais enfin tant de choses extraordinaires s’etaicnl accomplies depuiscinq ans , qu’on pourrait espérer peut-être l’établissement d’une république transrhenane sur les ruines des vieux gouvernements paternels de l’Allemagne.

Cette espérance contre les antiques souverainetés de la Germanie n'était pas restée à l’État de simple projetdans la tête des agitateurs; l’exécution commençait déjà par l’occupation militaire. On se rappelle que le général Augcreau avait reçu, après le 18 fructidor, comme une marque de confiance de la part du directoire, le commandement en chef de l’armée d’Allemagne. Tout à fait hostile aux idées, aux plans de Bonaparte, cette armée avait à sa tête l’état-major le plus jacobin, le plus sans-culotte, compose de presque tous les ofliciers en retraite qui avaient pris part à la journée contre les conseils. Il était impossible que le passage d’une telle armée dans le Brisgaw et la Souabe ne fût pas marqué par la tentative de quelques coups demain révolutionnaires, destinés à insurger les populations contre leur gouvernement légitime, et peu importait que ces princes fussent dans une position de paix ou de neutralité avec la république française; n’étaicnt-ils pas trop faibles pour arrêter les hardiesses d’un état-major comme celui d’Augereau? Le général en chef, de son camp de Strasbourg , avait lancé une proclamation en langue allemande, adressée non-seulement à quelques fractions de peuples, mais à toute la nation germanique ; on y rappelait l’inégalité odieuse des conditions, pour faire un appel à la grande souveraineté des masses « contre tous ces vendeurs d’hommes qui s’engraissaient de la sueur et du sang

•oyrz-en certain , ri l'cccvcz «le relie assurance 1.* seule consolation qu'on peut offrir A celui qui a vu mourir à scs côtés, par la main de vils assassin*, se» meilleurs ami* , et Ica amis 1rs plus intrépide* de la république. Malgré le soin que vous avn mi» i cacher tout ce qni vous eut pcr»ouncl dans celte horrible journée, vous avez manifesté, au plus haut degré, l'intrépidité, le sang-froid cl celte intelligence à qui rien n'échappe, et vous avez soulenu avre magna ! nimilé l'honneur du nom français. » M. de Talleyrand faisait l'éloge I de Joseph pour irriter à Plipolfon