BERNADOTTE A

aux Pyrénées, s'était rapidement élevé du rang de simple soldat a celui de général de division ;sa famille, sans être noble, était d’une origine honnête et bourgeoise; s'il n'avait pas une éducation soignée, il possédait cet esprit vif, impétueux, ruse, qui appartient aux races gasconnes. Bernadoltc aimait la république comme pensée et comme éducation; détaché un moment à l’armée d’Italie, il avait fait une certaine impression sur Bonaparte par un remarquable tact dans scs jugements sur les hommes et sur les événements politiques, et il le désigna {tour porter les drapeaux autrichiens à Paris. Barras le prit en estime comme un intermédiaire éclairé entre le directoire et le général Bonaparte ; méridional comme lui , ils purent causer avec la familiarité du même idiome, et de concert il fut désigné pour l’ambassade de Vienne et agréé par l’empereur et M. de Gobentzl.

Pour bien s'expliquer la situation des affaires à Vienne, il faut connaître les divers partis qui se divisaient le pouvoir, et le caractère de leur chef. L’empereur François 11, prince royal, honnête, ne s’occupait d’affaires que pour faire pencher la balance entre les opinions qui partageaient le conseil. L’impératrice, princesse napolitaine, exerçait sur son esprit une haute et ardente influence. François II avait confiance en M. de Thugut, qui avait déployé une constante fermeté dans la dernière guerre; mais la position active de M. de Cobenlzl dans le traité de Campo- Formio, son intimité avec Bonaparte, lui donnaient une importance nouvcllequi, n’ayant pas échappé à la sagacité de l’empereur, balançait le crédit de M. de Thugut. Quand Bernadotte reçut scs instructions de M. de Talleyrand, le ministre lui remit un précieux mémoire sur la cour de Vienne et les ressorts qu’il fallait faire jouer pour en dominer les opinions : le ministre indiquait l’impératrice comme la télé influente et peu disposée pour M. de Thugut; c’était par son appui qu’on devait renverser le premier ministre et placer M. de Cobenlzl au timon des affaires, véritable triomphe du parti français. Bernadotte était

[I Beriii'lnllc manda au directoire d m* sa concspomlaiicc chiffrée combien il avait été contrarié par les couche* de l'impératrice, qui ne lui avaient point permis encore de »c faire présenter à relie souveraine, et ronibicii d'ailleurs il amail peu à esjiéicr drsun appui tant que la rôtir de Naples minuterait l'influence ou l« entreprise» de la république : « Il fallait avant tout, disait-il, rassurer l'impératrice à cel égard. Du reste, ajoutait il, n’esl il pas étrange que quand la république française a, depuis plus d'un mois, un amla- sarirui à Vienne, l'Empereur semble affecter de n'en point envoyer à Pari* , tout en disant toujours qu’il y enverra le baron de Deg* linann, qui ne bouge nnllrminl »

Dans ses première* conférences avec le principal ministre, X. de Thugnl, Bernadotte lui Gl sentir que le directoire verrait avec plaisir que, par réciprocité , la cour de Vienne envoyil un ambassadeur à Pari». « Puisque, sans s'arrêtera la réciprocité d'étiquette, répoodil Thugal . le gouvernement français ira pas attendu la nomination d’un plénipotentiaire de l'Empereur, pour envoyer ici un ministre qualifié de sa pari , je crois pouvoir vous donner Fastu-