LE PARLEMENT

Dans cos circonstances si heureuses pour la politique de M. Pill , quelle serait l'altitude de l’opposition? Ici une tendance particulière se manifesta parmi les whigs : jusqu’alors ils avaient fait l’éloge de la France, de son système, afin d’inviter les ministres à la paix: dans celle session nouvelle, l’opposition renonça droilement à celte forme habituelle, car la France, depuis les menaces de descente et d'invasion en Angleterre, était demeurée fort impopulaire parmi les masses. Aux lords, le marquis de Lansdowne, un des chefs whigs, parla « de la violence des idees françaises et de la désorganisation de ce gouvernement qui croulait par tous les côtés; était-ce pourtant un motif de payer une coalition contre lui, et dans quel dessein? » — « Nous avons été joués, trompés par le continent (continua lord Holland, plus prononcé que le marquis de Lansdowne) ; est-ce que les péripéties de ce nouveau drame vont se reproduire encore ?» — « Nous avons été trompés en effet dans nos espérances, répondit lord Grenville; mais les cabinets depuis se sont profondément éclairés : à quelle cause attribuer la détresse, les dangrs, les humiliations de quelques puissances du continent , si ce n’est à l’erreur des paix partielles, illusoires, perfides? Elles ont pris leur source dans In désunion, cl n’ont abouti qu’à accélérer la ruine des États assez aveugles pour s’y soumettre. Qu’ont produit l’isolement et l'égoïsme auxquels on voudrait nous entraîner? sinon les succès de la France dans l’art de diviser la force de ceux qu’elle redoutait : ils lui ont facilité la conquête «le» contrées assez imprudentes pour écouter des propositions fallacieuses d’accommodement et de neutralité. Que la France parvienne à se rendre maîtresse du continent, nous sera-t-il jamais possible d’obtenir une paix sûre et honorable? » C’était voir de haut la question et pressentir la seule solution possible aux dangers de l’Europe, c’est-à-dire l’appel à l’union et à la force! L’adresse fut votée à la presque unanimité sous l’impression vive et profonde qu’avait produite la glorieuse campagne de Nelson.

Aux communes, M. Tierney attaqua violemment cette politique d’alliance continentale : « L’Europe pourrait sans doute briser la colossale république; mais je ne vois dans ce qu’on appelle énergie que des intérêts privés et des vues d’agrandissement; nulle part de plan systématique. La Prusse est en paix avec la France depuis trois ans; l’empereur ne dispute rien aux Français; le congrès de Rastadt ne tend qu’à obtenir des conditions plus avantageuses sur les deux rives du Rhin ; la Russie se borne à des promesses de secours qui n’ont pas encore franchi l’enceinte de Pétersbourg ; le ressentiment fortuit de la Porte Ottomane ne peut être permanent. Une confédération générale pourrait seule être efficace . et